El Toque del Mech - Capítulo 2258

Capítulo 2258: No comas la comida

Los inspectores examinaron muchos compartimentos sospechosos que eran difíciles de escanear. Algunos de ellos contenían bienes sensibles o valiosos.

Esto era un comportamiento normal de los piratas. Hubiera sido extraño si los Asaltantes del Espejo no escondieran sus bienes comerciales más valiosos en estos rincones y grietas ocultas.

La única preocupación para los inspectores era ver si representaban una amenaza para su base. El valor y la procedencia de estos objetos valiosos no eran su preocupación, y los Serpientes Secas no eran lo suficientemente tontos como para robarlos de sus visitantes.

¡Los Serpientes Secas ya ganaban suficientes monedas de Kavenit recogiendo tarifas e impuestos! Este era el modo regio de hacer negocios, sin importar si tenía lugar en una región sin ley como el Brecha Nyxiana o en un bastión de la civilización en el Centro.

¡Los piratas, al menos los inteligentes, tenían más en común con el MTA de lo que la mayoría de la gente pensaba!

Los inspectores se detuvieron un poco al llegar a la prisión. Dentro de las celdas estaban encerrados docenas de prisioneros que parecían estar en terrible estado.

Ellos eran obviamente piratas o esclavos que los Asaltantes del Espejo habían capturado. Lo extraño de ellos era que no estaban físicamente heridos.

En cambio, parecían rotos o apáticos. Algunos de sus ojos se veían apagados y sus cuerpos rara vez se movían. Otros se agitaban y temblaban a intervalos irregulares.

Algunos incluso hablaban sin sentido.

—Gghwehwll.

—Aughweofwe.

Los inspectores fruncieron el ceño ante los prisioneros mientras pasaban por las celdas. —¿Qué les pasa a estos prisioneros?

—Fuimos un poco demasiado duros con ellos —Abis descartó casualmente el problema como si fuera solo un asunto trivial—. Consideramos lanzarlos al espacio, pero deberían valer al menos algo, así que los estamos manteniendo aquí hasta que podamos venderlos en Ulimo.

El inspector principal negó con la cabeza. —Tu mercancía está estropeada. Aunque sus estados físicos se vean decentes, no son mejores que clones. Los esclavos se valoran por sus capacidades. ¿Qué pueden hacer si sus mentes están rotas? ¡Casi nadie está interesado en bienes de baja calidad como estos! Si puedes venderlos a alguien en Ulimo, te sugiero que traigas tus esclavos a nuestra planta de procesamiento de nutrientes y los vendas por un precio modesto. Al menos podemos reciclar su materia biológica para producir un par de lotes de paquetes de nutrientes.

Abis se recordó en silencio decirle a su tripulación que no comieran nada de la comida vendida en Ulimo.

—Voy a mirar alrededor —respondió sin compromiso—. Tomó demasiado esfuerzo capturar y someter a estos esclavos. No quiero terminar con una pérdida.

—A tu gusto.

La inspección continuó hacia los hangares y establos que albergaban los mechas de los Asaltantes del Espejo.

Ninguna de las máquinas se veía impresionante. Los mecas piratas que el Clan Larkinson había renovado para parecer aún más destartalados y desechables, se veían como si hubieran sido atendidos por monos de tres años.

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Los técnicos de mechas que se suponía que debían reparar todos los daños de batalla estaban en cambio gastando su tiempo bebiendo cerveza, jugando Imperios Piratas o inyectando sus cuerpos con estimulantes recreativos.

¡La deplorable vista inmediatamente hizo que Abis se enojara! Se precipitó y pateó a un técnico jefe drogado.

—¡Vagos perezosos! ¿Qué diablos están haciendo en este momento? ¿Creen que pueden abandonar su trabajo solo porque hemos llegado a un lugar seguro?

—P-P-Pero jefe, ¿no podemos simplemente entregar nuestros mecas a los reparadores en Ulimo y dejar que ellos hagan todo el trabajo?

—¡Solo nos estafarán si hacemos eso, y quién sabe lo que introducirán en nuestras máquinas cuando no estemos mirando! ¡Ahora levántense y vuelvan al trabajo! ¡No nos detendremos hasta que finalmente aterricemos en Ulimo!

—¡Sí, comandante!

Los técnicos de mechas gruñeron y de mala gana volvieron al trabajo. Su comportamiento descuidado y perezoso apenas disminuyó. En cuanto a aquellos que estaban demasiado fuera de sí como el técnico jefe, ¡era imposible que hicieran sus deberes en este momento!

La vergonzosa vista avergonzó bastante al ‘Comandante Domis’. Aun así, los inspectores no dijeron una palabra. Principalmente estaban encargados de inspeccionar los mechas. Ya habían presenciado muchas vistas como estas en sus posiciones.

Abis tosió. —Como pueden ver, estos son nuestros mecas. No son bonitos, pero no me han fallado hasta ahora. Una vez que los reparemos, estaremos listos para enfrentar cualquier cosa.

La calidad de los mecas piratas era en realidad bastante decente. No eran tan baratos o pésimos como los mecas económicos utilizados por trajes de piratas de baja categoría.

En general, la mayoría de los mecas de los Asaltantes del Espejo consistían en mecas presupuestarios decentes a la par con los del Soldado Desolado. Solo que sufrían de grados variados de corrosión, daños acumulados de batalla y mantenimiento bastante pobre.

Contra un meca presupuestario completamente nuevo, estos mecas de piratas probablemente rendían un treinta por ciento peor.

Si bien parte de eso se debía a la reciente ‘batalla’ que los Asaltantes del Espejo habían librado, algunos de los problemas derivados de la falta de cuidado realmente arrastraban el rendimiento de los mecas tanto como un diez o veinte por ciento.

Esta era una de las muchas razones por las que los piratas nunca se desempeñaban tan bien contra equipos Pacificadores. ¡Estos últimos estaban mejor financiados, poseían acceso a canales legales y podían reclutar fácilmente a algunos técnicos competentes!

—Mhmm. —El inspector principal llegó a una conclusión—. Se les permite mantener estos mecas dentro de sus naves, pero deben permitirnos bloquearlos una vez que aterricen. No se les permitirá activar sus mecas o sacarlos sin nuestro permiso expreso. ¿Está claro?

Aunque Abis parecía incómodo con la idea de no poder defenderse con sus mecas, sabía que esta era una regla obligatoria.

—Tienen libertad para hacerlo. ¿Cuánto cuesta eso?

—En este momento, cobramos dos monedas de Kavenit por meca bloqueado por día. Sugerimos que paguen por adelantado. Si no pagan esta tarifa a tiempo, entonces no nos culpen si confiscamos su meca.

Abis hizo una mueca ante la idea. —Entendemos. Entregaré un K-bar cuando aterricemos.

¡Los Asaltantes del Espejo ni siquiera habían aterrizado en Ulimo todavía, pero ya estaban siendo golpeados por varias tarifas!

Quedarse sin dinero o sin objetos de valor mientras se estaba en las garras de las Serpientes Secas era una muy mala idea. ¡Mientras los Asaltantes del Espejo fallaran en algún pago, podrían suceder problemas interminables!

¿Era el fundador de la Ciudadela Ulimo un Reinaldano o algo así?

La ronda de inspecciones pronto terminó sin ningún evento notable. El Colmillo Sangriento y la Intención Cruel continuaron adelante a un ritmo controlado bajo una escolta pesada.

En el camino, un pequeño transporte pirata voló cerca para llevar las tres potentes bombas nucleares de los Asaltantes del Espejo a una bóveda remota construida en uno de los asteroides circundantes.

Pronto, los dos transportadores viajaron lo suficientemente cerca para acercarse al asteroide del tamaño de una luna que albergaba Ulimo de cerca.

Una formidable cantidad de mechas, naves y defensas fijas patrullaban todo el espacio. Las naves que pertenecían a los trajes de pirata visitantes obedecían dócilmente las instrucciones emitidas por las Serpientes Secas y no se atrevían a causar problemas.

Con todos sus activos de combate bloqueados o retirados, no había manera de que ganaran incluso si todos se rebelaran simultáneamente.

Las lunas venían en varios tamaños y dimensiones. Algunas eran tan grandes como planetas terrestres, mientras que otras eran del tamaño de una isla grande. El asteroide rocoso que los piratas simplemente llamaban Ulimo parecía bastante insignificante.

Era lo suficientemente grande como para ejercer un poco de gravedad, pero lo suficientemente pequeño como para que cualquier nave aterrizara en su superficie sin sufrir daños.

Bajo la guía de lo que pasaba por control de tráfico en estas partes, las naves de los Asaltantes del Espejo descendieron lentamente y entraron en una gran sala construida en una alta cordillera.

Una docena de otros buques ya habían aparcado en esta zona de aterrizaje específica. Sus marcas y colores significaban que todos pertenecían a diferentes trajes de pirata.

Una vez que un par de grapas se movieron para anclar las dos naves en su lugar, los Asaltantes del Espejo comenzaron a comunicarse con las Serpientes Secas. Sus naves estaban en mal estado y necesitaban reparaciones urgentemente.

Grandes grupos de Asaltantes del Espejo comenzaron a salir de sus barcos. Cada uno de ellos olfateó el aire oxidado que estaba lleno de varios olores.

Cuando Ketis y Dietrich salieron con sus trajes exagerados de trofeo y armadura de combate, ambos experimentaron diferentes emociones cuando respiraron el aire.

Para Ketis, olía a casa.

Mientras tanto, Dietrich temblaba de nerviosismo. Ahora que lograron aterrizar en Ulimo, su verdadera misión había comenzado. ¡Si alguno de los Asaltantes del Espejo fallaba incluso una vez, sus identidades como Larkinsons podrían quedar expuestas!

Un escuadrón de guardias armados se colocó detrás de él. Como el supuesto hijo y heredero del Comandante Domis, era natural que estuviera rodeado de formidables guardias. Cada uno de ellos emanaba una vibra feroz o sedienta de sangre, lo que los hacía parecerse a algunos de los piratas más crueles en el Hueco Nyxiano.

El grupo esperó un momento hasta que Abis, la Teniente Sendra y el Teniente Rodan llegaron con su propio séquito de oficiales y guardias.

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—Entremos en la ciudadela. Tenemos muchos asuntos que llevar a cabo —comentó Abis.

El gran grupo de Asaltantes del Espejo se mantuvo unido mientras subían a un vehículo de tránsito. El autobús procedió a atravesar un túnel que conducía directamente a la ciudadela a gran velocidad.

Una vez que el vehículo de tránsito llegó a su destino, los Asaltantes del Espejo bajaron y quedaron asombrados por la vista que los recibió al instante.

¡Una modesta ciudad subterránea se desplegó ante sus ojos! Aunque el techo estaba hecho solo de roca tallada, las luces fijadas en ellos arrojaban una sombra bastante agradable sobre la superficie.

Decenas de miles de piratas residían en la ciudad. La mayoría de ellos no eran realmente «piratas» en el sentido más estricto de la palabra. La mayoría de ellos había nacido en el Hueco Nyxiano y vivieron toda su vida en el espacio sin ley.

A pesar de la presencia de criminales violentos y crueles ladrones en la bulliciosa ciudad subterránea, los Asaltantes del Espejo apenas notaron señales de peleas o robos.

Por supuesto, eso no significaba que el área pública de Ulimo fuera segura. La gran cantidad de patrullas de Serpiente Seca en la entrada de la ciudad ejercía un fuerte efecto disuasorio sobre cualquier pirata que quisiera causar problemas.

Unos minutos pasaron mientras los Asaltantes del Espejo pasaban lentamente por los puntos de control y entraban en la ciudad propiamente dicha.

Los niños callejeros corrían por los callejones. Las prostitutas ofrecían sus servicios. Un viejo solitario montó un puesto de mercado al lado de la calle para vender un lote fresco de paquetes de nutrientes producidos localmente, que eran conocidos por su textura única y sabor complejo. Docenas de piratas rápidamente abarrotaron el puesto y ansiosamente pagaron por sus compras en K-bits.

El valor de una K-coin sólida era bastante alto. Usarlas en transacciones mundanas era tan ridículo como pagar un crédito MTA por un simple tránsito de transbordador.

Ketis se volvió un poco curiosa por los paquetes de nutrientes en venta. Sabía que Ves era en realidad un gran amante y un coleccionista casual de ellos. Baratos y duraderos, alimentaban los estómagos de una parte significativa de la humanidad cada día.

Justo cuando estaba a punto de acercarse al puesto, Abis la detuvo.

—No compres nada de la comida que se vende aquí.

—Sí, señor —Ketis asintió obedientemente.

Si estuviera en su disfraz normal, no prestaría atención al Oficial del Vandálico Flagrante. Lamentablemente, ahora era solo una simple guardia. No había excusa para desobedecer.

—Bo, explora la ciudad y haz algunos amigos si puedes. Asegúrate de no desviarte a ningún lugar que parezca dudoso.

Dietrich saludó perezosamente a Abis.

—Sí, papá.

—¡Sé serio! No molestes a nadie y no abuses de tu peso. Mientras haces amigos, nosotros gastaremos parte de nuestros botines en comprar algunos mechas y suministros muy necesarios. Este es solo el primer día de nuestra estadía aquí. No hay necesidad de hacer demasiado. Explora la ciudad primero. Necesitamos conocer la disposición del lugar antes de hacer cualquier otra cosa.

¡Los Larkinsons disfrazados exploraron con entusiasmo la ciudad pirata!

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