Era Estelar de Shipgirls: Mis Shipgirls Son Demasiado Poderosas - Capítulo 24

24: Corona Negra y el inicio de las Pruebas del Mar 24: Corona Negra y el inicio de las Pruebas del Mar En cuanto la nave terminó de sincronizarse y se completaron las últimas comprobaciones internas, Astra se apartó del núcleo de mando y se giró hacia Aurelian con una expresión serena pero inequívocamente preparada.

—Comandante —dijo, con voz firme y clara—, la Corona Negra está plenamente operativa y lista para partir a su orden.

Aurelian no respondió de inmediato.

Echó un último vistazo a los datos que aún flotaban en el borde de su visión y luego los dejó desvanecerse mientras se concentraba en la realidad que tenía bajo sus pies.

—Dame un momento —respondió con calma—.

Hay algunas cosas que debemos instalar antes de irnos.

Abrió la interfaz de su inventario y extrajo dos unidades selladas, las cuales emitían un discreto brillo púrpura que las identificaba como artefactos de alto grado de la alianza en lugar de equipamiento ordinario.

—Por ahora, con esto bastará —dijo mientras se las entregaba a Astra—.

Un Extractor de Fuente y un Purificador de Fuente.

No son de primer nivel, pero son más que suficientes para las operaciones iniciales.

Cuando dijo eso, Astra, que estaba mirando los objetos, llamó al robot del muelle para que los instalara.

No pudo evitar poner los ojos en blanco.

Y es que los componentes de nave de calidad púrpura son raros, incluso para comandantes veteranos sin el apoyo de una gran familia, pero para Aurelian solo eran objetos de bajo nivel que tenía que usar porque no había otros de mayor nivel a la venta.

Aun así, Astra los aceptó sin rechistar, y con movimientos precisos ordenó a los robots que encajaran ambas unidades en la estructura de accesorios de la nave.

Los sistemas confirmaron la instalación de inmediato, y Aurelian procedió a autorizar la entrada de recursos, llevando las unidades a su máximo límite operativo actual.

—Estos dos son estándar para cualquier flota que planee operar de forma independiente —añadió, en parte para aclarar y en parte por costumbre—.

Sin extracción no hay sostenibilidad.

Sin purificación significa que no podremos conseguir los fragmentos de origen.

—Sí, comandante —respondió Astra—.

Ambos sistemas ya están en línea e integrados.

Eso resolvía la última cuestión práctica.

Aurelian se enderezó ligeramente y alzó la vista hacia la pantalla frontal, donde la enorme compuerta del muelle esperaba, aún cerrada, con su superficie reflejando el suave brillo del casco de la nave.

—Envía una solicitud de salida a la torre del puerto estelar —dijo con voz serena—.

Llevaremos a cabo la primera Prueba del Mar de la Corona Negra.

La designación de la ruta será un corredor de patrulla asignado por la academia.

Astra no dudó.

Las órdenes fluyeron por los sistemas de la nave y, en instantes, llegó la confirmación.

—Salida aprobada —informó—.

La ruta asignada es un corredor de patrulla del sector exterior designado para nuevos comandantes, duración de quince días.

Clasificación de riesgo: de bajo a moderado.

Era de esperar.

La academia nunca enviaba a los comandantes de primer año a un espacio verdaderamente peligroso, por muy sólido que pareciera su punto de partida sobre el papel.

Aun así, esta ruta estaba lo suficientemente cerca de zonas en disputa como para proporcionar experiencia real en lugar de un crucero ceremonial.

La compuerta del muelle comenzó a abrirse.

Lentamente al principio, y luego más y más, hasta que la negrura del espacio se extendió ante ellos, salpicada de estrellas lejanas y rutas de tráfico que brillaban débilmente a lo lejos.

Aurelian lo sintió entonces.

Era una pizca de emoción y la alegría de poder comandar por fin a su propia chica nave.

Pero también se sentía responsable de asegurarse de que Astra y las futuras chicas nave que conocería más adelante estuvieran bien cuidadas.

Y sabía que aquello no era una simulación, ni tampoco un entrenamiento.

Era la primera vez que zarpaba del puerto como un comandante de verdad, aunque su flota constara actualmente de una sola nave.

—Procede —dijo en voz baja.

Los motores de la Corona Negra se activaron con un zumbido profundo y contenido, y la energía fluyó suavemente a través de los sistemas que habían sido construidos para soportar una carga mucho mayor que esta inicial.

La nave avanzó con suavidad, deslizándose fuera del muelle sin una sola vibración innecesaria.

A sus espaldas, el puerto estelar se alejaba, convirtiéndose en una estructura más contra el vacío.

Una vez que salieron de la zona regulada, Astra ajustó el rumbo automáticamente, alineándose con el corredor de tránsito designado que los llevaría hacia la red de patrulla exterior de la academia y la puerta estelar más cercana.

—Llegaremos a la puerta en aproximadamente cuarenta minutos —dijo—.

La densidad del tráfico es alta debido a las recientes salidas, así que podría haber una pequeña cola.

—Está bien —respondió Aurelian—.

No hay por qué apresurarse.

Tomó asiento en la silla de mando, apoyando la cabeza en el puño, con el codo afianzado en el reposabrazos.

El viaje hasta la puerta estelar transcurrió en silencio.

Astra se encargó de la navegación y la monitorización sin necesitar intervención, y Aurelian aprovechó el tiempo para adaptarse a las sutiles diferencias en la retroalimentación de mando ahora que un buque insignia completo estaba vinculado a su red.

Cuando llegaron a la puerta, la espera fue más corta de lo esperado.

Recibieron la autorización, el espacio frente a ellos se distorsionó y la Corona Negra lo atravesó sin problemas, emergiendo a docenas de sistemas de distancia en una región que marcaba el inicio de su ruta de patrulla asignada.

—Tránsito por la puerta estelar completado —informó Astra—.

Ya estamos en el corredor de patrulla designado y podemos iniciar el crucero de curvatura a su discreción.

—Procede —dijo Aurelian—.

Nivel de curvatura cinco.

Sigue los parámetros de la ruta.

—Sí, comandante.

El espacio se estiró y se plegó cuando la nave entró en curvatura, el mundo exterior se distorsionaba mientras el interior permanecía en calma y sin alteraciones.

Aurelian sintió la familiar sensación de movimiento sin movimiento, un recordatorio de que no era la primera vez que viajaba así, pero sí era la primera vez que lo hacía con autoridad en lugar de como un pasajero.

La patrulla en sí transcurrió sin incidentes, tal como se suponía que debía ser.

Se encontraron con convoyes mercantes que se desplazaban con escolta, marcaron unas cuantas naves sospechosas para que la alianza las revisara y atravesaron varios sistemas sin incidentes.

Astra se encargó de todo con eficiencia, informando cuando era necesario y filtrando en silencio el ruido que no requería la atención de él.

Con el paso de las horas, Aurelian se levantó y se estiró un poco.

—Te dejo la patrulla a ti por ahora —dijo—.

Quiero entrenar un poco.

—Entendido —respondió Astra—.

Le notificaré de inmediato si algo se desvía de los parámetros esperados.

Salió del núcleo de mando y se dirigió a la sala de entrenamiento, planeando ya cómo estructurar sus ciclos de cultivo ahora que su carga física y mental había vuelto a cambiar.

A su espalda, Astra comandaba su nave mientras esta continuaba su avance, firme y silenciosa, surcando el espacio como si ella siempre hubiera estado destinada a hacer exactamente eso.

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