Era Estelar de Shipgirls: Mis Shipgirls Son Demasiado Poderosas - Capítulo 34

34: Una nave de Nivel III fue enviada a buscar la nave de Vanguardia.

34: Una nave de Nivel III fue enviada a buscar la nave de Vanguardia.

Se levantó y caminó hasta el ventanal principal, contemplando el planeta que se extendía debajo.

La Estrella Hojarescoldo parecía pacífica desde la órbita; solo luces, nubes y un lento girar, como si nada malo hubiera ocurrido jamás allí.

Pero él sabía que no era así.

Astra se colocó a su lado y también observó la vista, aunque su atención se centraba principalmente en su comandante.

—¿Más novedades?

—preguntó él.

Astra revisó el registro de sensores.

Unas señales débiles seguían apareciendo y desapareciendo en el límite del alcance, dispersas e irritantes, como si alguien golpeara un cuchillo contra un cristal a lo lejos.

—Nada en firme todavía —dijo ella—.

Pero está ahí fuera.

Los ojos de Aurelian permanecieron fijos en la oscuridad más allá de las rutas del sistema.

—Es un patrón de vanguardia —dijo en voz baja—.

Ponen a prueba, miden y luego se lanzan.

Pero nosotros estamos aquí, y esperamos a que estén listos.

Hizo una pausa y luego volvió a hablar, como si estuviera pensando en voz alta.

—Y si llega la flota de la academia, entonces podremos considerarlo unas pequeñas vacaciones y disfrutar —dijo.

Los labios de Astra se crisparon.

—No me importaría.

Aurelian exhaló una vez, de forma controlada.

Abajo en el planeta, el Gobernador Halden Rourke ya estaba filmando un discurso público, intentando sonar tranquilo mientras prometía movilización y seguridad, tratando de convencer a la gente de que no los abandonarían.

Aquí arriba, la nave que se había convertido en su símbolo de supervivencia permanecía silenciosa en el muelle, cargada de nuevo por completo, con los motores listos y su comandante observando el mapa como un hombre que espera el siguiente movimiento en una partida demasiado seria como para perderla.

En algún lugar más allá de las rutas del corredor, los Ómnicos seguían avanzando, y la única pregunta que quedaba era si llegarían antes de que la alianza finalmente reuniera la fuerza suficiente para aplastarlos como es debido.

Los días siguientes transcurrieron con todo el mundo ocupado preparándose para la batalla.

La espera siempre era la parte más irritante de la guerra, porque todo lo importante ocurría en otro lugar, y lo único que podías hacer era mirar gráficos, leer informes e intentar no imaginar lo que el enemigo podría estar haciendo mientras tú no te movías.

Aurelian ya había hecho todo lo que podía por el momento.

La Corona Negra estaba reabastecida, los equipos del muelle habían terminado de cargar las nuevas baterías de carga, el puerto local lo había registrado todo correctamente y Merrick había alejado al personal del gobernador de cualquier cosa que pareciera una pérdida de tiempo.

La flota directa de la academia estaba en camino, la flota del sector local se estaba moviendo y los puestos de avanzada compartían rastros de señales como gente pasándose susurros en una habitación abarrotada.

Lo que significaba que Aurelian, por primera vez desde la lucha contra la Vanguardia, no tenía nada urgente que ordenar, y eso le parecía casi incorrecto.

Una sola persona bastaba para vigilar el radar, y en ese ámbito, los humanos nunca podrían superar a las chicas nave, porque Astra era capaz de filtrar el ruido, rastrear patrones, comparar grabaciones antiguas y, aun así, mantener a la Corona Negra lista para moverse sin cansarse ni perder la concentración.

Así que Aurelian acabó en el único lugar al que siempre volvía cada vez que el universo le daba un respiro.

La sala de entrenamiento.

Tras la primera batalla, por fin comprendió lo ridículo que podía ser subir de nivel como comandante al principio, cuando tu buque insignia empezaba en un nivel alto y tu enemigo era lo bastante generoso como para morir delante de ti.

Su Red de Comandante había crecido rápidamente, pero la fuerza física seguía siendo el cuello de botella que arruinaba a la gente, y no tenía ningún interés en convertirse en uno de esos comandantes que parecían fuertes sobre el papel y luego se derrumbaban la primera vez que les golpeaba una verdadera carga mental.

Entrenaba duro y de forma sencilla: respiración constante y circulación controlada, dejando que el método Arcturus hiciera aquello para lo que fue creado, que era construir un cuerpo que pudiera soportar un océano sin resquebrajarse.

Se habían preparado adecuadamente antes de salir de la academia, por lo que el almacén de la nave tenía suficientes ingredientes y suplementos medicinales para mantener un mes de cultivación sin necesidad de depender de los mercados locales, y solo eso ya lo ponía por delante de la mayoría de los nuevos comandantes que zarpaban del puerto con entusiasmo y regresaban con las despensas vacías y dolores de cabeza.

Aun así, entrenar aquí era más lento que en Polaris, porque Polaris se asentaba en un entorno de cultivación que era básicamente un lugar sagrado para los estándares de la alianza, y Hoja de Ceniza no era así.

Hoja de Ceniza era un mundo trabajador con una atmósfera tenue y práctica, un lugar que sobrevivía por ser útil, no por haber sido bendecido, por lo que incluso la energía de fondo se sentía más plana.

No le molestaba.

Un progreso lento seguía siendo progreso, y el progreso importaba más que la comodidad.

Los días de espera transcurrieron a ese ritmo: entrenar, comer, revisar informes y dormir con un sueño ligero, porque aunque la nave estuviera en silencio, la situación no lo estaba.

Astra permaneció de guardia en el radar sin quejarse, y de vez en cuando se acercaba a la puerta de la sala de entrenamiento y se quedaba allí un segundo, observándolo como si intentara comprender cómo los humanos podían hacer voluntariamente algo tan aburrido cuando no se les obligaba.

Al día siguiente, cuando la flota de apoyo del sector local todavía estaba a unas cinco horas del sistema de Hoja de Ceniza, la situación cambió.

Al principio no fue dramático.

No hubo ninguna alarma resonando por la nave, ni una explosión repentina de marcadores rojos como en la batalla de la Vanguardia; solo un cambio brusco en la postura de Astra que hizo que el aire se sintiera más denso incluso antes de que dijera una palabra.

Entonces su voz sonó por el comunicador de la nave, tranquila pero cortante de una manera que Aurelian ya había aprendido a tomar en serio.

—Aurelian, ven al núcleo de mando.

No perdió el tiempo.

Terminó la respiración que estaba haciendo, se estabilizó y se movió rápido, porque si Astra lo llamaba así, significaba que ya había visto algo que no le gustaba.

Cuando entró en el núcleo de mando, Astra ya estaba construyendo un mapa capa por capa, resaltando un contacto entrante que no formaba parte de la flota local, ni de la flota de la academia, y que, desde luego, no era un convoy mercante.

Aurelian se enderezó la chaqueta por costumbre y luego se colocó a su lado.

—¿Cuál es la situación?

—preguntó con voz firme—.

¿Qué ha cambiado?

Astra amplió el mapa y entrecerró ligeramente los ojos.

—Es un Núcleo de Fundición Ómnico de Nivel III —dijo, y sus palabras cayeron con peso, porque era exactamente el tipo de cosa que no debía estar tan cerca de un planeta que todavía tenía cafeterías abiertas y niños yendo a la escuela.

—Se ha separado del cuerpo principal, y está llegando antes de lo previsto.

A juzgar por su vector, viene a comprobar qué le ocurrió a la vanguardia.

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