En un Mundo de Fantasía Puedo Absorber Habilidades - Capítulo 261

Capítulo 261: Capítulo 261: El acuerdo secreto

Otro caballero de pelo blanco asintió con solemnidad. —Es lo mismo para la mayoría de nosotros. Llevo más de treinta años estancado como Caballero de Grado 5.

—Exacto —añadió un tercero—. Estamos todos en el mismo barco. Pero mantengamos la esperanza. Si logramos atravesar el muro de la iluminación, quizá salga algo bueno de ello.

El fornido guerrero intentó levantar el ánimo con una sonrisa forzada, pero sus palabras no hicieron más que ahondar el silencio colectivo.

Su objetivo común —ascender a la siguiente etapa— no era solo una cuestión de ambición, sino un instinto desesperado por la supervivencia y la validación. Para estos guerreros, progresar era más que una simple medida de poder o prestigio; era una cuestión de vida o muerte.

Avanzar al Grado 3 era especialmente crucial, ya que ensanchaba el núcleo de maná cercano al corazón, lo que prolongaba la esperanza de vida de una persona. La mayoría de los guerreros reunidos en el salón estaban estancados en los Grados 4 y 5, tentadoramente cerca de su objetivo, pero incapaces de alcanzarlo.

Fausto, el mago más hábil de los presentes, apretó sus manos arrugadas en puños. —Avanzar a la siguiente etapa… En su día fui aclamado como un genio de la torre de magos, la esperanza de mi generación. Y, sin embargo, aquí estoy, estancado durante décadas. Nunca me di cuenta de lo alto que sería el muro hasta que me topé con él.

Aarón, otro veterano, asintió con gravedad. —Ninguno de nosotros es una excepción. ¿Hay alguien aquí al que no llamaran prodigio alguna vez? Y, aun así, ninguno de nosotros ha superado la barrera del Grado 3.

Michael escuchaba sus lamentos desde la distancia, sumido en sus pensamientos. Alexander siempre decía que los métodos actuales de manipulación del maná son defectuosos. No importa el talento que se tenga, avanzar al Grado 3 es casi imposible sin un cambio.

Su mirada se hizo más profunda mientras sopesaba las posibilidades. Si pudiera simplificar las técnicas de manipulación de maná de Alexander y enseñarlas…, la mayoría de estos guerreros podrían alcanzar al menos el Grado 3.

Pero se le presentó un dilema. Alexander le había confiado esas técnicas a Michael bajo estrictas condiciones: debían permanecer en secreto y transmitirse únicamente dentro de su linaje. Simplificar los métodos y compartirlos, aunque fuera en parte, se sentía como una traición a su confianza.

Aun así… si Alexander le diera permiso, podría valer la pena. Incorporar a estos guerreros al redil de la familia Crassus sería una ganancia monumental. Estudió los rostros de los guerreros en el salón, cada uno de ellos una figura notable en su respectivo campo.

¿Quién de entre ellos rechazaría una oferta para ayudarles a alcanzar sus anhelados objetivos?

Tras reflexionar un momento, Michael decidió aparcar la idea por el momento. Por ahora, había asuntos más inmediatos que atender.

Se puso en pie y dio una palmada para llamar la atención de la sala. —¿Todos, pueden prestarme atención un momento? Hay algo que me gustaría discutir.

Al final, quince guerreros, liderados por Aarón y Fausto, se reunieron para apoyar a Michael. Aunque eran menos de los esperados, se aseguró de tener un método de contacto para cada uno, facilitando su reclutamiento posterior si fuera necesario. Los que desearon quedarse se quedaron, mientras que los demás partieron.

Con la ayuda del Canciller Mufasa, Michael asignó alojamiento en el palacio imperial a los guerreros restantes. Después, fue a buscar al Príncipe Heredero Oswald, que lo esperaba en los aposentos principales del palacio real.

La estancia exudaba una elegancia silenciosa y discreta. Aunque carecía de ostentación, estaba adornada con muebles refinados y decoraciones de la más alta artesanía. Oswald le indicó a Michael que tomara asiento en una silla idéntica a la suya —una silla ornamentada de respaldo alto—, un gesto inequívoco de respeto y reconocimiento.

El rostro de Oswald reflejaba la tensión del agotamiento y el estrés. La piel pálida, los ojos hundidos y los labios temblorosos delataban su fragilidad. A pesar de su estado demacrado, el príncipe reunió las fuerzas para hablar.

—Gracias por ayudarme a deponer a mi padre, Conde Michael. ¿Es hora de que regrese a mi reino?

Michael bebió un sorbo de vino tranquilamente antes de negar con la cabeza. —Todavía queda trabajo por hacer. Hablando de eso, ¿cómo te gustaría que se gestionara lo de los Cinco Líderes Tribales?

Oswald y Michael ya habían forjado un acuerdo secreto. Públicamente, Oswald viajaría al Reino de Lania para firmar un tratado formal, comprometiéndose a pagar reparaciones masivas y a abstenerse de invadir durante los próximos cien años. En privado, sin embargo, su pacto incluía la devolución del territorio perdido de Xerx a la familia de Michael y la restauración del mermado estatus del clan Crassus. Ya se habían enviado equipos de excavación a las antiguas ruinas del reino de Xerx.

—Si es posible, preferiría que su regreso se retrasara aproximadamente un año después de mi restitución en el trono —respondió Oswald—. Haría que gobernar el imperio fuera más manejable.

Michael sonrió para sus adentros. Por mucho tiempo que ganara, no sería fácil. Una vez que los líderes tribales regresaran, el caos estallaría en todo el imperio. Y él, desde luego, no les permitiría consolidar su poder.

Imaginó al Imperio Pamir fracturándose como la antigua China durante la era de los Cinco Bárbaros y los Dieciséis Reinos. Ajeno a los pensamientos de Michael, Oswald le entregó el tratado firmado y le extendió la mano para un apretón de manos.

—Entonces, ¿nos dirigimos juntos a la capital de Rania ahora? —preguntó Oswald con nerviosismo. Oficialmente, seguía siendo prisionero de Michael, una farsa para mantener en secreto su alianza.

El siguiente paso consistía en viajar con los líderes tribales detenidos a la capital de Lania para una humillante conferencia de paz. A pesar de las circunstancias, Oswald se sentía tranquilo, sabiendo que Michael le había prometido su liberación. El leal Canciller Mufasa ya estaba preparando el rescate para asegurar su libertad, tras lo cual Oswald podría regresar para reclamar el trono.

Michael sonrió mientras se dirigía a Oswald. —Como acordamos, los líderes tribales pueden ser liberados aproximadamente un año después, ¿correcto?

Oswald sonrió ampliamente, asintiendo. Michael, que una vez fue un enemigo intimidante, ahora parecía un aliado indispensable. —¿Eso sería ideal. ¿Qué pretexto usarás?

Michael se inclinó más, bajando la voz. —Creo que hay fuerzas imperiales con vínculos con las cinco tribus. Úsalas para organizar un ataque a mi dominio.

Los ojos de Oswald se abrieron de par en par por la sorpresa. —¿Me estás pidiendo que ataque tu territorio?

Con una leve sonrisa, Michael levantó una mano para anticiparse a la protesta de Oswald. —No un ataque real. Apunta a la zona del lago en las Montañas Argo, donde estamos construyendo instalaciones para uso futuro. Quema y destruye los edificios de allí, pero asegúrate de que no haya víctimas.

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