El Ritual de Apareamiento: Vino por el oro, pero se fue completamente usada - Capítulo 39

39: La invocación 39: La invocación Sintió el olor a hospital en su chaqueta durante todo el trayecto en autobús de vuelta a casa.

Seis meses de visitas y el olor se había impregnado en todo.

Antiséptico y ese otro olor por debajo…

ese que no sabía nombrar, pero que reconocía al instante.

El olor de la gente que espera.

Hoy, la mano de su madre volvía a estar fría.

Siempre estaba fría.

Lilith apoyó la frente contra la ventanilla del autobús, vio pasar la ciudad y no pensó en absolutamente nada.

Esa era la habilidad que había desarrollado en los últimos seis meses.

La capacidad de quedarse completamente en blanco cuando la alternativa era derrumbarse en el transporte público.

Ahora se le daba bien.

Lilith se bajó del autobús dos manzanas antes y caminó.

No por ninguna razón en particular.

Solo porque sentía el apartamento más pequeño cada vez que volvía y necesitaba dos minutos más antes de tener que estar de nuevo dentro.

Subió los tres pisos por la escalera.

El ascensor llevaba cuatro meses averiado y nadie lo arreglaba.

Abrió la puerta.

La abrió de un empujón.

Y se detuvo.

Mara estaba de pie en medio de su cocina.

La mano de Lilith se aferró con más fuerza al pomo.

Su cuerpo entero se quedó completamente inmóvil.

—¿Cómo has entrado aquí?

Mara estaba de pie exactamente como siempre.

Erguida.

Sin prisa.

Llevaba la capucha puesta, el rostro medio en la sombra, las manos entrelazadas frente a ella.

—Eso no es importante —dijo.

—Es mi apartamento.

—Sí.

Lilith entró.

Cerró la puerta.

Dejó las llaves sobre la encimera sin apartar la vista de Mara en ningún momento.

—¿Qué quieres?

—Los Alfas quieren volver a verla.

Las palabras cayeron en medio de la cocina y ahí se quedaron.

Lilith las oyó.

Las procesó.

Sintió que algo se movía en su pecho e inmediatamente lo reprimió.

—No —dijo.

—Señorita Thorne…

—Hice el Rito.

—Su voz era firme.

Estaba orgullosa de ello—.

Cumplí el contrato.

Recibí mi pago.

Hemos terminado.

Así es como funciona.

—Señorita Thorne, escúcheme…

—Me arrojaron a una mazmorra.

—Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas…

bajas, tensas y controladas, pero ahí estaban—.

Él tenía su mano alrededor de mi garganta.

Él iba a matarme.

—Le sostuvo la mirada a Mara—.

¿Y ahora quieren que vuelva?

—Sí.

—¡Es una locura!

¿Qué les hace pensar que voy a someterme a ese tipo de tortura otra vez?

Mara no respondió a su pregunta, simplemente metió la mano en su capa y colocó algo sobre la mesa de la cocina.

Una bolsa.

De tela negra.

Tan pesada que aterrizó con un sonido…

un tintineo denso y metálico que Lilith sintió hasta en las muelas.

La miró.

No quería mirarla.

La miró de todos modos porque no pudo evitarlo.

—Ábrela —dijo Mara.

—No quiero abrirla.

—Ábrela, señorita Thorne.

Lilith cruzó la cocina en cuatro pasos y abrió la bolsa de un tirón.

Barras de oro.

Apiladas, relucientes y absoluta, innegablemente reales.

Las contó antes de poder evitarlo.

Veinte.

Veinte barras de oro.

Soltó la bolsa.

Retrocedió.

—Eso es…

—Se detuvo.

Hizo las cuentas.

No pudo evitar hacer las cuentas—.

Son sesenta mil dólares.

—Más bien setenta —dijo Mara—.

Al precio actual del mercado.

Setenta mil dólares.

El primer pensamiento que tuvo en ese momento fue: «Un año completo de la atención médica de su madre.

Más de un año.

Suficiente para pagar al hospital, mantener el apartamento, comprar comida y dejar de despertarse a las tres de la mañana haciendo cálculos que nunca cuadraban».

Setenta mil dólares por una noche.

Sonaba demasiado bueno para ser verdad.

—¿Por qué?

—La voz de Lilith salió más débil de lo que quería—.

¿Por qué me quieren de vuelta?

Había otras mujeres en el ritual.

¿Por qué yo?

—Los Alfas no dan explicaciones.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única que tengo.

—La voz de Mara era exactamente la misma de siempre.

Uniforme.

Impasible.

Como si estuviera leyendo un documento—.

La quieren a usted.

Esta noche.

A medianoche.

—No puedo.

—Las palabras le salieron solas—.

Es que…

no puedo.

Otra vez no.

Lo hice una vez, lo necesitaba, pero no puedo y ya está…

—Esto no es una petición, señorita Thorne.

Lilith la miró.

—¿Perdona?

—Su padre fue el Beta de la Manada Shadowmere, la Sangre de lobo corre por sus venas.

Los Alfas de Blackwood tienen autoridad sobre todos los lobos de los Territorios del Norte.

—No soy parte de su manada.

—No necesita serlo.

—Soy una sin lobo.

—Lilith apretó la mandíbula—.

No puedo transformarme.

No tengo lobo.

La autoridad que sea que tengan sobre los lobos no tiene nada que ver conmigo.

—Entró en el Salón Obsidiana —dijo Mara—.

Firmó el contrato.

Participó en el ritual en territorio de Blackwood.

—Hizo una pausa—.

En el momento en que cruzó esas puertas, señorita Thorne, se sometió a su jurisdicción.

Eso no está sujeto a debate.

Es la ley de la manada.

La cocina parecía más pequeña que hacía cinco minutos.

La ley de la manada.

Conocía la ley de la manada.

Se había criado con la ley de la manada, había visto a su padre lidiar con ella durante toda su infancia…

los acuerdos, las jerarquías y las normas que gobernaban a todos los seres sobrenaturales del territorio, les gustara o no.

Nunca pensó que se le aplicaría a ella.

Nunca pensó que la consideraran lo bastante importante como para aplicársela.

—¿Y si me niego?

—dijo.

Mara la miró.

Bajo la capucha, aquellos ojos verdes se mantenían fijos.

Completamente indescifrables.

—No lo hará —dijo.

—Eso no es lo que he preguntado.

Mara le sostuvo la mirada un momento más.

Luego alzó la mano y se ajustó la capucha…

un movimiento pequeño, preciso…

y se dio la vuelta hacia la puerta.

—Medianoche —dijo—.

Un coche vendrá a las once y media.

No necesita traer nada.

—Yo no he aceptado esto.

Mara se detuvo en la puerta.

No se dio la vuelta.

—El oro es suyo de todas formas —dijo—.

Venga o no, se queda.

—Hizo una pausa—.

Pero vendrá, señorita Thorne.

Abrió la puerta.

—Usted ya sabe que lo hará.

Y entonces, se fue.

La puerta se cerró con un clic.

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