El Ritual de Apareamiento: Vino por el oro, pero se fue completamente usada - Capítulo 112

Capítulo 112: La mañana después de la tormenta

POV de Nicolás

Le quitaron las cadenas a las cinco de la mañana.

Callum lo hizo sin que se lo pidieran. Se movió por la habitación en silencio…, primero los tobillos, luego las muñecas…, y Nicolás se quedó sentado con los brazos libres y la espalda contra la piedra, sin moverse de inmediato.

Su cuerpo necesitaba un momento.

Años de lunas llenas y siempre era lo mismo. Las secuelas eran más pesadas que la noche misma. El agotamiento particular de contener algo durante horas. La forma en que todo se sentía un poco demasiado brillante y demasiado ruidoso en los primeros minutos después de que la luna alcanzara su cénit y liberara su agarre.

Miró a sus hermanos.

Sebastián ya estaba de pie. Se movía lento, pero se movía. Hizo rodar los hombros una vez y miró hacia la ventana, donde el cielo había pasado del negro al gris intenso que precede al amanecer.

Todavía tenía la ropa interior de Lilith en la mano.

La miró brevemente.

Se la guardó de nuevo en el bolsillo sin decir palabra.

Nicolás miró a Lucian.

Lucian estaba sentado exactamente donde había estado las últimas cuatro horas. La espalda contra la piedra. Las manos sobre el regazo, donde habían estado las cadenas. Los ojos fijos en el suelo, frente a él.

Finn todavía estaba a su lado.

No se había movido de su posición ni una vez en toda la noche.

—Lucian —dijo Nicolás.

Lucian levantó la vista.

Sus ojos habían vuelto a su color original; el dorado, nítido y presente, con un cansancio que no tenía nada que ver con el sueño.

—Estoy bien —dijo Lucian.

—Bien —dijo Nicolás.

Él se puso de pie.

Tenía las piernas entumecidas por el suelo de piedra. No le dio importancia. Se limitó a ir hacia la puerta y esperar mientras Callum le quitaba el seguro y la abría.

El pasillo de fuera estaba gris por la primera luz del día.

En algún lugar sobre ellos, la hacienda despertaba.

Él subió las escaleras solo.

No les dijo a sus hermanos adónde iba. No fue necesario. Sebastián lo observó marchar con la misma expresión que siempre ponía cuando ya sabía algo y decidía no decirlo. Lucian miró al suelo.

La hacienda estaba en silencio a esa hora.

La manada había vuelto del claro hacía horas…; los había oído a través de la piedra, ese particular sosiego de una comunidad que regresa a lo cotidiano…, y ahora todo estaba en calma, con el pesado silencio de un edificio lleno de gente durmiendo.

Subió dos pisos.

Avanzó por el pasillo.

Se detuvo frente a su puerta.

El hombre de Callum, un joven guerrero llamado Dex que llevaba ocho horas de guardia en la puerta sin una queja, se enderezó al ver llegar a Nicolás.

Nicolás lo miró.

—¿Alguna novedad? —dijo.

—Se acercó a la puerta a las dos —dijo Dex—. Le dije que todo estaba bien y volvió a la cama. —Hizo una pausa—. No pareció creerme.

Nicolás miró la puerta.

—Ve a descansar —dijo—. Yo me encargo a partir de ahora.

Dex asintió y se alejó por el pasillo.

Nicolás se quedó solo frente a la puerta.

Podía sentirla a través del vínculo. Esa calidez específica que significaba que estaba despierta pero inmóvil. No dormida. Solo esperando.

Tocó dos veces.

Hubo movimiento en el interior de inmediato. Como si hubiera estado allí tumbada, preparada.

La puerta se abrió.

Lilith estaba allí, en ropa de dormir, mirándolo con ojos aún somnolientos.

Ella le miró la cara.

Él le miró la suya.

—Te acercaste a la puerta —dijo él.

—Oí los aullidos —dijo ella—. Sentí… —Se detuvo, presionándose los dedos contra su marca por un instante—. Sentí algo a través del vínculo. No supe qué era. Simplemente sentí que algo estaba pasando.

Nicolás le miró la mano sobre la marca.

—Algo estaba pasando —dijo él.

—¿Estás bien? —dijo ella.

Algo cruzó su rostro.

—Sí —dijo él.

Ella lo miró durante un largo momento.

Vio el agotamiento. La firmeza controlada que siempre estaba ahí, pero que se percibía distinta esa mañana…, más suave de algún modo, como si la noche le hubiera arrebatado algo que aún no había sido reemplazado.

—Entra —dijo ella.

—Lilith…

—Nicolás. —Se apartó de la puerta—. Entra.

Él se sentó en el borde de su cama.

Ella se sentó en la silla frente a él, recogió las rodillas y esperó.

Nicolás se miró las manos. Luego le contó todo lo que había pasado.

—Lucian casi sucumbió —dijo.

Lilith no dijo nada. Se limitó a escuchar.

—La cadena de su muñeca derecha se agrietó —dijo—. Finn lo sujetó. Yo lo traje de vuelta con mis palabras. —Hizo una pausa—. Llevó un tiempo.

—¿Está bien? —dijo ella.

—Lo estará. Está cansado. —Nicolás levantó la vista—. Pero es él mismo.

Ella asintió lentamente.

—Sebastián —dijo ella.

Algo cruzó el rostro de Nicolás.

—Sebastián se las arregló —dijo.

Lilith lo miró.

—¿Y tú? —dijo ella.

Nicolás guardó silencio un momento.

—Kael aguantó —dijo—. El vínculo ayudó. Más de lo que esperaba. —Le sostuvo la mirada—. Tú ayudaste. Incluso desde aquí arriba. Incluso dormida.

Lilith lo miró durante un largo momento.

Vio el agotamiento marcado en cada rasgo de su ser. La camisa arrugada tras horas contra un muro de piedra. Sus ojos plateados, cansados de una forma que nunca antes le había visto.

Se levantó de la silla.

Fue hasta donde él estaba sentado en la cama.

Se sentó a su lado.

Él giró la cabeza y la miró.

Ella alargó la mano y la posó sobre la de él.

Los dedos de él se cerraron al instante en torno a los de ella.

—Gracias —dijo ella en voz baja.

—¿Por qué? —dijo él.

—Te encadenaste —dijo ella—. Voluntariamente. Por mí.

Nicolás miró sus manos.

—Sí —dijo él.

—Eso no es poca cosa, Nicolás.

Él no respondió.

Ella miró su perfil. La mandíbula siempre tensa, los ojos siempre calculadores y, debajo de todo eso, el hombre que se había sentado en un suelo de piedra toda la noche y había mantenido a un lobo alejado de su puerta.

—Quédate —dijo ella—. Duerme. Solo por unas horas.

Él la miró.

—Lilith…

—Estás agotado —dijo ella con sencillez—. Y yo estoy despierta. Y son las cinco de la mañana. —Le sostuvo la mirada—. Quédate.

Él la miró durante un largo momento.

Luego se recostó en su cama.

Ella se acostó a su lado.

El brazo de él le rodeó la cintura. La espalda de ella contra su pecho. Fuera de la ventana, el cielo pasaba del gris al primer oro pálido de la madrugada. La hacienda, en completo silencio a su alrededor.

Nicolás hundió el rostro en su pelo.

Ella lo sintió exhalar.

Largo, lento y completamente vulnerable.

Ella cerró los ojos.

Fuera de la ventana, el cielo seguía aclarándose.

Dentro de la habitación, Nicolás durmió por primera vez en veinticuatro horas con el brazo alrededor de su compañera, y su lobo por fin se aquietó tras una larga noche.

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