El Toque del Mech - Capítulo 1996

1996: Reliquia Tostada 1996: Reliquia Tostada La reunión introductoria terminó poco después.

Durante toda la discusión, Ves no logró avanzar en la reducción de la hostilidad de las Hermanas Penitentes.

La Comandante Valerie Chancy actuó como si estar en la misma habitación que un chico fuera un enorme agravio.

Sus dos subordinadas mostraron una evidente renuencia a acatar órdenes de los géneros masculinos.

Lo que más irritaba a Ves era la evidente falta de respeto que recibía.

Para ellas, sus logros y su probada capacidad de golpear a la Coalición del Viernes en la cara no merecían ninguna consideración.

¡Ignoraron todo acerca de él, excepto su género.

Este único rasgo determinaba toda su actitud hacia él!

Ves tenía la sensación de que no importaba cuánto se esforzara por llevarse bien con ellas, nunca podría cambiar sus actitudes.

Ya que ese era el caso, Ves decidió tratarlas con decididamente menos apego que a sus otras fuerzas.

Sus Avatares, Centinelas y Gritos de Batalla iban primero.

Tras el final de la reunión, las tres líderes de las Hermanas Penitentes regresaron silenciosamente a su transbordador.

El vehículo despegó rápidamente y voló de regreso al Gallo de Pelea Enfurecido.

Mientras Gloriana salió de la sala de conferencias para retomar su trabajo en el laboratorio de diseño, Ves y Calabast se quedaron un poco más.

Afortunado saltó y se abalanzó sobre el Mandato Larkinson colocado sobre la mesa.

—¡Nyaaa!

—exclamó Afortunado.

—¡El Gato Dorado intentó evitar al gato de gema pero falló!

—comentó Ves.

—¡Miau miau!

—protestó Goldie.

Lametones intangibles comenzaron a arañar el lujoso pelaje de Goldie.

¡Afortunado estaba determinado a darle otro baño!

Ves sonrió y observó divertido cómo Afortunado y Goldie luchaban entre sí.

Aunque el espíritu ancestral había crecido un poco en fuerza, estaba lejos de igualar a Afortunado en tamaño.

—¿Hay algo interesante sucediendo?

—preguntó Calabast mientras estudiaba cuidadosamente su expresión.

—Ah, no es nada importante —respondió Ves.

A diferencia de Ves, Calabast no poseía ningún potencial espiritual.

Incluso si lo tuviera, todavía no sería capaz de observar al Gato Dorado.

De alguna manera, Ves creía que era una pena que careciera de este don.

Ya era talentosa y capaz como mortal.

¿Cuánto más fuerte sería si obtuviera asistencia extraordinaria?

Mientras Ves se enfrentaba a la sonrisa divertida de Calabast, cambió de opinión.

Tal vez era mejor que Calabast careciera de potencial espiritual.

¡Probablemente sería diez veces más aterradora si poseyera habilidades sobrehumanas!

—pensó Ves.

—¿Cómo crees que manejé a las Hermanas Penitentes?

—preguntó.

—Hmm…

—Calabast deslizó un dedo a lo largo de su delgado antebrazo—.

Deberías haber sido más firme.

Las primeras impresiones son importantes y no estoy segura de que las Hermanas Penitentes se den cuenta de quién está realmente al mando.

Aunque es comprensible que quieras evitar tocar sus nervios, no deberías darles la idea de que pueden aprovecharse de tu reticencia a su favor.

—No creo que eso sea un gran problema —Ves movió su mano con desdén—.

Ya tengo muchas amenazas de las que preocuparme.

No quiero añadir otro peligro a mi lista.

Si fuera necesario, Ves simplemente podría tratar a los refuerzos más recientes como un amortiguador temporal.

No era necesario ganar su respeto o lealtad para hacer un uso efectivo de su fuerza.

Claro, probablemente no lucharían tan duro como si estuvieran verdaderamente comprometidos con su causa, ¡pero la fuerza de sus mechas de segunda clase y pilotos de mechas de segunda clase era suficiente para mantenerlo a salvo durante los próximos años!

¡Su presencia le compró tiempo valioso para hacer la transición de sus propias fuerzas meca a un nivel equivalente de fuerza!

Cada semana, Ves recibía informes de otro par de Avatares y Centinelas promocionando a una clase superior.

El Venerable Brutus y un puñado de instructores del Batallón de la Gloria habían mantenido sus sesiones de tutoría.

Incluso de forma remota, sus percepciones y lecciones eran críticas para permitir que sus pilotos de mechas reconocieran sus propias deficiencias y aumentaran la eficiencia de su entrenamiento.

Cinco años a partir de ahora, Ves suponía que la mayoría de sus fuerzas de mechas habrían completado su transición.

Para entonces, la importancia relativa de las Hermanas Penitentes disminuiría.

Su importancia disminuiría aún más si sufrían bajas considerables.

A diferencia de sus otras fuerzas meca, no había forma de reponer las filas de las Hermanas Penitentes.

DIVA y la Hegemonía no tenían planes de enviar más refuerzos.

Eso estaba bien.

Ves ya apreciaba su gesto.

Ves y Calabast comenzaron a discutir cómo organizar a las Hermanas Penitentes.

Analizaron cómo desplegarlas en batalla y fuera de ella.

Determinaron la severidad de sus órdenes y qué tipo de reglas necesitaban seguir para mantenerlas en línea.

¡Esta no era una decisión sencilla!

Ves priorizaba la estabilidad, mientras que Calabast hacía hincapié en el control.

Una discusión amenazaba con surgir si Ves no proponía un compromiso.

—Te dejaré hacerlo a tu manera por ahora —dijo—.

Sin embargo, en el momento en que detectemos cualquier señal de que las Hermanas Penitentes están a punto de rebelarse o algo por el estilo, pondré fin a tus esfuerzos.

¿Está claro?

—Calabast soltó una risa—.

Parece que te estás volviendo más hábil para mandar a la gente.

Deberías adoptar esta actitud más a menudo.

¡Las Hermanas Penitentes se arrodillarán y llorarán frente a tus pies antes de que te des cuenta!

—Ay, por favor, sé seria —Ves replicó—.

Ahora, espero que puedas vigilar de cerca a las Hermanas Penitentes.

Aunque nominalmente se comprometen a seguir mis órdenes, no estoy completamente seguro de si todas las mujeres están resignadas a su deber de castigo.

—No necesitas decirme qué hacer —Calabast replicó con confianza—.

Ya he ordenado a mis Gatos Negros infiltrarse en los sistemas de sus naves.

Podré observar todo lo que suceda dentro antes de fin de mes.

Se mostró inusualmente confiada, y Ves no tenía motivo para dudar de sus habilidades.

Ponerle trampas a naves Hexer debía ser pan comido para la ex agente DIVA.

—Hay algo que me gustaría que me aclararas —Ves inquirió—.

¿Qué espera realmente tu estado de mí?

Dudo que haya asignado las Hermanas Penitentes a mi mando solo porque quiera deshacerse de algunos elementos indeseables.

Su socio estratégico le ofreció una sonrisa tranquilizadora.

—No es nada que ya no sepas.

Las Hermanas Penitentes necesitan arrepentirse sirviendo bajo un niño.

Resulta que tú eres el candidato más adecuado, y también resulta que necesitas algunos refuerzos.

Cómo quieras usarlas depende principalmente de ti.

Mientras las trates como soldados, puedes lanzarlas a la batalla y usarlas como carne de cañón cuando quieras.

—¿Eso significa que las matriarcas no me culparán si las Hermanas Penitentes se extinguen?

—Ves.

Acabar con ellas es en cierto modo el punto de su castigo.

El gobierno de la Hegemonía quiere deshacerse de ellas, pero se ha abstenido de ejecutarlas directamente debido al considerable desperdicio que eso supondría.

Es mejor asignarte sus 600 pilotos de mechas y ahorrar a la Hegemonía valiosa mano de obra que puede dedicar al frente.

—Ya veo.

¿Deben las Hermanas Penitentes extinguirse?

—¿Te compadeces de su destino?

No deberías.

Su antigua ideología sólo hubiera llevado a la gente Hexer a su perdición si se hubiera permitido su propagación.

No tienen aliados.

La única razón por la que su castigo es un poco más indulgente de lo habitual es porque su causa siempre tuvo como objetivo beneficiar a la Hegemonía.

Son Hexers bienintencionadas pero equivocadas que llevaron su extremismo demasiado lejos.

Si se hubieran dedicado a una escuela de pensamiento más moderada, ¡habrían llegado a ser uno de los defensores más confiables de la Hegemonía!

Ves no se tragaba del todo la descripción de Calabast sobre las Hermanas Penitentes.

Las mujeres parecían cualquier cosa menos ‘bienintencionadas’ y su deseo de matar a cada niño iba mucho más allá de ser ‘equivocadas’.

En cualquier caso, Ves se sintió un poco más relajado una vez que supo que poseía un margen de maniobra decente.

No tenía que tratar a las Hermanas Penitentes como cristal o priorizar sus vidas sobre las vidas de sus leales subordinados.

—Sigamos —dijo—.

Mencionaste antes que las Hermanas Penitentes también han traído algo esencial para mí.

¿Eso significa…?

Calabast asintió lentamente.

—Mientras estábamos en nuestra reunión con las líderes de las Hermanas Penitentes, mis agentes ya tomaron el paquete del transbordador.

Ahora, lo hemos colocado en uno de los compartimentos de almacenamiento de repuesto.

¿Vamos a revisarlo, te parece?

Se levantaron y salieron de la sala de conferencias.

Ves recogió el Mandato Larkinson, para protesta de Afortunado.

—¡Miau!

—Como puedes imaginar, fue difícil asegurar este paquete —Calabast le dijo en voz baja—.

Muchos líderes dentro de DIVA se oponen a tu descabellada solicitud, pero por suerte para ti, las matriarcas a cargo de dirigir la agencia son bastante visionarias.

Después de mucha búsqueda, eventualmente encontramos un objeto que no se echará de menos pero que aún cumple todos los criterios que has establecido.

—Tengo ganas de ver lo que ustedes, los Hexers, han logrado recoger.

Espero que no sea demasiado desastroso.

—Sobre eso…

—La mujer dejó de hablar cuando llegaron a la entrada del compartimento de almacenamiento.

Una vez que entraron, varios empleados vestidos de negro pasaban sus escáneres por una caja.

Se detuvieron silenciosamente en su trabajo y retrocedieron al entrar ellos.

Una vez que Calabast se acercó, desbloqueó cuidadosamente la cerradura que mantenía la caja de metal cerrada.

BEEP.

La caja se desbloqueó y reveló su valioso contenido.

Ves miró con expresión perpleja el objeto almacenado dentro de la caja del tamaño de una silla.

—Parece bastante…

quemado.

¿Está completo?

—preguntó.

—Este es el único vestigio del Ídolo de la Madre Superiora, una estatua muy famosa que ha sido durante mucho tiempo una de las obras más orgullosas del Templo del Hexismo.

En su apogeo, la estatua atraía a miles de millones de peregrinos cada año.

Era especialmente popular entre las mujeres embarazadas que querían recibir algo de ánimo para criar a sus hijos —explicó.

—¿Tienen una representación de esta estatua en su apogeo?

—preguntó.

—Claro —respondió ella.

Ella proyectó algunas imágenes de archivo que mostraban la estatua colocada frente a un templo.

Grandes multitudes de mujeres se acercaban respetuosamente y hacían sus oraciones.

No era difícil ver por qué el Ídolo de la Madre Superiora atrajo tanta devoción.

Su escultor logró crear una estatua metálica que brillaba como un mármol reluciente.

Los exóticos integrados en la obra de arte hacían que la estatua destellara a lo largo de su superficie.

Para Ves, la estatua estaba muy cerca de alcanzar calidad maestra.

¡Eso fue un logro excepcional!

El tamaño de la estatua era bastante grande.

Se alzaba tan alta como la mitad de un mecha.

Comparado con la majestuosa representación del Ídolo de la Madre Superiora en su apogeo, ¡Ves no reconocía nada de eso en el vestigio quemado y ennegrecido!

De hecho, si Calabast no señalara que el pedazo de escombros provenía de la estatua original, ¡Ves lo habría descartado como basura y habría ordenado a su tripulación que lo arrojara por la escotilla de aire!

—Entiendo por qué DIVA eligió presentarme este objeto —finalmente dijo Ves—.

¿De dónde lo robaron, de un almacén olvidado?

—Casi —Calabast se encogió de hombros—.

Eso no es importante.

Lo que importa es que deberías poder encontrar lo que buscas en esta pieza.

Dime, ¿puedes trabajar con esto?

—¿Puedo pedir un reembolso?

—preguntó Ves.

—No —respondió Calabast.

—Me lo imaginaba —dijo Ves.

Se encogió de hombros y comenzó a inspeccionar el pedazo ennegrecido de basura de una forma diferente.

Concentró su mente y comenzó a inspeccionar el vestigio del relicario con su visión espiritual.

Aunque fue bastante difícil de encontrar, Ves sí detectó algunos residuos espirituales.

Aunque la estatua original probablemente acumuló una cantidad formidable de acumulación espiritual, el evento que destruyó la estatua probablemente expulsó la mayor parte de ella.

Aun así, los residuos dejados en el trozo de escombros eran más fuertes que la energía espiritual que encontró en la envoltura de paquete de nutrientes de Ylvaine.

—Puedo trabajar con esto —dijo finalmente, para alivio de Calabast—.

No es exactamente ideal, pero…

déjame ver si puedo adaptarlo a algo útil.

No puedo garantizar un resultado perfecto, pero al menos debería poder alcanzar mi objetivo.

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