Era Estelar de Shipgirls: Mis Shipgirls Son Demasiado Poderosas - Capítulo 72

72: Los piratas contraatacan 72: Los piratas contraatacan Las dos naves continuaron adentrándose en el cinturón de asteroides tras dejar atrás la fallida emboscada pirata, sus trayectorias surcando carriles de roca fragmentada y mineral a la deriva donde la luz aparecía y desaparecía en largas sombras, y a partir de ese momento, casi toda nave pirata lo bastante desafortunada como para cruzarse en el camino de Rhoswen acabó de la misma manera.

Se lanzó al trabajo con un entusiasmo casi sospechoso.

En parte se debía a que aquella era todavía su primera salida real como chica nave, y en parte a que sabía que había estropeado el inicio de su primera batalla al dejar que la emoción superara a su juicio, así que ahora intentaba recuperar la buena impresión que creía haber dañado, lo que la volvía aún más activa que antes.

Para desgracia de los piratas, su método predilecto para «trabajar duro» seguía siendo, en su mayor parte, embestir cosas.

Aurelian observó cómo otra fragata pirata desaparecía bajo el poderío del Baluarte Carmesí y, al verlo, comprendió poco a poco cómo luchaba ella y empezó a pensar en qué papel podría desempeñar a medida que la fuerza de la flota aumentara.

Astra, que ya había visto suficiente, también empezó a pensar en la estrategia, ya que era la nave de mando, mientras supervisaba el campo de batalla más amplio y bloqueaba cualquier ruta por la que las naves piratas pudieran intentar escabullirse.

—Es muy económica —dijo Astra con su habitual tono sereno—.

De esta forma ahorras mucha munición.

La boca de Aurelian se contrajo ligeramente.

—Esa es una forma de describirlo.

Aunque era cierto.

Por muy tosco que pareciera su método, el Baluarte Carmesí estaba construido para soportar impactos, y sus talentos favorecían claramente el contacto directo.

En una lucha contra naves más débiles que ella, sobre todo naves piratas que carecían de estándares de blindaje adecuados y rara vez llevaban modificaciones de primer nivel, realmente podía limitarse a estrellarse contra ellas y seguir adelante.

Astra, en cambio, nunca lucharía así si pudiera evitarlo.

Tenía demasiada masa, demasiado valor y demasiada complejidad incorporados en su casco.

Aunque pudiera hacerlo, los costes de reparación por sí solos harían que ese estilo fuera estúpido en lugar de eficiente.

—A diferencia de ella —añadió Astra, observando cómo otra colisión iluminaba la pantalla táctica—, yo no puedo recuperarme de un impacto temerario, aunque fuera una medida para ahorrar dinero.

Me resulta más barato disparar.

Eso también era cierto.

Los piratas de los corredores de asteroides del Raíl del Crepúsculo llevaban años dando caza a naves de Nivel I y Nivel II, transportes mineros, mercantes armados y pequeñas escoltas que o no podían defenderse adecuadamente o no querían problemas.

Las naves de Nivel III pasaban de vez en cuando, pero la mayoría de los capitanes de esa clase no se molestaban en perseguir piratas a menos que estos hubieran hecho algo verdaderamente inoportuno.

La relación coste-beneficio era mala.

Eso era lo que mantenía vivos los nidos de piratas en lugares como este.

Aurelian, para desgracia de ellos, no estaba aquí para seguir las reglas de la economía pirata local, y Rhoswen estaba aún menos interesada en preservar su entorno de negocios.

En poco tiempo, empezó a correr la voz por los canales piratas.

Un destructor se movía por el cinturón.

Embestía primero, disparaba después y no parecía tener interés en dejar a nadie con vida el tiempo suficiente para que aprendiera la lección.

Peor aún, era lo bastante rápido como para que huir no fuera una opción real una vez te habían avistado.

Para cuando la Corona Negra y el Baluarte Carmesí cruzaron hacia el lado más denso y minero del cinturón, cada vez más naves piratas desviaban activamente su rumbo en el momento en que el rastro del transpondedor de Rhoswen tocaba sus sensores locales.

Eso debería haber sido gracioso.

En lugar de eso, atrajo la atención.

Y la atención en lugares como este siempre lleva a que fuerzas más poderosas se fijen en ello.

En uno de los enclaves controlados por piratas en las profundidades del campo de rocas, un hombre de hombros anchos con una cicatriz en la mandíbula estrelló una taza contra una mesa de metal con la fuerza suficiente para que el líquido de su interior se derramara sobre la superficie.

Era el líder pirata local y, a diferencia de las tripulaciones más pequeñas que vagaban por el cinturón en busca de presas fáciles, su grupo tenía raíces allí, depósitos ocultos, informantes sobornados y suficiente respaldo de intereses extraoficiales como para haber empezado a considerar el cinturón de asteroides como suyo.

Ahora alguien estaba arruinando eso.

—¿De quién es esa nave?

—preguntó, con voz dura y grave, mirando a la gente reunida frente a él.

Nadie respondió de inmediato.

Solo eso lo enfureció aún más.

Uno de los lugartenientes finalmente se aclaró la garganta y dijo: —Probablemente sea alguien de fuera.

El líder pirata lo miró fijamente y luego pateó la silla a su lado con la fuerza suficiente para hacerla derrapar por el suelo.

—No jodas —espetó—.

He preguntado de dónde son.

La sala se quedó aún más en silencio.

Ese era el verdadero problema.

El Gremio de Cazarrecompensas solía dar a los grupos piratas como el suyo un cierto margen siempre que no cruzaran líneas que importaran demasiado y mientras el dinero fluyera en la dirección correcta.

Algunas compañías mineras incluso preferían tener piratas cerca para acosar a la competencia.

Era un equilibrio desagradable, pero era un equilibrio.

Esa nave no había entrado en ese equilibrio.

Simplemente había empezado a destrozar cosas.

Los informes no dejaban de llegar.

Cuatro naves perdidas.

Luego más.

Después, los supervivientes que flotaban en cápsulas de escape hablaban de un destructor que atacaba como un perro rabioso.

Unas cuantas comprobaciones rápidas en los registros del puerto estelar los tranquilizaron aún menos.

La nave había llegado a través de una ruta de portal, no de un muelle pirata cercano, ni de ninguna línea de escolta corporativa local, y nadie en sus canales habituales tenía información clara sobre ella.

Eso hizo que al líder pirata le doliera la cabeza por una sola razón.

Los problemas desconocidos podían volverse muy caros muy rápidamente.

Aun así, había construido su posición a base de no parecer débil.

Si un solo destructor podía campar a sus anchas por su territorio, destrozando naves sin que hubiera respuesta, entonces el resto del cinturón pirata dejaría de temer su nombre.

Tomó la única decisión que un hombre como él tomaría.

Reunió a su flota.

Se movilizó rápido para los estándares piratas, lo que significaba que era desordenada, mal coordinada y estaba llena de naves que en realidad no encajaban entre sí, pero aun así era numerosa.

Diez naves de Nivel III.

Cientos de cascos de Nivel II.

Sobre el papel, parecía más que suficiente para aplastar a un problemático destructor, sobre todo si ese destructor estaba siendo confundido con algo más parecido a un crucero debido a su tamaño y agresividad.

Por desgracia, su información de inteligencia era errónea de la forma más peligrosa posible.

Sabían de la existencia del Baluarte Carmesí.

No sabían de la existencia de la Corona Negra que iba detrás de ella.

De vuelta en el cinturón, Aurelian finalmente alcanzó la zona vinculada a la pista cian de la caja ciega.

La estructura rocosa local coincidía con los detalles lo bastante bien como para estar seguro de que estaban en el lugar correcto, y ya había empezado a delimitar el punto exacto de la excavación donde el objeto saldría a la superficie más tarde.

No tenía intención de esperar aquí cuatro días solo para pillar a un minero con las manos en la masa.

Sería una estupidez.

Ahora solo necesitaba la ubicación.

Una vez la tuviera, podría decidir si vigilarla, interceptarla o reclamarla antes de que la codicia tuviera la oportunidad de convertirse en asesinato.

Estaba a punto de marcar la zona de búsqueda final cuando unas distorsiones espaciales tocaron el borde de la pantalla táctica frente a él.

Los ojos de Aurelian se entrecerraron de inmediato.

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