El Toque del Mech - Capítulo 2639

Capítulo 2639: Cantidad y calidad

—Antes de comenzar a estudiar la fuerza de combate del enemigo, es útil tomar nota de nuestras propias capacidades de lucha primero —declaró la Coronel Ariadne Wodin de los Buscadores de Gloria.

Llamó a otra proyección que esbozaba los números del Clan Larkinson, los Buscadores de Gloria y el Clan Cross. Aunque los Cruzados no fueron invitados a esta reunión, todavía enviaron un resumen básico de su fuerza. Si era exacto o no, al menos dio a los demás una buena idea de lo que sus aliados eran capaces de hacer en batalla.

—El Clan Larkinson posee 94 portaaviones de combate de segunda clase construidos por Hexer —comenzó el Mayor Verle—. Si bien nuestros portaaviones de combate no cumplen con los estándares militares, se acercan bastante a ellos. Aunque la tecnología está al menos cincuenta años obsoleta, sus capacidades defensivas son mayormente sólidas. Cada portaaviones de combate cuenta con al menos 3 a 6 búnkeres. También tenemos el Espíritu de Bentheim.

El Capitán Vraken tomó el relevo desde aquí.

—El Espíritu de Bentheim es una nave fábrica reforzada con defensas mejoradas. Puede desempeñar un papel clave en la próxima batalla. Con sus 80 búnkeres, sus potentes generadores de escudo, su resistente revestimiento del casco y su proa blindada, puede funcionar parcialmente como nuestro baluarte defensivo.

No tuvieron más opción que utilizar el Espíritu de Bentheim en la próxima batalla. Idealmente, los Larkinsons no querían exponer su preciosa nave fábrica a ataques enemigos, pero sin ninguna otra nave capital a su disposición, no tenían el lujo de dejar de lado un barco tan poderoso.

El Mayor Verle pasó a resumir sus mechas.

—Después de contabilizar las recientes adiciones a nuestro repertorio de mechs, somos capaces de desplegar hasta 4300 mechas a la vez. Sin embargo, antes de emocionarse, tenga en cuenta que alrededor de 3550 consisten en mechs de segunda clase presupuestarios. Los únicos mechas de segunda clase que pueden lograr paridad contra los mechas de los Viernes son 350 Castigadores Trascendentes y 200 Redentores Valquiria.

Ves sintió una gran cantidad de arrepentimiento en este momento. Debido a sus tendencias tacañas, se negó a invertir en mechas de segunda clase de mayor calidad durante la reconstrucción de sus fuerzas meca. Su lógica en ese momento era que un ataque contra su flota expedicionaria era demasiado improbable debido a su tamaño y número. Ves quería evitar gastar demasiado dinero al invertir en mechas más baratos que no requerían un alto costo inicial y no perdería demasiado valor cuando los vendiera en el mercado de segunda mano.

En cualquier caso, una vez completó el diseño del Guerrero Brillante IB y Piraña Feroz IB, su clan podría resolver fácilmente esta debilidad temporal. ¡Desafortunadamente, los malditos Viernes se negaron a colaborar!

—¡Maldito Ghanso y malditos estos persistentes bastardos!

Ves se azotó mentalmente por no derrochar en mechas más poderosos mientras todavía podía. Si bien no habría podido equipar a sus pilotos de mecha con mechas LMC de segunda clase, podría haberles proporcionado mechas con rendimiento comparable. Sabía bastante bien cuánto la disparidad en calidad ponía a las fuerzas meca Larkinson en desventaja.

En el pasado, solía ser Ves y sus hombres quienes acosaban a sus oponentes más débiles y menos organizados. Los piratas de el Hueco Nyxiano desplegaban principalmente mechas más débiles y más deslucidos que fácilmente se desmoronaban después de ser atacados por un mecha que costaba al menos tres veces más producir. ¡Los piratas Nyxianos que pilotaban máquinas inferiores tenían que hacer un esfuerzo mucho mayor para arañar un mecha que pertenezca a los Larkinsons!

La única razón por la cual la escoria Nyxiana casi logró derrotar a la Fuerza de Tarea Depredador en ocasiones era porque eran muy conscientes de sus propias deficiencias. Los señores piratas sabían que su infraestructura no podía admitir meches de alta calidad y pilotos de mecha, por lo que buscaron incrementar su fuerza de otras formas. ¡Armarse con armas de destrucción masiva, construir poderosos buques de guerra y relacionarse con los dioses oscuros eran solo algunas de las formas en que los piratas nivelaban el campo de juego!

Ahora que Ves terminó en la misma posición que los piratas Nyxianos en aquel entonces, sabía que sus fuerzas tenían que adoptar la misma estrategia.

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¡La única forma de aumentar su fuerza de combate era hacer trampas!

Mientras Ves enumeraba desesperadamente las posibles formas de dar a su lado una ventaja, la coronel Ariadne describió brevemente la preparación para el combate de los Buscadores de Gloria.

—Poseemos más mechas que un regimiento típico de mecha Hexer —explicó la anciana—. En el principio, ya éramos capaces de desplegar alrededor de 2000 mechas. La reciente adición del Indigo Tremor ha añadido 600 mechas más a nuestro alineamiento. Ahora mismo, somos capaces de desplegar 500 mechas Valquiria y 2100 mechas que no son peores en promedio. Nuestros otros modelos de mechas son modelos militares o modelos civiles premium que están cerca del primero en rendimiento.

¡Eso sonaba bastante fuerte! Los Buscadores de Gloria definitivamente podrían luchar contra una unidad militar de los Viernes hasta una parada si ese fuera el caso.

Sin embargo, Ves recordó una advertencia muy importante sobre los mechas de los Buscadores de Gloria.

—Coronel Ariadne, ¿cuántos de los mechas de los Buscadores de Gloria están optimizados para el combate en el espacio y cuántos de ellos son más adecuados para el combate en tierra?

Los ánimos de muchos Larkinsons se habían levantado cuando la coronel Ariadne describió los mechas de los Buscadores de Gloria, pero ahora esa tendencia se había revertido.

—Solo la mitad de nuestros mechas son realmente espaciales —respondió sin ocultar nada—. Podemos desplegar 250 Interceptores Valquiria y 1100 otros mechas espaciales. Eso no significa que nuestros otros mechas son incapaces de contribuir a la batalla. Patriarca Ves, sabes mejor que yo que mientras nuestros 250 Huracanes Valquiria están optimizados para luchar bajo condiciones atmosféricas, aún pueden dar una buena batalla en el espacio.

Eso era cierto. La variante aérea del Redentor Valquiria poseía sistemas de vuelo más potentes para luchar contra la gravedad y la resistencia. El problema era que, si bien los Huracanes Valquiria todavía estaban sellados contra el vacío, carecían de algunas de las acomodaciones para la guerra espacial.

Lo más notable, los Huracanes Valquiria estaban diseñados para disipar su calor en el aire. El espacio consiste principalmente en vacío, por lo que la única forma en que los mechas pueden deshacerse del calor es mediante radiación térmica.

Todo otro mecha diseñado para luchar bajo condiciones atmosféricas posee las mismas deficiencias. Esta es la razón por la cual la coronel Ariadne sugirió que deberían desplegar sus mechas terrestres y aéreos cerca de la flota.

Sin embargo, Ves aún quería palmearse la cara. No estaba de acuerdo con la doctrina de mechas de Buscadores de Gloria desde el principio. Los Larkinsons pasarían la mayor parte de su tiempo en el espacio. ¡Era de gran importancia asegurarse de que pudieran defenderse adecuadamente en el espacio antes de considerar cualquier otra cosa!

Los Wodins no pensaron sobre eso. En cambio, copiaron ciegamente algunas de las doctrinas de mechas del Ejército Hex. Una de ellas defendía que era mejor y más eficiente desplegar mechas dedicados al combate en un único entorno.

¡Aunque eso funcionó a la escala de un ejército de mechas, no funcionó tan bien en este caso!

—Nuestros mechas aéreos y terrestres aún podrán exhibir la mayoría de sus capacidades siempre que el enemigo venga a nosotros —afirmó confiadamente la coronel Ariadne—. Nuestros mechas aéreos poseen buena maniobrabilidad, pero su resistencia no es tan buena. Nuestros mechas terrestres vienen con impulsores incorporados que les confieren movilidad limitada en el espacio. Si eso no es suficiente, podemos emitir flotadores a nuestros activos más inmóviles para hacerlos útiles.

En general, los Buscadores de Gloria aún eran fuertes a pesar de estos problemas.

—¿Qué hay del Clan Cross?

Calabast habló.

—Según la información que han suministrado junto con la inteligencia que hemos reunido sobre ellos, los Cruzados son más fuertes que los Buscadores de Gloria. Debido a su vuelo, el Clan Cross se ha deshecho de casi todos sus activos terrestres inútiles. Nuestros aliados pueden haber perdido muchos otros activos durante el escape de la Tribu Becker, pero han repuesto la mayoría de sus pérdidas de batalla durante el tiempo que residieron en el Sistema Cinach. Los Cruzados pueden desplegar alrededor de 3200 mechas, todos modelos de mechas militares o equivalentes.

Al igual que los Buscadores de la Gloria, los Cruzados eran soldados altamente entrenados. De hecho, los pilotos de mech Cruzados eran comparables a las elites. Sobrevivieron al declive y la caída del Clan Cruz en el Imperio Garlen y sobrevivieron a la larga y ardua fuga desde el Sector Estelar de la Montaña Viciosa.

La Comandante Casella Ingvar de los Centinelas Vivientes hizo un gesto hacia la lista que enumeraba los posibles activos enemigos.

—Mientras que nuestras fuerzas Larkinson son bastante mezcladas en calidad, los Buscadores de la Gloria y el Clan Cruz deberían ser capaces de igualar los mechs desplegados por nuestros enemigos.

Eso era técnicamente cierto.

—Los cinco Portaaviones de ataque profundo de los Hombres de Viernes pueden llevar hasta 2300 mechs en total. —Calabast asintió—. Los transportadores del Clan Praetor pueden llevar alrededor de 2000 mechs mientras que las naves del Clan Planat deberían haber traído hasta 1800 mechs. Ojo, estos números son estimaciones o derivados de fuentes de inteligencia externa. Debes tomarlos con un grano de sal.

Ves se frotó la barbilla afeitada.

—Esas cifras no deberían estar muy lejos de la verdad. Ya he echado un buen vistazo a sus naves estelares. Dudo mucho que puedan meter 50 por ciento más mechs a bordo de sus naves.

—La mala noticia es que tanto los Viernes como los Garlanenses parecen haber enviado sus unidades de mecha elite. —Calabast advirtió—. Hemos hecho nuestro mejor esfuerzo para analizar nuestros datos de sensores de largo alcance. Basándonos en los mechs que están patrullando alrededor de la flota enemiga, estamos enfrentándonos a las tropas crack de ambos estados. Esto significa que cada uno de sus mechs es al menos comparable al Redentor Valquiria en calidad.

Ella puede haber sobreestimado la fuerza del enemigo, pero ni Ves ni nadie más creía que ese fuera el caso!

Sin alguna forma de ventaja, la fuerza de ataque enemiga no habría estado tan ansiosa por lanzar un ataque. Considerando la naturaleza de su operación, los Viernes solos deberían haber enviado definitivamente algunas de sus mejores tropas!

La Coronel Ariadne planteó su mayor preocupación.

—Hay una variable más que aún no hemos abordado. Los mechs expertos pueden cambiar completamente el curso de una batalla.

Los Larkinsons se veían deprimidos. Esto era precisamente una de las áreas en las que estaban faltos! Mientras poseían una abundancia de pilotos expertos, no tenían un solo mech experto en su posesión!

—¿Cuántos mechs expertos son capaces de desplegar los Buscadores de la Gloria? —Ves preguntó con cautela.

—…Uno. Solo uno. —Ella respondió en un tono apagado—. El Venerable Brutus Wodin está listo para resistir a los Viernes con el Bailarín Estelar.

…

Para ser justos, contra oponentes regulares, eso ya era suficiente. Las empresas del sector privado normalmente no retenían ningún piloto experto en absoluto. Un típico regimiento de mechas militares solía retener solo a un piloto experto. Ya se consideraba lujoso que un regimiento de mechas fuera cuidado por dos o tres pilotos expertos!

—En cuanto a nuestros aliados, el Clan Cruz nos ha informado que pueden desplegar 4 mechs expertos. Esto también incluye el mech experto del Patriarca Reginald Cross.

En total, la Alianza del Cráneo Dorado solo pudo reunir 5 mechs expertos genuinos. De alguna manera, ninguno de los reunidos aquí hoy creía que la fuerza de ataque enemiga trajera menos que eso!

Ves se inclinó hacia adelante.

—La pregunta importante aquí es cuántos pilotos expertos ha traído el enemigo. ¿Tenemos alguna pista?

Calabast sacudió la cabeza.

—No es posible determinar cuántos mechs expertos está escondiendo el enemigo. No podemos confiar en datos antiguos de inteligencia Hexer porque claramente esta es una fuerza de tarea formada por diferentes elementos de diferentes socios de la Coalición. No podemos determinar lo que quieres saber mediante observaciones a larga distancia tampoco porque nuestros enemigos no son lo suficientemente estúpidos como para mostrar sus cartas temprano.

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Esto trajo una gran consternación a Ves y a los demás. Necesitaban saber exactamente cuántos mechs expertos enfrentaban para preparar las medidas adecuadas para resistir tantos oponentes extraordinarios. ¡Dejar que un mech experto enemigo se mueva sin oposición era uno de los peores resultados que podrían suceder!

Viendo que nadie asistiendo a la reunión fue capaz de proponer un medio para determinar la cantidad de mechs expertos enemigos que enfrentaban, Ves sabía que tenía que recurrir a una solución desesperada.

—Por favor, esperen —les dijo a los demás antes de activar su comm.

—¿Llamaste, Mártir Brillante?

—Debes saber por qué llamé —Ves habló con el Profeta Viviente—. Dime cuánto.

James frunció el ceño.

—Te dije una y otra vez. No soy tu máquina de búsqueda personal. ¿Sabes la dificultad de determinar lo que deseas saber? Si fuera tan fácil leer el destino de nuestros enemigos, habría sido invencible durante mi primera vida.

—¡Solo corta el rollo y dime cuánto!

—No podrás hacer ninguna otra pregunta si insistes en esta solicitud.

—¡Estoy seguro! Ahora suelta la respuesta!

Unos minutos más tarde, Ves supo lo que enfrentaban.

La Coalición del Viernes desfiló 8 pilotos expertos. El Clan Praetor trajo 2 pilotos expertos. El Clan Planat contribuyó de mala gana 1 piloto experto. Eso sumó un total de 11 pilotos expertos y mechs expertos. De esos mechs expertos, 1 de ellos estaba destinado a ser el Charlemagne, que siempre estaba acompañado por una empresa de mechs cuasi-expertos. ¡La destrucción que podrían infligir al enemigo cuando lucharan juntos era mucho más de lo que podrían lograr por su cuenta!

—Estamos jodidos.

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