El Ritual de Apareamiento: Vino por el oro, pero se fue completamente usada - Capítulo 26

26: Mátame si quieres.

Pero, por favor…

26: Mátame si quieres.

Pero, por favor…

El beta le dio la noticia a Nicolás en tres líneas.

La chica del Rito no había sido escoltada fuera de la propiedad.

Estaba en los aposentos de invitados de Lucian.

Se puso en marcha antes de que el hombre terminara de hablar.

Nicolás se levantó y se dirigió a los aposentos de su hermano, con la expresión de alguien que estaba a punto de tener una conversación muy directa con un hermano menor.

Lucian había recibido una orden directa.

Lucian no la había seguido.

Y Nicolás iba a asegurarse de que entendiera exactamente por qué eso era un problema.

Estaba a mitad del pasillo cuando lo oyó a través de la puerta.

No soy su hija.

Las palabras lo detuvieron.

No el contenido…

Él ya lo había procesado, ya lo había archivado como «complicado» y lo había dejado ahí.

Era el tono.

La forma en que no sonaba como una afirmación.

Sonaba como una plegaria.

Repetida, desesperada, dirigida hacia dentro en lugar de hacia fuera.

Permaneció con la mano en la puerta durante un segundo entero.

Luego la abrió de un empujón.

Sus ojos la encontraron de inmediato.

No podía explicar por qué…

o más bien, no iba a examinar por qué…, pero su mirada fue directa hacia ella.

Antes que a sus hermanos.

Antes que a Agnes, que estaba de pie en silencio en un rincón con su expresión cuidadosamente vacía.

Estaba en la cama.

Pequeña y con un aspecto completamente destruido.

Aún murmurando para sí misma, con la cabeza gacha, el pelo oscuro cayendo sobre la tela gris de la ropa prestada.

Entonces, como si pudiera sentir su mirada incluso a través de su propio dolor, levantó la vista.

Sus miradas se encontraron.

No dejó de hablar.

Solo lo miró directamente con los ojos enrojecidos y destrozados por las lágrimas y continuó…, ahora más bajo, como si se hubiera quedado sin energía para alzar la voz.

—No soy su hija.

¿Cómo puedo ser su hija?

Estoy sucia.

Soy inmunda.

Estoy mancillada.

Su voz se quebró en la última palabra.

Aun así, siguió adelante.

—Soy una mancha en su nombre.

El Beta Thorne no tiene una hija como yo.

No la tiene.

No puede tenerla.

La habitación estaba en completo silencio.

Agnes se había quedado muy quieta en el rincón.

Nicolás observó cómo los ojos de la mujer se movían de Lilith a ellos tres, de pie a los pies de la cama, y vio algo cambiar en su rostro…

reconocimiento, pena y algo que se acercaba incómodamente al juicio.

Lo archivó sin mirarla directamente.

Agnes llevaba treinta años en la finca.

Sabía quién era Marcus Thorne.

Todo el mundo sabía quién era Marcus Thorne.

Un Beta leal.

Un hombre honorable.

Llorado por todas las manadas cuando murió.

Y aquí estaba su hija.

Reducida a esto.

En su casa.

Por su culpa.

Nicolás mantuvo el rostro impasible.

Era lo que hacía.

Aquello en lo que era el mejor.

Pero algo estaba ocurriendo en su pecho a lo que no iba a ponerle nombre, no iba a examinar y, rotundamente, no iba a reconocer delante de sus hermanos ni de nadie más en esa habitación.

Lilith lo miró.

Solo a él ahora, más allá de Sebastián y Lucian.

Su mirada era directa, destrozada y completamente sin fingimiento.

—Mátame si quieres, Alfa —dijo ella.

Las palabras cayeron en la habitación como piedras.

—Mátame si quieres.

Pero por favor…

—su voz se redujo a un susurro—.

Por favor, dale el oro a mi madre.

Solo los cinco lingotes.

Es suficiente para el tratamiento.

Debería ser suficiente.

Por favor.

—Soltó una larga y temblorosa exhalación—.

Por favor.

Volvió a bajar la cabeza.

La última pizca de su energía se fue con esa exhalación.

Y entonces estaba llorando de nuevo…, en silencio ahora, de la forma en que la gente llora cuando se ha quedado sin energía para hacer ruido.

Solo lágrimas deslizándose por su rostro.

Los hombros encorvados.

Las manos juntas en su regazo, como si ya se estuviera preparando para lo que viniera después.

Nadie habló.

Nicolás no se movió.

Y entonces vio a su hermano sentarse en el borde de la cama.

*****
PDV DE SEBASTIÁN
No pensó en ello.

Esa era la cuestión…

Sebastián era, por regla general, un hombre que pensaba las cosas.

Calculaba.

Medía.

Le gustaba conocer el terreno antes de moverse por él.

No pensó en esto.

Se sentó en el borde de la cama, extendió el brazo y le puso la mano sobre la cabeza.

Y le dio unas palmaditas.

Lentas.

Suaves.

Con el mismo ritmo, una y otra vez, como un latido.

No dijo nada.

No había nada que decir.

Se había quedado sentado escuchándola llamarse a sí misma inmunda, mancillada y una mancha para el nombre de su padre, y no tenía palabras adecuadas para nada de eso.

Así que le ofreció lo que tenía en su lugar…

el mensaje simple y sin complicaciones de una mano que no intentaba quitarle nada.

Levantó la vista y se encontró con la mirada de Nicolás, tan fría como para escarchar el cristal.

«Mira lo que has hecho.

Bastardo arrogante, frío y santurrón.

Mírala».

La mandíbula de Nicolás estaba tensa.

No le devolvía la mirada.

Bajo la mano de Sebastián, Lilith se estremeció.

No se apartó.

Esa era la parte que no se había esperado.

Antes se había apartado de Lucian como si su mano fuera una cuchilla.

Pero esto…

simplemente lo aceptó.

Dejó que sucediera.

Y entonces, lentamente, tan lentamente que fue casi imperceptible, se inclinó.

Solo un poco.

La inclinación exhausta de alguien cuyo cuerpo había olvidado cómo mantenerse erguido.

Su frente tocó su pecho.

Todo el cuerpo de Sebastián se paralizó.

Su brazo la rodeó antes de que tomara una decisión consciente al respecto.

Era tan pequeña…

ese fue su primer pensamiento claro.

Pequeña, y sus hombros eran afilados bajo su mano, y no había estado comiendo bien en mucho tiempo.

Había entrado en su casa y se había vendido por la vida de su madre.

La habían usado.

La habían arrojado a un calabozo.

Y ahora estaba aquí sentada, llamándose a sí misma una mancha en el nombre de su padre muerto y…

Y estaba duro.

De inmediato.

Inconveniente y vergonzosamente.

Ella lloraba sobre su pecho y su cuerpo le respondía como si fuera la respuesta a una pregunta que no sabía que se estaba haciendo.

Sebastián cerró los ojos y, con mucha firmeza, decidió no pensar en lo que eso significaba.

En su lugar, se comunicó con sus hermanos a través del enlace mental.

«Estamos muy jodidos».

Al otro lado de la habitación, los ojos de Lucian se clavaron en los suyos.

No dijo nada.

Miró a Nicolás.

Nicolás inhaló lenta y profundamente por la nariz.

Lo soltó.

Sus ojos se posaron en Agnes.

—Agnes.

Ella se enderezó de inmediato.

—Sí, Alfa Nicolás.

—Duplica su recompensa —su voz era serena y controlada—.

Que la preparen y la lleven al hospital.

—Sí, Alfa.

Nicolás miró a sus hermanos.

Ambos lo observaban.

Sebastián con esa mirada fría e inexpresiva que decía «más te vale tener algo mejor que esto».

Lucian con algo más silencioso, más complicado.

—¿Qué?

—soltó, aunque no era realmente una pregunta—.

Es la hija del Tío Marcus.

Le he perdonado la vida.

He duplicado su recompensa.

—Hizo una pausa—.

Tiene que irse.

Todavía tenemos un ritual que terminar.

Todavía tenemos que encontrar una compañera.

Miró a Lilith una vez más.

No se había movido del pecho de Sebastián.

Probablemente no había oído nada.

O no le importaba.

Se dio la vuelta y salió.

La puerta se cerró con un clic tras él.

Sebastián se quedó con ella un momento más.

Una última palmadita lenta y deliberada.

Luego se levantó, se enderezó la camisa y volvió a ser la versión serena de sí mismo.

—Haz que la limpien —le dijo a Agnes—.

Ropa decente, no esa bata.

Comida, si la acepta.

—Lanzó una mirada a Lilith—.

El conductor la llevará al hospital.

Con su madre.

Miró a Lucian.

Algo pasó entre ellos…

el tipo de conversación que no necesita palabras, en el lenguaje de los hermanos que se conocen de toda la vida.

—Vámonos —dijo Sebastián—.

Tengo que hacerle entrar en razón a ese cabezota.

Y todavía tenemos un ritual que terminar.

Salió.

Lucian se detuvo en la puerta.

La miró…

la miró de verdad, un largo momento sin defensas…, y luego siguió a su hermano al pasillo.

La puerta hizo clic.

Lilith se quedó mirándola.

Sus hombros empezaron a temblar antes incluso de que decidiera derrumbarse.

Simplemente ocurrió.

Las barreras cayeron, los temblores comenzaron y ya no quedaba nada para contenerlo todo.

Agnes estuvo a su lado en tres segundos.

Sin preámbulos.

Sin un «¿estás bien?» o «¿necesitas algo?».

Solo unos brazos, cálidos y firmes, atrayéndola hacia sí.

El ligero olor a jabón de rosas.

Una mano frotando lentamente su espalda en círculos.

Lilith hundió el rostro en el hombro de la mujer y se soltó por completo.

—Está bien —murmuró Agnes, con voz baja y firme.

La voz de alguien que había visto cosas difíciles y no se asustaba por ellas—.

Está bien, niña.

¿Me oyes?

Hiciste lo que tenías que hacer.

Lo hiciste por ella…

y funcionó.

Va a recibir la ayuda que necesita.

—Hizo una pausa—.

La salvaste, Lilith.

Salvaste a tu madre.

Lilith sollozó con más fuerza.

—Tu padre lo entendería —dijo Agnes en voz baja—.

Cualquier padre digno de ese nombre lo entendería.

—Le dio un beso breve y suave en la coronilla—.

Y cualquier padre digno de ese nombre estaría orgulloso.

Lilith no respondió.

Pero en algún lugar debajo de todo…

debajo del dolor, la vergüenza, los moratones y los meses de funcionar con las reservas agotadas…

algo pequeño y terco escuchó eso y se aferró con fuerza.

La voz de su padre.

Aún cálida en su pecho como una brasa.

«Eres fuerte.

Eres valiente.

Eres mi hija».

«Superarás esto».

Lloró hasta que no le quedó nada.

Y entonces, por fin, lentamente, respiró de verdad.

Del modo en que no lo había hecho en mucho tiempo.

La comprensión se asentó en silencio…

el ritual había terminado.

El oro estaba asegurado.

Su madre iba a recibir su tratamiento.

Lo había conseguido.

Se permitió sentirlo.

Sentirlo de verdad.

Porque se había ganado cada pieza de ese oro.

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