En un Mundo de Fantasía Puedo Absorber Habilidades - Capítulo 275

Capítulo 275: Capítulo 275: Elizabeth

—Si tan solo no hubiera protestado tanto cuando Lincoln murió… —suspiró profundamente Grace, la madre de Frederick y matriarca de los Huntington. A pesar de rondar los setenta años, su belleza juvenil aún insinuaba el encanto que una vez poseyó.

El corazón de Grace se encogió al recordar a su difunto sobrino, Lincoln. Tras la muerte de su hija, Frederick había acogido a Lincoln, prodigándole riquezas y lujos en la capital. Esta crianza refinó la sensibilidad noble de Lincoln y su aprecio por el arte, pero no fue suficiente para salvarlo de su caída.

—Deberíamos haber adoptado a Lincoln como nuestro. Así, podríamos haber asegurado la sucesión de los Crassus y evitado toda esta tragedia —lamentó Frederick.

Grace negó con la cabeza, con el rostro ensombrecido por el arrepentimiento. —Lo hecho, hecho está. El mundo ha cambiado, y debemos aprender a vivir discretamente en su sombra —dijo ella, con tono resuelto.

La familia Huntington, aunque rica y bien relacionada, no era una fuerza dominante en la aristocracia de la capital. Poseían una famosa casa de subastas que les proporcionaba riquezas e influencia, pero carecían del poder para competir con la talla de la familia Crassus.

—Afortunadamente, la familia Crassus no es vengativa —continuó Grace—. Mientras nos mantengamos corteses, no buscarán represalias. Y no lo olvides, todavía tenemos a Elizabeth.

Los ojos de Frederick se abrieron de par en par. Elizabeth… ¿Por qué no había pensado en ella?

Al percatarse de la expresión calculadora de su hijo, Grace lo reprendió con dureza. —No te atrevas a dejar que tu codicia te domine. Elizabeth no es como Lincoln: es astuta y decidida.

Grace recordó a su nieta en el baile del reciente festival. La inteligencia y la belleza inigualable de la muchacha dejaron una impresión imborrable.

—Me recuerda a mí misma en mi juventud —reflexionó Grace, sonriendo inconscientemente. Sintió alivio al ver que Elizabeth no se parecía a su vana y frívola madre, la difunta Hermana de Frederick.

—Si tienes que contactar a Elizabeth, hazlo sin imponer ninguna condición —le instruyó Grace—. Dale una dote generosa, pero bajo ninguna circunstancia te acerques a ella directamente ni le escribas.

Frederick la miró perplejo, sin entender el razonamiento de su madre. Suspirando de nuevo, Grace explicó: —Elizabeth es lista, y quienes la rodean son igual de formidables. Fíjate en Dominic: no es ningún tonto. ¿Y Michael? ¿No has oído hablar de su naturaleza calculadora?

Frederick asintió en silencio, comprendiendo al fin el consejo de su madre. Grace, satisfecha de que su hijo estuviera dispuesto a escuchar, continuó: —Un regalo sustancioso asegurará que nos reconozcan. No necesitamos palabras, solo respeto como parientes.

El rostro de Frederick se iluminó con la comprensión. Llamó inmediatamente al mayordomo. —Envía sedas, encajes y joyas a la finca Crassus en la capital. Prepara también una dote para Elizabeth equivalente a la que mi hermana se llevó al casarse… No, el doble de esa cantidad. Ponle la etiqueta de regalo de la familia Huntington a su nieta por su mayoría de edad.

Grace sonrió con aprobación. Mantener una relación cordial pero distante con la familia Crassus era el mejor curso de acción. No necesitaban involucrarse demasiado, pero debían mantener un trato cortés. Después de todo, la familia Crassus estaba destinada a volar aún más alto.

En la finca Crassus, Elizabeth estaba sentada en un salón finamente decorado, examinando los regalos y los pagarés enviados por su familia materna. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

—Vaya, parece que mi tío sabe cómo comportarse, después de todo —comentó ella, con un tono teñido de diversión.

Le ordenó al mayordomo que llevara los regalos y los pagarés a su habitación. Elizabeth, que gestionaba todos los asuntos domésticos de la familia Crassus en lugar de su padre, ocupado con deberes administrativos, y de Michael, absorbido por asuntos de mayor importancia, se había convertido en una figura indispensable.

A medida que el patrimonio de la familia se expandía, también lo hacían los fondos bajo su control. La dote enviada por su familia materna estaba ahora a su disposición para manejarla como mejor le pareciera.

Mientras redactaba una carta para informar a su padre y a Michael de la dote que había recibido, Elizabeth echó un vistazo a la pila de cartas sobre la mesa y suspiró. La mitad eran invitaciones a diversos bailes en la capital, mientras que la otra mitad eran cartas de amor de hombres que buscaban su favor.

De entre los admiradores, la mitad codiciaba su poder y la otra mitad estaba cautivada por su belleza. Con un suspiro de resignación, Elizabeth le indicó a su doncella que le leyera las cartas. Podría haber regalos dentro; sería un desperdicio quemarlas sin más.

Al verla, sus hermanas gemelas, Phoebe y Kate, reprimieron la risa.

—Hermana, la fortuna de nuestra familia ha mejorado tanto y, sin embargo, sigues tan indiferente —bromeó Phoebe.

Habiendo superado juntas los altibajos del crecimiento de su familia, las tres se habían vuelto muy unidas. Elizabeth negó con la cabeza y le retorció la nariz a Phoebe en broma.

—Pequeña, no tienes ni idea de lo valioso que es el dinero, ¿verdad?

—¡Ay, ay! ¡Claro que lo sé! ¿Cómo no iba a saberlo? ¿Has olvidado de qué familia venimos? ¡He estado aprendiendo aritmética desde que nací, soy la nieta de un mercader! —replicó Phoebe, agarrándose la nariz enrojecida y parpadeando para contener las lágrimas.

—Quería decir que al menos deberías considerar las propuestas —dijo Phoebe, exasperada—. ¿No es la vida aburrida así? Si yo fuera tan guapa como tú, ya tendría al menos diez novios.

Elizabeth sonrió con suficiencia. —Eres demasiado joven para saber de lo que hablas. ¿Crees que alguno de esos hombres me ama de verdad? Todos buscan la influencia de Michael o están encaprichados con mi aspecto.

Kate, que escuchaba, intervino en tono de regaño. —¡Eso es porque ni siquiera hablas con los hombres! ¿Por qué no les das una oportunidad? Algún día tendrás que casarte.

Elizabeth suspiró. Estaba contenta con su vida actual. Como la casa carecía de señora, tenía plena autoridad sobre todos los asuntos familiares sin interferencias.

Le debía su libertad a su hermano pequeño, Michael. Fueron sus firmes negociaciones con su padre las que le permitieron vivir de esta manera. Sin él, podría haber acabado enjaulada como sus coetáneas, destinada a casarse con algún heredero noble de alto rango en la capital; un pensamiento que le daba dolor de cabeza.

Y, sobre todo…

—Los hombres de la capital son insoportables —declaró—. Son todos pálidos, con cinturas tan delgadas que es repugnante verlos contonearse y llamar: «Elizabeth~», con esa voz empalagosamente dulce.

Phoebe y Kate intercambiaron miradas divertidas antes de estallar en carcajadas.

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