Era Marcial: Comenzando con el Talento Más Fuerte - Capítulo 9

9: Valle Gob 9: Valle Gob Adam se quedó mirando el cuchillo que tenía en la mano; era un objeto sencillo, de hoja roma, y parecía el tipo de utensilio destinado a las cocinas y a los crímenes menores.

En realidad, también era un conducto, del grado más bajo: un Cuchillo Común de Bronce Sucio.

Los conductos eran herramientas que concentraban la esencia de un artista marcial y multiplicaban su fuerza.

Había ocho grados en total: Bronce Sucio, Hierro Negro, Plata Pura, Oro de Campeón, Púrpura Real, Platino Raro, Diamante Épico y Mítico.

El conducto de Adam se encontraba en lo más bajo de esa escala.

No parecía más que metal y una empuñadura envuelta.

Lo enganchó en la correa de su cintura sin miramientos.

Con conducto o sin él, con un talento especial de Rango E esta brecha ya no es una amenaza.

Mientras caminaba hacia el portal ondulante, un hombre larguirucho cerca de la entrada le dio un codazo a un colega y asintió en dirección a Adam.

—¿No es ese el chico que salió hecho polvo ayer?

El colega, un hombre calvo y de hombros anchos con cara de martillo, entrecerró los ojos y luego negó con la cabeza.

—La mayoría de la gente tiende a sobrestimarse después del despertar.

Creí que escarmentaría después de lo de ayer, pero supongo que me equivoqué.

El hombre larguirucho bufó.

—Pobre chico, ni siquiera ha alcanzado el rango de Aprendiz Marcial.

Aunque parecía que se preocupaban, en realidad, solo se tomaban a Adam como un chiste.

Otros luchadores alzaron la vista y el murmullo se extendió como una corriente.

Adam sintió las miradas y contó los minutos de desprecio del mismo modo que un ladrón cuenta monedas.

No importaba.

No había venido a por su aprobación ni su lástima.

Se acercó al vórtice, fino como un espejismo.

El aire sabía a hierro frío y a lluvia sobre piedra caliente.

La brecha de Espejismo le hacía vibrar los dientes.

Un paso…

Un paso y el pasado se convertirá en una promesa cumplida.

Entonces, sin dudarlo, Adam se inclinó hacia delante y dejó que la brecha lo engullera por completo.

****
Al entrar en una brecha en grupo, todos los artistas marciales debían mantener el contacto físico.

De no hacerlo, la brecha los dispersaría en el momento en que cruzaran, dejando a cada miembro en lugares aleatorios y a menudo peligrosos.

Pero para los que entraban en solitario, como Adam, esa regla no importaba.

En el momento en que la cruzó, el aire a su alrededor se distorsionó y pulsó con una densa presión de esencia.

Un escalofrío recorrió su piel mientras los colores se difuminaban y se retorcían, hasta que, de repente, el mundo se estabilizó.

Se encontraba en una vasta llanura abierta.

La alta hierba dorada le rozaba las rodillas, meciéndose con una suave brisa.

Unos pocos árboles torcidos sobresalían del paisaje como lanzas rotas, y una gran colina parecía rodear la zona.

El aire transportaba el leve hedor del hierro y la podredumbre: el olor de los monstruos.

Adam respiró hondo, entrecerrando los ojos mientras examinaba el terreno.

—Igual que la última vez, tengo que reducir la saturación de monstruos de la brecha en un 0,5 % para que se forme una salida.

Esbozó una sonrisa leve y sin humor.

La verdad era que no lo había conseguido la última vez.

Simplemente se había topado con una salida temporal que otro grupo de artistas marciales había dejado atrás.

Había sido suerte, nada más.

Cada brecha operaba bajo su propio sistema de saturación de monstruos, que era la medida de cuán llena de monstruos estaba la brecha.

Cada vez que se mataban monstruos, la saturación disminuía ligeramente.

Por cada 0,5 % de disminución, se abría una salida temporal que duraba tres minutos alrededor de la persona o grupo responsable de dicha disminución.

Y una vez que la saturación general alcanzaba el 0 %, la brecha colapsaba por completo, sellándose a sí misma.

Pero era más fácil decirlo que hacerlo.

Matar monstruos no era sencillo, y los artistas marciales no eran máquinas incansables.

En el momento en que se detenían a descansar o a recuperar esencia, la brecha se curaba, y su saturación volvía a aumentar a medida que se generaban nuevos monstruos.

Ese ciclo interminable tenía sus ventajas: más monstruos significaban más recursos.

Pero también conllevaba un riesgo mortal: una brecha dimensional.

Una vez que la saturación de una brecha alcanzaba el 100 %, la esencia de su interior empezaba a desbordarse, derramándose en el mundo exterior.

Los monstruos saldrían a raudales, como una inundación, devorando todo lo que se moviera.

Por eso el Salón de Misiones mantenía un límite de «saturación segura» del 70 %.

Si una brecha superaba ese límite, emitían una orden de limpieza masiva, despejándola rápidamente antes de que pudiera desbordarse.

Pero esa seguridad solo se aplicaba a las brechas estables, aquellas que se comportaban según patrones de esencia predecibles.

Las brechas inestables eran todo lo contrario, ya que eran caóticas por naturaleza y sus flujos de esencia cambiaban sin previo aviso.

No necesitaban alcanzar el 100 % de saturación para romperse.

A veces, bastaba con una fluctuación o un desequilibrio repentino, y la brecha se rasgaba, vomitando monstruos al mundo exterior.

Fue una brecha inestable la que causó el desastre del sector 516 hace 9 años.

****
Adam apartó esos pensamientos por ahora.

Lo que importaba en este momento era la caza.

Exploró sus alrededores con cuidado; el paisaje era idéntico a la última vez que había entrado en el Valle Gob.

Las colinas que rodeaban las llanuras se alzaban como un telón de fondo pintado y servían como una cruel ilusión de profundidad.

Por mucho que uno caminara hacia ellas, nunca se acercaban, porque la brecha distorsionaba el propio espacio, atrapando todo en esta llanura interminable.

Adam respiró hondo y levantó la mano, invocando su Panel.

Un débil pulso de esencia respondió, y una pantalla azul apareció ante sus ojos con un destello.

╭───────────╮
〖Nombre: Adam〗
〖Rango: Ninguno〗
〖Talento de Cultivación: G〗
〖Talento Especial: Equipar ❖ Conectar〗
〖RANURA〗
↳ ALMA (2): Rápido E ❖ Rápido E
↳ CUERPO (5): Vacío
╰───────────╯
Adam se concentró en una de las ranuras de Rápido, y la descripción se materializó en un pequeño recuadro dorado.

[Rápido E: Otorga al portador un modesto aumento de velocidad.]
No pudo evitar sonreír con aire de superioridad.

El Panel se estaba quedando corto al describir el talento.

En realidad, un talento especial de Rango E no era «modesto» en absoluto.

El impulso que proporcionaba era equivalente a tener un espíritu marcial de 7 Estrellas de grado profundo, algo que a la mayoría de los artistas marciales les llevaba años conseguir.

Esa era la diferencia entre los artistas marciales normales y aquellos con talentos especiales.

Mientras que otros pasaban años desarrollando sus espíritus, aquellos con talentos especiales simplemente activaban ese mismo poder al instante.

Para el resto del mundo, eran trampas andantes.

La sonrisa de Adam se endureció.

«Y pensar que ayer mismo habría sido ingenuo considerarme uno de ellos…

pero ¿ahora?».

Apretó con fuerza la empuñadura de su cuchillo conducto.

«Ahora soy la mayor trampa que existe».

La alta hierba susurró débilmente más adelante, y Adam se quedó helado.

Entrecerró los ojos.

Su pulso se aceleró, su corazón redobló su ritmo y una vieja y familiar ira empezó a bullir en su interior.

Algo se acercaba; era pequeño, rápido y se movía a ras de suelo entre la maleza.

Un leve siseo rompió el silencio.

Entonces emergió una figura encorvada, con la piel verde y lustrosa por el sudor y la mugre, y unos dientes irregulares que brillaban bajo una sonrisa torcida.

Un goblin.

La mirada de Adam se agudizó y su agarre en el cuchillo se hizo más firme.

Por fin.

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