El secreto en la caja negra.. - Capítulo 199

Capítulo 199: Capítulo 199

Quizás había estado lanzando una red muy amplia, a la espera de ver qué pez era el más gordo.

Seguramente decidió que él no merecía la pena en aquel entonces, y por eso la cita no llegó a nada.

En ese caso, el carácter de Bella dejaba mucho que desear.

Menos mal que no salió nada de aquello.

Ni siquiera durante su cita, él había sentido ninguna chispa.

El segundo encuentro había sido para aclarar las cosas, pero Bella se adelantó.

Por respeto, él había aceptado su explicación.

Ningún contacto más después de eso.

Hasta que la licitación del proyecto del puerto los llevó a una superficial coincidencia profesional.

Ahora se daba cuenta de que la amabilidad que ella mostró más tarde probablemente se debía a su ascenso.

Su mundo estaba lleno de lobos que pisoteaban a los de abajo para ascender; estaba acostumbrado.

Sin juzgar.

Jenna no dejó de mirar el móvil durante toda la cena a pesar de mis recordatorios.

A mitad de la cena, de repente me lo puso en la cara, con los ojos brillantes. —¡Rápido, salseo!

Eché un vistazo.

Noticias frescas.

Los reporteros habían irrumpido en la habitación del hospital de Bella para una «entrevista».

Más bien una emboscada.

La acribillaron a preguntas: ¿por qué lanzar fuegos artificiales en el frágil ecosistema de la Manada Xiloria?

¿Quién era su patrocinador para que se lo aprobaran?

Un caos por todas partes.

Bella estaba acorralada, sin escapatoria.

La arrogancia había desaparecido; solo quedaban el pánico y la impotencia.

En el momento crítico, alguien intervino, protegiéndola del enjambre.

—¿Quién es ese? —refunfuñó Jenna.

No se le veía bien la cara, así que adiviné: —¿Stuart?

¿Quién más protegería a Bella de esa manera?

Jenna abrió la boca para quejarse, pero la cámara enfocó el rostro del rescatador.

—No es Stuart —confirmó ella.

Miré más de cerca. Alexander.

—Fiel admirador —corregí.

—Cuántos admiradores —suspiró Jenna.

La comida fue relajada y divertida. Elliot pudo ver un lado más cotidiano de mí.

Así era yo fuera del trabajo.

Interesante.

Al día siguiente, Tyler apareció de nuevo en Negocio Valoray.

Siguió sin verme.

Se fue abatido y llamó a Jack para pedirle consejo.

Jack estaba fuera de la ciudad por la inspección de un proyecto. Le sugirió a Tyler que se disculpara públicamente conmigo.

Tyler se negó en rotundo; era demasiado humillante.

Jack no insistió. —Bien. Pues usa ese orgullo para salvar Pinecrest Business.

Mia acababa de deshacerse de Tyler cuando llegó Alexander.

Días ajetreados.

Tampoco me vio.

No se quedó mucho tiempo.

Después de marcharse de Negocio Valoray, fue directamente a ver a Elliot.

Elliot le preguntó qué necesitaba.

Alexander sacó el tema de Bella y preguntó si el gobierno podía intervenir para calmar la indignación pública.

—Primero, no ocurrió en Jendris pack; no es mi jurisdicción. Segundo, con tanto revuelo, ¿quién se atrevería a meterse?

Elliot no conocía la naturaleza exacta de su relación, pero como vecino, se sintió obligado a advertir a Alexander.

—Mantén las distancias con Bella de ahora en adelante.

Y ahí lo dejó.

Si Alexander le hacía caso o no, ya era cosa suya.

A los ojos de Alexander, Elliot siempre había sido íntegro, responsable y nunca dado a los cotilleos.

Era la primera vez que hablaba en ese tono.

Alexander estaba confundido y la defendió instintivamente. —Bella es una buena persona. Me ayudó mucho cuando estábamos en el extranjero.

Antes de que pudiera terminar, sonó el teléfono de Elliot.

Atendió la llamada y su expresión se tornó seria.

Después de colgar, decidió dirigirse a Negocio Valoray.

Alexander se animó. —Perfecto, yo también voy para allá. Vamos juntos.

La última vez, mi secretaria había dicho que yo no estaba.

Esta vez, con Elliot, la excusa cambió.

Favoritismo evidente. Mezquindad.

Alexander se burló para sus adentros.

Elliot estaba aquí por asuntos oficiales, así que, como es natural, lo recibí.

Como Alexander llegó con él, no podía cerrarle la puerta en las narices, así que ambos fueron invitados a la sala de reuniones.

—Ava, un equipo de inspección de seguridad de nuestros superiores visitará los proyectos pronto. Prepárate a conciencia.

Una gran noticia. Agradecí que Elliot viniera en persona.

—Gracias por el aviso, Elliot. Me aseguraré de que los protocolos de seguridad sean impecables.

—Si tienes alguna pregunta, no dudes en consultarme. Tengo mucha experiencia en esto.

—Así lo haré.

Solo cuando terminamos, Alexander habló. —Ava, ¿tienes un momento? Me gustaría hablar contigo.

—Alexander, si sigues ofreciendo los mismos términos, no hay nada que discutir.

Apretó la mandíbula. —Los términos… han cambiado. Negocios Grandera y Negocio Valoray desarrollarían el proyecto conjuntamente.

Lo que significaba que había dejado a Bella completamente fuera.

Una concesión importante.

¿Pero eso significaba que tenía que aceptarlo?

—¿Has considerado que Negocio Valoray es totalmente capaz de desarrollar este proyecto por su cuenta?

Esa fue la primera vez que Alexander sintió de verdad mi lado afilado.

Mi sonrisa era amable, mi comportamiento, tranquilo.

Pero cuando hablaba, la agudeza subyacente era inconfundible.

Directo al corazón.

En otras palabras: nunca planeé incluirte.

Su rostro se heló.

…

Cuatro días después de que estallara el escándalo de los fuegos artificiales, llegó por fin una respuesta oficial: se llevaría a cabo una investigación exhaustiva.

Al mismo tiempo, una «limpieza» barrió internet, supuestamente para eliminar contenido dañino.

Todo el mundo sabía que solo era para calmar los ánimos.

Al quinto día, casi nadie hablaba de ello en la red.

Así es la era de la información: surge rápido, se extiende rápido.

Y se desvanece con la misma rapidez.

Nuevas historias enterraban a las viejas hasta que nadie las recordaba.

En cuanto a la «investigación exhaustiva»…

Sería lenta y prolongada.

Una vez pasada la tormenta, publicarían un informe vago, cerrarían el caso y nadie seguiría con el asunto.

No me sorprendió.

Stuart debía de haber movido hilos.

Debido a la inspección de seguridad, pospuse mi viaje a Grimdell Pack para reunirme con Vivian.

Los dos últimos días los había pasado puliendo cada detalle del proyecto del puerto para pasar la revisión.

Justo había terminado por hoy cuando llamó Martha.

En cuanto respondí, oí sus sollozos. —Ava, ¿puedes venir a la casa de la familia Hall?

La tranquilicé y le pregunté qué pasaba.

Entre sollozos, me lo explicó.

Harold y Stuart habían vuelto a pelear.

Harold había utilizado el escándalo de los fuegos artificiales como baza para instar a Stuart a cancelar el compromiso con Bella.

Stuart se negó.

El conflicto estalló.

Sentí una impotencia agotadora.

Solía pensar que la romántica empedernida era yo.

Resulta que Stuart era peor: un caso completamente incurable.

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