El Ritual de Apareamiento: Vino por el oro, pero se fue completamente usada - Capítulo 27

27: ¿Conoces a mi padre?

27: ¿Conoces a mi padre?

—Necesito ir al hospital.

Agnes levantó la vista desde la ventana donde había estado de pie, dándole a Lilith un momento de tranquilidad.

La chica había levantado la cabeza del hombro, con los ojos aún hinchados y la voz todavía quebrada…, pero ahora había algo diferente en su rostro.

El llanto se había consumido y había dejado algo más duro debajo.

Algo con una dirección.

—Necesito ver a mi madre.

Tengo que hacer el pago hoy.

Hizo un movimiento para levantarse.

Le fallaron las piernas por completo.

Agnes la sujetó antes de que cayera al suelo…, agarrándola de los brazos con ambas manos, estabilizándola, sosteniéndola con la facilidad experimentada de una mujer que había aprendido hacía mucho tiempo que, a veces, sostener a la gente era simplemente parte del trabajo.

—Tranquila —dijo Agnes, manteniendo la voz serena—.

Tranquila, niña.

Tu cuerpo todavía está muy débil.

Lilith se agarró al poste de la cama.

Intentó ponerse en pie.

Le temblaban las piernas…, no por nervios, no por emoción, sino por puro agotamiento físico.

Su cuerpo no tenía más que dar.

Agnes la miró.

Vio los moratones que asomaban por debajo del cuello de la ropa prestada.

La forma cuidadosa en que se sostenía, como si ciertos movimientos le dolieran más que otros.

Las ojeras que indicaban que, claramente, no había dormido.

«Después de lo que sobreviviste anoche».

No lo dijo en voz alta.

Había cosas que una veía en treinta años de trabajo en una finca como esta, cosas que se convertían en parte del paisaje tácito del trabajo.

Tenía sus opiniones sobre esas cosas.

Pero se las guardaba para sí misma.

Pero hoy le estaba costando.

—Deja que te traiga comida —dijo Agnes en su lugar—.

Y algo decente que ponerte.

Luego, el chófer te llevará al hospital.

Tu madre no se va a ir a ninguna parte en la próxima hora.

Lilith la miró.

Esa mirada directa.

Unos ojos jóvenes que habían visto demasiado, en un rostro que se esforzaba por mantener la compostura sin conseguirlo del todo.

Y entonces, en voz baja, preguntó:
—¿Conocías a mi padre?

Agnes la miró y sintió una punzada aguda en el pecho…, inmediata y limpia.

Miró a esta chica.

La hija del Beta Thorne.

Sentada al borde de una cama en la Finca Blackwood con ropa prestada y moratones en la garganta, preguntando si alguien había conocido a su padre.

¿Qué le había pasado a su manada?

¿Qué hacía la gente de Shadowmere para que su hija acabara aquí?

Si se estuvieran ocupando de los suyos, ella nunca habría cruzado esa puerta.

—Sí, niña —dijo Agnes, con voz firme—.

Supe de él.

Todos lo hicimos —hizo una pausa—.

Él era un buen hombre.

Respetado por muchos.

Llorado por aún más cuando nos llegó la noticia de su muerte —le sostuvo la mirada a Lilith—.

Mucha gente sintió su pérdida.

La mandíbula de Lilith se tensó.

Se miró las manos.

Algo cruzó su rostro…

una batalla rápida y privada que libraba consigo misma, luchando por reprimir algo antes de que pudiera aflorar de nuevo.

Agnes lo observó y sintió una opresión en el pecho.

—Vamos —dijo Agnes, avanzando y empujando suavemente a Lilith de vuelta hacia las almohadas—.

Ni se te ocurra levantarte ahora mismo.

Te traeré todo lo que necesites aquí.

Tú descansa.

—No necesito…

—No te he preguntado —Agnes le lanzó una mirada.

Del tipo que había funcionado con tres generaciones de personal y que, al parecer, seguía funcionando con jóvenes agotadas—.

Descansa.

Lilith la miró un instante.

Luego, sus hombros se relajaron.

—Está bien.

Agnes le subió un poco las sábanas, le echó una última mirada evaluadora y salió de la habitación.

El pasillo estaba vacío.

Agnes lo recorrió en silencio mientras se dirigía al ala de los trabajadores de la finca, con las manos entrelazadas al frente y el rostro sereno.

La hija del Beta Thorne.

El pensamiento no dejaba de repetirse en su mente: a ella fue a quien trajeron para el ritual.

La hija de ese hombre fue la que pasó la noche anterior en esta finca y luego el resto en el suelo de una mazmorra.

Había visto muchas cosas en sus años aquí.

El ritual llegaba con las estaciones, siempre tenso, siempre complicado.

Sabía lo que ocurría dentro de aquellas cámaras.

Había limpiado después más veces de las que podía contar, atendido a las mujeres que se marchaban, asegurándose de que recibían lo que se les debía.

Nunca había conocido a ninguna de ellas.

No así.

No a la que tenía un padre que era respetado por todas las manadas.

Agnes apretó los labios y aceleró el paso.

«No es asunto tuyo».

Se había criado con ese principio.

«Haz tu trabajo.

Mantén la cabeza gacha.

No es asunto tuyo».

Pero hoy le costaba más creerlo.

La bandeja que trajo de vuelta tenía más cosas de las que solía servir.

Comida de verdad…, no solo pan y té.

Puso huevos, fruta y una sopa caliente.

Agnes la llevó de vuelta a la habitación y, cuando empujó la puerta para abrirla, encontró a Lilith exactamente donde la había dejado, con la cabeza reclinada contra el cabecero y los ojos cerrados.

Parecía tan joven.

Eso era lo que no dejaba de impactar a Agnes.

Sabía que la chica tenía edad suficiente para haber firmado el contrato, para haber tomado la decisión.

Pero tumbada allí, con los ojos cerrados y el rostro relajado, sin el esfuerzo de mantener la compostura…, simplemente parecía joven.

Y cansada.

Y muy, muy pequeña.

¿Qué estaban haciendo en Shadowmere?

Qué estaban haciendo para que esta chica no tuviera a nadie.

Agnes carraspeó suavemente.

Lilith abrió los ojos.

Se incorporó de inmediato, como alguien que ha aprendido que dormir significa que te pillen con la guardia baja, y que te pillen con la guardia baja es peligroso.

La cautela en su rostro duró solo un segundo antes de que reconociera a Agnes y la dejara ir.

Pero Agnes lo había visto.

—Vamos —Agnes colocó la bandeja sobre el regazo de Lilith y se sentó en la silla junto a la cama—.

Come.

Necesitarás fuerzas para cuidar de tu madre, y ahora mismo no te queda ninguna.

Lilith bajó la vista hacia la bandeja.

—Gracias —dijo en voz baja.

Comió sin decir nada.

Agnes no la presionó para que hablara.

Simplemente se sentó allí y la observó comer como alguien que no estaba saboreando nada, sino que solo comía para darle combustible a su cuerpo.

Cuando la bandeja estuvo vacía, Agnes se levantó y se dirigió al armario donde había dejado la muda de ropa.

—El baño está por ahí —señaló con la cabeza la puerta de la pared del fondo—.

Tómate tu tiempo.

El chófer esperará.

Lilith cogió la ropa y no dijo gran cosa.

Solo asintió y se dirigió hacia el baño con los pasos cuidadosos y deliberados de alguien que gestiona el dolor a cada paso.

Agnes la vio marchar.

Vio cómo se cerraba la puerta.

Volvió a sentarse en la silla, juntó las manos en su regazo y miró a la pared.

«No es asunto tuyo».

Ya.

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