Era Estelar de Shipgirls: Mis Shipgirls Son Demasiado Poderosas - Capítulo 35

35: Objetivo: Núcleo de Fundición Ómnico de Nivel 3….

Abran fuego 35: Objetivo: Núcleo de Fundición Ómnico de Nivel 3….

Abran fuego La mirada de Aurelian permaneció en el mapa, no porque tuviera miedo, sino porque estaba calculando el momento oportuno.

—¿Está solo?

—preguntó.

—Por lo que el radar puede confirmar ahora mismo, sí —respondió Astra—.

Hay unidades de nivel inferior presentes, pero todavía no ha desplegado una cortina defensiva completa, lo que suele significar que aún está en modo «averiguar qué ha pasado», en lugar de en modo «destruir todo lo que encuentre».

Eso hizo que su conjetura sobre una relación más profunda fuera aún más sólida, porque significaba que los Ómnicos no solo pensaban en destruirlo todo, pues eso haría que se preocuparan menos por sus compañeros.

Aurelian exhaló lentamente.

—Esta es una buena oportunidad —dijo, porque podía verlo con claridad—.

Si lo interceptamos y lo derribamos, volveremos a ganar tiempo y también les negaremos información, porque un núcleo de exploración que nunca informa crea confusión.

Astra asintió una vez.

—Si disparamos una salva de apertura adecuada, estoy segura de que podemos incapacitarlo antes de que entienda lo que está pasando.

—Entonces, hagámoslo —dijo Aurelian, y su tono no cambió, porque se negaba a que la urgencia se convirtiera en pánico—.

Notifica a Estrella Hojarescoldo y dile a Merrick que mantenga a la flota de defensa en el puerto por ahora, porque si se apresuran a salir para parecer valientes, solo acabarán convertidos en chatarra.

Astra envió el mensaje de inmediato y, un momento después, llegó un ping de confirmación del canal de mando del planeta.

El Comandante Merrick acusó recibo y la flota permaneció en su sitio.

Los ojos de Aurelian volvieron al mapa estelar.

—Necesitamos un campo de batalla en algún lugar lejos de aquí —dijo—.

El sistema estelar de Hoja de Ceniza es un lugar terrible para una emboscada, y no voy a permitir que un Núcleo de Fundición se acerque, ya que podría dar lugar a una batalla prolongada.

Astra cambió el mapa de nuevo, y ambos coincidieron en el mismo lugar sin siquiera tener que discutirlo.

El Cinturón de Cristal Fragmentado.

Era un pequeño cinturón de asteroides no muy lejos de las rutas de viaje exteriores de Hoja de Ceniza, y se encontraba en la ruta de aproximación natural que tomaría cualquier cosa rápida que se dirigiera al sistema sin perder tiempo.

El cinturón no era lo bastante denso como para ser un verdadero peligro para un buque insignia como el Corona Negra, pero sí lo suficiente como para interferir con la detección a larga distancia y obstaculizar una línea de sensores despejada.

Las rocas grandes ofrecían buena cobertura, incluso en el espacio, siempre que respetaras lo silencioso y paciente que podía ser el vacío.

El Corona Negra dejó el muelle silenciosamente; no se activó ningún sistema de curvatura, solo una salida controlada para no causar pánico entre la gente del planeta, porque lo último que Aurelian quería era que la administración de este sistema estelar se centrara en una crisis interna.

Se movieron con aceleración normal y mantuvieron su firma baja, deslizándose hacia el cinturón, mientras Astra apagaba todo lo innecesario y ajustaba la emisión de la nave hasta que se convirtió en una sombra tras la piedra.

A medida que se acercaban al Cinturón de Cristal Fragmentado, Astra guio al Corona Negra a una posición donde el casco podía ocultarse entre trozos de roca más grandes, y luego, gradualmente, llevó la nave a un estado casi silencioso, dejando los sistemas de la nave en reposo en el modo más tranquilo que aún dejaba los dientes listos para morder.

Desde fuera, a simple vista, podrían pasar por una losa oscura más a la deriva entre cientos de losas oscuras.

Aurelian vigilaba el mapa y los tiempos mientras el contacto entrante se acercaba.

El Núcleo de Fundición Ómnico se movía rápido, como dijo Astra, porque solo los núcleos de clase Nivel III tenían la velocidad y la estabilidad para cruzar el espacio así sin apoyo.

Los nodos de nivel inferior podrían seguirlo más tarde, pero si la persona detrás de toda esta situación quería respuestas rápidas, vendría a por ellas por su cuenta.

Entonces la situación se volvió un poco rara.

El Núcleo de Fundición empezó a desplegar unidades de combate cerca del cinturón.

Siluetas angulares se separaron.

Cuerpos más pequeños se desplegaron como insectos afilados de metal, esparciéndose por las rocas como si olfatearan la zona con cuchillos en lugar de narices.

La velocidad del núcleo disminuyó ligeramente, sin detenerse per se, sino pasando de un viaje en línea recta a un movimiento cauteloso.

Al principio, Aurelian observó cómo esos movimientos parecían indicar el momento exacto en que una emboscada estaba a punto de ser descubierta.

Pero el núcleo no cambió de rumbo.

No se retiró.

No transmitió una ráfaga de alarma general.

Simplemente continuó hacia adelante, lento y receloso, dejando que sus unidades más pequeñas se movieran primero.

Aurelian entrecerró los ojos.

—No nos ha encontrado —dijo en voz baja.

La mirada de Astra permaneció fría.

—Está haciendo un barrido —respondió—.

Sabe que el planeta podría estar cerca y actúa como si esperara problemas, pero no sabe dónde está el problema.

Lo que significaba que esperar más solo aumentaba la posibilidad de que una de esas unidades más pequeñas se desviara demasiado cerca y captara un reflejo indebido del casco del Corona Negra.

—No tenemos más opción que luchar —dijo Astra, con voz baja y controlada—.

Seguir en silencio aumenta el riesgo de que nos descubran.

Aurelian no dudó.

—Entonces, empecemos —respondió, y luego, porque ya había aprendido la lección una vez, añadió la frase que Astra merecía oír—.

No necesitas consultarme los detalles de este combate, Astra.

Confío en tu juicio.

Astra giró la cabeza ligeramente y, por un segundo, algo cálido parpadeó bajo la calma asesina.

—Sí —dijo—.

Gracias por tu confianza.

Te conseguiré una victoria limpia.

Los sistemas del Corona Negra se activaron de forma cuidadosa y controlada; no cobraron vida con un rugido, sino que pasaron a un estado de alerta, como un depredador que abre los ojos.

Las baterías principales rotaron.

Cuatro cañones electromagnéticos Soberano 2200mm Clase Estelar de montaje doble se alinearon a través de huecos en el campo de asteroides.

Su lógica de apuntado procesaba soluciones, las ajustaba, resolvía la trayectoria de cualquier asteroide y luego generaba otras alternativas, porque los Ómnicos no se mueven como naves humanas; dado que cada nave es un ser vivo, son capaces de controlar su movimiento.

El Núcleo de Fundición estaba completamente dentro del alcance efectivo.

Astra no perdió el tiempo con discursos.

—Objetivo: Núcleo de Fundición Ómnico de Nivel III —dijo, con voz cortante y plana, como una frase que perteneciera a un registro de guerra—.

Abran fuego.

La primera salva iluminó el cinturón.

Brillantes líneas de fuerza rasgaron la oscuridad, y las unidades Ómnicas más pequeñas reaccionaron al instante: algunas intentando interceptar, otras intentando dispersarse, y otras simplemente acelerando como si creyeran que la velocidad podía dejar atrás a la física.

Llegaron demasiado tarde.

El núcleo intentó pivotar, su blindaje modular desplazándose, la lógica de sus escudos tratando de formar una capa útil en el tiempo que se tarda en exhalar, pero los cañones Soberano golpearon como una sentencia.

Los primeros impactos resquebrajaron la piel defensiva del núcleo, no de forma limpia, sino violenta, desgarrando secciones de la estructura y enviando trozos de aleación adaptativa a dar tumbos contra las rocas.

El segundo impacto penetró más profundo, colapsando segmentos internos y estallando por el otro lado en destellos de luz que hicieron que el campo de asteroides parpadeara como una luz estroboscópica, como si estuviera sufriendo una convulsión.

El Núcleo de Fundición no murió de inmediato.

Era de Nivel III, y las unidades de Nivel III no caen solo porque alguien les golpee una vez, incluso si el golpe fue injusto.

Empezó a retirarse, intentando alejarse del cinturón, tratando de arrastrarse de vuelta al espacio abierto donde podría maniobrar y pedir ayuda sin rocas en el camino.

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