El Toque del Mech - Capítulo 2696

Capítulo 2696: Pago por servicios prestados

Obviamente, el gran golpe del Clan Larkinson fue el Auralis. No importa si los Larkinsons intentaron ponerla en servicio o venderla, ¡la nave estaba llena de valor!

Lo que era especialmente importante aquí era que los Larkinsons obtuvieron la custodia exclusiva del Portaaviones de ataque profundo. No tuvieron que compartir la nave con nadie más, lo que salvó a todos de muchos problemas.

El problema era que el Auralis representaba una gran proporción de los botines por los que el Clan Larkinson tuvo que escatimar en otros botines.

Los negociadores de Larkinson llenaron el resto de la cuota de botines asegurando una cantidad relativamente pequeña de restos de mechs y solo dos mechs expertos.

Por supuesto, Ves estaba muy interesado en hacerse con el Charlemagne y el Jeanne D’Arc. A pesar de su caída, los mechs estaban realmente en buen estado. Aparte de algunas extremidades faltantes y algunos componentes rotos, todavía podrían ser restaurados siempre que Ves pusiera suficiente esfuerzo.

El Charlemagne era un mech especial. Servía como el punto focal de la red neuronal asimétrica del Maestro Huron, por lo que definitivamente debería estar lleno de todo tipo de sistemas avanzados.

El hecho de que los Larkinsons obtuvieran muchos mechs de Scarra fue sin duda útil en cualquier intento de estudiar o reingeniería inversa de la red neuronal asimétrica.

—Es una pena que no logré obtener ninguno de los valiosos datos de investigación en el implante de Aisling —Ves suspiró.

Cuando Ves entregó su cadáver a los Gatos Negros, sus hackers descubrieron rápidamente que el implante estaba completamente frito. Todas sus instalaciones de almacenamiento de datos fueron firmemente destruidas más allá de cualquier medio de recuperación.

No había una forma realista para el Clan Larkinson de desplegar mechs con red neuronal por su cuenta, incluso si aseguraba el Charlemagne y tantos mechs de Scarra como fuera posible.

Hubiera sido mucho más útil retener los servicios de la Aisling Curver y obtener acceso a todos los datos de investigación patentados en su cabeza.

Era una lástima que Ves hubiera tomado una elección diferente. Aunque no se arrepintió de matar a alguien que aborrecía, también tuvo que aceptar las implicaciones.

El Jeanne D’Arc no era tan complicado. Su diseño era bastante simple para un mech experto porque su fuerza residía en sus fundamentos. Golpea fuerte, vuela rápido y puede soportar una enorme paliza.

Esto último era la característica clave de este mech experto espadachín. El Jeanne D’Arc no necesitaba escudo porque su estructura estaba revestida con armadura resistente y regenerativa.

Cuando Ves descubrió que el antiguo mech experto del Venerable Foster estaba aumentado por el Hueso de Rorach, inmediatamente lo puso en su lista de deseos.

¡Lo quería! El Hueso de Rorach tenía un lugar especial en su corazón y era también muy útil para empezar. La única incertidumbre que tenía era si era posible extraer el Hueso de Rorach del Jeanne D’Arc sin perder demasiadas de sus capacidades. Las pérdidas siempre ocurren en cualquier proceso de reciclaje, particularmente cuando se trata de recuperar exóticos volátiles o energéticos.

Ves también tenía muchos otros usos para un mech experto como el Jeanne D’Arc.

Al estudiarlo, sería capaz de reunir muchas pistas e ideas sobre el funcionamiento de un mech experto. El Jeanne D’Arc era la mejor opción para hacerlo porque poseía la arquitectura interna menos complicada de los 11 mechs expertos enemigos rotos.

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Por otro lado, el Jeanne D’Arc también tenía muy poco que ofrecer en términos de tecnología propietaria y aplicaciones.

Este era el alcance de los botines que el Clan Larkinson recibió. Aunque Ves se sentía bastante arrepentido de no haber podido obtener más mechs expertos rotos, estaba contento con obtener una nave capital completa.

En cuanto a sus aliados, los Buscadores de la Gloria se enriquecieron con una gran cantidad de otros restos. Los Hexers aseguraron el 30 por ciento de los restos de mechs enemigos, el 35 por ciento de los restos de naves estelares enemigas y 4 mechs expertos.

Los mechs expertos que obtuvieron eran la mitad de los mechs expertos del Viernes. Aunque estas eran máquinas menos avanzadas en comparación con los mechs expertos de nivel medio y alto de los clanes traidores, los Hexers estaban bastante familiarizados con cómo los Viernes construían sus mechs expertos. Esto significaba que los Buscadores de la Gloria deberían poder aprovechar mucho mejor este botín que otros.

En cuanto al Clan Cross, ellos obtuvieron probablemente la mayor parte de los botines.

Sus poderosos mechs y veteranos pilotos de mechs contribuyeron con mucha fuerza de batalla a la alineación de la alianza.

Sus poderosos mechs expertos también detuvieron los igualmente poderosos mechs expertos del Pretor y Planat en su camino.

La Lágrima de Erin, el Veredicto Imperial y el Trost eran tan poderosos que podían fácilmente masacrar miles de mechs o naves estelares enteras si se dejaban solos.

Lo que era aún más crucial era que Venerable Banner Cross sacrificó su vida en un intento por ayudar a contener los mechs expertos del Viernes.

Este fue un sacrificio muy doloroso para una organización que admiraba a los pilotos de mechas de alto rango a un nivel insano.

Los Larkinsons y los Buscadores de la Gloria no eran tan despiadados como para descontar el papel del Venerable Banner. Si el Leskin no mantenía ocupado al Charlemagne y al Jeanne D’Arc, los Viernes habrían podido aprovechar su ventaja en mechs expertos aún mejor, lo que habría llevado a un colapso mucho más rápido de las líneas de batalla de la Alianza Calavera Dorada.

Desde un punto de vista objetivo, el Clan Cross definitivamente ganó más méritos en la batalla.

Por supuesto, también fue debido a su presencia en la flota expedicionaria que los Viernes lograron invitar a los clanes traidores a participar en la emboscada en primer lugar.

Los miembros de la alianza no discutieron por este detalle. No era como si los Cruzados estuvieran obligados a ayudar a los Larkinsons y Buscadores de la Gloria a luchar contra los Viernes.

El momento en que firmaron el tratado de alianza, formaron un pacto de defensa mutua que les animaba a formar un frente unido contra enemigos externos.

En consideración a las grandes contribuciones del Clan Cross, obtuvieron la mayor parte de los botines. Los Cruzados obtuvieron el 50 por ciento de los restos de mechs, el 65 por ciento de los restos de naves estelares enemigas y 5 restos de mechs expertos.

Además de obtener la muy valiosa Lágrima de Erin, el Veredicto Imperial y el Trost, también lograron atraer al Ulver Quinn y al Prava Lonestar.

Parte de la razón por la que los Larkinsons y Buscadores de la Gloria accedieron a entregar tanto botín fue para mantener a los Cruzados lo suficientemente contentos.

Si percibían que estaban siendo engañados, ¡había una posibilidad muy realista de que pudieran dejar la alianza!

Ni siquiera el Profesor Benedict Cortez o el Patriarca Reginald Cross podrían detener a todos los miembros de base de exigir una separación. Después de todo, acaban de perder una gran cantidad de compañeros de batalla. ¡Casi ninguno de los Cruzados estaba de humor para emprender una aventura arriesgada en el Océano Rojo en este momento!

—Necesitamos la protección del Clan Cross aún más en este delicado momento —explicó el Mayor Verle a Ves—. A través de esta batalla, hemos aprendido que los Cruzados son guerreros honorables y rectos que pueden ser confiables para cubrir nuestras espaldas. Es bastante difícil asegurar aliados valiosos como estos. Gran parte del botín que hemos cedido es en realidad su ‘paga’ por protegernos en los próximos años.

—Eso es… razonable —murmuró Ves.

Estaba bien con esto. No era particularmente codicioso por los otros restos. Su valor principal residía en cuánto dinero podrían generar cuando se vendieran a las empresas de salvamento.

¿El Clan Larkinson tenía falta de dinero?

¡No!

Por lo tanto, Ves personalmente sentía que era inferior para su clan arrodillarse y agarrar tanto desecho en el suelo como fuera posible.

El Clan Cross estaba en la situación opuesta. Si bien la adición de su último diseñador invitado ciertamente aliviaba sus preocupaciones de ingresos, el Profesor Cortez no vino con una empresa de mechs a gran escala.

Su deseo de restaurar la fuerza que solían tener cuando lideraban la Tribu Becker significaba que necesitaban hacer grandes inversiones. Tenían que adquirir muchas naves estelares, muchos mechs y posiblemente contratar y nutrir mucho talento.

¡Todo eso costaba dinero! ¡Una enorme cantidad de dinero!

No debería sorprender que los Cruzados fueran muy codiciosos por los restos. En cualquier caso, a Ves no le importaba dejar que cazaran todas las piezas rotas esparcidas en el espacio.

No había forma de que alguno de ellos pudiera barrer todo el campo de batalla de valiosos escombros en un corto período.

Ves no estaba seguro de si alguna de sus naves estelares tenía suficiente capacidad de carga para almacenar todo. Eventualmente, la flota expedicionaria tenía que reanudar su viaje.

El campo de escombros definitivamente atrajo a muchos carroñeros. Aunque los grupos individuales no suponían una amenaza para las fuerzas expedicionarias, sería diferente si otros clanes y tribus Garlener pasaran por allí.

Aparte de eso, quedarse en este sistema fronterizo también exponía a la debilitada flota a ataques de otros actores estatales poderosos.

Era mejor llegar a un sistema estelar que ofreciera un grado mucho mayor de protección.

El Mayor Verle expuso su horrible situación en términos muy claros.

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—Estamos efectivamente reducidos al 15 al 20 por ciento de nuestra fuerza de batalla original, señor. No solo perdimos gran cantidad de mechs estándar, sino que efectivamente perdimos a todos menos uno de nuestros mechs expertos. El Amphis solo no puede protegernos contra una fuerza hostil que despliegue múltiples mechs expertos.

—Todavía tenemos nuestros mechas principales.

—Esos mechs están sujetos a muchas limitaciones, y lo sabe. La realidad es que simplemente no estamos en condiciones de luchar otra batalla. Eso no es una preocupación crítica si estamos cerca de la Hegemonía Hexadric u otro territorio amigo, pero ese no es el caso en este momento. La única oportunidad que tenemos es entrar en un sistema estelar neutral, orientado al comercio, donde los gobernantes locales garanticen la seguridad de los visitantes.

—Necesitamos llegar a la Asociación de Investigación de la Vida lo antes posible —concluyó Ves.

—Correcto, señor. Hay más. En mis conversaciones con la Coronel Ariadne Wodin y el Patriarca Reginald Cross, llegamos a la conclusión de que nuestras proporciones de mechs a naves estelares son tan bajas que no podemos asegurar adecuadamente nuestra seguridad en los próximos meses.

Algo se estaba tramando aquí.

—¿Qué quiere decir, mayor?

—Nosotros… estamos pensando en contratar mercenarios.

Ves se congeló de inmediato.

—¿Mercenarios?

—Sí. Mercenarios —confirmó Verle—. No son tan malos como piensas.

—Esa no ha sido mi experiencia con los soldados a sueldo. Son cobardes y no se puede confiar en que luchen contra una oposición seria.

—Los cuerpos mercenarios vienen en todas las formas y tamaños, Ves. No puedes pintarlos a todos con un solo pincel. Si bien es cierto que el nivel más bajo de mercenarios es poco confiable, es una historia diferente siempre que paguemos dinero serio. Además, no olvides que los cuerpos mercenarios de segunda clase son mucho más confiables y profesionales que cualquier cuerpo mercenario de tercera clase. También son mucho más fuertes. Las organizaciones mercenarias más grandes pueden proporcionar suficiente protección para protegernos contra cualquier enemigo por una cantidad razonable de tiempo.

Estos eran argumentos razonables. Ves reconoció que gran parte de sus opiniones sobre los mercenarios estaban coloreadas por sus experiencias mixtas con los Oodis Mudriders años atrás. De nuevo, debería haber sabido mejor que contratar un cuerpo mercenario con una marca negra en su historial.

Ves tenía otra razón para ser reacio a contratar mercenarios.

—Esto nos va a costar mucho, ¿verdad?

El Mayor Verle asintió. —Cada socio tendrá que ceder una parte de la participación de las ganancias obtenidas del procesamiento de nuestros botines. Para protegernos contra la mayoría de las amenazas posibles, necesitamos hacer negocios con organizaciones mercenarias poderosas que sean al menos del tamaño de un regimiento de mechs. Son muy caros de contratar a corto plazo y sin establecer una relación existente. En ausencia de condiciones favorables, solo podemos asegurar un contrato pagando una fuerte prima. Un contrato mensual a corto plazo ya nos costará varios billones de créditos hex, y eso no incluye su sueldo de batalla.

—¿¡Qué?!

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