Esperaba que se diera cuenta, pero de nuevo, ahora que lo hizo... estoy cansado - Capítulo 174

174: Arturo romántico 174: Arturo romántico Un aplauso repentino resonó por el bullicioso salón, interrumpiendo el bajo murmullo de las conversaciones y atrayendo todas las miradas hacia la gran escalinata.

El sonido fue autoritario pero sereno, una jugada maestra para captar la atención sin necesidad de palabras.

Lucian giró la cabeza hacia el origen del sonido, al igual que Olivia, Rosa y Celestia.

Olivia soltó discretamente el brazo de Lucian, aunque Celestia no hizo tal gesto, sino que apretó ligeramente los dedos en el brazo de él.

De pie en lo alto de la escalinata, vestido con un traje impecablemente hecho a medida, se encontraba Antonio Starline.

Sus facciones afiladas y cinceladas exudaban autoridad, y su imponente presencia silenció a la multitud.

—Damas y caballeros —comenzó Antonio, con voz resonante y firme—, gracias por acompañarnos en esta velada tan especial.

El salón se silenció aún más, y los invitados ofrecieron educados asentimientos y sonrisas, ansiosos por escuchar lo que el patriarca de los Starline tenía que decir.

—Puede que se estén preguntando por qué los he reunido a todos aquí esta noche —continuó Antonio, mientras su penetrante mirada recorría el salón—.

Permítanme que los ilumine.

Hoy es una ocasión trascendental para la familia Starline.

Se hará un anuncio importante, un hito que involucra a una persona muy especial.

Una oleada de curiosidad recorrió a la multitud.

Los invitados intercambiaron miradas, con las cejas arqueadas por la intriga.

Las siguientes palabras de Antonio causaron un revuelo audible: —Es un honor para mí invitar al Príncipe Arturo G.

Valentino a compartir con todos ustedes el propósito de esta reunión.

Los murmullos se hicieron más fuertes, y una mezcla de asombro y sorpresa se extendió por el salón.

—¿El Príncipe Arturo?

—susurró un invitado—.

¿Por qué estaría aquí?

Esto no se mencionaba en la invitación.

—Debe de ser algo monumental —respondió otro—.

¿La familia Starline colaborando con la familia real?

Es algo inaudito.

Antes de que nadie pudiera especular más, las grandes puertas dobles del fondo del salón se abrieron con un aire dramático.

Una lujosa alfombra roja se desenrolló desde la entrada, y la iluminación cambió para resaltar la figura que entraba.

Arturo G.

Valentino hizo su entrada con una confianza natural, su rostro diabólicamente apuesto enmarcado por el suave resplandor de las luces.

Vestía un impecable traje blanco adornado con detalles dorados, y cada uno de sus pasos exudaba elegancia y carisma.

Los murmullos alcanzaron un crescendo mientras Arturo descendía por las escaleras, y la cautivada multitud escrutaba cada uno de sus movimientos.

—Ahí está —susurró alguien—.

El mismísimo príncipe.

Dicen que es el candidato más fuerte para convertirse en el próximo rey.

—¡Chis, baja la voz!

—advirtió otro—.

La princesa también está aquí, y no querrás hacerla enojar.

He oído que es despiadada, aunque nadie se atreve a decirlo en voz alta.

—¿Despiadada?

Nadie ha salido herido nunca, pero hay algo en ella… algo aterrador —masculló un tercero.

Lucian permaneció inmóvil, con el rostro inescrutable, aunque sus pensamientos se arremolinaban.

«Allá vamos, el gran antagonista en persona», pensó, y una risa irónica se le escapó en la mente.

«Brillante y resplandeciente, como siempre».

A su lado, Olivia arqueó una ceja ligeramente, con expresión serena, pero con la mente calculadora.

«¿Qué está haciendo la familia Starline con la familia real?

¿Negocios?

¿Una alianza?».

Su aguda mirada se detuvo en Arturo por un momento antes de desechar la idea.

«No, esta vida es diferente.

No perderé mi tiempo luchando por dinero y poder».

La mirada de Olivia se suavizó al posarse en Lucian.

«Esta vez, mis prioridades están claras.

Mi hijo es lo primero».

Una levísima sonrisa apareció en los labios de Olivia al decidir abandonar sus antiguas costumbres.

Su mente calculadora dio paso a algo más apacible, y sintió que una serena determinación se asentaba en su interior.

Lucian, sin embargo, siguió centrado en la grandiosa entrada de Arturo, ignorando a propósito la mirada de Olivia.

Celestia, de pie a la izquierda de Lucian, apretó su agarre en el brazo de él con una sonrisa ladina.

No tenía ningún interés en los grandes dramatismos de su hermano ni en el deslumbrante despliegue de luces.

Sus ojos permanecieron fijos en el rostro de Lucian, y su sonrisa se acentuó al observar la reacción de él, o la falta de ella.

Arturo continuó su grácil descenso hacia el centro del gran salón, con cada paso deliberado y calculado.

Los invitados se apartaban a su paso como las olas, ofreciendo educados asentimientos y saludos en voz baja, con expresiones que mezclaban admiración y curiosidad.

El príncipe exudaba un aura de autoridad y encanto, un hombre que parecía nacido para tales momentos.

Una vez que llegó al centro del salón, Arturo se giró ligeramente; su traje blanco y dorado relucía bajo los candelabros.

Levantó una mano, un simple gesto que ordenó el silencio en la sala.

Los murmullos se apagaron al instante.

—Estimados nobles, honorables invitados —comenzó Arturo, con voz suave y clara, que resonaba con confianza y sinceridad—, me presento ante ustedes esta noche no solo como un príncipe, sino como un hombre con una petición que cambiará el curso de mi vida.

Una oleada de expectación recorrió la sala.

Las cabezas se inclinaron hacia delante, ansiosas por captar cada palabra.

Arturo hizo una breve pausa, mientras su mirada recorría a los invitados reunidos.

Su tono se suavizó al continuar, y un toque de calidez se introdujo en su comportamiento, por lo demás formal.

—Esta noche, en este salón donde se han discutido muchos asuntos importantes, pido el más significativo de todos.

Por el amor que he encontrado en esta misma sala, por la luz que ha iluminado mi mundo… —Su mirada se detuvo un momento, como si buscara a alguien entre la multitud.

Entonces su voz, aún firme pero más suave, lanzó la pregunta que envió una onda expansiva por la sala:
—Avey Starline, ¿me harías el honor de convertirte en mi esposa?

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una revelación explosiva.

A las exclamaciones de sorpresa de los invitados les siguieron rápidamente frenéticos susurros.

La expresión de Olivia se ensombreció al instante.

Su aguda mirada se entrecerró mientras mascullaba, en voz baja y fría: —¿Cómo se atreven…?

La cabeza de Rosa se giró bruscamente hacia Lucian, y su propio rostro era una mezcla de emociones.

Sus labios se entreabrieron con sorpresa, sus cejas se fruncieron mientras pensamientos contradictorios corrían por su mente.

El alivio y la inquietud luchaban en su interior: alivio porque esto podría significar que Avey por fin dejaría en paz a su preciado Lucian, e inquietud por cómo este anuncio podría afectarle a él.

Lucian, sin embargo, permaneció exteriormente tranquilo.

Su expresión no delataba ninguna emoción, su rostro era como una estatua de mármol.

Sin embargo, bajo la superficie, su corazón latía con violencia.

Tum.

Tum.

Tum.

«Allá vamos», se susurró a sí mismo internamente, luchando por controlar su respiración.

A su lado, los labios de Celestia se curvaron en una sonrisa divertida.

Se lamió los labios juguetonamente, y sus ojos brillaban con una mezcla de humor e intriga.

«Oh, hermanito, ¿me estás ayudando sin siquiera darte cuenta?», pensó con una risita ahogada.

Volvió a centrar su atención en Lucian, y su agarre en el brazo de él se apretó ligeramente.

Aunque él parecía estoico, Celestia podía sentir el leve temblor de su brazo, una señal de la tormenta que se gestaba en su interior.

Su mirada se suavizó, teñida de diversión y lástima.

«Así que todavía te importa…», meditó en silencio.

«Incluso después de todo esto, todavía sientes algo, ¿verdad?».

Mientras tanto, los susurros entre los invitados se hicieron más fuertes a pesar de sus intentos de mantener la discreción.

—Esperen, ¿he oído bien?

¿El Príncipe Arturo le está pidiendo matrimonio a Avey Starline?

—Un compromiso entre la familia real y los Starline… Esto lo cambia todo.

Su influencia se disparará si esto ocurre.

—Creía que este evento podría ser sobre una unión entre los Kane y los Starline, pero esto… Esto es inesperado.

—Oí rumores sobre Avey y el chico Kane, pero supongo que solo eran chismes.

¿Cómo podría rechazar a un príncipe?

Mientras la especulación se arremolinaba, una serie de pasos ligeros y deliberados interrumpió el parloteo.

Tac.

Tac.

El sonido de unos tacones bajando por la gran escalinata hizo que todas las miradas se dirigieran hacia arriba.

Avey Starline apareció en lo alto de la escalinata, y su presencia captó la atención al instante.

Llevaba un exquisito vestido azul cielo, cuya tela fluía a su alrededor como un río en cascada.

Sus rasgos eran delicados, enmarcados por suaves ondas de cabello, y alrededor de su cuello colgaba un collar rosa, un accesorio simple, casi infantil, que parecía extrañamente fuera de lugar en un evento tan grandioso.

A su lado caminaba su madre, Melody Starline, con las manos apoyadas ligeramente sobre los hombros de Avey.

Aunque Melody intentaba mantener una expresión serena, sus ojos delataban una mezcla de orgullo y conflicto interno.

Todas las cabezas se giraron hacia Avey, incluida la de Arturo, cuyo rostro se iluminó de expectación.

Su sonrisa se ensanchó mientras la observaba dar cada cuidadoso paso hacia abajo.

Pero la mirada de Avey no estaba en Arturo.

Desde el mismo instante en que puso un pie en la escalinata, sus ojos buscaron a una sola persona.

Su mirada estaba fija en Lucian Kane.

Lucian se dio cuenta de inmediato, pero mantuvo su expresión neutra, incluso cuando un destello de algo desconocido lo recorrió.

Apretó ligeramente la mandíbula, obligándose a mantener su fachada de calma.

«Se ve hermosa», pensó fugazmente.

«El azul cielo siempre le sentó bien».

Pero cuando la mirada de Avey se encontró con la suya, Lucian apartó la cabeza, evitando deliberadamente sus ojos.

Sus movimientos fueron lentos y medidos, como para transmitir desinterés.

Los pasos de Avey no vacilaron.

Continuó su descenso, sin apartar la vista de Lucian, como si la multitud y la proposición de Arturo no existieran.

Arturo frunció el ceño ligeramente, y su actitud previamente confiada se resquebrajó al notar el comportamiento distraído de Avey.

Sus cejas se fruncieron con confusión, y sus labios se apretaron en una fina línea.

Celestia, de pie junto a Lucian, inclinó la cabeza y soltó una risa silenciosa y burlona por lo bajo.

Podía sentir la tensión que irradiaba la mirada de Avey y la indiferencia fingida de Lucian.

«Oh, esto se está poniendo interesante», pensó, mientras su sonrisa burlona se acentuaba.

Rosa apretó los puños con fuerza a los costados, clavándose las uñas en las palmas.

Miró a Avey y luego a Lucian, buscando en el rostro de él cualquier reacción.

Pero él permaneció estoico, negándose a revelar nada.

La madre de Avey, Melody, se encontró con la penetrante mirada de Olivia desde el otro lado del salón.

La expresión de Olivia era aguda e implacable, y su descontento era evidente.

Incapaz de sostenerle la mirada a Olivia, Melody apartó la vista rápidamente, y su confianza flaqueó.

Cuando Avey finalmente llegó al pie de la escalinata, el salón pareció contener la respiración colectiva.

Todos los ojos estaban puestos en ella, esperando su reacción a la sincera proposición de Arturo.

Pero Avey solo tenía ojos para una persona.

Y esa persona no era Arturo.

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