Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 601

Capítulo 601: El juicio de Julio César

El Teatro de Pompeyo se erigía como el mismísimo corazón del poder político romano, una estructura monumental de piedra y legado donde la voluntad de la República se forjaba y, en ocasiones, se quebrantaba. En su interior se encontraba la Gran Sala Senatorial —un inmenso anfiteatro de asientos de mármol escalonados e imponentes columnas—, donde se llevaban a cabo los debates, juicios y decisiones más trascendentales de Roma bajo techos abovedados cargados de historia.

Ese día, no había ni un solo asiento vacío.

Cada banco, cada grada, cada plataforma elevada estaba ocupada por senadores de influencia y ambición, cuyas togas blancas bordeadas de púrpura marcaban su rango y autoridad. El ambiente en la sala era más denso de lo habitual, cargado de expectación y una contenida inquietud, como si las propias paredes presintieran la gravedad de lo que estaba a punto de acontecer.

Antaño, esta cámara había estado dominada por hombres leales a Julio César: sus aliados, sus partidarios, sus beneficiarios. Pero hoy era diferente.

Hoy, cada hombre presente había sido cuidadosamente seleccionado.

Craso y Fulvio se habían asegurado de que solo aquellos cuya lealtad era para con la propia Roma —y no para con un solo hombre— tuvieran permitida la entrada. Aquellos que en su día habían seguido a César por miedo, coacción o instinto de supervivencia ahora permanecían en silencio, tranquilizados al saber que su sombra ya no se cernía tan cerca… o eso esperaban.

La razón de la asistencia sin precedentes era simple.

Nadie en Roma se atrevería a perderse el juicio de Julio César.

Las voces bajas se propagaban por la cámara, solapándose en un murmullo inquieto que resonaba bajo los arcos de piedra.

—¿Estamos realmente seguros de que César ha sido capturado?

—Me cuesta creerlo —respondió otro con escepticismo—. Se ha escapado de redes peores que esta.

—¿Dudas de Craso y Fulvio? —se burló en voz baja un tercer senador—. No se atreverían a hacer semejante afirmación sin estar seguros.

—Aun así, parece irreal. César humillado… roza la fantasía.

—He oído que el propio Lord Septimio aparecerá hoy.

—¿Septimio? —se animó una voz con una emoción apenas disimulada—. Entonces puede que este sea de verdad el final.

—¿Ah, sí? ¿Es que al final te ha conquistado? —bromeó otro.

—No digas tonterías —fue la seca réplica—. Es el Salvador de Roma. Yo mismo lo vi luchando contra ese lobo monstruoso, interponiéndose entre nosotros y la muerte. Sin él, muchos de nosotros no estaríamos respirando hoy.

Los murmullos siguieron creciendo, hasta que, de repente, cesaron.

Las grandes puertas de la sala se abrieron.

El silencio cayó como una cuchilla.

Cleopatra entró la primera.

El efecto fue inmediato y absoluto.

Todos los ojos se volvieron hacia ella como atraídos por una fuerza invisible. La Reina y Faraona de Alejandría se movía con una gracia natural, y su presencia se apoderaba de la sala sin una sola palabra. Vestía un atuendo regio que mezclaba la formalidad romana con la opulencia egipcia, con el oro reflejando la luz al caminar y su oscura mirada, aguda y calculadora.

Los senadores habían oído las historias —susurros sobre su belleza, su inteligencia, su peligroso encanto—, pero ninguno estaba preparado para la realidad.

La palabra «belleza» se quedaba corta.

Uno por uno, los senadores se sintieron cautivados, y su estudiada compostura flaqueó. Incluso a los estadistas más experimentados, hombres que habían enfrentado la guerra y la traición, se les contenía el aliento cuando ella pasaba.

Craso finalmente dio un paso al frente, y su voz rompió el hechizo.

—Veo que todos se han reunido —dijo, con voz clara y deliberada.

La cámara quedó en un silencio absoluto.

Craso, Fulvio, Servilia, el Papa, Cleopatra y Apolodoro se encontraban ahora sobre el estrado elevado, enmarcados por pilares de mármol y rodeados por todos lados por el Senado reunido. El anfiteatro parecía cerrarse sobre sí mismo, como si la mismísima República estuviera observando.

—Como todos sabéis —continuó Craso—, hoy se celebra el juicio de Julio César.

Una onda recorrió a la multitud —no lo bastante fuerte como para llamarlo murmullo, pero presente de todos modos—. Miedo, alivio, expectación… todo se mezclaba. Muchos de los presentes habían sido neutrales, o peor, forzados a entrar en la órbita de César mediante amenazas e intimidación. Ahora, por fin, existía la esperanza de que su control sobre Roma se rompiera finalmente.

—Así que… —Craso hizo una pausa, y su mirada se desvió instintivamente hacia la entrada—. Esperamos.

Fulvio se inclinó hacia él, con el ceño fruncido. —¿Dijo que llegaría en el momento en que comenzara el juicio, ¿no es así?

Craso asintió levemente.

Apolodoro rio por lo bajo, con una sonrisa cómplice dibujada en los labios. —Entonces supongo que ha elegido él mismo la hora.

El comentario le valió una mirada fulminante de Fulvio, quien claramente no apreció la insinuación.

—Bueno —dijo Fulvio con rigidez, volviéndose de nuevo hacia la asamblea—, suponiendo que Septimio tenga de verdad a Julio César bajo su custodia, todos sois conscientes de los cargos que se le imputan. El hombre que conspiró en secreto, que osó soñar con destruir a Amón Ra, coronarse Emperador y someter a Roma a su voluntad.

Servilia dejó escapar un suspiro de exasperación y puso los ojos en blanco. —¿De verdad estás compitiendo por un hombre que tiene la mitad de tu edad, Fulvio? —dijo con sequedad.

Fulvio frunció el ceño, murmurando algo por lo bajo mientras los senadores observaban atentamente.

En ese preciso instante, las enormes puertas de la sala se abrieron de golpe.

Todas las cabezas se giraron al unísono.

El hombre —o más bien, los hombres— a quienes todos esperaban entraron por fin.

Primero llegó Nathan, todavía oculto bajo la identidad de Septimio. Caminaba con pasos medidos, con una mano agarrando firmemente una pesada cadena de hierro. El sonido del metal arañando la piedra resonó por toda la sala, y cada tintineo repicaba como una sentencia de muerte.

Al otro extremo de la cadena estaba Julio César.

Tenía las muñecas fuertemente atadas, con el hierro hincándosele en la piel. Sus vestiduras, antes impolutas, estaban rasgadas, sucias y manchadas; ya no eran las túnicas de un gobernante, sino las de un hombre derrotado arrastrado a juicio. Su rostro mostraba las marcas del agotamiento y la humillación, su cabello estaba desgreñado y su postura se veía forzada hacia abajo tanto por la fatiga como por las ataduras.

—Veo que llego… un poco tarde —dijo Nathan con calma, y su voz se proyectó sin esfuerzo por la vasta cámara.

No había ni rastro de disculpa en su tono.

Mientras avanzaban hacia el centro de la sala, Nathan dio un brusco tirón hacia abajo a la cadena.

—Mira esto, César —comentó con frialdad—. Parece que sigues siendo tan popular como siempre.

El repentino tirón obligó a César a caer de rodillas. Golpeó el suelo de mármol con un ruido sordo, y un gruñido de dolor se le escapó mientras su mirada se alzaba bruscamente: ardiente, venenosa, clavada directamente en Nathan.

Eso fue todo lo que hizo falta.

En el momento en que César quedó completamente a la vista, el Senado estalló.

Maldiciones, insultos y gritos de odio llovieron sobre él desde todos los lados. Los senadores que antes habían alabado su nombre ahora le lanzaban acusaciones y desprecio con furia manifiesta. Palabras como tirano, traidor y monstruo resonaban sin cesar, inundando la sala de desprecio.

Nathan los ignoró a todos.

Se agachó lentamente, poniéndose a la altura de César, con sus rostros a solo centímetros de distancia. Sus ojos se clavaron en los de César con una curiosidad fría, casi divertida.

—Vaya —murmuró Nathan—, mira tú por dónde. Parece que te quieren mucho, César.

César no dijo nada; tan solo le devolvió la mirada, con la mandíbula apretada y la respiración agitada.

—Ahora que todos tus aliados han desaparecido —continuó Nathan con calma—, ahora que el miedo ya no los ata… así es como Roma te ve de verdad. Bastante revelador, ¿no crees?

César finalmente escupió, con la voz cargada de rabia. —Eres un traidor de mierda, Septimio.

Nathan sonrió levemente, sin inmutarse.

—Llámame como quieras —respondió—. Después de todo, hoy es un día especial para ti. Solo que… no el que soñabas. —Su sonrisa se afiló—. Ciertamente no el día en que te coronas Emperador de Roma… y también Amón Ra. Ese era tu mayor anhelo, ¿verdad?

La expresión de César se contrajo en una mueca horrible: una mezcla de odio puro, humillación y desesperación. De todos sus enemigos, el hombre que tenía delante era a quien aborrecía sin medida.

Nathan se enderezó por fin, haciéndose a un lado y soltando la cadena.

Fulvio se acercó a continuación, seguido de cerca por Craso.

César gimió al verlos, especialmente a Fulvio, cuya satisfacción apenas disimulada se leía en todo su rostro.

—¿Tienes algo que desees decir, César? —preguntó Fulvio, con un tono burlonamente educado.

—Púdrete en el infierno —gruñó César, tosiendo mientras la sangre brotaba de sus labios y salpicaba el suelo de mármol.

—Te has ganado todo esto a pulso —dijo Craso con frialdad, con voz firme pero teñida de amargura.

El desafío de César flaqueó, aunque solo por un momento. —Craso… por favor —dijo con voz ronca—. Ten piedad.

Craso lo miró desde arriba. —¿Después de todo lo que hice por ti? ¿Después de estar a tu lado? —Su voz se endureció—. Intentaste que me mataran, ¿no es así?

César soltó una risa seca y sin humor. —Siempre fuiste un idiota ingenuo, Craso. Siempre.

—Quizá —respondió Craso con calma—. Pero no soy yo quien está aquí de rodillas, despojado de honor, título y todo lo demás.

César bufó, apartando la cabeza.

Fulvio dio un paso al frente una vez más. —Puesto que no tienes nada más que decir —declaró—, comenzaremos el juicio de inmediato.

Se hizo a un lado y asintió a Craso.

Craso inspiró lentamente y luego se giró para encarar al Senado.

—Comenzaremos ahora el juicio de Julio César —anunció.

Mientras el proceso daba comienzo —con las acusaciones leídas en voz alta, los testimonios pronunciados y los veredictos debatidos—, Nathan retrocedió silenciosamente hacia el borde de la sala.

No tenía ningún interés en escuchar.

El resultado ya estaba escrito.

Roma había tomado su decisión mucho antes de que César fuera arrastrado a través de esas puertas, y nada de lo que se dijera entre estas paredes cambiaría el final.

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