El Toque del Mech - Capítulo 580

580: Mercado Gris 580: Mercado Gris “Ves ignoró las mechas sin certificar y el armamento mortal que los dueños de los puestos intentaban vender a los turistas y se acercó a uno de los puestos que vendía botín fronterizo.

El puesto frente a él no vendía nada más que trozos de mineral.

Ninguno de ellos brillaba a la luz, pero algunos poseían un encanto sutil que de alguna manera atrajo su atención.

—Bienvenido, querido cliente —El viejo que atendía el puesto saludó—.

¿Estás interesado en mis mercancías?

Son auténticos tesoros de la frontera.

Ya sean dibujados por manos alienígenas o por las fuerzas naturales de la galaxia, estoy seguro de que puedes encontrar lo que buscas aquí.

¡Mira esta piedra arcelyx blanca, por ejemplo!

El hombre recogió con una mano enfundada un pedazo de roca hipnótico color blanquecino.

—Un cazador de tesoros afirmó haber recogido esta roca de un mundo bestial.

Afirmó que el planeta estaba lleno de exobeasts, y si no fuera por la vegetación de rápido crecimiento que mantenía alimentados a los herbívoros, el planeta se habría colapsado hace tiempo en su propio ecosistema.

—¿Qué tiene que ver eso con esta roca?

—preguntó Ves.

—¡El planeta está salpicado de esta cosa!

Jeje, el cazador de tesoros hizo un gran esfuerzo para encontrar estas rocas anómalas.

Al principio, no sabía sus efectos, pero una vez que regresó al Puerto Independiente de Mancroft, los efectos de esta piedra finalmente se hicieron realidad.

—¿Y eso es?

—preguntó Ves.

El dueño del puesto le sonrió con una expresión traviesa.

—¡El cazador de tesoros volcó todo un establecimiento de entretenimiento!

La mera proximidad a esta asombrosa piedra te dará la potencia de una manguera de agua y la resistencia de una mecha de largo alcance.

Ves y algunos otros Vandalicos atraídos por las curiosidades ofrecidas por el puesto miraban incrédulos.

—¿No me crees?

¿Por qué no lo pruebas tú mismo?

—El dueño del puesto soltó la roca del tamaño de una mano y sacó algunas cajas de debajo del puesto.

Cada una de ellas venía con una tapa transparente que mostraba los fragmentos de roca blanca contenidos en su interior—.

¡Una piedra arcelyx de tamaño completo se puede obtener por 57,000 marcas!

Si quieres probar sus efectos, ¡esta muestra del tamaño de una uña puede ser tuya por 500 marcas!

—No, gracias —Ves inmediatamente se alejó.

Cuando vio que algunos de los otros hombres parecían tentados, los alejó suavemente—.

No caigas en su historia.

¿Qué tesoro exótico?

En mis ojos, la roca es simplemente mineral de ghoshaw.

Es un mineral poco común pero bastante abundante en el Sector Estelar Komodo.

Su precio de mercado ronda los dos mil créditos brillantes por tonelada.

Eso convenció a todos de abandonar cualquier interés en la supuesta ‘piedra de arcelyx’.

—¿Cómo reconociste que era mineral de ghoshaw?

—preguntó un Vandálico.

—Memoricé muchos minerales y materiales que están disponibles en el Sector Estelar Komodo.

Es necesario para mi trabajo.

Cada diseñador de mechas que valía la pena estudiaba la lista completa de materiales disponibles públicamente en su sector estelar.

Se podría decir que cada sector estelar inventaba su propia marca única de mechas.

Quizás un sector estelar poseía una gran cantidad de exóticos favorables a las mechas más pequeñas.

Esto ciertamente haría que la región centrara sus esfuerzos de diseño en desarrollar muchas mechas ligeras.”
“El grupo deambuló hacia diferentes puestos, abriéndose camino a través de las multitudes lo mejor que pudieron.

Los salones subterráneos ofrecían tanto espacio como las avenidas de arriba, pero los Vandálicos apenas tenían espacio para moverse debido a la gran cantidad de turistas.

La diferencia de interés era obvia.

Aunque las tiendas de lujo en la superficie vendían muchos productos buenos, los mismos se podían encontrar en cualquier planeta importante.

En contraste, el mercado gris ofrecía bienes que no se podían encontrar fácilmente en otros lugares.

Muchos otros mercados grises restringieron su acceso a conocidos.

Por ejemplo, cuando Ves quería algo turbio, no sabía a dónde acudir.

Tenía que recurrir a ponerse en contacto con Dietrich para obtener lo que quería de los mercados grises o negros.

Esto resaltó la naturaleza especial y abierta del Sistema Harkensen.

Sus mercados grises y negros no se preocupaban en absoluto por las conexiones.

Ni el vendedor ni el comprador requerían confianza para realizar sus transacciones.

Debido a la popularidad de este mercado, el negocio estaba en auge aquí.

Ves vio muchas mechas no registradas intercambiando manos, aunque llamarlas no registradas era un eufemismo.

En realidad deberían llamarse falsificaciones, porque no eran diferentes del falso Señor de Cristal.

Al menos los vendedores eran más honestos en el mercado gris, admitiendo directamente que las mechas habían sido fabricadas por un fabricante de mechas que no había licenciado sus diseños.

Como la mayoría de las licencias cuestan mucho dinero, el costo de producción real de una mecha legal era significativamente más alto que una mecha falsificada.

Incluso si utilizaran exactamente los mismos estándares de producción, las mechas falsificadas no estaban cargadas con una gran cantidad de costos generales.

En general, esto hacía que las mechas falsificadas fueran de un diez a un cincuenta por ciento más baratas para comprar.

El descuento era más extremo para las mechas caras, ya que el margen de beneficio era allí el más alto.

Las mechas más baratas ya cortaban muchos rincones, por lo que el precio no podía bajar mucho incluso sin considerar el overhead.

—¿Estás insatisfecho?

—preguntó Tiss cuando vio la cara triste de Ves—.

Estas mechas falsificadas están quitando tus ventas.

—Aunque lo esté, ¿qué puedo hacer al respecto?

—Ves suspiró cansado—.

Las personas que necesitan mechas siempre están al acecho de algo más barato.

Mientras haya demanda, habrá alguien dispuesto a satisfacerla.

Incluso si las mechas falsificadas dejan de aparecer aquí, el negocio solo se moverá a otro lugar.

—Algunas de estas mechas tampoco parecen muy confiables.

Aunque no soy un diseñador de mechas, incluso yo puedo ver que el acabado en ellas es demasiado rudo.

—Ves asintió—.

Sin los planos de diseño completos, los falsificadores solo pueden usar su propio juicio para llenar los vacíos.

Una mecha falsa nunca superará a la original.

Si algún falsificador posee las habilidades para mejorar el diseño original, entonces sería mejor que se convirtieran en un diseñador de mechas legítimo.

Por lo tanto, es prácticamente una regla que todos los diseñadores de falsificaciones son fracasos.

Muchos diseñadores de mechas fallidos que intentaron operar un taller acabarían endeudados cuando cerrasen sus negocios.

En ocasiones, una quiebra les permitía comenzar de nuevo, pero otras veces sus acreedores insistían en recuperar su dinero.

Fabricar mechas falsificadas era una buena manera de ganar dinero rápidamente, especialmente si eligieron un modelo de mecha popular.

Los falsificadores básicamente se aprovechaban de los logros de sus compañeros más exitosos.

De todas formas era una forma deshonesta pero rentable de hacer negocios.”
—Si miras a algunos de los compradores, no se parecen al tipo de personas que pueden hacer una transacción legal —Ves señaló a alguien con un aire salvaje—.

El hombre parecía un comandante de piratas que estaba haciendo lo mejor para contener sus impulsos salvajes.

—¿De dónde crees que los piratas obtienen sus mechas?

—Ah.

¿Pero los piratas nunca pilotan ninguna mecha buena, verdad?

—Eso es porque no hay ninguna forma de regulación en los mercados subterráneos.

Cualquiera podría vender una mecha que se supone que durará una década pero se descompone después de un solo año.

Los compradores deben juzgar la reputación del vendedor.

Si no pueden, al menos deben tener a su lado un buen tasador de mechas.

Ves vio a varios hombres y mujeres guiando a los grandes gastadores.

Meneaban la cabeza a las mechas en exhibición y, presumiblemente, proporcionaban una evaluación más precisa de su valor.

Sin embargo, nada podía superar a la MTA en términos de reputación.

Su confiabilidad y fiabilidad superaba a cualquier otro tasador de mechas.

Su proceso de certificación era casi perfecto.

Solo las características más oscuras derrotaban sus exhaustivas pruebas de certificación y validación.

Ves estaba muy seguro de que no podrían recoger el Factor X.

El mercado gris ofrecía más que mechas y rocas.

Más adelante, ingresaron a una especie de bestiario donde una gran cantidad de exobeasts residían dentro de jaulas con control de clima.

Se podían comprar varias bestias alienígenas de todas formas y tamaños con un mínimo de complicaciones, muy opuesto a los estrictos controles que la mayoría de los gobiernos establece en las criaturas alienígenas.

Después de todo, si los especímenes se soltaban, podrían provocar una muy molesta cascada de fallos en el ecosistema local.

Remediando el problema era posible, pero solo a gran costo.

Ves no había visto nada familiar como los hexápodos de Groening IV.

Después de presenciar de cerca a esas majestuosas bestias, los exobeasts aburridos y comunes en el mercado gris no lograron despertar su interés.

La mayoría de ellos parecían haber sido criados y domesticados por humanos en alguna granja durante generaciones, convirtiéndolos en buenas mascotas para las familias.

—Todo este mercado gris parece de alguna manera algo falso —Ves comentó a Tiss—.

Las cosas que se venden aquí no son tan emocionantes como pensé.

—¿Oh?

¿Todo lo que está a la venta aquí es ilegal, verdad?

—Esa es una cuestión de interpretación —dijo él—.

No hay forma de que el gobierno no sepa lo que está pasando aquí.

Al hacer la vista gorda de manera muy obvia, han consentido tácitamente al comercio que se lleva a cabo en estos mercados.

—Así que es algo legal, entonces.

Ves apostaría a que los carteles que operaban los mercados subterráneos pasaban parte de sus ganancias al gobierno Reinaldano.

Todo lo que sucedía aquí estaba totalmente dentro de su rango de control.

El enorme juego de pretendientes no engañaba a nadie.

—Lo que pasa es que no puedo averiguar la postura de la MTA.

Por un lado, pueden ser muy tiránicos en la aplicación de sus tabúes.

Por otro lado, no son tan diligentes cuando se trata de delitos menores como vender falsificaciones.”
—Tal vez no son tan poderosos como crees que son —Tiss aventuró una suposición—.

Si por alguna razón están cortos de personal o recursos, tiene sentido si no se molestan con las pequeñas cosas.

Ves no creía que esto fuera cierto.

La MTA era inimaginablemente poderosa y empleaba a billones de personas en toda la galaxia.

Incluso si estaban un poco dispersos en el borde galáctico, siempre podían contratar a más personas.

—Bueno, es difícil determinar qué quiere la MTA —comentó—.

Desde que dejaron este mercado en paz, probablemente no desaparecerá pronto.

Después de que el grupo de Vandálicos se hubiera llenado de los exobeasts, salieron del bestiario y entraron en un salón completamente diferente.

—¡Arena subterránea!

Un enorme pozo circular formaba un espacio de arena único en el que dos mechas cuerpo a cuerpo se enfrentaban con una brutalidad impropia de un duelo apropiado.

Los fragmentos de blindaje de armadura se desprendían mientras las mechas iban a la ofensiva con poca guarda para la defensa.

Una gran audiencia vitoreaba y se burlaba del espectáculo que estaba ocurriendo frente a ellos.

Todos ellos se sentaban en las gradas que iban bajando y bajando hasta que llegaban al suelo de duelo.

El grupo rápidamente se encontró con gente ruda que parecía miembros del cartel.

—Solo vendemos entradas para todo el día aquí.

Cuatrocientas marcas por entrada.

Diez mil marcas si quieres una entrada VIP.

Si quieres reservar un palco privado, puedo llevarte con el gerente.

—Entradas regulares por favor —dijo uno de ellos—.

Todos pagaremos por nosotros mismos.

Cuatrocientas marcas ascendían a doscientos créditos brillantes, lo cual estaba apenas dentro del rango que podían soportar.

Una entrada regular a la arena costaba solo la mitad, pero los duelos sancionados nunca eran tan emocionantes como los subterráneos.

Las mechas cuerpo a cuerpo que estaban actualmente en la arena sufrían más daños cada segundo, pero ninguna de ellas se rindió.

Ves pudo decir que estas mechas les costó bastante, porque su armadura se mantuvo sorprendentemente durante mucho tiempo.

Al mirar el tamaño de la multitud y cuántos asientos acomodaba la arena, sabía cómo la arena daba ganancias a pesar del inmenso daño infligido a las mechas en competencia.

—¡Incluso una arena subterránea puede albergar a más de cien mil personas!

Aunque las principales arenas en Bentheim podrían albergar hasta medio millón de espectadores, eso era en la luz.

A pesar de su dudosa legalidad, ¡esta arena subterránea aún logró atraer a una multitud constante de decenas de miles de personas!

—¡Ves nunca había pensado que la escena de duelo subterráneo era tan popular!”

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