Espacio Mágico: Luchando por Sobrevivir en el Apocalipsis - Capítulo 62

Capítulo 62: Capítulo 62: Alta temperatura, verduras silvestres

Evelyn Ford, en efecto, había acumulado muchas gafas de visión nocturna, comprando varias cajas al por mayor.

—Claro.

—Estupendo. Más tarde, puedes pasarte por mi casa y elegir algo que te guste.

Tras la conversación, cada uno se fue por su lado. Después de unas horas cavando, tenían medio cubo de verduras silvestres. El oficial Graham dio un silbido corto y todos empezaron a regresar de inmediato.

De vuelta en casa, Evelyn Ford le dio las gafas de visión nocturna a Quincy. A cambio, Evelyn Ford le cogió dos analgésicos.

El descubrimiento de las verduras silvestres alivió rápidamente la crisis alimentaria de todos. Evelyn Ford preparó unos bollos y empanadillas de verduras silvestres, que tenían un sabor decente.

Sin embargo, ella seguía pensando que sabían mejor crudas. Además, las verduras silvestres tenían un efecto refrescante en el cuerpo y, al comerlas, se sentía mucho más a gusto.

Con el tiempo abrasador, era fácil «acalorarse» y sufrir hemorragias nasales. A pesar de que Evelyn Ford tenía agua helada en su espacio y podía usar el aire acondicionado y el ventilador en casa, aun así le sangró la nariz varias veces.

Tras comer verduras silvestres durante dos días, los signos de estar «acalorada» desaparecieron gradualmente y se sintió con mucha más energía.

Esa noche, todos se reunieron puntualmente en el pasillo. En cuanto el viento amainó un poco, volvieron a salir a cavar en busca de verduras silvestres. Esta vez, incluso Wendy se les unió.

Todas las verduras silvestres del complejo residencial se habían agotado. Evelyn Ford sugirió salir a cavar a las calles, en equipos de dos. Les advirtió que no se separaran demasiado y que llevaran sus armas encima. Si se topaban con el grupo de bandidos de antes, sería la oportunidad perfecta para vengarse.

Un «SSS, SSS, SSS» provino de un coche volcado cercano. Evelyn Ford desenvainó su cuchillo de combate y se acercó lentamente. El sonido se parecía mucho al de una serpiente sacando la lengua. Pero cuando levantó una tabla de madera y una rata salió corriendo de repente, Evelyn Ford se quedó atónita.

Nunca había visto una rata tan gorda. Por puro reflejo, lanzó el cuchillo y la clavó en el suelo.

La rata se parecía mucho a un puercoespín, solo que no tenía púas. Era enorme, con un pelaje pardo grisáceo. No se parecía a ninguna especie de rata autóctona; se parecía más a una rata gigante de Gambia.

«Racionalmente, la carne de rata es comestible, pero la peste también es aterradora», pensó.

Evelyn Ford la recogió para inspeccionarla. Su pelaje era suave, sus reacciones habían sido rápidas, su cola estaba intacta y sin pudrir, sus ojos estaban limpios, sin bultos ni secreciones, y el color de su pelaje era normal. Esta rata gigante estaba sana. Evelyn Ford la colgó de su cubo y volvió a cavar en busca de verduras silvestres.

Quincy y el oficial Graham también se habían topado con ratas gigantes. Aunque las ratas eran una fuente de carne, todos pensaron en la peste. De inmediato, le llevaron sus ratas gigantes a Evelyn Ford para preguntarle si eran comestibles.

—Eres prácticamente medio médico. ¿No sabes si es comestible o no? —dijo Evelyn Ford, mientras cogía la rata de Quincy y la examinaba desde todos los ángulos.

—Yo no estudio ratas —respondió él, con bastante arrogancia.

—Esta está bien. Tiene la piel gruesa, puedes conservarla. Podría ser útil más tarde. Evelyn Ford le devolvió la rata gigante y procedió a inspeccionar la que sostenía el oficial Graham.

—Les enseñaré el método de inspección, para que puedan comprobarlo por ustedes mismos en el futuro.

Las tres ratas gigantes estaban sanas. La captura de esa noche había sido buena. A las dos de la madrugada, nadie quería regresar excepto Evelyn Ford.

—No seáis insensatos por avaricia. Si el fuerte viento se os lleva, no habrá quien os rescate.

Tras dar este consejo, Evelyn Ford fue la primera en regresar. Los demás no se atrevieron a demorarse más y se apresuraron a volver a casa con sus cubos y sus ratas gigantes.

Cuando Evelyn Ford se puso a preparar su rata gigante, sacó un cuchillo especial para deshuesar. Quería despellejarla para obtener la piel en una sola pieza. En cuanto a la carne, decidió convertirla en Carne Seca.

Frotó la carne con chile en polvo, pimienta de Sichuan en polvo y sal. Después de cortar la carne de la rata gigante en tiras y colgarlas en el balcón, Evelyn Ford volvió a ocuparse de la piel.

Desengrasar, sobar, secar, remojar para ablandar, y luego desengrasar y secar de nuevo.

Pocos días después, ya tenía lista una piel de rata gigante perfecta.

Con la aparición de las verduras silvestres y las ratas gigantes, todos en el edificio habían estado muy ocupados últimamente. El oficial Graham hizo que todos fabricaran algunas redes. Si se encontraban con una rata gigante, no tendrían que esforzarse en matarla; simplemente podrían atraparla con una red.

Evelyn Ford le dio a cada uno un puñado de sal y, a cambio, el grupo de Roy Henderson le entregó una bolsa de chile en polvo.

Una vez que la carne de rata gigante se convertía en Carne Seca, siempre que se conservara adecuadamente, no se estropearía por mucho tiempo que pasara. Si más adelante tenían que marcharse de este lugar, podrían llevársela sin problemas.

Tener comida les daba un resquicio de esperanza para sobrevivir en esta situación desesperada.

Pero no cazaban ratas gigantes todas las noches. Cuando tenían mala suerte, no veían ni una sola en dos o tres días.

Tenían que seguir cavando en busca de verduras silvestres. Una vez secas, las guardaban en bolsas de plástico. Se podían comer después de hervirlas en agua para que se ablandaran.

También podían mezclar las verduras silvestres y la carne de rata gigante y asarlas al fuego para hacer una especie de hamburguesas de carne y verdura.

El oficial Graham y los demás tenían una forma más simple y tosca de tratar las verduras silvestres. Se limitaban a quitarles la arena a las hojas y se las comían crudas. El agua era tan valiosa que tenían que calcular cuántos sorbos podían beber al día; ¿cómo iban a permitirse desperdiciar ni una gota?

Las verduras silvestres del complejo y de las calles de los alrededores se agotaron, así que todos empezaron a ir a lugares más lejanos. En los últimos días, el viento había amainado, lo que hacía que salir fuera un poco más fácil.

Pero la persistente alta temperatura era realmente fastidiosa.

De repente, se declaró un incendio en un edificio más adelante. Ardió durante dos días y dos noches antes de que las llamas amainaran gradualmente.

Al oler el hedor a quemado que llenaba el aire, Evelyn Ford no pudo evitar estornudar.

A medida que el viento amainaba, la visibilidad mejoró considerablemente. De pie en su balcón, mirando el edificio residencial en llamas con unos prismáticos, todo lo que podía ver era un humo denso y una estructura carbonizada y vacía.

Afortunadamente, el viento había amainado y no arrastró ninguna ascua hacia los Jardines Prosperidad.

Evelyn Ford subió al undécimo piso, donde todos estaban entrenando. Se sorprendieron un poco al verla.

—Graham, deberíamos hacerle el mantenimiento a la furgoneta de abajo. Si ocurre algo inesperado, tenemos que poder irnos de inmediato. Todos deberían también preparar sus cosas para no andar con prisas cuando llegue la hora de partir.

Seis personas tendrían que apretujarse en una furgoneta, y había mucho equipaje. Sin embargo, podían poner una parte en la baca.

—Aparte de las herramientas esenciales, la comida y algo de ropa indispensable, deberíamos llevar lo mínimo posible.

—Ford, ¿crees que el fuego de Norcast va a llegar hasta aquí?

Evelyn Ford negó con la cabeza. —El fuego de Norcast tardaría mucho en llegar hasta aquí. Pero me he dado cuenta de que últimamente se han declarado incendios espontáneos en varios complejos residenciales cercanos. No hay garantía de que no ocurra aquí también. Es mejor estar preparados.

—Tengo una sugerencia —dijo Quincy—. Deberíamos buscar más neumáticos. Debemos tener repuestos. La gasolina que hemos encontrado es suficiente para recorrer dos mil kilómetros, sin problema. Lo único que me preocupa son los neumáticos. Evelyn Ford estuvo de acuerdo con su propuesta.

Recordó que había un taller mecánico detrás de Jardines Prosperidad. Quizá pudieran saquear algo allí.

—Iré con ustedes. Sería aún mejor si pudiéramos encontrar algunas herramientas de reparación.

El oficial Graham no tuvo objeciones. —Entonces, salgamos esta noche a las diez. Es una pena que no pudiéramos encontrar un SUV con mayor distancia al suelo.

—Todos los coches buenos se los llevó la inundación. Ese socavón de ahí delante está lleno de coches de lujo de edición limitada —dijo Quincy, con una expresión de dolor en el rostro al pensar en ellos.

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