El Regreso del Dios del Cultivo Dual - Capítulo 360

Capítulo 360: Los Juegos de Poder

Dentro de la taberna cerrada, algo más de una docena de jóvenes vestidos con ropas sencillas miraban a Wu Long con una mezcla de recelo, curiosidad y una pizca de sospecha.

—¿Es él, Maestro Yen?

preguntó uno de ellos al Viejo Yen, quien le devolvió una mirada severa de reproche.

—Muestren algo de respeto, él es mi Jefe.

Al decir esto, sus miradas cambiaron ligeramente y, aunque había una pequeña vacilación en el fondo de sus ojos, mostraron expresiones respetuosas.

Su confusión inicial se debía a que Wu Long parecía muy joven, solo un poco mayor que ellos y con un físico atractivo y erudito, lo que para la mayoría de la gente que no podía ver más allá de su fachada daba la impresión de un niño noble mimado cuyo aspecto era lo más valioso que tenía; una apariencia que a veces adoptaba deliberadamente, como en este caso.

—Son prometedores.

Wu Long le comentó con calma al Viejo Yen, cuyo rostro se iluminó, mientras que los que los rodeaban casi no pudieron contener un jadeo cuando la impresión que él daba cambió de repente.

«Como pensaba, de verdad tiene un don para encontrar y entrenar a buen personal».

Pensó mientras miraba al Viejo Yen instruir a su pequeño grupo de subordinados sobre sus próximos movimientos. Todavía eran jóvenes, pero era obvio por sus ojos que eran astutos y con experiencia en la calle.

Solo había pasado un corto período de tiempo, pero ya había logrado reunir a algo más de una docena, y ninguno de ellos mostraba signos sospechosos, por lo que Wu Long podía ver.

«Es una lástima que aniquilara a sus subordinados anteriores, pero de otro modo no habría conseguido su lealtad. Además, estaban demasiado acostumbrados a verlo a él como la cima de la cadena de mando, y adaptarse a que yo estuviera al cargo habría sido, como poco, un desafío».

Sus pensamientos se dirigieron a la gente que trabajaba en la casa de apuestas que el Viejo Yen solía dirigir. Valoraba mucho la capacidad de crear una fuerza tan entrenada, aunque no estaba exenta de defectos.

La gente que el Viejo Yen había comenzado a reunir ahora estaba muy lejos de estar tan bien entrenada, pero también era una oportunidad para que Wu Long ajustara los métodos de entrenamiento.

—Me alegro de que el Jefe apruebe a la gente que elegí. Ninguno tiene familia y la mayoría ha estado viviendo en los barrios bajos por medios delictivos menores.

—Los que acogí antes habían estado a mi servicio desde una edad más temprana, pero eso tardaría unos años en dar resultados.

Cuando terminó de instruirlos, la docena de jóvenes comenzó a dispersarse y el Viejo Yen se acercó a Wu Long con una mirada ligeramente orgullosa.

—Bien, aunque si encuentras a algunos muy prometedores, incluso si tardan un tiempo en entrenarse, puedes acogerlos ya. Tendremos que invertir y esperar cosechar los resultados en el futuro.

—También tenemos que pensar a largo plazo. Recuerda, sería mucho más arriesgado y problemático aumentar el círculo de subordinados de confianza más adelante, ya que la lealtad es algo que solo se desarrolla con tiempo y esfuerzo, pero eso ya lo sabes, y por eso los estás eligiendo mientras aún son jóvenes.

—Lo recordaré. ¡Ciertamente, tenemos que cogerlos mientras son jóvenes!

—Eso ha sonado un poco espeluznante.

—¿Eh?

Wu Long se rio entre dientes ante la expresión ligeramente perdida del Viejo Yen.

—Ejem, ¿hay algo que le gustaría comentar sobre su entrenamiento?

«Ja, como siempre, es rápido».

Wu Long se rio entre dientes mientras miraba al hombre.

—Primero, no mates su personalidad tan a fondo como hiciste con los de antes. Embota su agudeza y mata sus instintos de supervivencia. Bastará con fortalecer su resiliencia mental.

Suspiró al recordar cómo los trabajadores del burdel y la casa de apuestas se habían precipitado sin ninguna precaución, sin sentir la amenaza que él representaba.

Era cierto que su entrenamiento los hacía muy eficientes en el cumplimiento de órdenes, pero el ingenio rápido por el que el Viejo Yen los había elegido al principio perdió parte de su brillo, un verdadero desperdicio a los ojos de Wu Long.

—Pero… ¿y si sus emociones se interponen en la tarea que tienen entre manos?

—Una marioneta sin alma que hace exactamente lo que se le indica no es el subordinado ideal a mis ojos, más bien todo lo contrario. Nuestra complejidad no solo constituye nuestros defectos, sino también nuestras fortalezas. No sacrifiques las fortalezas para deshacerte de los defectos.

—Preferiría tenerte a ti cerca que a un sirviente completamente obediente que solo hace lo que se le dice y nada más. Un buen ejemplo: tu decisión de empezar a reunir nuevos subordinados sin que yo te lo dijera.

Wu Long negó con la cabeza mientras el Viejo Yen inclinaba respetuosamente la suya en señal de acuerdo.

—Y lo siguiente, más tarde te daré un conjunto de técnicas, no tan poderosas como para ser un problema si se filtran, pero lo suficientemente adecuadas para convertirlos en una fuerza fiable.

—Gracias, me aseguraré de formar una unidad útil.

—Y por último, pon el foco principal en el sigilo, las tácticas de guerrilla, el subterfugio y la recopilación de información, no en la destreza en combate. Si quisiera músculos, no habría apostado por ti para que los entrenaras.

—Como ordene, Jefe.

El Viejo Yen asintió, tomándose un momento para grabarse a fuego en la mente las instrucciones que acababa de recibir.

—¿Alguna irregularidad?

—Ninguna que pueda señalar, el otro bando nunca me ha visto contigo, así que debería estar a salvo. Mi cultivo es bastante llamativo, pero gracias a la Técnica de Ocultación de Origen que me transmitiste, he podido pasar desapercibido.

—¿La Oficina de Información de los Mil Ojos?

—Si el Jefe no me hubiera advertido sobre ellos, ya me habrían detectado; su red de información es bastante buena. Pero como tenía la ventaja del conocimiento mientras era un desconocido, hasta ahora he permanecido fuera de su vista. Aunque sospecho que mis nuevos subordinados probablemente ya están en su mapa.

—¿Qué hay de la investigación sobre el Reino Gutian?

—Están metidos hasta la médula, toda la Familia Real y los ministros, hasta los funcionarios gubernamentales de bajo nivel. Me temo que sería difícil hacer que alguien cambiara de bando.

—Mmm.

—Así que he cambiado el enfoque a la oposición política, que es la casa noble de Rong. Por supuesto, son hombres de paja, pero hay algunos descendientes que no lo saben. Entre ellos está Rong Fenrui, un joven con talento que podría resultar útil si lo reclutamos, pero no más allá de ser un guerrero lo suficientemente bueno.

Wu Long se acarició la barbilla, reflexionando sobre la información que el Viejo Yen había reunido.

—¿Alguna información sobre los otros Reinos?

—Parece que Fantian está a punto de caer en sus manos. La casa del General Feng es el último bastión en pie en este momento, y lo ha sido desde hace ya un tiempo. La parte difícil para ellos es derribarla sin atraer demasiada atención de la Dinastía Song, ya que el propio General es una especie de anomalía en términos de fuerza en estas regiones, por lo que hay poco margen de maniobra en cuanto a las formas naturales en las que podría caer.

—Pero parece que su última estrategia de usar a un descendiente suyo insensato ha limitado enormemente la autoridad y la credibilidad del Cuartel del General… así que… en cierto modo, fue un éxito aunque usted evitara lo peor. ¡Ah! No estoy criticando las acciones que tomó, estoy…

Al final, la voz del Viejo Yen flaqueó ligeramente mientras su mirada comenzaba a divagar, pero Wu Long solo sonrió sin signos de disgusto.

—No lo endulces, la adulación no es la razón por la que estás aquí.

—Sí, Jefe. Hubo algo de movimiento de una Secta cercana llamada la Secta Garra de Cuervo unos meses antes, pero han cesado toda actividad desde que llegaron las Damas.

—Ja, ciertamente, si el General Feng pereciera en una pelea con una Secta, eso sería plausible. ¿Acaso Ling’er los asustó? ¿Qué hay del Reino Tingren?

—La Princesa Cai Yin ha sido aclamada como la que trajo el cambio al país desde la agitación que ocurrió antes de que usted se fuera. También fue a ella a quien se le atribuyó el mérito de retrasar que el Pabellón del Maestro Supremo obtuviera el poder total antes de sus acciones.

Mientras el Viejo Yen comenzaba, Wu Long suspiró pensando: «Claro, si quieres usar a alguien de chivo expiatorio para todo lo que saldrá mal, ensálzalo como la razón por la que todo cambió».

—Cabe señalar que la propia Princesa ha negado públicamente todo el crédito, pero luego se promocionó como una actitud humilde y su popularidad se disparó aún más.

«Por supuesto que lo negó, ella tampoco es tonta. Puede que se hayan metido con ella, pero era evidente que fue identificada como el objetivo de la manipulación desde el principio, precisamente porque podía ser un obstáculo».

—Sin embargo, después de un mes de ambiente festivo por el nuevo capítulo para el país, la economía ha estado experimentando turbulencias, y uno de los ministros que se ocupaba constantemente del comercio de suministros de alimentos con el Reino Gutian ha sido purgado con los demás, complicando las cosas.

—También ha habido muchos otros funcionarios gubernamentales arrastrados en la purga que ocupaban puestos igualmente importantes y supervisaban operaciones gubernamentales cruciales.

El Viejo Yen continuó con una ligera vacilación en la voz, pero al ver el comportamiento tranquilo de Wu Long y una expresión que indicaba que todo lo que decía ya era anticipado, se calmó y prosiguió.

—La Princesa Cai Yin ha presionado para una reestructuración rápida, colocando a gente en los puestos vacíos, pero esto trajo la oposición por parte del nuevo Príncipe Heredero, su hermano mayor, que anteriormente estaba alineado políticamente con ella, pero desde entonces…

—Viejo Yen, al grano.

Como el Viejo Yen había caído en su hábito de explicar todo el drama de la corte, Wu Long hizo un gesto con el dedo, sosteniéndolo horizontalmente y moviéndolo hacia adelante en un movimiento circular.

—¡Ah! Sí, básicamente, se ha culpado a la Princesa Cai Yin de un desastre económico sin precedentes y últimamente ha sido condenada al ostracismo. Ha desplegado múltiples estrategias para evitar este resultado, pero parecía que cada uno de sus movimientos era contrarrestado con un incidente grave sobre el que no podía tener control, seguido de una campaña de desprestigio que la culpaba por ello.

Cuando terminó de hablar, el Viejo Yen miró a Wu Long, quien asintió con aprobación por la versión más corta.

—¿Algún aliado que sea digno de mención?

—El comandante del ejército que la ha apoyado y uno de sus primos más jóvenes, el Príncipe Cai Yibao, parecen tener un impacto. También hay un primo mayor, Cai Yiruo, pero su motivo parece ser simplemente tomar la posición del nuevo Príncipe Heredero usando a la Princesa Cai Yin como vehículo de oposición.

—Ya veo. ¿Cuánto calculas que falta para el punto de ebullición?

—No más de un mes, muy posiblemente mucho antes. A pesar de todos sus esfuerzos por evitar una escalada, las tensiones han ido en aumento y hace dos meses se llegó a un punto en que ella y sus partidarios se han trasladado a la Villa Real de Invierno. Un conflicto armado es inevitable a estas alturas.

—¿Y los Reinos del Sur?

—Jurong y Liugwei están demasiado alejados de aquí, así que he estado limitado en lo que he podido averiguar sin alertar a la Oficina de Información de los Mil Ojos sobre mi presencia.

—Mmm.

Wu Long se sumió en sus pensamientos mientras la situación progresaba más rápido de lo que había anticipado en todos los frentes, aunque se desarrollara casi exactamente como esperaba.

Mientras Wu Long reflexionaba sobre sus próximos movimientos, también digería la información que el Viejo Yen había estado recopilando.

Se estaba volviendo dolorosamente evidente que no estaba preparado para la confrontación que se acercaba mucho más rápido de lo previsto. Si su ritmo de crecimiento, que ya era una locura para los estándares de su talento y circunstancias, se mantenía al mismo nivel, le resultaría muy difícil lidiar con la situación sin usar tácticas perjudiciales.

«He recibido un milagro, y no cuento con que tal suerte vuelva a ocurrir».

Entrecerró los ojos, en los que apareció una mirada aguda. Tenía mucho más que perder que nunca, lo que aumentaba las apuestas para alguien como él, que estaba tan acostumbrado a lo contrario.

No había nada que la ansiedad pudiera resolver, y la preocupación solo obstaculizaba cualquier progreso, así que no le dio vueltas a los hechos, pero ahora estaba seguro de que su estrategia a futuro requería ajustes masivos.

Tenía que volverse más fuerte, mucho más rápido de lo que era en ese momento. El techo de cristal que eran los reinos de cultivo le impedía exhibir sus verdaderas fortalezas; incluso con todo su conocimiento y versatilidad, había un límite a lo que podía hacer contra oponentes en un Gran Reino superior. Y el as en la manga que tenía solo podía usarse una vez.

«Mi cultivo ya está progresando a una velocidad que ni siquiera podría haber imaginado antes de percibir la segunda y tercera capa del Arte de Unión Infinita de Extremos Duales».

Además de eso, sería mucho más fuerte de lo que fue en su vida pasada en cada nivel de cultivo debido al efecto de esta profunda técnica. Puesto que como Cultivador Dual se habría debilitado si luchaba solo, aun así logró asombrar a los Siete Mundos Sin Límites. Ahora sus lazos con sus mujeres lo hacían casi el doble de fuerte solo porque estaba en un estado constante de lucha como un Cultivador Dual, incluso si estaba solo.

«Haa… pero incluso así, todavía no es suficiente. El problema es que estoy a la máxima velocidad con la Familia Dao que tengo ahora».

La realidad era que avanzaba a la máxima velocidad que sus actuales compañeras de cultivo le permitían. No era una simple cuestión de cuánto tiempo pasaba cultivando con ellas, ya que no le importaría pasar casi todo su tiempo en el dormitorio con sus damas, sino de si ese tiempo se empleaba de manera eficiente.

La Raíz Yang o Raíz Yin de un individuo solo podía producir una cantidad limitada de Qi Yang o Qi Yin en un período determinado, especialmente uno potente que pudiera elevar eficientemente el cultivo del compañero. Así que aumentar el tiempo dedicado al Cultivo Dual no siempre equivalía a un progreso en el propio cultivo.

De hecho, lo contrario era aplicable en muchos casos, ya que cuanto más tiempo tuviera la Raíz Yin para descansar, mejor calidad de Qi Yin produciría.

Cuanto más placer recibía una mujer durante el Cultivo Dual, más Qi Yin liberaba, y Wu Long se había asegurado de que todas sus compañeras liberaran todo el Qi Yin que estaban acumulando desde su último cultivo.

En otras palabras, ya estaba usando todo el potente Qi Yin que sus mujeres podían darle en cualquier momento, y forzarlo más supondría una carga para sus Raíces Yin, algo bastante dañino y que no consideraba una opción viable.

Su propia Raíz Yang se habría agotado hace mucho tiempo de no ser por el Cuerpo de Dragón Yang Dorado, con el que aumentaba constantemente la capacidad de su Raíz Yang para crear Qi Yang.

El problema era que, aunque estudió el cuerpo femenino y muchas técnicas utilizadas para el cultivo dual, ya que ese conocimiento mejoraba la eficiencia del cultivo, nunca tuvo la necesidad de estudiar cómo mejorar la Raíz Yin de alguien como sí estudió la mejora de su propia Raíz Yang. Simplemente no era algo que necesitara.

Así que, aunque conocía el método para mejorar su Qi Yin, la Raíz Yin era algo con lo que no podía ayudarlas. Y aunque conocía ciertas recetas de píldoras, los ingredientes para ellas probablemente no aparecerían en este pequeño mundo.

«Las Hortensias de Retribución Violeta que el Culto del Demonio de Sangre cultiva en el Continente del Espíritu de Madera podrían mejorar significativamente la calidad del Qi Yin, pero todavía es demasiado pronto para que florezcan».

Wu Long suspiró, ya que eso habría sido al menos una ligera mejora en las circunstancias actuales.

«Mmm, primero tendré que ocuparme de las cosas de aquí».

Mientras él estaba sumido en sus pensamientos, el Viejo Yen esperaba respetuosamente a un lado, y cuando la mirada de Wu Long se dirigió a él, decidió primero resolver la situación actual sin perder de vista el problema a largo plazo.

—Buen trabajo.

Luego asintió con una sonrisa, a lo que el Viejo Yen respondió con una sonrisa sencilla y reservada, bajando la cabeza. Sin embargo, un ligero tic en los músculos de su mejilla, que no escapó a los agudos sentidos de Wu Long, delató su esfuerzo por contener su reacción al elogio.

—¿Quieres algo de mí?

—Si es posible, ¿podría el Jefe comprobar mi progreso con las técnicas e indicarme dónde podría mejorar?

—Muy bien.

Wu Long sonrió; esta honestidad hacia sus deseos era lo que le gustaba al Viejo Yen, además de sus puntos fuertes como subordinado.

El Viejo Yen lo llevó entonces a una sala de dos plantas que solía ser el salón principal de la taberna. El segundo piso solo cubría partes de tres lados como un balcón ligeramente ancho con dos escaleras que conducían a la zona central. Había viejas mesas y sillas de madera, cubiertas de polvo, algunas rotas por el tiempo.

Las ventanas y puertas estaban atrancadas con tablones de madera clavados a los marcos, con finos rayos de luz que creaban una atmósfera tenuemente iluminada.

—Cuando quieras.

Wu Long sacó el abanico de hierro que una vez recibió de Sui Luxiao, ya que era una buena arma para entrenar a alguien en ese momento. Solo era uno de repuesto, por lo que su calidad no era muy útil; solo un arma de Grado Mortal de tercer nivel que usaría un guerrero del Reino de Condensación de Qi.

Era bastante inferior a la espada que sacó el Viejo Yen, que era un arma tesoro de Grado Mortal de sexto nivel. Un arma que usarían Expertos en Construcción de Fundamentos como el Viejo Yen.

Pero a pesar de la diferencia en la calidad de las armas, este último no tomó a Wu Long a la ligera, mirándolo con ojos serios.

«Tal y como pensaba, a pesar de su estado relajado, no veo ninguna debilidad», pensó el Viejo Yen mientras observaba a Wu Long de pie, con la mano izquierda a la espalda y la otra sosteniendo cómodamente el abanico de hierro plegado. Su pierna derecha estaba un poco más adelantada, mientras que la izquierda estaba medio girada, como si solo estuviera de pie y no preparado para el combate.

¡Clang!

Un sonido metálico bastante suave resonó cuando la espada del Viejo Yen fue desviada hacia un lado por el abanico plegado, las varillas del abanico tocando el lado plano de la espada.

No hubo un «Allá voy» ni ninguna otra palabra preliminar, ya que el combate comenzó espontáneamente. Wu Long no se movió mucho, solo lo suficiente para desviar o esquivar los ataques del Viejo Yen, pero a medida que el Viejo Yen utilizaba movimientos más agresivos, los dos comenzaron a moverse lentamente por la sala. La gruesa capa de polvo que cubría el suelo y los muebles de la sala empezó a levantarse a su alrededor y, cuando pisaron una de las mesas, las nubes de polvo comenzaron a arremolinarse en torno a ellos al compás de sus movimientos.

«Mmm, con las técnicas adecuadas, su cultivo superior parece tener peso», pensó Wu Long con aprobación. Todavía había muchas cosas que mejorar, pero su técnica parecía darle una ventaja en comparación con su fuerza de antes.

—Tu «Paso del Tigre de Luna Oscura» ha mejorado mucho.

Solo se oía un sonido de pisadas, incluso sobre la madera seca de los muebles, que pertenecía a Wu Long. El Viejo Yen, que se movía más activamente, no producía ni el más mínimo ruido.

—Pero todavía genera ligeras huellas y levanta el polvo con el viento residual, tienes que trabajar más el flujo de Qi Espiritual alrededor de las piernas.

Mientras se movían, Wu Long se retiró hacia las escaleras con el Viejo Yen siguiéndolo de cerca. A pesar de todos sus esfuerzos, ninguno de sus ataques permitió que el filo de su espada tocara el abanico, lo que al menos lo habría dañado con un rasguño debido a la diferencia de calidad.

«Mmm, bien pensado usar todas sus ventajas y no centrarse solo en la técnica». Wu Long asintió, ya que no usar la ventaja de la calidad del arma habría sido un gran descuido. Hasta cierto punto, obligó a Wu Long a seguir un patrón en el que protegía su arma, lo que en teoría hacía que sus movimientos fueran más predecibles. Por supuesto, ese habría sido el caso si fuera un cultivador mortal con solo unas pocas décadas o incluso cien años de experiencia.

Una ráfaga de talismanes salió volando de la mano izquierda de Wu Long que tenía a la espalda y voló hacia las paredes, el suelo y el techo del salón, mientras un resplandor amarillento translúcido aparecía en todas las superficies y luego se atenuaba hasta desaparecer.

—Ahora puedes usar movimientos más grandes.

Wu Long llegó al segundo piso y, tan pronto como terminó de hablar, cinco cortes azules translúcidos con forma de garra pasaron volando junto a él mientras giraba el torso; la mano libre del Viejo Yen estaba extendida y todavía rodeada por el Qi Espiritual residual. La marca de la garra se estrelló contra una pared que volvió a brillar con un amarillo pálido en el lugar del impacto, sin dejar rastro.

—Bien.

Los dos continuaron mientras el Viejo Yen desataba más técnicas que Wu Long contrarrestaba o esquivaba. Al final, el Viejo Yen todavía no podía ver la profundidad de las habilidades de Wu Long, sin ser capaz de acorralarlo ni una sola vez a pesar de la actitud pasiva de este último durante el combate.

Mientras Wu Long le daba un resumen de todo lo que podía mejorar, también lo elogió por el progreso, ya que era evidente que se había esforzado mucho en perfeccionar estas habilidades.

—Me seguirás al Reino Fantian discretamente dentro de unos días y, como siempre, asegúrate de que no te detecten.

—Sí, Jefe.

Cuando Wu Long terminó de darle al Viejo Yen pistas para mejorar su fuerza, salió a la oscura noche de invierno, dejando instrucciones.

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