El Toque del Mech - Capítulo 2257

Capítulo 2257: Inspección exhaustiva

Los Asaltantes del Espejo avanzaban lentamente hacia las proximidades de la Ciudadela Ulimo.

Los daños de batalla del Colmillo Sangriento no eran en absoluto estéticos. La inestabilidad inherente de su sistema de propulsión hacía que el barco vibrara, temblara y, a veces, incluso se saltara. ¡Era como si fuera un cerdo herido cojeando de regreso a un lugar seguro mientras dejaba un rastro de sangre en el suelo!

Debido a su estado dañado, los Asaltantes del Espejo adoptaron una postura defensiva. Sus mechas podrían no estar en la mejor forma, pero con el peligro potencial acechando en cada esquina, los ‘piratas’ no se atrevieron a bajar la guardia.

Su curso los llevó más y más cerca de Ulimo, pero no en una dirección que sugiriera que estaban familiarizados con la ruta. Actuaban como si hubieran robado la ruta mediante hacking en la base de datos de navegación de un barco enemigo o golpeando al capitán de un barco capturado.

Este disfraz parecía funcionar. Las Serpientes Secas pronto notaron la llegada de un pequeño grupo y desviaron una patrulla. Una pequeña fragata y un escuadrón de mechas aparecieron lentamente a la vista. Su recubrimiento verde y amarillo junto con el símbolo de una serpiente hizo que los Asaltantes del Espejo disminuyeran su aproximación.

La fragata pirata transmitió un mensaje a los recién llegados.

—¡Deténganse! Están en aproximación a la Ciudadela Ulimo. Cesen de traducir hacia adelante y prepárense para ser abordados para inspección. Retraigan sus mechas y apágenlos. Transmitan sus manifiestos de carga, su lista de mechas y su lista de personal dentro de 120 segundos. El incumplimiento resultará en el bloqueo de su entrada.

Como si esperaran estas demandas, los Asaltantes del Espejo cumplieron rápidamente. Todos sus mechas que actualmente custodiaban las dos naves se retiraron dócilmente a las bahías de los hangares. Este fue un proceso bastante lento ya que solo tantos mechas pudieran aterrizar a la vez.

Durante este tiempo, los dos transportadores también aceleraron hacia atrás para detener su impulso hacia adelante. Esto no era una broma. ¡Si las naves se acercaban demasiado a Ulimo sin pasar por ninguna inspección, las Serpientes Secas definitivamente las harían pedazos!

Después de un tiempo, la fragata Serpiente Seca avanzó. Los piratas fijaron un gran sistema de sensores modificado en su proa. El barco pronto comenzó a inyectar una cantidad prodigiosa de poder en el sistema de sensores, haciendo que realizara escaneos activos potentes que penetraron directamente a través de los cascos de los dos transportadores.

Un método de escaneo tan brutal era muy invasivo e incómodo. Aunque había formas de bloquear o frustrar el escaneo, los Asaltantes del Espejo no se atrevieron a expresar una protesta.

Además de escanear a los recién llegados, la fragata Serpiente Seca también despachó un transbordador. Después de aterrizar en la abarrotada bahía de hangares del Colmillo Sangriento, un par de inspectores en trajes de vacío uniformados emergieron del vehículo.

El Teniente Comandante Abis Fuego tenue de los Vandals Flagrantes junto con algunos de sus oficiales los recibieron inmediatamente.

A diferencia de los uniformes limpios y utilitarios que llevaban cuando eran parte de la Fuerza de Tarea Depredador, todos se habían cambiado a uniformes de gala ostentosos y cargados de trofeos.

Sus simples uniformes blancos y negros eran apenas visibles bajo todos los huesos, banderas, pieles, emblemas y otros trofeos que llevaban en sus cuerpos.

En la mayoría de los casos, era fácil juzgar el estado de un pirata. Los inspectores Serpiente Seca rápidamente echaron un vistazo a la calidad y cantidad de los trofeos que adornaban a los oficiales de los Asaltantes del Espejo e hicieron una impresión silenciosa.

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En su juicio experimentado, los Asaltantes del Espejo eran experimentados pero no tan exitosos. Ninguno de los trofeos en sus oficiales era excepcionalmente valioso o provenía de oponentes fuertes. El hecho de que se atrevieran a llevar tanto era una señal de que habían estado en el negocio pirata durante algún tiempo.

—Bienvenidos a bordo del Colmillo Sangriento —Abis dio la bienvenida—. Soy el Comandante Domis, el jefe de los Asaltantes del Espejo. Estamos buscando un puerto donde podamos reparar nuestro barco, comprar algunos mechas y reclutar nueva tripulación. No nos falta Kavenit.

El inspector principal sonrió. El tono abierto del Comandante Domis significaba que los Asaltantes del Espejo no intentaban ocultar su condición. Esto subrayaba su sumisión hacia una organización pirata más fuerte y superior.

Solo los más enloquecidos entre su profesión ‘noble’ despotricaban y deliraban contra piratas más fuertes. Aquellos idiotas que arruinaban la reputación de los piratas nunca duraban mucho, aunque siempre parecían haber más tomando su lugar.

—Hemos detectado mucha Kavenit en sus bodegas. Estoy seguro de que podrá obtener lo que desea —el inspector habló en un tono firme pero ligeramente amable—. Estamos un poco preocupados por algunas de sus cargas y las áreas que parecen borrosas en nuestros escaneos. Por favor, permítanos inspeccionar sus dos transportadores. No podemos permitir que se acerquen amenazas a Ulimo.

—Por favor, siéntase libre de observar nuestro barco. Tenga en cuenta que algunas de esas áreas contienen… bienes delicados.

—Lo entendemos. No nos importa su negocio. Nuestro trabajo es solo determinar su amenaza para nuestra base.

Los inspectores se tomaron su tiempo para hacer su trabajo. Si no fuera por sus uniformes pirateados, este proceso no se vería diferente de las inspecciones realizadas en el espacio civilizado.

En el camino, el par de inspectores se comportó de manera muy profesional y no hizo preguntas que no se relacionaran con sus deberes. Cuando Abis intentó deslizarles un K-bar, el inspector principal lo aceptó en silencio pero no alteró su estándar.

Esto era una costumbre no hablada entre los piratas conocedores. El Comandante Domis no sobornó a los inspectores para obtener una excepción o para que se le permitiera llevar algo peligroso a Ulimo. Solo quería engrasar las ruedas y evitar cualquier retraso evitable.

Si los inspectores pretendían causar algún problema en el primer lugar no era importante. Todo lo que importaba era que las Serpientes Secas eran tan abrumadoramente poderosas que podían hacer lo que quisieran con los Asaltantes del Espejo. La única razón por la que las Serpientes Secas se abstenían de hacerlo era para mantener atractiva a Ulimo, pero eso no significaba que pudieran oponer resistencia.

Afortunadamente, el inspector principal apreció lo suficiente el K-bar como para proporcionar algunos consejos útiles.

Cuando entraron en uno de los compartimentos ocultos, enfrentaron un trío de bombas muy especiales que estaban aseguradas en sus propios arneses protectores y amortiguadores de golpes.

Las caras de los inspectores se tornaron levemente graves.

—No se le permite aterrizar en Ulimo con estas bombas nucleares en sus bodegas de carga.

Abis parecía renuente. —Esas son nuestras cartas fuertes. Oí que las zonas de aterrizaje se encuentran lejos de la base principal. Seguramente estas bombas no pueden amenazarte en absoluto, ¿verdad?

—No sé quién hizo estas bombas o dónde las conseguiste, pero sus rendimientos son lo suficientemente poderosos como para infligir un daño serio al asteroide sobre el cual descansa Ulimo! —Ves armó secretamente estas bombas nucleares a partir de las ojivas sacadas de las Bombas Alfa desarmadas de los Señores Crona. Aunque Ves no se especializaba en bombas nucleares, sabía lo suficiente sobre explosivos como para poder construir bombas bastante simples él mismo.

Deliberadamente agregó algunos otros exóticos energéticos a la mezcla para alterar la composición distintiva de sus nuevas bombas. No tenía idea si la fórmula exacta de la Bomba Alfa era única para los Señores Crona.

Después de una rápida discusión, el inspector principal emitió una demanda:

—Tienes tres opciones. Puedes abandonar completamente este perímetro. Puedes permitir que una de tus naves se quede fuera de nuestro perímetro de seguridad. Puedes aterrizar ambas naves en Ulimo, pero tendrás que entregar temporalmente estas bombas nucleares a nuestro cuidado.

Ningún pirata le gustaba que le quitaran sus cartas fuertes. ¡Esa era su mayor disuasión y garantía de seguridad contra oponentes más fuertes!

Abis actuó como si le resultara difícil aceptar las tres opciones que le habían presentado. Sin embargo, también parecía tener el control de sí mismo. Era como si ya esperara escuchar tales demandas.

—Elijo la última —dijo con esfuerzo. Su cara parecía dolorida—. ¿Dónde llevarán mis bombas?

—No te preocupes, Comandante Domis. No se confiscarán tus bombas. Simplemente las guardaremos para ti hasta que termines tus negocios en Ulimo. Las almacenaremos cuidadosamente en una de nuestras bóvedas exteriores excavadas en uno de los muchos asteroides en este campo de asteroides.

¡Esta fue una noticia crítica! Abis solo se agitó un poquito. La existencia de estas bóvedas y la forma practicada en que las Serpientes Secas exigían tomar la custodia de superarmas peligrosas significaba que sus bóvedas debían contener una cantidad considerable de armas prohibidas.

—¿Cuáles son las tarifas? —preguntó Abis.

El inspector sonrió. Muchos visitantes pasaban por alto este asunto aparentemente trivial. —Una sola K-bar es suficiente para garantizar la seguridad de tus bombas durante un par de meses.

—No estaremos en Ulimo por mucho tiempo. En lugar de eso, preparé varios cientos de K-coins.

—Bien. Puedes entregarnos las monedas cuando completemos esta inspección.

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Salieron del compartimento oculto y se dirigieron hacia la celda. A lo largo del camino, el inspector principal dio otra sugerencia.

—Oh, por cierto, nuestras bóvedas contienen un gran número de cartas fuertes ‘sin dueño’. Si estás interesado en fortalecer tu arsenal, por favor háznoslo saber.

—¿Qué les pasó a sus anteriores dueños? —preguntó Abis.

—Se desmoronaron y perdieron su derecho reclamado. Rompieron una de nuestras reglas y sufrieron nuestro castigo. Intercambiaron sus armas secretas con otro grupo de piratas que se fue antes de recibir sus compras. Ya no poseían naves para llevarse sus bienes. Hicieron una apuesta tonta y perdieron sus apuestas. Lucharon en nuestra arena y perdieron sus vidas.

Hubo muchas razones diferentes por las cuales tantos trajes de pirata dejaron perder su propiedad de estas valiosas cartas fuertes. Las causas mencionadas por el inspector principal demostraron que la Ciudadela Ulimo no era segura. Cada visitante necesitaba prestar atención a sus vidas y sus posesiones.

—¿Cómo podemos adquirir estas poderosas armas?

—Nosotros llevamos a cabo una subasta periódica donde una selección de estos bienes se pone en la mesa —explicó el inspector con orgullo—. También importamos este tipo de armas de nuestros otros socios, de modo que siempre hay algo que se ajusta a tu presupuesto y tus necesidades. Escuché que recientemente hemos recibido un lote de láseres de categoría nave que pueden montarse en portadores ligeros como el tuyo. Por una comisión razonable, podemos instalar estas armas en tus naves. El Hueco se ha vuelto más peligroso últimamente. Tus bombas pueden ser poderosas, pero también son consumibles. Te convendría agregar una carta fuerte más sostenible a tu arsenal.

¡Sobornar al inspector realmente valió la pena! Esta era una noticia crítica que el Clan Larkinson necesitaba saber lo antes posible!

Abis no ocultó demasiado su emoción. Los inspectores probablemente pensaron que los Asaltantes del Espejo estaban desesperados por adquirir las poderosas armas láser.

—¿Cuándo es la próxima subasta? ¿Cómo podemos participar? Con todo el descontento que se está suscitando en el Hueco y locos como el Clan Larkinson agitando en los Campos de Maynard, no hay razón para mantener todo nuestro Kavenit en nuestras bodegas de carga. ¡Cuanto antes obtengamos esos láseres, mayores serán nuestras posibilidades de sobrevivir!

Los inspectores se agitaron un poco tan pronto como Abis mencionó deliberadamente al Clan Larkinson.

A estas alturas, prácticamente todos los piratas habían oído cómo el Clan Larkinson rompió completamente el statu quo en los Campos de Maynard. Su fuerza y su crueldad los convirtieron en demonios aún más grandes, a la altura de las alianzas piratas más grandes que realmente dominan el Hueco Nyxiano!

Incluso los inspectores expresaron un poco de miedo.

—No hables sobre el Clan Larkinson cuando llegues a Ulimo. Mencionarlo solo difundirá más pánico. No hay razón para temerles a estos brutales ignorantes. La Ciudadela Ulimo está completamente preparada para repeler a los Larkinsons. Si piensan que Ulimo es tan aprovechable como Xiphard, entonces están muy equivocados. ¡Incluso sus mascotas Hexers caerán si se atreven a entrar en nuestro perímetro de seguridad!

Aunque el inspector podría estar exagerando, Abis no lo pensaba. ¡Las Serpientes Secas parecen completamente confiadas en que pueden derrotar la fuerza total de la Fuerza de Tarea Depredador!

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