En un Mundo de Fantasía Puedo Absorber Habilidades - Capítulo 24

24: Capítulo 24: La estratagema del Conde Carlos 24: Capítulo 24: La estratagema del Conde Carlos En una situación así, revelar las capacidades de sus tropas podría convertirlas en el blanco perfecto para tareas peligrosas, por lo que Michael decidió mantener su fuerza oculta en la medida de lo posible.

Pero no sería fácil.

A su parecer, solo los soldados de la Baronía de Craso mantenían formaciones adecuadas.

Los otros ejércitos apenas lograban agrupar sus tropas por señorío.

Si las cosas seguían así, parecía más probable que los fanáticos derrotaran a los soldados, y no al contrario.

Michael comprendió por qué estos nobles nunca antes habían formado una alianza.

Con tropas de esta calidad, no era de extrañar que se dispersaran y buscaran la protección de facciones más grandes.

La marcha era desesperantemente lenta; no solo por retrasos intencionados, sino porque la situación impedía avanzar con rapidez.

Compararlos con tortugas sería un insulto para estas, que al menos tienen un caparazón para protegerse cuando están inmóviles.

En los confines del dominio de Crowley se alzaba la Fortaleza de Bartelberg, el último bastión contra los fanáticos y el punto de reunión de las fuerzas aliadas.

El Conde Carlos, que ya había establecido allí su campamento con sus fuerzas, enarcó las cejas con irritación.

—¿Cuándo llegarán los otros nobles?

—preguntó con dureza.

A su lado se encontraban los vizcondes Henri y Dumas, que habían llegado con él dos días antes.

Cada uno había traído quinientos soldados, uniendo a diez facciones locales para formar un ejército de mil quinientos hombres.

El propio Conde Carlos comandaba el contingente más grande, con mil soldados suyos.

Incluyendo a los vasallos directos de sus parientes, el número se acercaba a los dos mil.

Aunque el conde de la corte no había movilizado tropas, aún comandaba una guardia personal de veinte caballeros.

Sin embargo, el Conde Carlos no podía permitirse el lujo de relajarse.

Su enemigo consistía en fanáticos frenéticos y nigromantes.

Aunque los nigromantes, conocidos como ejércitos de un solo hombre, eran formidables, la mayor amenaza residía en los fanáticos, que estaban imbuidos del poder de su falso dios.

Reprimir sus asaltos implacables y temerarios provocaría inevitablemente numerosas bajas.

Aunque el Conde Carlos deseaba aniquilar a los fanáticos cuanto antes, los otros nobles no estaban de acuerdo.

Insistieron en mantener sus posiciones hasta que hubieran llegado todos los nobles de la Región nororiental.

Lanzarse a la batalla y arriesgarse a mermar sus fuerzas podría significar el desastre para sus casas.

La amenaza de los fanáticos había resultado ser más fuerte de lo previsto.

Como mínimo, todas las facciones debían sufrir por igual para evitar ser devoradas por los lobos.

—Los nobles menores ya han abandonado el dominio de Kensington —informó un caballero de mediana edad—.

Pero su ritmo es tan lento que tardarán otros cinco días en llegar.

El Conde Carlos estalló de ira.

—¡Deben de creer que soy un idiota!

Han pasado quince días desde que emití la orden de reclutamiento, ¿y esto es lo que recibo?

Su ira nacía en parte de la culpa.

Cuando el Barón Crowley pidió ayuda, Carlos había retrasado su respuesta en pos de sus propios intereses, permitiendo que la situación se descontrolara.

El conde de la corte, Woodrock, había calado las intenciones de Carlos, al igual que Michael.

Decidido a salvar su dignidad como uno de los grandes nobles de la Región nororiental, el Conde Carlos decidió actuar de forma más agresiva.

No podía admitir abiertamente su negligencia y manchar su reputación.

—Su Gracia, ahora no es el momento de buscar culpables —dijo un caballero—.

Debemos centrar nuestros esfuerzos.

Aunque la Fortaleza de Bartelberg es robusta, el ímpetu de los fanáticos es inquietante.

En efecto, los fanáticos no respetarían las reglas de combate de la nobleza.

Los caballeros y los nobles eran tan vulnerables como los soldados rasos en este conflicto.

Carlos había subestimado la amenaza y ahora debía responsabilizarse del caos que había permitido que se desatara.

Ninguna sarta de improperios podría justificar sus acciones.

Para enmendarlo, Carlos movilizó todas las fuerzas disponibles.

Las repercusiones de esta crisis eran demasiado graves como para permitir que se extendiera más.

A juzgar por la penetrante mirada de Woodrock, las noticias de la situación probablemente ya habían llegado al rey.

Si el rey descubría los errores de Carlos, el dominio de Crowley podría caer bajo el control de Woodrock, alterando el equilibrio de poder en la Región nororiental.

Entre la espada y la pared, al Conde Carlos no le quedó más remedio que actuar con decisión.

—Envíen mensajeros —ordenó, apretando los dientes—.

Informen a los nobles de que quienes lleguen con prontitud recibirán una parte de las tierras y los bienes de Crowley, distribuida según sus contribuciones.

Determinaremos las proporciones exactas a su llegada, ¡pero ínstenlos a darse prisa!

El Conde Carlos aún no se daba cuenta de que acabaría lamentando esa decisión.

Fue el segundo grave error de su campaña.

El terreno llano fue dando paso gradualmente a senderos de montaña.

A medida que la tensa atmósfera se disipaba con la lenta marcha, el ánimo de los soldados se relajó cada vez más, como si estuvieran en una tranquila excursión.

Michael observaba a sus tropas con ojo crítico.

Aunque todos los soldados del mundo se comportaran así, los suyos no podían permitírselo.

La mentalidad disciplinada de un oficial de la Fuerza Aérea afloraba en él en ocasiones.

Mientras mantenía el orden entre sus tropas, Michael prestaba atención a los rumores que corrían por el campamento.

Al evitar el dominio ocupado del Barón Crowley y adentrarse en la cordillera, más nobles menores se unieron a sus filas, trayendo consigo nueva información.

Donde se junta la gente, es inevitable que las lenguas se suelten.

Para aliviar su culpa por la lenta marcha, los nobles culpaban al Conde Carlos y se lamentaban por la casa del Barón Crowley.

Por supuesto, sus críticas eran vanas y su pena, lágrimas de cocodrilo.

Ninguno de ellos se atrevería a desafiar a un gran noble por una casa que ya no existía.

El sabotaje pasivo se volvió aún más descarado.

¿Que los fanáticos se habían fortalecido?

Eso era negligencia del Conde Carlos, razonaban.

Él mismo debía asumir las consecuencias.

Como al parecer los fanáticos se dirigían hacia el dominio de este, era problema de otro.

Mientras las fuerzas del Conde Carlos se centraban en reprimir la rebelión, ellos podían rezagarse, ganando influencia y amasando riquezas por el camino.

Ya tenían preparadas las excusas para la falta de progreso: «¿Qué podíamos hacer nosotros contra esos fanáticos desbocados?

Nosotros, los nobles menores, somos demasiado débiles para enfrentarnos a ellos».

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