Era Marcial: Comenzando con el Talento Más Fuerte - Capítulo 23

23: Ración 23: Ración Adam se acercó al mostrador de la recepción, sus sigilosos pasos apenas llamando la atención en medio del murmullo del Salón de Misiones.

Detrás del mostrador estaba sentada la misma recepcionista de antes, la mujer que había sido testigo de su carrera perfecta.

En el momento en que sus ojos se posaron en él, se abrieron de par en par por la sorpresa.

Su boca se abrió, probablemente para decir su nombre o llamar la atención, pero antes de que pudiera emitir siquiera un sonido, una mano le cubrió los labios.

Un instante después, ya no estaba.

La velocidad del gesto la dejó paralizada, y su corazón dio un vuelco.

Ni siquiera lo había visto moverse.

Cuando su mente se recuperó, volvió a levantar la vista, solo para encontrar a Adam de pie tranquilamente frente a ella, con un dedo sobre los labios en un gesto silencioso para pedir silencio.

Por un segundo, su mente se quedó en blanco.

Entonces, lo entendió.

Asintió rápidamente, obligando a su acelerado pulso a calmarse.

Aunque el acto la había sobresaltado, lo descartó como una muestra normal de poder.

Alguien capaz de completar una carrera perfecta en solitario, naturalmente se movería más rápido de lo que el ojo podía seguir.

Cuando por fin recuperó la voz, su tono era tranquilo y profesional.

—¿En qué puedo ayudarle, señor?

Los labios de Adam se curvaron ligeramente.

—Me gustaría solicitar la reentrada a una fisura.

Eso la pilló por sorpresa.

Enarcó las cejas y se giró hacia su terminal, con los dedos volando sobre la interfaz.

—Debe de disfrutar mucho de esta fisura, señor —dijo con ligereza mientras tecleaba, con un tono que intentaba ocultar la sorpresa en su voz.

A Adam se le escapó una suave risita.

—¿Disfrutar?

No exactamente, solo lo encuentro… terapéutico.

Se detuvo un momento, mirándolo antes de que su expresión se suavizara en señal de comprensión.

Quizá lo entendió, quizá no.

Pero la mirada que le dirigió contenía un rastro de respeto y compasión.

Unos segundos después, la impresora hizo un clic y ella le entregó el permiso de entrada.

—Buena suerte en su misión, señor.

Adam lo aceptó con un asentimiento.

—Gracias.

Se dio la vuelta y se alejó, doblando el papel pulcramente entre sus dedos mientras se dirigía hacia el Mercado Marcial, en el lado izquierdo del edificio.

La recepcionista lo vio marcharse, su máscara profesional ocultando el silencioso asombro que centelleaba en sus ojos.

Pero no dijo nada; solo volvió a su trabajo, fingiendo que el ambiente no había cambiado en el momento en que él entró.

****
Cuando Adam entró en el Mercado Marcial, la familiar mezcla de metal, pulimento y un leve aroma a esencia llenó el aire.

Hileras de puestos brillaban bajo las luces del techo, cada uno exhibiendo armas, conductos y partes de monstruos listos para el comercio.

Casi de inmediato, una vendedora se fijó en él y se le acercó con una sonrisa ensayada.

—Hola, señor, ¿busca algo especial hoy…?

—Estoy bien, gracias —dijo Adam educadamente, despachándola con un asentimiento.

Su tono era tranquilo pero definitivo, sus ojos ya recorrían la multitud como si buscara a alguien en particular.

Se movió lentamente entre los pasillos, ignorando las miradas curiosas de otros vendedores.

Entonces, su mirada se fijó en algo: dos familiares orejas peludas que se movían ligeramente por encima de la multitud.

Sus ojos brillaron con un leve reconocimiento.

Era Juli.

Estaba en medio de una conversación con un cliente que claramente no estaba allí por negocios.

El hombre tenía una sonrisa lasciva grabada en el rostro y se inclinaba demasiado mientras Juli intentaba mantener su compostura profesional.

—Este conducto de sable fue forjado por el mismísimo Nigato —dijo Juli con fluidez, levantando la hoja para que él la inspeccionara.

—Así que puede confiar en su calidad y en el flujo de esencia…
Pero el hombre la interrumpió con una sonrisa socarrona.

—Eso está bien, pero dime, ¿qué te gusta hacer los fines de semana?

La educada sonrisa de Juli se crispó.

—¿Perdón?

El hombre soltó una risita, acercándose aún más.

—Vamos, no seas tímida.

Eres demasiado guapa para pasar los fines de semana sola, ¿verdad?

Su cola se agitó bruscamente, delatando su incomodidad.

Intentó retroceder, pero el hombre la siguió, insistiendo.

Justo cuando la mano del hombre comenzaba a dirigirse hacia el hombro de ella, otra mano se extendió, veloz, firme y certera, agarrando la muñeca de Juli y apartándola con un solo movimiento fluido.

El movimiento fue tan rápido y controlado que ni ella ni el cliente tuvieron tiempo de reaccionar.

—¿Qué?

—empezó Juli, pero cuando vio quién era, las palabras se le atascaron en la garganta.

—Señor Adam —susurró.

Sin dejar de caminar hacia adelante, sin mirar atrás ni una sola vez, Adam dijo simplemente:
—Necesito tu ayuda con algo.

El tono no dejaba lugar a dudas.

Juli parpadeó una vez y luego asintió en silencio, permitiendo que la guiara por el mercado.

Su agarre era firme pero delicado, imponente sin ser forzado.

Detrás de ellos, el hombre que la había estado molestando se quedó paralizado en el sitio.

Sus pupilas se contrajeron ligeramente mientras una presión fría e invisible oprimía su pecho.

Sintió las rodillas débiles y la garganta seca.

No era miedo, era instinto.

De ese que gritaba «depredador».

No se movió, no respiró, hasta que Adam y Juli desaparecieron por otro pasillo.

Solo entonces la presión se desvaneció.

Tropezó ligeramente, agarrándose el pecho y jadeando.

—¿Qué… qué clase de intención era esa?

—masculló por lo bajo.

Cada fibra de su ser le decía una cosa: acababa de cruzarse con algo peligroso.

No se quedó para averiguarlo.

En vez de eso, se dio la vuelta y salió a toda prisa del Mercado Marcial.

—Tengo que informar de esto al jefe —se dijo a sí mismo, desapareciendo entre las calles.

Mientras tanto, Adam seguía caminando, sus largas zancadas llevándolos a él y a Juli a lo más profundo del laberinto de pasillos.

La mujer zorro finalmente recuperó la voz.

—¿En qué necesitas mi ayuda?

—preguntó, alzando la vista hacia él, con sus colas moviéndose nerviosamente.

Sin bajar el ritmo, Adam respondió:
—Quiero comprar raciones para mi carrera.

Y necesito muchas.

Juli parpadeó, ligeramente sorprendida por la simplicidad de la petición.

—Oh… eh, ese es el pasillo de la izquierda —dijo rápidamente, recuperando la compostura.

Adam asintió brevemente y giró por el pasillo que ella mencionó.

Solo cuando llegaron a las hileras de cajas de raciones apiladas, él finalmente le soltó la muñeca.

El calor de su mano perduró ligeramente en su piel, y se encontró mirándolo fijamente en silencio.

Adam volvió su mirada hacia ella; era tranquila, indescifrable, pero pesada.

Juli se quedó helada bajo su peso.

Sus orejas se movieron una vez y un escalofrío le recorrió la espalda.

«¿Qué…?

¿Qué quiere ahora?»
Su corazón latió un poco más rápido.

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