El Toque del Mech - Capítulo 2273

Capítulo 2273: Turbulencia

La inteligencia recopilada por los Asaltantes del Espejo finalmente llegó a la Fuerza de Tarea Depredador a través de algunos medios oscuros.

Incluso si a los Asaltantes del Espejo ya no se les permitía salir de la Ciudadela Ulimo, aún poseían varias formas sofisticadas de transmitir datos.

Antes, Abis y Rodan eran muy reacios a usar cualquiera de esos medios. Una vez expuestos, fracasarían en su misión y condenarían la vida de cada Asaltante del Espejo.

Sólo tomaron el riesgo después de capturar e interrogar a varios piratas importantes, especialmente a los técnicos y oficiales de las Serpientes Secas y los Acechadores de Xona.

Fue muy difícil capturarlos sin dejar un rastro. Para frustrar cualquier investigación, algunos de los Asaltantes del Espejo deliberadamente provocaron problemas.

Desde sabotear sistemas importantes hasta inducir hostilidad entre diferentes bandas de piratas, la Ciudadela Ulimo se volvió un poco más caótica. Los Asaltantes del Espejo incluso lograron establecer algunos rastros falsos que insinuaban que los Qlinters Hapid eran los responsables de secuestrar a algunos de los piratas.

Sendra y Rodan habían notado que los Qlinters Hapid regularmente discutían con los otros grupos de piratas. La mayoría de los Qlinters Hapid consistían en asaltantes indisciplinados y sedientos de sangre que se sentían reprimidos después de no poder salir para saquear algunas nuevas víctimas.

Ninguno de los Asaltantes del Espejo sabía por qué las Serpientes Secas ponían a los Qlinters Hapid bajo su pie. Eso no detuvo a los Larkinsons disfrazados de aprovecharse de los piratas rabiosos e indisciplinados.

Con partes de la Ciudadela Ulimo volviéndose cada vez más caóticas, no fue una sorpresa que los Asaltantes del Espejo lograran transmitir algo de inteligencia vital.

Una vez que esta información crucial cayó en manos de la Fuerza de Tarea Depredador, los Gatos Negros junto con la Oficina Militar se pusieron a trabajar para aumentar su comprensión de la Ciudadela Ulimo.

Calabast eventualmente visitó a Ves mientras trabajaba en el laboratorio de diseño para informar sobre sus hallazgos.

—Hablemos en un lugar privado. Necesitas saber esto —dijo ella.

Cuando entraron en una oficina que Calabast procedió a asegurar, Ves se sentó en un escritorio mientras sostenía a Afortunado.

—Miau.

—Sé que no puedes esperar, pero ten paciencia. Pronto tendrás tu banquete de exóticos.

Una vez que Calabast se acercó al escritorio y estacionó su parte trasera contra el borde, explicó lo que había aprendido.

—La Ciudadela Ulimo es un objetivo más grande de lo que pensábamos —comenzó y entregó una almohadilla de datos con un resumen de la inteligencia—. La formación de la Ciudadela Ulimo muestra que las Serpientes Secas son muy serias acerca de resistir cualquier ataque potencial desde nuestra dirección. Están más preparadas que nunca contra nuestros movimientos, y eso es bastante preocupante.

—¿Hemos infiltrado sus defensas? ¿Sabemos qué hardware utilizan para depender de su fortaleza? —preguntó Ves mientras revisaba rápidamente los documentos y bocetos en la almohadilla de datos.

—Las Serpientes Secas han mantenido buenas relaciones con algunas de las alianzas piratas más grandes. Últimamente, se han asociado exclusivamente con la Alianza Allidus. Como resultado, han sido suministrados con superarmas adicionales, algunas de las cuales han instalado a lo largo de su fortificación. El resto generalmente va a subasta, suministrando así a muchos otros conjuntos de piratas con armas ilegales y destructivas.

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Normalmente, alguien del espacio civilizado reaccionaría con horror ante tales noticias. Incidentes como la infame Masacre de Friedmont recordaron a todos los que vivían cerca de la Brecha Nyxiana la devastación que las armas de destrucción masiva podían desatar.

Sin embargo, los piratas en la Ciudadela Ulimo prestaban incluso menos atención a los tabúes de los Dos Grandes que antes. No les importaban las lecciones de la Edad de la Conquista o mantener la estabilidad de la civilización humana.

¡Solo querían sobrevivir!

Por lo tanto, incluso si la Masacre de Friedmont hacía aún más peligroso poseer armas prohibidas, la mayoría de los piratas temían más las amenazas cercanas como el Clan Larkinson que las lejanas como la MTA y la CFA.

Aunque estas últimas organizaciones eran mucho más poderosas, ¡la amenaza de organizaciones piratas rivales, Equipos Pacificadores y el Clan Larkinson era mucho más aguda!

—De hecho, nuestros movimientos agresivos solo han animado a los piratas Nyxianos a aumentar su arsenal de superarmas prohibidas. —Calabast parecía divertida—. La Alianza Allidus está obteniendo muchas ganancias de este comercio y la Ciudadela Ulimo es uno de los pocos lugares donde los conjuntos de piratas independientes pueden adquirir los productos peligrosos.

—¿Cuánto? —preguntó Ves.

—De acuerdo con nuestras estimaciones actuales… comparado con la Base Xiphard, ¡hay al menos de diez a veinte veces más superarmas en la Ciudadela Ulimo!

Ves casi saltó de su silla. —¿¡Tanto!? ¿Cómo es que Ulimo no ha explotado con todo ese poderoso hardware?

—La mayoría de estas armas están almacenadas en bóvedas remotas ocultas y aseguradas a una distancia saludable de la fortificación principal. Incluso si algunas de las bombas dentro de las bóvedas no estuvieran adecuadamente aseguradas y explotaran por alguna razón, Ulimo solo perdería un par de docenas de superarmas como máximo.

La almohadilla de datos sostenida por Ves contenía algunas estimaciones e inferencias sobre qué tipo de armas estaban almacenadas en la bóveda.

La lista incluía bienes como bombas nucleares, bombas exóticas, cañones láser de grado de nave de guerra, torpedos de grado de nave de guerra e incluso armas biológicas.

¡Cualquiera de las bóvedas contenía suficientes armas para arrasar al menos el diez por ciento de las personas que vivían en un planeta importante como Cinach VI!

¡Las superarmas eran más que suficientes para destruir a la Fuerza de Tarea Depredador si se activaban todas a la vez!

El peor aspecto de todas estas noticias era que esta lista solo contenía las superarmas que estaban encerradas en almacenamiento. Ya sea que fueran propiedad de visitantes como los Asaltantes del Espejo, reservadas para la venta en futuras subastas, o que se quedaron atrás cuando sus dueños originales ya no pudieron recuperarlas.

Independientemente, comparadas con estos descartes, ¡los piratas que controlan la Ciudadela Ulimo definitivamente hacen uso de superarmas considerablemente más poderosas!

Aunque Ves se sentía increíblemente amenazado por la inmensa cantidad de poder de fuego, también estaba muy complacido.

Toda esta evidencia indicaba que la Ciudadela Ulimo era un caldo de cultivo de superarmas ilegales. Esto significaba que Ves podía ganar muchos méritos una vez que destruyera todo el arsenal y presentara pruebas a la MTA.

Él ya podía ver los méritos cayendo en sus manos incluso ahora. Aunque no estaba seguro de cómo calculaba la MTA las recompensas de méritos por deshacerse de armas prohibidas, Ves creía que la MTA no sería tacaña. Con la Asociación duplicando cada recompensa relacionada con esta contribución, ¡podría ser posible para él ganar hasta 10 millones de méritos MTA de una vez!

«¡Diez millones de méritos!» Ves baboseó mientras se perdía en sus fantasías.

Calabast frunció el ceño mientras observaba a su compañero. Rápidamente chasqueó los dedos.

—¡Oye! ¡No te lo tomes a la ligera con Ulimo! Las defensas de Ulimo son varias veces más fuertes que las de Xiphard, y lo peor de todo es que los piratas están prestando mucha atención a su infraestructura crítica.

Ves salió de su fascinación. Ella tenía razón. Una base pirata que colectivamente valía hasta 10 millones de méritos MTA nunca sucumbiría fácilmente a un ataque. Comparado con los Señores Crona, las Serpientes Secas parecían haber aprendido algo de la cadena de ataques que recientemente tuvo lugar en los Campos de Maynard.

¡Los enemigos preparados eran mucho más difíciles de atacar que aquellos que desconocían el peligro!

—Estos piratas de larga duración son demasiado cautelosos para su propio bien —maldijo—. ¿Puede Afortunado infiltrarse en la base y sabotear sus defensas?

—Estamos trabajando en eso, chico. En este momento, mis agentes están tratando de aprender más sobre la tecnología dominada por los Acechadores de Xona. Hemos logrado obtener algunas de las especificaciones técnicas de su equipo, pero no es suficiente para asegurar un dominio completo. También hay otros planes en marcha que podrían permitirnos obtener algunas ventajas.

Ella esbozó una sonrisa misteriosa con eso, haciendo que Ves creyera que estaba tramando algo de nuevo.

Prestó más atención a las especificaciones técnicas incompletas almacenadas en la almohadilla de datos. Cada tecnología de sigilo poseía vulnerabilidades y brechas. Una vez que los Gatos Negros obtuvieran suficiente información, podrían modificar su transbordador de sigilo y ajustar su configuración para minimizar la posibilidad de activar cualquier sensor que estuviera buscando intrusos invisibles.

—Bueno, dime cuando hayamos hecho algún progreso sustancial —dijo Ves mientras devolvía la almohadilla de datos—. ¿Cuál es tu impresión general sobre las Serpientes Secas? ¿Por qué esta organización pirata está participando en el comercio de superarmas a tan gran escala? Seguro que no pueden creer que los Dos Grandes ignorarán su comportamiento descontrolado para siempre.

—Eso es lo que también desconcierta a mis analistas. La conducta flagrante de las Serpientes Secas no se ajusta con el comportamiento relativamente cauteloso y de visión futurista que prevalece entre los grupos piratas más grandes. Cada uno de ellos ha sobrevivido durante muchas décadas o incluso siglos, mientras que la mayoría de sus otros rivales han dejado de existir hace mucho tiempo. Gran parte de eso se debe a que los piratas más conservadores realmente saben cómo contenerse. Aunque todavía tienen el corazón de un pirata, su conducta real está más en línea con la de gobernantes respetables.

Eso era lo que Ves también había observado durante algún tiempo. Tan adentrado en la Brecha Nyxiana, solo los trajes piratas más pequeños se ganaban la vida saqueando a otros. Muchos de ellos no poseían ninguna nave capaz de FTL, por lo que solo podían atacar a sus compañeros piratas.

Los piratas que poseían naves que podían viajar más rápido que la luz vivían incluso vidas más cortas debido al peligro de asaltar convoyes comerciales y asentamientos en el espacio civilizado.

En contraste, los grupos piratas más grandes, como los Señores Crona y las Serpientes Secas, lo tenían más fácil. Solo necesitaban reclamar y defender un parche de asteroides para extraer la riqueza mineral encerrada en él.

Antes de que Ves dijera algo, el aire en la oficina cambió repentinamente. Un extraño escalofrío se asentó en sus cuerpos mientras sombras grises extrañas parpadeaban en su visión.

—¡ATAQUE ENEMIGO! —Nitaa, quien había pasado la mayor parte de su tiempo alrededor de Ves en completo silencio, de repente se puso en acción—. ¡ABAJO, SEÑOR!

Aunque transmitió sus palabras a través de los altavoces de su armadura de combate, Ves no escuchó sus palabras.

El tiempo parecía congelarse mientras la gente se movía, pero permanecía en su lugar.

La gente hablaba, pero nadie escuchaba ninguna voz.

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La escarcha comenzó a cubrir varios objetos en la oficina, pero Ves todavía solo sintió un sutil escalofrío a través de sus huesos.

—¡MIAU!

Afortunado saltó al aire e intentó volar cerca de Ves para estar a salvo! Sin embargo, su cuerpo aparentemente permaneció quieto en el escritorio.

Ves parpadeó, tratando de aclarar las manchas grises en su visión. Falló. Un extraño eco resonó en sus oídos, pero sus oídos reales no escucharon ningún sonido.

—¿Qué está pasando?

Se sintió totalmente confundido, pero sus instintos le advertían de una amenaza inminente.

Una presión se acumuló en su mente. La extraña sensación aparentemente le recordaba algo.

Hizo su mejor esfuerzo para ignorar los impulsos extraños y concentrar su mente. Primero comprometió sus sentidos espirituales, solo para no encontrar nada fuera de lugar. Afortunado y Nitaa registraron normalmente para él, y Calabast era casi invisible como de costumbre debido a su falta de potencial espiritual.

Decidió mirar más a fondo.

Ves respiró profundamente mientras aumentaba su concentración. Mientras tanto, la Rosa Escarlata hizo sonar una alarma en toda la nave. Muchas otras alarmas comenzaron a sonar en todas las naves de la fuerza de tarea.

Nadie en la oficina escuchó las alarmas. Estaba completamente en silencio dentro, lo cual ayudó a Ves a entrar en el estado correcto.

Procedió a extender algunas de sus sentidos en el reino imaginario.

¡Una tormenta furiosa saludó su proyección espiritual! El enorme vórtice que causaba que el reino imaginario dentro de la Brecha Nyxiana se volviera tan inquietante había generado algún tipo de turbulencia en esta área.

¡Las sombras grises tenues que Ves apenas veía en la oficina se habían vuelto mucho más claras en el reino imaginario!

¡Resultó que el reino imaginario estaba habitado por monstruos!

¡Extrañas fantasmas alienígenas intentaron trepar fuera de los grumos de energía corrosiva, pero fracasaron al tratar de arrastrar sus cuerpos intangibles fuera de sus celdas. A medida que el vórtice los empujó hacia adelante, muchos de los fantasmas notaron la proyección espiritual de Ves. Cada uno de ellos se empujó hacia adelante, solo para quedarse cortos!

—¡AH!

Ves se asustó e inmediatamente retiró su presencia del reino imaginario!

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