El Regreso del Dios del Cultivo Dual - Capítulo 370

Capítulo 370: La mano en las sombras

La expresión de Liang Yuhan se ensombreció ante la mención de Gu Zhen, y volvió a guardar un silencio absoluto, exhalando una larga columna de humo en el aire sobre la mesa.

—El antiguo Jefe de la Sucursal del Continente del Lago Plateado de la Asociación de Alquimia y fundador de la Torre de Alquimia en este mundo en ruinas, así como el único otro cultivador vivo del Reino de la Recolección de Esencia que queda en este continente… Gu Zhen.

La voz de Zhao Xieren se volvió ronca por la ira contenida que no tenía dónde desahogarse.

—Como pensaba…

Wu Long asintió. Esperaba esa respuesta, aunque no le complacía tener razón en sus estimaciones.

El Reino de la Recolección de Esencia era el segundo de los Siete Reinos Profundos, mientras que todos los demás cultivadores que Wu Long había visto antes, incluida Madame Liang, solo estaban en el primero, el Reino del Despertar de la Esencia.

—Ese desgraciado estaba especulando con los precios de las píldoras… Como gobernador, era mi deber denunciarlo a la Asociación de Alquimia…

El anciano parecía absorto en sus recuerdos, en la época en que su conflicto apenas comenzaba.

—Si es de la familia Gu que creo que es, elegiste a la persona equivocada a la que denunciar, o al menos el modo equivocado. Es una de las ocho familias fundadoras de la Asociación de Alquimia y, por muy remota que sea la sucursal de la que uno provenga, son intocables.

Si hubieras dirigido tu informe no por los canales oficiales sino a una de sus familias rivales dentro de la Asociación, habría sido diferente, pero eso no viene al caso.

Aunque, por supuesto, podría tener simplemente un apellido similar…

—No, no, tienes razón. Es exactamente quien es… En aquel entonces no sabía… Y él…

El anciano levantó la vista, agitado, mientras Liang Yuhan entrecerraba los ojos.

«Como pensaba, sabe muchísimo sobre cosas de las que la gente normal no debería tener conocimiento alguno, y no solo en este pequeño mundo».

Le dio una calada a su pipa mientras lo veía lanzarle una mirada, y un suspiro de frustración casi se le escapó de los labios, ya que su curiosidad estaba en su punto álgido sin respuestas que la apaciguaran.

—Cuando supe lo que había hecho, me sentí furioso y desolado…

—No pude tocarlo debido a su posición y, tras el día de la catástrofe que sobrevino poco después, simplemente no tuve la fuerza suficiente. Logró convencer a todas las facciones poderosas de que lo necesitaban como alquimista…

La voz del anciano se ahogaba por la ira y la impotencia.

—Con el tiempo, incluso cuando los practicantes fuertes que lo protegían de mí comenzaron a morir uno por uno de vejez, mis poderes empezaron a menguar mientras él todavía estaba en su apogeo. La diferencia no era suficiente para que me derrotara sin sacrificios, así que se contuvo de atacarme, mientras que yo ya no tenía la capacidad de matarlo.

Zhao Xieren suspiró, observando sus manos marchitas y temblorosas, de dedos esqueléticos y sin fuerza.

—¿Alguna vez te ha expuesto sus objetivos? —preguntó Wu Long, sin albergar muchas esperanzas sobre la respuesta.

—No, en realidad no.

—Es un poco más joven que yo y, como corresponde a su juventud, todavía era ambicioso cuando oí hablar de él por primera vez. Era bastante famoso su sueño de convertirse en inmortal. Así que, cuando este mundo se cerró y ese sueño se desmoronó, le afectó más que a la mayoría. Todavía lo recuerdo delirando sobre su legado.

—Incluso ahora, todavía no ha perdido su apariencia juvenil, y su fuerza no solo no parece disminuir, sino que incluso mejora muy ligeramente.

Dijo Zhao Xieren, y un asombro desesperado apareció en su voz al pronunciar la última parte.

—Hmpf, sospecho que toma Píldoras para Preservar la Apariencia, ya que a estas alturas debería parecer de mediana edad, pero ese viejo chocho no aparenta ser mucho mayor que tú.

Liang Yuhan resopló, señalando a Wu Long con su pipa. Claramente, le parecía ridículo que Gu Zhen se aferrara a su apariencia juvenil.

Los estándares de apariencia para los hombres eran diferentes entre los cultivadores mortales y los cultivadores inmortales, ya que se consideraba normal que un cultivador inmortal pareciera joven indefinidamente, puesto que técnicamente no tenían el concepto de vejez.

Pero se esperaba que cualquier cultivador mortal varón, es decir, cualquiera en un reino con una vida útil limitada, dejara que el envejecimiento natural se hiciera cargo cerca de la última quinta o sexta parte de su vida, ya que en ese punto era poco probable que la prolongaran avanzando al siguiente reino y se consideraba que se habían acercado a su vejez como cultivadores de su reino.

Aunque era bien sabido que la mayoría de las mujeres conservaban una apariencia juvenil durante toda su vida, el envejecimiento natural de los hombres en este período particular de la vida se consideraba digno, mientras que aquellos hombres que se aferraban a la apariencia juvenil por medios artificiales eran considerados vanidosos y desesperados.

Tales normas sociales diferían de una sociedad a otra, pero la actitud de Madame Liang demostraba que las costumbres de este mundo parecían estar en consonancia con esa tendencia general.

Gu Zhen, aunque mucho más joven que Zhao Xieren, todavía estaba en el Reino de la Recolección de Esencia, que tenía una vida máxima de unos 15.000 años, más o menos, lo que ya era forzarlo mucho, puesto que la mayoría no llegaba a los 14.500. Casos como el del Viejo Zhao, que superó ese punto y se acercó al límite absoluto, eran raros.

Dado que este mundo ha estado aislado durante al menos unos buenos 10.000 años de ese período, además de su vida anterior a eso, Gu Zhen tenía ahora entre 13.500 y 14.000 años. Y debería empezar a experimentar un declive significativo tanto en su juventud como en su fuerza.

—No creo que tome Píldoras para Preservar la Apariencia.

Pero Wu Long negó con la cabeza mientras ambos lo miraban con sorpresa.

—¿Lo has visto?

—No, y te lo agradezco a ti, de lo contrario no habría podido moverme con tanta libertad.

Wu Long sonrió. Solo pudo hacer tantos estragos y actuar con impunidad porque ninguno de los cultivadores de los Siete Reinos Profundos estaba dispuesto a moverse por miedo a provocar una guerra.

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