Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 621

Capítulo 621: Hera esclavizada (1)

En lo más profundo, bajo el mundo de la superficie, muy lejos de la luz del sol, la luna o las estrellas, unos pasos resonaban por túneles tenues y opresivos tallados en roca ancestral. El sonido reverberaba de forma extraña en el confinado espacio, y cada pisada parecía repetirse sin fin, como si la propia piedra estuviera contando cada paso que se daba en sus profundidades.

La única iluminación provenía de antorchas colocadas a intervalos irregulares en las paredes toscamente labradas, cuyas llamas proporcionaban la luz justa para poder orientarse, a la vez que dejaban vastas zonas de sombra impenetrable entre cada foco parpadeante. La luz del fuego danzaba y vacilaba con corrientes de aire que no tenían un origen evidente, lo que creaba la inquietante impresión de que la propia oscuridad estaba viva y respiraba, y que se limitaba a tolerar aquellas pequeñas intrusiones de luz en lugar de ser realmente disipada por ellas.

Las llamas proyectaban su cálido resplandor sobre una figura divina que se movía por los túneles con una calmada confianza, iluminando unos rasgos demasiado hermosos para un lugar tan desolado. Un largo cabello rosado caía en cascada por su espalda en ondas que parecían tener su propia luminiscencia, atrapando la luz de las antorchas y transformándola en algo más suave, más radiante. Su rostro era absolutamente perfecto en sus proporciones; el tipo de belleza que había inspirado incontables obras de arte, hecho zarpar flotas y derrocado reinos a lo largo de la historia de la humanidad. Unos ojos rosados que normalmente brillaban con picardía y calidez albergaban ahora algo más duro, más satisfecho, mientras observaban el camino que se abría ante ellos.

Era Afrodita, la diosa del amor y la belleza, pero la expresión que lucía se correspondía más con los conceptos de justicia y retribución que con sus dominios habituales.

Sus pasos siguieron resonando en el opresivo silencio durante varios minutos más, mientras el túnel se ensanchaba gradualmente y el techo se elevaba a medida que se adentraba en el complejo subterráneo. Finalmente, desembocó en una cámara más grande que, de algún modo, resultaba aún más opresiva a pesar de su mayor tamaño.

La oscuridad aquí era espesa y turbia, casi tangible en su densidad, como si poseyera sustancia más allá de la mera ausencia de luz. Una única antorcha en la pared del fondo proporcionaba toda la iluminación de la cámara, y sus débiles llamas apenas lograban hacer retroceder a las sombras invasoras, que parecían ansiosas por engullir incluso aquel pequeño acto de rebeldía.

Los labios de Afrodita se curvaron en una sonrisa que transmitía notas de vindicación y oscura satisfacción mientras su mirada se posaba en lo que ocupaba aquella cámara.

Una celda dominaba el centro del espacio, construida con barrotes de un metal negro que parecía absorber la luz en lugar de reflejarla. Los barrotes eran gruesos y estaban muy juntos, sin dejar un hueco lo bastante ancho para que pasara siquiera el brazo de un niño, y mucho menos un cuerpo adulto que intentara escapar. Se habían grabado extraños símbolos en el metal —runas protectoras y sigilos de atadura— que brillaban con una luz débil y enfermiza cada vez que la luz de la antorcha los tocaba directamente.

Y más allá de aquellos ominosos barrotes, encerrada en esa prisión cuidadosamente construida, una figura yacía desplomada en el frío suelo de piedra.

Afrodita se acercó más, con sus movimientos aún sosegados y confiados, y alargó la mano para quitar la antorcha de su soporte en la pared. La sostuvo en alto, permitiendo que su luz parpadeante iluminara mejor a la prisionera dentro de la celda, revelando detalles que la lejana llama había dejado ocultos.

La figura estaba encadenada de muñecas y tobillos, con pesados grilletes del mismo metal negro que los barrotes conectados a cortos tramos de cadena que restringían gravemente el movimiento. La prisionera podía cambiar ligeramente de posición, moverse lo suficiente para evitar la atrofia muscular completa, pero cualquier cosa que se acercara a una verdadera movilidad era imposible.

Su largo cabello oscuro, que siempre había mantenido inmaculadamente prístino —peinado con precisión divina y adornado con ornamentos de oro acordes a su estatus—, ahora colgaba en mechones enredados y apelmazados alrededor de su rostro y hombros. Su túnica blanca, antaño radiantemente limpia y perfectamente drapeada para enfatizar su porte regio, estaba ahora sucia y desaliñada, manchada con la mugre del suelo y rasgada en algunas partes tras tres años de uso continuo sin recambio.

Era Hera, la Reina del Olimpo, esposa de Zeus, una de las diosas más poderosas del panteón Griego.

Después de ser esclavizada y capturada tras su fallida conspiración con Poseidón para asesinar a Nathan, había sido encerrada en esta celda y abandonada para que languideciera. Obviamente, aunque la prisión parecía relativamente ordinaria a primera vista —solo barrotes, cadenas y piedra—, en realidad era cualquier cosa menos sencilla. La celda había sido reforzada con el poder divino combinado de tres diosas: Khione, Afrodita y Amaterasu. Sus capas de magia hacían que fuera absolutamente imposible para Hera liberarse por la fuerza o con magia, incluso a pleno poder.

Las cadenas cumplían un propósito adicional más allá de la mera contención física: suprimían y drenaban activamente sus poderes divinos, impidiéndole acceder a las habilidades que normalmente harían que el encarcelamiento fuera irrisorio para un ser de su estatus. Sin su fuerza divina, sin su magia, sin siquiera la durabilidad mejorada que era natural en los inmortales, Hera se vio reducida a algo que se acercaba a la vulnerabilidad de una mortal.

Hera se percató de la presencia que se acercaba y levantó la cabeza con lentitud; el movimiento le requirió un claro esfuerzo, pues sus músculos, debilitados por la inactividad y la desnutrición, pugnaban por sostener incluso una acción tan simple.

Cuando sus ojos dorados —antaño tan imperiosos y autoritarios, capaces de hacer temblar a dioses menores con una sola mirada— vieron a Afrodita de pie tras los barrotes, se volvieron fríos al instante y se llenaron de un odio concentrado. Si las miradas matasen, si la pura fuerza de voluntad pudiese superar los encantamientos divinos, Afrodita habría sido aniquilada en el acto.

Pero la voluntad por sí sola no cambiaba nada, y la mirada fulminante de Hera no era más que otro gesto impotente de alguien que lo había perdido todo.

—Parece que hoy estás bien, Hera —dijo Afrodita con una sonrisa que destilaba falsa preocupación y auténtica burla—. Te ves sana y cómoda. Está claro que la vida en prisión te sienta bien.

—Libérame —exigió Hera, con la voz ronca y áspera de una garganta que rara vez tenía ya motivos para hablar. La orden que intentó imbuir en esas palabras sonó hueca, carente de la autoridad divina que antaño hacía que la propia realidad se doblegara para complacer sus deseos.

—Eso no va a pasar —replicó Afrodita con un desdén jovial, como si Hera hubiera pedido algo trivial en lugar de su libertad—. Lo siento, pero tu alojamiento aquí es permanente. Nos hemos tomado considerables molestias para garantizar tu comodidad; no íbamos a desperdiciar todo ese esfuerzo.

—Vais a pagar por esto —dijo Hera, insuflando más fuerza a su voz mientras la furia le daba una energía temporal—. Todos vosotros sufriréis por lo que habéis hecho. Tarde o temprano, Zeus me encontrará. Los demás vendrán a buscarme. Y cuando lo hagan, vuestro castigo será legendario.

Su mirada se intensificó mientras lanzaba la amenaza, en un intento desesperado por recuperar algún fragmento de la aterradora presencia que una vez había ostentado.

—Mírate, Hera —rió Afrodita, y el sonido resonó de forma extraña en la cámara confinada—. Mira en lo que te has convertido. Ya no intimidas, pareces patética. Rota. Derrotada. ¿De verdad estás en posición de amenazar a nadie ahora mismo? Porque, desde donde yo lo veo, tus amenazas tienen el mismo peso que un mendigo mortal maldiciendo a la nobleza que pasa a su lado.

—Zeus y los demás me encontrarán —insistió Hera, aunque su voz había perdido parte de su convicción anterior—. Tarde o temprano vendrán a buscarme. Mi ausencia no puede pasar desapercibida para siempre. Alguien se preocupará e investigará.

La risa de Afrodita se intensificó ante aquella desesperada afirmación, y una diversión genuina tiñó el burlón sonido.

—Querida Hera —dijo una vez que se hubo controlado lo suficiente para hablar con claridad—, ¿de verdad crees que a alguien le preocupa tu ausencia? ¿Has olvidado las circunstancias en las que desapareciste?

Se agachó para ponerse a la altura de los ojos de la diosa encarcelada, queriendo asegurarse de que Hera pudiera ver cada detalle de su expresión mientras le asestaba aquella particular crueldad.

—Después del ataque de rabia absoluta que te dio en el Olimpo tras la victoria de Troya sobre los Griegos —continuó Afrodita con regodeo—, después de que insultaras públicamente a Zeus delante de todo el panteón reunido, gritándole acusaciones y echándole la culpa del fracaso de tus conspiraciones…, te largaste con tal furia que toda la montaña tembló a tu paso. Te fuiste con tanta ira visible, con un dramatismo tan rotundo, que absolutamente nadie espera que vuelvas pronto.

Hera apretó los labios con fuerza, tensando la mandíbula al reconocer la verdad en las palabras de Afrodita.

—La última vez que tuviste un conflicto serio con Zeus y decidiste enfurruñarte por ello —le recordó Afrodita con sádica satisfacción—, desapareciste durante casi cien años antes de dignarte a regresar. Así que créeme cuando te digo que todo el mundo en el Olimpo está absolutamente convencido de que estás en algún lugar remoto, lamiéndote las heridas de tu orgullo y esperando a que se te enfríe la ira. Creen que volverás cuando estés lista, probablemente dentro de unas cuantas décadas como mínimo. Solo puedes culparte a ti misma por haber establecido ese patrón de comportamiento.

Hera rechinó los dientes de forma audible, y sus manos se cerraron en puños contra el frío suelo de piedra mientras la rabia y la desesperación libraban una guerra en su interior.

Tenía razón, y Hera lo sabía con una certeza que le aplastaba el alma.

Había insultado a Zeus de forma pública y catastrófica antes de intentar algo desesperado y secreto con Poseidón: una conspiración para eliminar a Nathan de la que solo ellos dos estaban al tanto. Se había asegurado por completo de que permaneciera en secreto, sin contarle a nadie más sus planes, porque no podía permitirse que Zeus o los otros Olímpicos interfirieran o prohibieran el intento de asesinato.

Y ahora, con Poseidón muerto e incapaz de revelar lo que había sucedido, nadie, excepto sus captores, era consciente de las verdaderas circunstancias de su desaparición.

Había cavado su propia tumba durante años al establecerse como alguien que se retiraba dramáticamente del Olimpo cada vez que se sentía lo suficientemente ofendida

—Han pasado ya tres años desde que desapareciste, ¿sabes? —dijo Afrodita en tono conversacional, aunque su sonrisa seguía siendo cruelmente satisfecha—. Tres años completos, y ni un solo dios ha expresado preocupación por tu paradero ni ha mostrado la más mínima inclinación a buscarte. Desde luego, Zeus no ha organizado ninguna expedición de rescate. Tus hijos no han venido a buscarte. Los otros Olímpicos ni siquiera han mencionado tu ausencia, salvo de pasada, y por lo general con alivio por no tener que lidiar con tus ataques de ira y tus conspiraciones durante una temporada.

Se inclinó aún más, y sus ojos rosados brillaron con malicioso placer a la luz de la antorcha.

—Estás completamente olvidada, Hera —susurró Afrodita con una finalidad devastadora—. Abandonada. Nadie te echa de menos. Y permanecerás en esta celda, en esta oscuridad, hasta que decidamos lo contrario…, lo que bien podría ser nunca.

La risa de Afrodita —plateada, deliciosa— aún flotaba en el aire húmedo cuando un nuevo sonido la atravesó: unos pasos lentos que resonaban por el largo túnel de piedra.

La diosa del amor ni siquiera miró hacia atrás al principio. Se limitó a dejar que su sonrisa se ensanchara, lenta y depredadora, como si hubiera estado esperando aquel preciso momento durante toda su vida inmortal. Solo entonces se apartó con elegancia, girando con el movimiento lánguido de quien desvela un regalo preparado durante mucho tiempo.

La mirada de Hera se alzó por encima del hombro de Afrodita.

Y todo dentro de ella se oscureció.

Primero las botas: negras, pulidas, resonando suavemente contra la piedra con cada paso medido. Luego, unos pantalones oscuros que se ceñían a unas piernas largas, una túnica ajustada del más profundo color de la medianoche adherida a un torso que se había vuelto más ancho, más imponente. La pálida piel brillaba de forma casi antinatural bajo la tenue luz de la antorcha, como mármol bañado por la luna. Más arriba aún, el cabello blanco plateado —ahora más largo—, recogido en un moño bajo y severo que dejaba sueltos unos peligrosos mechones alrededor del rostro.

Y por último, los ojos.

Dorados. Demoníacos. Y mucho, mucho más oscuros de lo que recordaba.

Nathan.

Por un traicionero latido, la mirada fulminante de Hera vaciló —conmoción, incredulidad— antes de forzarla a volver a ser puro y abrasador odio.

Tres años.

Tres años desde que él había forzado el Sello Prohibido en su propia alma, encadenando su divinidad a la frágil y ascendente mortalidad de él. Tres años desde que el muchacho al que una vez había despreciado como una simple molestia peligrosa había comenzado su grotesca transformación en… esto.

Ahora era más alto, perceptiblemente más alto. Los afilados contornos de la juventud se habían endurecido hasta convertirse en algo letal y elegante. El poder emanaba de él en olas casi visibles, oscuras y densas, que presionaban sus sentidos como una tormenta que se aproxima.

No era miedo, obviamente, ya que ella era una poderosa Diosa, sino… asombro ante la pura y antinatural velocidad de su ascenso.

Caminó sin prisa hasta detenerse justo delante de los barrotes. Imponente. Mirándola desde arriba.

Hera se levantó lentamente, con el tintineo y el raspar de las cadenas contra la piedra sonando como el estertor de su orgullo. Enseñó los dientes.

Nunca —ni en diez mil años— se había sentido tan completa y abrasadoramente humillada.

Ser esclavizada. Estar enjaulada. Que la mirara con desdén la misma criatura que una vez tembló ante la sola mención de su nombre.

Nathan ladeó ligeramente la cabeza, estudiándola como se estudia a un animal antaño peligroso que ahora está seguro tras los barrotes.

—Tres años —dijo en voz baja, con un tono grave y suave, que transmitía esa nueva y aterciopelada nota de diversión—. Tres años justos, Hera. Mírate ahora.

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