En un Mundo de Fantasía Puedo Absorber Habilidades - Capítulo 255

Capítulo 255: Capítulo 255: Métodos Horribles de Extensión de la Vida

Al hablar de Astrid, una sonrisa regresó al rostro de Carlos. —Hasta ahora, sus esfuerzos se han limitado a su desarrollo como princesa. Pero últimamente ha empezado a ampliar sus horizontes. Es como pulir una gema en bruto: inmensamente satisfactorio.

El duque dudó antes de preguntar con cautela: —… ¿Sabe Su Majestad la Reina lo distante que parece como madre para Astrid?

La mano de Carlos tembló al dejar la taza de té. Su rostro se ensombreció y no pudo levantar la cabeza. —Sí… lo sé. Soy un padre terrible. Pero… solo soy humano. No me atrevo a enfrentarme a ella.

El duque chasqueó la lengua para sus adentros con desaprobación, pero sabía que no era su lugar para insistir más. Al fin y al cabo, cada familia tenía sus propios problemas. Afortunadamente, Astrid era diferente a Randolph: resiliente y sabia.

—De acuerdo —dijo el duque—. Con que seas consciente, es suficiente. Solo asegúrate de que Su Majestad no cruce la línea. Astrid es como una hija para mí también.

Carlos asintió en silencio. Ya estaba planeando nombrar duque al Conde Michael y anunciar su compromiso con Astrid. Después de su matrimonio, enviar a Astrid a vivir con Michael por un tiempo podría incluso ayudar a reparar la tensa relación entre madre e hija.

En el salón donde se había revelado el verdadero método del emperador para prolongar la vida, los guerreros reunidos permanecían sentados en un tenso silencio, cada uno lidiando con su propia mezcla de conmoción, duda y una instintiva sensación de malestar. Entre ellos, un caballero anciano de pelo blanco rompió la quietud con un profundo suspiro.

—Nunca imaginé que la extensión de la vida pudiera significar algo tan horripilante —admitió, con la voz teñida de desesperación.

Una maga llamada Rebecca resopló, respondiendo con un sarcasmo mordaz: —Ja, ¿qué esperabas? ¿Un método «normal» para alargar la vida? Si se alinea con tu conciencia, lo intentas; si no, no lo haces. Es así de simple.

El viejo caballero se ofendió por su tono despectivo. —¿Entonces, Rebecca, estás diciendo que de verdad llevarías a cabo un ritual tan monstruoso?

Rebecca negó con la cabeza y suspiró. —Por supuesto que no. Ese nivel de depravación está reservado para los verdaderamente malvados. Solo me refería a métodos menos extremos. ¿Y qué? ¿Están diciendo todos que renunciarían a extender sus vidas?

Sus palabras encendieron murmullos entre los guerreros reunidos, lo que envalentonó a Rebecca para alzar la voz: —¡Yo no! Me niego a rendirme. Quiero vivir tanto como sea posible. Claro, no recurriría a prácticas tan abominables, pero no todos los métodos son tan extremos. Haré lo que sea necesario para seguir viviendo. ¡Todavía tengo montañas de trabajo por hacer!

La ferviente determinación de Rebecca agitó a la multitud. Aunque el primer método había sido terriblemente brutal, ninguno de los presentes deseaba realmente abandonar su búsqueda de la extensión de la vida. Estos guerreros, que una vez dominaron sus respectivas épocas, se habían reunido aquí porque su menguante vitalidad les pesaba enormemente. Su obsesión por la vida era, en muchos sentidos, la fuente de su fuerza.

Sintiendo el cambio en el ambiente de la sala, Michael le hizo una señal a Miaomiao. Ella dio un paso al frente, sosteniendo el anillo espacial en alto, y se dirigió a la asamblea.

—[Continuemos con la tasación. Pero primero, como guardiana del conocimiento, propongo que destruyamos este horripilante pergamino. ¿Alguien se opone?]

La sala permaneció en silencio. Los secretos que guardaba el pergamino eran demasiado peligrosos. Si tal conocimiento se extendiera, era imposible predecir qué tipo de atrocidades podrían surgir. Al no ver ninguna objeción, Miaomiao levantó el pergamino y sopló una pequeña bocanada de fuego sobre su borde.

¡Fush!

Las llamas envolvieron rápidamente el pergamino, haciendo que se retorciera como si estuviera vivo. De su superficie emergieron innumerables rostros que gritaban de agonía. Los espantosos lamentos hicieron que incluso estos curtidos guerreros se estremecieran de incomodidad. De no ser por su fortaleza mental, la energía malévola del pergamino podría haber contaminado el alma de alguno de ellos.

Los rostros del pergamino se retorcían de dolor, sus expresiones eran un testimonio de sufrimiento. Sin embargo, a medida que las llamas consumían el pergamino, los rostros comenzaron a relajarse gradualmente. Los gritos de agonía amainaron, reemplazados por una calma inquietante. Algunos rostros asintieron como si se sacudieran la amargura, mientras que otros cerraron los ojos y sonrieron en paz.

Cuando el pergamino fue consumido por completo por las llamas, los rostros se desvanecieron en un suave resplandor.

El Príncipe Heredero Oswald, que observaba atentamente, reconoció los rostros de sus hermanos entre las imágenes espectrales. Ver cómo sus expresiones torturadas se desvanecían en serenidad le trajo una cierta medida de consuelo.

—Parece que mis hermanos por fin son libres —murmuró.

El Canciller Mufasa asintió, con el rostro surcado por la emoción. —Así parece. Que todos encuentren la paz…

Oswald suspiró profundamente y negó con la cabeza. —No sé cómo vamos a expiar esto. Ahora que esta gente sabe la verdad, la infamia del imperio no hará más que crecer.

Mufasa lanzó una mirada de reojo al Príncipe, con expresión incrédula. Fue Oswald quien había iniciado esta secuencia de acontecimientos y, sin embargo, parecía impasible ante las consecuencias. Curiosamente, su indiferencia era tranquilizadora; tal nivel de compostura le sería de gran utilidad en las pruebas del gobierno.

Sintiendo la mirada de Mufasa, Oswald bromeó con una sonrisa socarrona: —Canciller, no estará pensando en jubilarse y dejarme solo, ¿verdad? Lo necesitaré a mi lado para sortear este lío.

—¿Ya se autodenomina «soberano»? Tiene mucho que aprender antes de estar listo para ese título —replicó Mufasa con sequedad, aunque una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

Oswald rio —un sonido raro y genuino— y asintió. Mientras tanto, Miaomiao había terminado de incinerar el pergamino y estaba sacando el siguiente objeto del anillo espacial.

—[Mmm, este explica un método para absorber el poder de los espíritus del agua para convertirlo en maná y ralentizar el envejecimiento. Parece bastante práctico.]

Sostuvo otro objeto, con una sonrisa formándose en su rostro. —[Oh, y esto es divertido. Se dice que triturar hojas de mandrágora para hacer una mascarilla facial y masticar sus raíces tiene efectos rejuvenecedores.]

Pero su tono se volvió sombrío al coger otro texto. —[Este… bueno, choca con mi moral, pero lo explicaré de todos modos. Detalla un ritual que implica la recolección de la esencia vital de cien niños menores de quince años. Los humanos, a diferencia de nosotras, las bestias, no regeneran la esencia vital. Quitársela no los matará directamente, pero los dejará frágiles y enfermizos de por vida. ¿Es eso realmente tan diferente de matarlos?]

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