Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 600

Capítulo 600: El camino al Salón de los Senadores

Había transcurrido una hora completa desde el inicio de las negociaciones: una hora densa en palabras mesuradas, amenazas veladas y ambiciones cuidadosamente ocultas.

La gran cámara que albergaba las conversaciones entre el Imperio Amun Ra y el Imperio Romano todavía parecía vibrar débilmente con una tensión persistente, como si los propios muros recordaran cada argumento expuesto en su interior.

A un lado se encontraba la Reina Cleopatra, radiante pero inescrutable, acompañada por su siempre vigilante consejero Apolodoro.

Al otro, las imponentes fuerzas políticas de Roma: Craso, Servilia, el Papa y, al frente del debate, Fulvio, el elocuente negociador de Roma.

A decir verdad, durante la mayor parte de esa hora, la discusión había sido un duelo de palabras entre solo dos hombres: Apolodoro y Fulvio.

Eran maestros en sus respectivos oficios: hombres que sabían cómo doblegar el significado sin romperlo, cómo disfrazar exigencias de concesiones y concesiones de generosidad.

Cada frase había sido sopesada con esmero, cada pausa calculada.

Se ofrecían promesas sin llegar a entregarlas del todo, y se insinuaban amenazas con sonrisas lo bastante educadas como para desarmar a los desprevenidos.

Ninguno de los dos cedía terreno con facilidad.

Y solo eso ya hacía que las conversaciones fueran extraordinarias.

Cuando se pronunciaron los términos finales y se intercambiaron las últimas cortesías formales, los representantes se levantaron de sus asientos casi al unísono.

El eco de las sillas al rozar suavemente la piedra pulida marcó el final de la primera —y posiblemente la más fácil— parte del día.

Lo que les esperaba a continuación era mucho más pesado.

El juicio de Julio César.

Mientras salían de la cámara y avanzaban por los largos pasillos de mármol del palacio, Fulvio se puso a la altura de Apolodoro, estudiándolo con abierta curiosidad en lugar de con un escrutinio disimulado.

—Eres todo un conversador, Apolodoro —dijo Fulvio al fin, con un tono que transmitía tanto diversión como sinceridad.

Apolodoro soltó una risa suave. —Esa debería ser mi frase, Lord Fulvio. Es raro que me encuentre sudando de verdad durante una negociación.

Fulvio enarcó una ceja, con una leve sonrisa asomando en sus labios. —Entonces quizá deba corregirme: esa debería haber sido mi frase. Tengo décadas de experiencia, innumerables negociaciones a mis espaldas, discusiones con hombres mucho mayores y supuestamente más sabios que tú. —Hizo una pausa, y su mirada se agudizó—. Y aun así, eres el único en toda mi vida que ha logrado mantenerse firme de forma tan rotunda.

Apolodoro inclinó ligeramente la cabeza, aceptando el elogio sin arrogancia. —Me lo tomaré como un cumplido. Aun así, creo que ambas partes salimos victoriosas. Esa es la marca de una alianza exitosa.

Fulvio exhaló por la nariz, y la sonrisa se desvaneció un poco. —Y ese, jovencito, es precisamente el problema.

Redujo el paso, obligando a Apolodoro a igualarlo.

—Estoy acostumbrado a negociaciones en las que Roma se marcha pareciendo generosa mientras gana más de lo que da. Esta vez… —Se encogió de hombros—. Un equilibrio perfecto. Cincuenta-cincuenta. —Sus labios se curvaron con ironía—. Un fracaso, según mis estándares.

Apolodoro lo consideró un momento antes de responder. —Si te sirve de consuelo, yo también considero las conversaciones un fracaso.

Fulvio se rio abiertamente ante eso, lanzándole una mirada de aprobación. —Estaba pensando exactamente lo mismo. Aun así, al César lo que es del César: la Reina Cleopatra eligió bien. Eres el hombre perfecto para estar a su lado.

—Es un gran elogio —replicó Apolodoro, mientras una sonrisa genuina rompía su semblante sereno.

Fulvio lo estudió más de cerca ahora, con la curiosidad claramente escrita en su rostro. —Dime, ¿de dónde eres? No me pareces exactamente un nativo de Amun Ra.

—Mi madre es oriunda del Continente Aqueo; de Esparta —respondió Apolodoro con calma—. Mi padre nació en Amun Ra.

Fulvio soltó una risita. —¿Del lejano Reino de Esparta? —Sacudió la cabeza ligeramente—. Entonces está claro que lo has heredado todo de tu padre.

Apolodoro sonrió, aunque su sonrisa fue débil y algo forzada.

Sabía mejor que nadie la poca verdad que había en esa afirmación.

No había nada espartano en él: ni fuego, ni espíritu marcial puro, ni la férrea disciplina nacida de aquella tierra hostil. Fuera lo que fuese, se había forjado en otro lugar.

Intuyendo el rumbo de la conversación y decidiendo no ahondar en ello, Apolodoro cambió de tema con suavidad.

—Hablando de ausencias —dijo, echando un vistazo por el pasillo—, ¿dónde está Septimio?

—Quién sabe dónde está —replicó Fulvio encogiéndose ligeramente de hombros, aunque sus ojos permanecían agudos—. Septimio siempre ha sido… impredecible. —Su tono sugería una larga experiencia más que una observación casual—. Confío en que hayas tenido la oportunidad de conocerlo. En ese caso, quizá puedas contarnos más sobre qué clase de hombre es en realidad.

Hizo una breve pausa y luego añadió, casi como si se le acabara de ocurrir, pero con la precisión de una hoja apuntada deliberadamente:

—Después de todo, hizo bastante para ayudar a la Reina Cleopatra a recuperar su trono.

El comentario era, sin duda, una puyita.

Apolodoro no la pasó por alto.

—Impredecible e incontrolable —convino él con calma, inclinando la cabeza—. Me atrevería a decir que hasta un punto peligroso. —Exhaló suavemente, con la mirada perdida por un instante—. Ese hombre… es el individuo más impresionante que he conocido en todos los sentidos imaginables. Hace exactamente lo que desea y, de alguna manera, siempre tiene éxito.

Entonces, los ojos de Apolodoro volvieron a posarse en Fulvio, afilados.

—Creo que tú, de entre todas las personas, deberías entenderlo mejor que nadie —continuó con ecuanimidad—. Teniendo en cuenta que la caída de César —y el hecho de que Roma ahora está libre de su tiranía— se debe en gran parte a él.

El contraataque aterrizó a la perfección.

Por un breve instante, se hizo el silencio; luego, Craso soltó una risita, claramente entretenido.

Rara vez veía a Fulvio verdaderamente inquieto. Más raro aún era verlo irritado por alguien tan joven. Primero Nathan, y ahora Apolodoro; otro joven que tocaba exactamente las fibras equivocadas con una precisión exasperante.

Fulvio miró fijamente a Apolodoro un instante más antes de soltar su propia risa, aunque esta tenía un matiz afilado.

—Ciertamente —concedió—. Bastante incontrolable, como mínimo. —Sacudió ligeramente la cabeza—. Esperemos simplemente que cumpla su palabra y de verdad traiga a César con él como prometió.

—Lo hará —intervino Servilia con suavidad, sus labios curvándose en una educada sonrisa mientras se giraba hacia Fulvio—. No tienes que preocuparte por eso.

Sin embargo, su sonrisa no alcanzaba sus ojos.

Fulvio bufó suavemente. —Pareces extraordinariamente segura para estar hablando de Septimio.

Cleopatra, que hasta ahora había prestado poca atención a la insignificante escaramuza verbal entre su consejero y Fulvio, dirigió su mirada hacia Servilia con repentino interés.

Captó el sutil trasfondo de inmediato.

Así que era eso.

Servilia era una de las mujeres de Nathan.

La revelación encendió un destello de intriga en los ojos de Cleopatra.

Nathan no era un hombre que ella imaginara aceptando compañeras a la ligera; desde luego, no al azar.

—¿Servilia, verdad? —preguntó Cleopatra, con voz tranquila pero inquisitiva.

—Sí —respondió Servilia con un pequeño asentimiento, su expresión serena, su sonrisa perfectamente mesurada.

Cleopatra la estudió más de cerca, viéndola no solo como una líder romana, sino como algo mucho más interesante.

Una de las mujeres de Nathan… y una figura de poder dentro de la propia Roma.

La idea casi la hizo reír.

¿Fue Servilia elegida simplemente porque ya tenía influencia, o la había colocado Nathan deliberadamente, tejiendo su presencia en el corazón mismo de la autoridad romana?

En cualquier caso, la conclusión era inevitable.

Ya fuera por intención o por casualidad, Nathan elegía a sus mujeres extraordinariamente bien.

Era, al menos en ese aspecto, innegablemente afortunado.

Cleopatra cruzó las manos con delicadeza frente a ella, sin ocultar ya su interés.

—Y bien —dijo con suavidad—, ¿qué piensas de él? —Su mirada nunca se apartó de Servilia—. Lo conozco desde hace poco; mucho menos que tú, de hecho. Me gustaría mucho oír tu opinión.

Oír que Nathan la conocía desde hacía más tiempo que a Cleopatra le produjo a Servilia una silenciosa satisfacción. No era orgullo —ni arrogancia—, sino el simple consuelo de la verdad. Había caminado a su lado más tiempo, había visto más de él, lo comprendía más allá de los rumores y los títulos.

Y eso importaba.

—Un hombre verdaderamente maravilloso —dijo Servilia al fin, su voz firme pero cargada de una sinceridad inconfundible—. Nunca he conocido a nadie como él. —Hizo una breve pausa, bajando la mirada como si recordara memorias lejanas—. Una vez creí —tontamente— que Julio César pertenecía a esa rara categoría de hombres destinados a quedar grabados para siempre en la historia. Una de esas figuras imponentes cuyos nombres resuenan a través de los siglos.

Sus ojos se alzaron de nuevo, más agudos ahora.

—Pero Septimio existe más allá de esa medida. Pertenece a un mundo superior por completo. —Una leve sonrisa rozó sus labios—. Él es… especial.

Cleopatra escuchó con interés, luego asintió lentamente, con una sonrisa cómplice adornando sus facciones.

—Comparar a César con él es un pecado en sí mismo —replicó la Reina—. He visto a innumerables hombres a lo largo de mi vida: reyes, generales, conquistadores e intrigantes por igual. Sin embargo, Nathan es… diferente. —Sus ojos brillaron con algo inusual: convicción—. Alcanzará un nivel de fama y poder igual, si no mayor, al de mi antepasado: Alejandro Magno.

Las palabras cayeron como un trueno.

Craso se puso rígido, la diversión de Fulvio se desvaneció, e incluso aquellos que habían dominado el arte de ocultar sus reacciones no pudieron reprimir del todo su sorpresa.

No había alma viva que no conociera el nombre de Alejandro Magno: el conquistador que, siglos antes, había aplastado el Continente Aqueo, subyugado a Roma, Amun Ra y tierras mucho más allá del alcance de la imaginación.

Que Cleopatra invocara ese nombre tan abiertamente —y que situara a Nathan a su lado— no era una simple adulación.

Era una declaración.

Una declaración de fe cargada de implicaciones.

Ninguno de ellos dudaba de que Cleopatra comprendía el peso de sus palabras. Y eso las hacía aún más inquietantes.

Después de eso, la conversación se redujo a un silencio pensativo. El resto del camino transcurrió con rapidez, con el eco de los pasos contra los suelos de mármol mientras las imponentes puertas de la Sala Senatorial aparecían a la vista.

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