El secreto en la caja negra.. - Capítulo 198

Capítulo 198: Capítulo 198

Aunque Helen dijo eso, en el fondo seguía ansiosa. Harold ya había empezado a redactar su testamento, y eso introducía demasiadas incógnitas. Stuart podría haber prometido seguir adelante con el vínculo, pero nadie podía predecir si los planes o las sorpresas llegarían primero.

Para estar segura, mientras Bella descansaba, Helen salió e hizo una llamada.

—¿Te vas a encargar de esto o no?

—Después de todo, es tu hija.

—Y está esa loba llamada Ava que no deja de interponerse en el camino de Bella. Tiene ese proyecto de renovación del puerto con el gobierno, ¿verdad? Busca la forma de ponerle algunos obstáculos en el camino. No dejes que se salga con la suya tan fácilmente.

…

Acababa de salir de una reunión cuando Mia entró en mi despacho para informarme: —Tyler, de Pinecrest Business, está aquí otra vez.

La miré.

Añadió de inmediato: —Lo he despachado.

Volví a mirar la pantalla y seguí trabajando.

—¿Cuánto tiempo crees que seguirá con esto? —preguntó Mia.

—Ni idea. —La verdad es que no tenía energía para malgastarla en ese tipo de adivinanzas.

Sin embargo, Mia tenía curiosidad. —Le doy tres intentos, como máximo.

Seguí tecleando sin levantar la vista. —Quizá ni eso.

Pinecrest Business estaba en una situación difícil. Todo dependía de si Tyler tenía conciencia.

Menos de cinco minutos después de que Mia se fuera, volvió a entrar corriendo. —Ava, está aquí Alexander, de Negocios Grandera.

Mis dedos se detuvieron sobre el teclado y fruncí ligeramente el ceño. —¿Qué quiere?

—Dice que quiere hablar de una colaboración —transmitió Mia con exactitud.

Eso me sorprendió.

Antes de esto, Alexander había rechazado varias oportunidades claras de colaborar. ¿Y ahora aparecía sin ser invitado?

¿Acaso creía que Negocio Valoray era un puesto de mercado en el que podía curiosear y marcharse cuando le diera la gana?

¿Sin ningún tipo de principios?

Ni siquiera tuve que pensarlo. —Recházalo.

—¡Entendido!

Mia transmitió mi respuesta palabra por palabra.

La expresión de Alexander se heló. Tras un breve silencio, preguntó: —¿Le has dicho a Ava que soy el presidente ejecutivo de Negocios Grandera?

La sonrisa de Mia era educada, casi artificial. —Se lo he dejado muy claro, Alexander. He recalcado específicamente que es usted el presidente ejecutivo de Negocios Grandera.

Ya irritado, Alexander sintió una nueva oleada de desagrado al ver que una simple secretaria se atrevía a hablarle con tanto sarcasmo.

Había venido en persona; eso era el colmo de la sinceridad.

Y, sin embargo, Ava le estaba dando una bofetada en la cara con esta grosería.

Ninguna clase en absoluto.

Siempre mezclando los rencores personales con los negocios.

Y Jason le había dicho explícitamente que tratara directamente conmigo.

Con esa actitud, ¿cómo se suponía que iba a negociar?

En el pasado, Alexander se habría marchado sin mirar atrás.

Tenía su orgullo.

Pero ahora, si no conseguía esta colaboración conmigo, significaba renunciar a la fusión con Negocios Corebridge.

Negocios Grandera nunca entraría en el sector tecnológico. Todo el plan de transformación se vendría abajo.

El pensamiento hizo que su rostro se ensombreciera aún más.

Apenas se había ido Alexander cuando llamó Jason.

Fue directo conmigo: Alexander se le había acercado en los últimos días.

No me sorprendió.

Alguien con el talento de Jason siempre estaba muy solicitado.

Ya me había preparado para la posibilidad de que eligiera otro camino.

Pero por lo que parecía, la postura de Jason era firme.

Eso me dio confianza.

Luego llamó Jenna para invitarme a cenar. Ya había reservado el restaurante y me dijo que fuera directamente.

Solo cuando llegué me di cuenta de que había invitado a alguien más.

Elliot se levantó cortésmente, me saludó y me retiró la silla.

Le lancé a Jenna una mirada inquisitiva.

Ella escondió la cara tras el menú, de repente muy interesada en los entrantes.

Elliot explicó con naturalidad: —Jenna dijo que ya no conocía bien Jendris pack y que tú estás hasta arriba de trabajo. Me llamó para preguntarme por restaurantes especiales de la zona. Dio la casualidad de que estaba libre, así que vine.

Me senté con calma y miré a la culpable. —¿Que no conoces Jendris pack? ¿Se desperdiciaron cuatro años de universidad aquí?

Pillada, Jenna ni siquiera se inmutó.

Después de todo, era actriz; escenas como esta eran fáciles.

—He estado trabajando fuera de la ciudad desde que me gradué. Ha pasado una eternidad. Y Jendris pack se está desarrollando tan rápido con lobos como Elliot impulsándolo… un día, un cambio. Estoy completamente desconectada, ¿vale?

Tenía que reconocérselo.

Habían pedido de antemano. En cuanto me senté, Elliot le hizo una seña al camarero para que trajera la comida.

Todo era ligero y la mayor parte era exactamente lo que me gustaba.

Jenna sonrió de oreja a oreja. —Cuando Elliot preguntó qué te gustaba, se lo dije. Pidió todos tus platos favoritos. Qué detallista. Lástima que no preguntara qué me gusta a mí.

Elliot pareció avergonzado y le pasó el menú de inmediato. —Pide lo que quieras.

—No pasa nada. Puedo comer comida de perro. No soy tiquismiquis.

Le di una patada por debajo de la mesa.

Ella soltó un gritito dramático.

Pensé que le había dado en el tobillo torcido, pero ella solo sonrió —pura actuación— y no tuve nada que responder.

Durante la cena, Elliot mantuvo la conversación conmigo, sobre todo relacionada con el trabajo.

A Jenna se le quedó la mirada perdida.

¿No podíamos simplemente cenar sin convertirlo en una reunión de negocios?

Con razón no había conseguido ganarse a nadie.

Como pagaba él, Jenna decidió echarle una mano. No paraba de ponerme comida en el plato. —Ava, come más. Has adelgazado desde la ruptura.

Elliot hizo una pausa y me miró.

Le lancé a Jenna una mirada de advertencia.

Ella la ignoró y siguió soltándolo todo. —Elliot, no tienes ni idea: mi mejor amiga es una devota sin remedio. Un primer amor, diez años. Solo se desvinculó el año pasado. Ahora mantiene el romance a distancia. Rechaza todas las confesiones.

Elliot no sabía mucho de mi pasado. Al oír esto, por fin comprendió por qué lo había rechazado.

—¿Qué hizo que el vínculo se rompiera? —preguntó él.

Sabía que era atrevido, pero quería la verdad.

Solo así podría averiguar cómo seguir adelante.

—Una tercera persona —espetó Jenna con los dientes apretados.

—Toma un muslo de pollo, tu favorito. —Intenté llenarle la boca.

No funcionó. Siguió hablando con la boca llena. —Pero a esa destrozahogares le está llegando el karma ahora. Está en todas las noticias.

—¿Noticias? —La confusión de Elliot aumentó.

—Sí, vosotros los lobos probablemente estáis al día de la actualidad. El escándalo de los fuegos artificiales en la Manada Xiloria, ¿el que hizo explotar una montaña? Ella es la responsable.

Elliot era avispado. Ató cabos al instante.

¿Así que mi ex era Stuart de Royal Business?

¿Y Bella se había interpuesto en un vínculo de diez años?

Eso fue inesperado.

Y si Jenna tenía razón —que Bella había interferido el año pasado—, ¿por qué le habían organizado a Bella una cita a ciegas con él?

Elliot estaba perplejo.

Quizás había estado lanzando una red muy amplia, a la espera de ver qué pez era el más gordo.

Seguramente decidió que él no merecía la pena en aquel entonces, y por eso la cita no llegó a nada.

En ese caso, el carácter de Bella dejaba mucho que desear.

Menos mal que no salió nada de aquello.

Ni siquiera durante su cita, él había sentido ninguna chispa.

El segundo encuentro había sido para aclarar las cosas, pero Bella se adelantó.

Por respeto, él había aceptado su explicación.

Ningún contacto más después de eso.

Hasta que la licitación del proyecto del puerto los llevó a una superficial coincidencia profesional.

Ahora se daba cuenta de que la amabilidad que ella mostró más tarde probablemente se debía a su ascenso.

Su mundo estaba lleno de lobos que pisoteaban a los de abajo para ascender; estaba acostumbrado.

Sin juzgar.

Jenna no dejó de mirar el móvil durante toda la cena a pesar de mis recordatorios.

A mitad de la cena, de repente me lo puso en la cara, con los ojos brillantes. —¡Rápido, salseo!

Eché un vistazo.

Noticias frescas.

Los reporteros habían irrumpido en la habitación del hospital de Bella para una «entrevista».

Más bien una emboscada.

La acribillaron a preguntas: ¿por qué lanzar fuegos artificiales en el frágil ecosistema de la Manada Xiloria?

¿Quién era su patrocinador para que se lo aprobaran?

Un caos por todas partes.

Bella estaba acorralada, sin escapatoria.

La arrogancia había desaparecido; solo quedaban el pánico y la impotencia.

En el momento crítico, alguien intervino, protegiéndola del enjambre.

—¿Quién es ese? —refunfuñó Jenna.

No se le veía bien la cara, así que adiviné: —¿Stuart?

¿Quién más protegería a Bella de esa manera?

Jenna abrió la boca para quejarse, pero la cámara enfocó el rostro del rescatador.

—No es Stuart —confirmó ella.

Miré más de cerca. Alexander.

—Fiel admirador —corregí.

—Cuántos admiradores —suspiró Jenna.

La comida fue relajada y divertida. Elliot pudo ver un lado más cotidiano de mí.

Así era yo fuera del trabajo.

Interesante.

Al día siguiente, Tyler apareció de nuevo en Negocio Valoray.

Siguió sin verme.

Se fue abatido y llamó a Jack para pedirle consejo.

Jack estaba fuera de la ciudad por la inspección de un proyecto. Le sugirió a Tyler que se disculpara públicamente conmigo.

Tyler se negó en rotundo; era demasiado humillante.

Jack no insistió. —Bien. Pues usa ese orgullo para salvar Pinecrest Business.

Mia acababa de deshacerse de Tyler cuando llegó Alexander.

Días ajetreados.

Tampoco me vio.

No se quedó mucho tiempo.

Después de marcharse de Negocio Valoray, fue directamente a ver a Elliot.

Elliot le preguntó qué necesitaba.

Alexander sacó el tema de Bella y preguntó si el gobierno podía intervenir para calmar la indignación pública.

—Primero, no ocurrió en Jendris pack; no es mi jurisdicción. Segundo, con tanto revuelo, ¿quién se atrevería a meterse?

Elliot no conocía la naturaleza exacta de su relación, pero como vecino, se sintió obligado a advertir a Alexander.

—Mantén las distancias con Bella de ahora en adelante.

Y ahí lo dejó.

Si Alexander le hacía caso o no, ya era cosa suya.

A los ojos de Alexander, Elliot siempre había sido íntegro, responsable y nunca dado a los cotilleos.

Era la primera vez que hablaba en ese tono.

Alexander estaba confundido y la defendió instintivamente. —Bella es una buena persona. Me ayudó mucho cuando estábamos en el extranjero.

Antes de que pudiera terminar, sonó el teléfono de Elliot.

Atendió la llamada y su expresión se tornó seria.

Después de colgar, decidió dirigirse a Negocio Valoray.

Alexander se animó. —Perfecto, yo también voy para allá. Vamos juntos.

La última vez, mi secretaria había dicho que yo no estaba.

Esta vez, con Elliot, la excusa cambió.

Favoritismo evidente. Mezquindad.

Alexander se burló para sus adentros.

Elliot estaba aquí por asuntos oficiales, así que, como es natural, lo recibí.

Como Alexander llegó con él, no podía cerrarle la puerta en las narices, así que ambos fueron invitados a la sala de reuniones.

—Ava, un equipo de inspección de seguridad de nuestros superiores visitará los proyectos pronto. Prepárate a conciencia.

Una gran noticia. Agradecí que Elliot viniera en persona.

—Gracias por el aviso, Elliot. Me aseguraré de que los protocolos de seguridad sean impecables.

—Si tienes alguna pregunta, no dudes en consultarme. Tengo mucha experiencia en esto.

—Así lo haré.

Solo cuando terminamos, Alexander habló. —Ava, ¿tienes un momento? Me gustaría hablar contigo.

—Alexander, si sigues ofreciendo los mismos términos, no hay nada que discutir.

Apretó la mandíbula. —Los términos… han cambiado. Negocios Grandera y Negocio Valoray desarrollarían el proyecto conjuntamente.

Lo que significaba que había dejado a Bella completamente fuera.

Una concesión importante.

¿Pero eso significaba que tenía que aceptarlo?

—¿Has considerado que Negocio Valoray es totalmente capaz de desarrollar este proyecto por su cuenta?

Esa fue la primera vez que Alexander sintió de verdad mi lado afilado.

Mi sonrisa era amable, mi comportamiento, tranquilo.

Pero cuando hablaba, la agudeza subyacente era inconfundible.

Directo al corazón.

En otras palabras: nunca planeé incluirte.

Su rostro se heló.

…

Cuatro días después de que estallara el escándalo de los fuegos artificiales, llegó por fin una respuesta oficial: se llevaría a cabo una investigación exhaustiva.

Al mismo tiempo, una «limpieza» barrió internet, supuestamente para eliminar contenido dañino.

Todo el mundo sabía que solo era para calmar los ánimos.

Al quinto día, casi nadie hablaba de ello en la red.

Así es la era de la información: surge rápido, se extiende rápido.

Y se desvanece con la misma rapidez.

Nuevas historias enterraban a las viejas hasta que nadie las recordaba.

En cuanto a la «investigación exhaustiva»…

Sería lenta y prolongada.

Una vez pasada la tormenta, publicarían un informe vago, cerrarían el caso y nadie seguiría con el asunto.

No me sorprendió.

Stuart debía de haber movido hilos.

Debido a la inspección de seguridad, pospuse mi viaje a Grimdell Pack para reunirme con Vivian.

Los dos últimos días los había pasado puliendo cada detalle del proyecto del puerto para pasar la revisión.

Justo había terminado por hoy cuando llamó Martha.

En cuanto respondí, oí sus sollozos. —Ava, ¿puedes venir a la casa de la familia Hall?

La tranquilicé y le pregunté qué pasaba.

Entre sollozos, me lo explicó.

Harold y Stuart habían vuelto a pelear.

Harold había utilizado el escándalo de los fuegos artificiales como baza para instar a Stuart a cancelar el compromiso con Bella.

Stuart se negó.

El conflicto estalló.

Sentí una impotencia agotadora.

Solía pensar que la romántica empedernida era yo.

Resulta que Stuart era peor: un caso completamente incurable.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com