El Sistema del Corazón - Capítulo 534

Capítulo 534: Capítulo 534

El interior de la tienda era aún peor de lo que parecía por fuera. El aire se sentía pesado, denso por el polvo y algo metálico. Las estanterías estaban repletas de trastos al azar: radios viejas, relojes, herramientas, joyas baratas, cosas que parecían más robadas que empeñadas. Una vitrina de cristal cerca del mostrador contenía una mezcla de anillos y pequeños aparatos electrónicos, todos arañados y gastados.

La iluminación era tenue; unos cuantos tubos fluorescentes parpadeantes que proyectaban un brillo apagado sobre todo. Al fondo, una fina cortina separaba la zona principal de lo que fuera que hubiese detrás.

Uno de los clientes entregó algo de dinero en efectivo al hombre tras el mostrador y se fue sin decir gran cosa. La puerta se cerró tras él y, así sin más, solo quedábamos nosotros.

El tipo del mostrador levantó la vista.

En el momento en que sus ojos se posaron en Sophia, su expresión cambió. El reconocimiento fue instantáneo, seguido de algo más oscuro. Sí, sin duda había estado en el bar.

—Cabrón —masculló, inclinándose un poco hacia delante—. ¿Por qué estás aquí, puta?

—Cuida esa boca, gilipollas —espetó Melvin antes de que yo pudiera decir nada—. O te la lavaré con jabón.

El tipo parpadeó, claramente sin esperarse eso.

Antes de que se pudiera decir nada más, la cortina del fondo se descorrió de repente.

Cuatro hombres salieron. Grandes. De hombros anchos. El tipo de presencia que llenaba la habitación sin esfuerzo. No se apresuraron, no hablaron, simplemente se dispersaron un poco mientras caminaban hacia delante, con los ojos fijos en nosotros.

Me incliné un poco hacia Melvin y hablé en voz baja. —Melvin… cierra la puta boca.

—Sí —susurró él rápidamente—. Sí, me callo.

Di un paso hacia el mostrador y mantuve la voz firme. —¿Dónde está Brok?

—No lo sé —respondió el hombre sin dudar—. Y te aconsejo que te largues, amigo.

—Solo quiero hablar con él sobre Mark —dije—. El tipo que le debe dinero. Creo que podemos llegar a un acuerdo y terminar con todo este lío.

Antes de que pudiera responder, la cortina tras él volvió a moverse. Un hombre la atravesó, y el aire de la habitación pareció cambiar con él. Uno de sus ojos era completamente blanco, inservible, y el otro nos estudiaba con atención. Era calvo, de hombros anchos, y vestía una gastada chaqueta marrón y unos pantalones que parecían haber visto años mejores. Un fuerte olor a mezcla de alcohol y tabaco se aferraba a él. No parecía viejo, quizá rondaba los cuarenta, pero se comportaba como alguien que había pasado por demasiado y ya no le importaba nada.

—¿Mark? —dijo el hombre, con su marcado acento—. De eso sí podemos hablar. ¿Quién eres?

—Evan —respondí—. ¿Y tú?

—Brok. —Se acercó al mostrador y apoyó el codo en él—. Encantado de conocerte. ¿Has venido a pagar su deuda?

—Quizá —dije—. ¿Cuánto debe?

—Dos millones.

Fruncí el ceño de inmediato. —¿Qué coño? ¿Dos millones?

—Al principio eran cincuenta —dijo Brok con calma—. Con los intereses, ahora son dos millones.

—Eso es una locura —repliqué—. Estoy dispuesto a pagar la cantidad original. Cincuenta. Cerramos el trato y cada uno por su lado. Sin problemas.

—Dos millones —repitió, como si yo no hubiera dicho nada—. No acepto menos.

—Sé razonable —dije, exhalando lentamente—. Nadie aquí puede conseguir esa cantidad de dinero. Lo sabes. Acepta la cantidad original y pasa página.

—¿Vienes a mi tienda —dijo, con un tono más agudo—, y me dices lo que tengo que hacer?

—He venido a negociar —respondí, levantando un poco las manos para demostrar que no buscaba problemas—. Sabes que Mark no te pagará nada. Tú lo sabes. Yo lo sé. Te estoy ofreciendo algo real.

El sistema permaneció en silencio. Esta vez no hubo ayuda de Palabras Melosas.

Bien.

Activé Presencia Aplastante y me acerqué. Sentí su efecto de inmediato. No era visible, pero presionaba el ambiente de la habitación, sutil pero pesado. La postura de Brok cambió ligeramente al enderezarse, como si él también lo sintiera.

Extendí la mano. —Cincuenta. Acéptalo. Ambos nos vamos satisfechos.

Sobre él, el sistema reaccionó. Dos dados translúcidos aparecieron en mi visión. Tenía que sacar un doce. No iba a ser fácil.

Y parecía que tenía cinco oportunidades en total. Ya había invertido cinco puntos en la habilidad, lo que lógicamente significaba que podría lanzar cinco veces, pero con un solo dado por tirada. Cuando añadí el sexto punto, el sistema me recompensó con un dado extra que podía usar una vez en esos cinco intentos. Como acabé con diez puntos en total, eso significaba que podía lanzar dos dados en cada uno de mis cinco intentos.

—¿Por qué iba a hacer eso? —preguntó Brok, observándome con atención.

La primera tirada apareció en mi visión. Seis y cuatro. Mierda.

—Porque tiene sentido —dije—. Cobras en lugar de perseguir a alguien que no tiene nada.

Otro intento. Doble cuatro. Ah, vamos.

—Dos millones valen más que tu oferta —replicó—. ¿Por qué iba a conformarme con menos?

Mantuve mi expresión firme mientras el sistema tiraba de nuevo. Seis y cinco… Maldita sea.

—Porque no vas a conseguir dos millones de él —dije—. Tú lo sabes. Yo lo sé. Esta es tu mejor opción.

La siguiente tirada volvió a fallar. Tres y uno…

Los labios de Brok se curvaron ligeramente. —Prefiero arriesgarme.

Un último intento. Los números se quedaron cortos una vez más. Dos y seis.

Bueno, que me jodan.

Bajé la mano lentamente. Así que eso era todo.

—Prefiero arriesgarme —continuó, y entonces su mirada pasó de mí a Sophia—. O esa puta, Eleanor, siempre podría ofrecerme… je, je, «algo» a cambio.

Apreté la mandíbula. —No hables de ella así.

—Hablaré como me dé la gana —dijo—. Ahora, largaos de mi tienda de una puta vez.

Le sostuve la mirada un momento más y luego asentí una vez. —Bien.

Me giré hacia Sophia y Melvin. Melvin parecía arrepentirse de cada decisión que lo había llevado hasta allí. Tenía los hombros tensos y sus ojos se movían nerviosamente por la habitación. Sophia, por otro lado, permanecía quieta y serena, con su atención fija en Brok y sus hombres.

—Vámonos —dije.

—S-sí —masculló Melvin rápidamente—. Vámonos… V-vámonos de aquí.

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