El Toque del Mech - Capítulo 2272

Capítulo 2272: Especial de Ulimo

El estado de ánimo en la Ciudadela Ulimo había cambiado. El extenso mercado que normalmente ofrecía a sus residentes locales una apariencia de vida normal se volvió más tranquilo.

No tantos lugareños y visitantes de Nyx paseaban por las calles. Varias tiendas habían cerrado sus puertas y apenas algún vendedor montaba un puesto en las calles.

Aquellos que caminaban por las calles eran o bien lugareños con un propósito en mente o matones armados que mantenían la paz.

Un pequeño grupo de Asaltantes del Espejo armados caminaba constantemente por lo que solía ser una de las avenidas más anchas en el área pública de Ulimo.

Las exoplantas que las Serpientes Secas habían plantado a lo largo de la avenida todavía se veían vibrantes, mientras los bots medio corroídos seguían fielmente su programación y recortaban sus extrañas hojas negras.

Una porción de las plantas lucía marchita. Evidentemente, el suministro de agua u otro sustento en esa área se había roto. Ninguno de los gerentes había enviado a alguien a reparar este evidente error.

Nadie en Ulimo se preocupaba por hacer más bonito el bastión pirata. Muchos técnicos e ingenieros que usualmente mantenían la base pirata habían sido reasignados.

El grupo de Asaltantes del Espejo que pasaba por la avenida no lanzó una mirada hacia las plantas en decadencia. Mientras avanzaban, los pocos lugareños y matones menores se apartaban nerviosamente.

No lo hacían por la armadura bien hecha o los rifles amenazantes de los Asaltantes del Espejo. Los residentes de mucho tiempo de Ulimo no miraban hacia el recubrimiento en blanco y negro reaplicado o la colección aleatoria de trofeos colgando de los trajes de armadura potenciada.

La única razón por la que se apartaban era debido a los brazaletes verdes adjuntos a los Asaltantes del Espejo. El logo de las Serpientes Secas servía como un poderoso disuasivo para cualquiera, porque aquellos que lo usaban tenían el derecho de matar a cualquiera que no estuviera directamente conectado a las autoridades piratas locales.

Por supuesto, los que portaban los brazaletes no podían realmente matar gente a voluntad. Aquellos que usaban los brazaletes respondían a los supervisores que se los entregaban. Las Serpientes Secas rápidamente aplastaban a quienes abusaban de su nueva autoridad.

El grupo de Asaltantes del Espejo finalmente llegó a uno de los pocos puestos que todavía estaban en funcionamiento. Un hombre viejo y raído miró al grupo que se acercaba con anticipación en lugar de miedo.

Una vez que los Asaltantes del Espejo llegaron al puesto, los cascos de dos de ellos se retrajeron.

—Danos lo de siempre —solicitó Dietrich.

—¡Enseguida, Sr. Bo!

El anciano retiró con entusiasmo una docena de paquetes de nutrientes de un horno calentado y comenzó a abrirlos. Sacó unos tazones de aleación deformados y manchados del compartimento de almacenamiento de su puesto y comenzó a llenarlos con el contenido de los paquetes abiertos.

El vendedor del puesto procedió entonces a coger una jarra de agua tibia y mezcló la materia nutritiva seca con algo de humedad muy necesaria. Después de hidratar la comida, el anciano tomó algunas hierbas secas y algún otro ingrediente desconocido y los echó descuidadamente en los tazones. Completó sus preparaciones alimenticias sazonando la comida con una pizca de sal.

—Aquí tienen, el Especial de Ulimo, especialmente preparado para ustedes y sus muchachos. ¡Por favor, disfruten sus comidas!

—Gracias —dijo Dietrich mientras su guantelete acorazado dejaba caer un puñado de K-bits sobre el puesto antes de agarrar un tazón de aleación.

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Aunque cada uno de los tazones parecía abollado y deformado, todavía eran lo suficientemente resistentes como para soportar el abuso de los piratas acorazados que no se molestaban en controlar su fuerza.

Antes de comenzar a comer, Ketis sacó un pequeño multiescáner y verificó rápidamente que la comida no contenía ningún veneno u otros ingredientes nocivos.

La precaución no era en vano, ya que otros piratas habían sido víctimas de comida alterada antes.

Aunque la reputación del viejo vendedor de comida era bastante buena, quién sabía lo que podría suceder durante estos días tensos.

Una vez que ella declaró que la comida era segura, todos tomaron las gruesas cucharas y comenzaron a cavar. El cálido sabor de los nutrientes sazonados y especiados aparentemente se derretía en sus bocas. La materia nutritiva normalmente seca y desmenuzable se convirtió en una mezcla similar a un puré suave que estaba lo suficientemente caliente como para recordar a los Asaltantes del Espejo la comida real.

Mientras Dietrich y Ketis se sentaron juntos en un banco y vaciaron sus tazones, hablaron informalmente el uno con el otro.

—Realmente no sé si deberíamos quedarnos aquí —dijo Dietrich, eligiendo sus palabras cuidadosamente ya que sabía que estaba en el alcance del sistema de monitoreo de la base—. Nuestro plan era quedarnos unas semanas y salir tan pronto como nuestras naves y mechs estén reparados.

Ketis tragó su bocado de nutrientes cálidos antes de hablar. —Es peligroso salir solos en este momento. El Clan Larkinson ha estado persiguiendo a piratas como nosotros sin piedad. Cualquier pirata que se topa con ellos nunca vuelve a ser escuchado.

Naturalmente, ella se sentía bastante contenta por eso, pero para mantener su historia de encubrimiento, no tenía más remedio que tratar al clan como un enemigo.

Cada Asaltante del Espejo controlaba cuidadosamente sus palabras y acciones desde que habían entrado en la Ciudadela Ulimo hace una semana. Ninguno de los que participaban en esta misión era descuidado. Cualquier descuido que mostraban era casi seguramente una fachada destinada a engañar a los actuales soberanos de la Ciudadela Ulimo.

Mientras Dietrich metía otra cucharada de comida en su boca, sus ojos vagaron hacia los brazaletes de metal verde fijados en su brazo y los brazos de sus subordinados.

No le gustaba realmente esta parte del nuevo plan. Originalmente, los Asaltantes del Espejo habían sido encargados de recopilar información sobre las defensas de la Ciudadela Ulimo. Al entrar en su mercado público y mezclarse con los lugareños, los Larkinsons disfrazados podían recopilar una gran cantidad de información de los residentes locales sin ser notados.

Todo eso cambió poco después de que los Asaltantes del Espejo derrotaran a las Ratas Roid!

Unos días después de ese abrupto evento, las Serpientes Secas anunciaron que reclutarían a cualquier traje de pirata local que poseyera al menos algunos mechas!

Cualquier grupo viable de piratas ganaría un estatus elevado en Ulimo. A cambio de sus servicios, los piratas recién contratados tendrían que defender la Ciudadela Ulimo contra cualquier posible atacante!

La razón para esta medida drástica no era un secreto. Las Serpientes Secas anunciaron abiertamente que habían recibido la noticia de que la flota del Clan Larkinson estaba al acecho en las cercanías de la Ciudadela Ulimo!

Aunque los piratas no lograron ubicar la flota de cazadores de piratas, todos en Ulimo temían que serían las próximas víctimas del Clan Larkinson!

Desde que el anuncio y los rumores que los acompañaban se hicieron públicos, los piratas y residentes reaccionaron cada uno de diferentes maneras.

Muchas bandas de piratas visitantes volvieron a sus naves destartaladas y partieron de Ulimo lo más rápido posible. No había manera de que quisieran estar en medio de una batalla masiva entre dos gigantes!

Las Serpientes Secas, que normalmente valoraban el comercio que traían los visitantes, estaban felices de verlos partir. No era el momento de enfocarse en ganar K-coins. Con la supervivencia potencial de su base de poder en juego, las Serpientes Secas no podían permitirse vigilar a tantos elementos desconocidos.

En cuanto al pequeño número de trajes de pirata que decidieron quedarse, cada uno de ellos aceptó la oferta de convertirse en parte de la alianza centrada alrededor de las Serpientes Secas. Aunque la fuerza de muchas de estas pequeñas bandas de piratas era limitada, la recién formada Milicia Ulimo rápidamente se infló hasta alcanzar casi 800 mechas.

Los Asaltantes del Espejo contribuyeron significativamente a la Milicia Ulimo ofreciendo 80 mechas para defender la base pirata, por lo que los Serpientes Secas los trataron con mucha generosidad. Aunque los miembros de la Milicia no recibieron acceso a ninguna de las áreas restringidas, sus nuevos jefes les confiaron al menos algunas responsabilidades.

Toda la situación le parecía absurda a Dietrich. ¡Los Asaltantes del Espejo, que eran prácticamente Larkinsons disfrazados, ahora formaban parte de la fuerza de defensa de la Ciudadela Ulimo!

Según lo que escuchó, la Teniente Sendra de las Doncellas de la Espada jugó un papel muy importante en hacer que los supervisores piratas aceptaran a los Asaltantes del Espejo. Las Serpientes Secas no eran estúpidas y no aceptaron la lealtad de cualquier banda de piratas.

Por alguna razón, el hecho de que los Asaltantes del Espejo destruyeron a las Ratas Roid y tomaron el territorio de la antigua banda fue una gran marca a su favor. ¡Esto demostró que los Asaltantes del Espejo estaban serios acerca de establecerse en Ulimo!

Dietrich realmente no sabía qué más lograron el Teniente-Comandante Abis y la Teniente Sendra para ganarse la confianza de las Serpientes Secas. Parecía que había muy buenas razones para ponerles a cargo de la misión.

Todo lo que él y Ketis tenían que hacer ahora era esperar y mantener su cobertura. Otros Asaltantes del Espejo estaban estacionados en otros lugares, y Dietrich incluso escuchó que algunos de sus compañeros lograron ingresar a una de las secciones centrales de la fortaleza.

¡Eso fue un gran avance en su misión! La zona pública de Ulimo no era nada más que una fuente de ingresos para las Serpientes Secas. La mayoría de sus personas y defensas importantes se encontraban en las secciones restringidas que normalmente repelían a todos los forasteros.

Aunque Dietrich estaba contento por el repentino progreso, también estaba preocupado.

¡Los Asaltantes del Espejo no podían irse! Una vez que la Fuerza de Tarea Depredador atacara la Ciudadela Ulimo, ¡Dietrich y sus compañeros Asaltantes del Espejo tendrían que luchar en nombre de los piratas!

La situación desordenada lo mantenía constantemente preocupado. Su estómago se revolvía incómodamente y ya no tenía ganas de disfrutar la cocina local.

Una vez que los Asaltantes del Espejo terminaron su almuerzo, dejaron sus cuencos y cucharas en el banco y se alejaron lentamente.

El viejo vendedor de comida se alejó de su puesto para recoger los cuencos y cucharas con sus manos temblorosas.

—Gracias por su patrocinio. ¡Vuelvan por favor! Recuerden, no hay mejor comida que la Especial de Ulimo. ¡Nuestros ingredientes son 100 por ciento orgánicos y de origen local!

El grupo de Asaltantes del Espejo finalmente terminó su patrulla y regresó a su nueva base, que anteriormente pertenecía a las Ratas Roid.

Una limpieza exhaustiva y nuevos muebles hicieron que el interior de la base al menos pareciera algo respetable.

Mientras el resto de los Asaltantes del Espejo se relajaban, Dietrich y Ketis se dirigieron a una habitación segura que ya estaba bajo un campo de interferencia.

—Ah, veo que ustedes dos han llegado. Bien —saludó el Teniente Rodan.

El oficial Black Cat se había convertido en un fuerte partidario de la iniciativa de la Teniente Sendra. Las Doncellas de la Espada pueden haber actuado imprudentemente, pero lograron ganarse algo de confianza de sus objetivos. Las recompensas por todos los riesgos que tomaron se hicieron evidentes por las hojas impresas sobre la mesa. En este momento, era extremadamente peligroso almacenar cualquier material incriminatorio en un medio de almacenamiento digital. Los Asaltantes del Espejo no llevaban chips de datos sospechosos ni almacenaban nada peligroso en sus comms de baja calidad. En cambio, el Teniente Rodan y los pocos Asaltantes del Espejo que habían ingresado a la sección restringida de la Ciudadela Ulimo confiaban en sus recuerdos para anotar cualquier cosa importante. Una vez que regresaban de sus turnos, utilizaban medios primitivos como pluma y papel para registrar sus observaciones. Ketis se acercó a las mesas y estudió cuidadosamente los documentos escritos a mano y los bocetos. El autopen aseguraba que cada Asaltante del Espejo escribiera con letra clara y legible. Sin embargo, no podía hacer mucho para que sus bocetos fueran más claros. Solo los bocetos dibujados con precisión del Teniente Rodan transmitían la mejor impresión de las secciones restringidas de la Ciudadela Ulimo.

—¿Qué has aprendido? —preguntó el Teniente Rodan después de un rato.

—Hay muchos canales de energía poderosos en la base. Puedo estimar vagamente cuántas armas de energía hay y cuánta energía usan. Si tengo más bocetos desde diferentes ángulos, incluso puedo señalar algunos componentes críticos que puedes manipular para cortar los flujos de energía.

—Bien. Prepararé los bocetos adicionales lo más rápido posible. ¿Has detectado más elementos preocupantes?

Ketis frunció el ceño.

—No. Hasta ahora, creo que solo hemos acariciado la superficie de las defensas de Ulimo.

—Lo sabemos. Nuestra investigación lleva tiempo. Para cuando estemos listos para informar, espero poder proporcionar al clan algo material.

Justo cuando Ketis estaba a punto de responder, una entrada oculta se abrió de repente. ¡Un par de Doncellas de la Espada arrastraron a un hombre herido a la habitación!

—¿Qué significa esto? —exclamó Rodan mientras retrocedía un poco.

La Teniente Sendra pasó por la entrada oculta un segundo después. Sonrió a todos y señaló al capturado.

—¡Esto es un Acechador Xona!

Todos se miraron asombrados. Los Acechadores de Xona eran una de sus mayores amenazas en la Ciudadela Ulimo. Ahora que los Asaltantes del Espejo capturaron a uno de sus hombres, ¡finalmente podrían aprender algo material acerca de las medidas de sigilo y anti-sigilo de este misterioso grupo de piratas!

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