Esperaba que se diera cuenta, pero de nuevo, ahora que lo hizo... estoy cansado - Capítulo 175

175: Para…

175: Para…

La tensión en el gran salón era insoportable mientras Avey llegaba al último escalón de la escalera.

Los susurros de la multitud se habían desvanecido en un silencio absoluto, con el aire denso por la expectación.

Todos los ojos estaban puestos en Avey, esperando su respuesta, excepto los de la propia Avey.

Su atención se mantenía inquebrantable, fija en Lucian, quien evitaba resueltamente su mirada, con el rostro convertido en una máscara de indiferencia cuidadosamente construida.

Arturo avanzó con confianza, sus zapatos lustrados repiqueteando contra el suelo de mármol mientras extendía la mano hacia ella.

Su encantadora sonrisa irradiaba un aire de control que enmascaraba la sutil inquietud que se escondía debajo.

—Avey —dijo en voz baja, su voz resonando por el salón—, estás deslumbrante esta noche.

Avey parpadeó, desviando momentáneamente la mirada hacia Arturo.

Su expresión se mantuvo educada y serena, pero había una clara falta de calidez en su tono cuando respondió: —Gracias, Su Alteza.

Su voz era comedida y respetuosa, pero el trasfondo de desapego era evidente.

No era la respuesta que Arturo esperaba y, por un instante, su confiada sonrisa vaciló antes de recuperarse.

El ceño de Arturo se frunció ligeramente, y el leve pliegue delataba su frustración.

¿Cómo podía permanecer tan indiferente, sobre todo delante de tantos espectadores?

No podía permitirse un paso en falso esta noche.

Mientras tanto, los pensamientos de Avey eran un torbellino.

Sus dedos se tensaron a los costados y apretó la mandíbula.

«¿Por qué se dirige a mí con tanta familiaridad?», pensó.

«Y delante de toda esta gente, nada menos».

El decoro que se esperaba que mantuviera como hija de la familia Starline le impedía expresar abiertamente su molestia, pero su ceño se frunció un poco más.

«Estúpida arrogancia», pensó.

«¿Acaso cree que esta farsa de proposición me hará olvidar a quien de verdad importa?».

Arturo, ajeno a la tormenta interna de ella, dio otro paso para acercarse, bajando la voz ligeramente.

—Este es un día para marcar un nuevo capítulo, uno que espero que podamos escribir juntos.

Te pido, Avey Starline —su voz era deliberada, cada palabra pulida—, que te conviertas en mi compañera en esta vida.

Prometo apreciarte.

Extendió aún más la mano, con la palma abierta, invitándola a tomarla.

Las palabras resonaron con elegancia, respaldadas por el peso de su título, pero Avey no sintió más que irritación disfrazada tras su plácida expresión.

Sus labios se apretaron en una fina línea mientras miraba la mano de Arturo.

«¿Cree que sus títulos y promesas significan algo para mí?», pensó con amargura.

Por el rabillo del ojo, vio a Lucian.

Él seguía mirando hacia otro lado, con el rostro inescrutable, pero ella lo conocía demasiado bien.

Esa tensión en sus hombros, el ligero temblor de sus dedos y la forma en que apretaba la mandíbula se lo decían todo.

«Está sufriendo», pensó.

«Finge que esto no le afecta, pero puedo ver a través de él.

¿Por qué haría Madre algo así?».

Su mirada se endureció al pensar en su madre, Melody.

Invitar a Lucian hoy aquí, sabiendo lo que estaba planeado…

¿fue deliberado?

Es cruel.

Pero entonces se dio cuenta de algo y sintió una opresión en el pecho.

No… Madre no habría hecho esto a menos que alguien lo hubiera pedido específicamente.

¿Podría haber sido el propio Arturo?

La aguda mirada de Avey se desvió sutilmente hacia Arturo, sin que su expresión revelara nada, pero la silenciosa intensidad de sus ojos delataba sus pensamientos.

«Así que, así es como va a ser…»
En medio de todo esto, la determinación de Avey se solidificó.

Su corazón, que antes temblaba de incertidumbre, ahora latía con firmeza.

Su mirada volvió a posarse en Lucian.

«No te preocupes, mi amor», murmuró para sus adentros, con los labios moviéndose apenas sin emitir sonido.

«No te decepcionaré».

Arturo, por otro lado, mantenía la compostura, aunque por dentro, su orgullo estaba herido.

«Me he rebajado a esto por el trono», pensó, entrecerrando ligeramente los ojos.

«Aunque no la ame, aunque no signifique nada para mí, la necesito para mis planes.

Con su origen y sus conexiones, asegurará mi camino para convertirme en rey.

Un intercambio justo».

A pesar de su frustración, Arturo intentó convencerse a sí mismo.

«Al menos puedo ofrecerle una vida sin dolor.

Le daré estatus, seguridad y protección.

Es más de lo que ofrecen la mayoría de los matrimonios de conveniencia».

Avey, sin embargo, no se dejó engañar por el encanto ni las grandes promesas de Arturo.

Su atención se centró de nuevo en Lucian, con su determinación inquebrantable.

Las palabras de Arturo parecían ecos vacíos en el vasto salón.

No permitiría que la manipularan.

Todos en la sala contuvieron la respiración, esperando la respuesta de Avey.

Cada par de ojos en el gran salón estaba fijo en ella, anticipando su próximo movimiento.

Pero el silencio de Avey fue más elocuente que cualquier respuesta que pudiera haber dado.

Su mirada se detuvo en la mano extendida de Arturo antes de volver a dirigirse a Lucian por un brevísimo instante, delatando la agitación bajo su sereno exterior.

Arturo, con la mano aún extendida, mantenía su actitud encantadora y confiada, aunque su paciencia empezaba a flaquear a todas luces.

—Y bien, Avey —dijo en voz baja, con una voz que transmitía una mezcla de autoridad y expectación—.

¿Cuál será tu respuesta?

¿Aceptarás mi proposición?

Los ojos de Lucian se desviaron ligeramente, captando la escena por el rabillo del ojo.

«Así que, finalmente está sucediendo…

Entonces, ¿qué será, Avey?

¿Aceptarás?», se murmuró en silencio a sí mismo, con el rostro inescrutable pero con los pensamientos en tumulto.

Sus dedos se crisparon de forma casi imperceptible, como si contuvieran alguna reacción tácita.

Rosa, con el corazón retumbándole en el pecho mientras la caótica escena se desarrollaba.

Se quedó paralizada, con sus pensamientos librando una guerra silenciosa.

Una parte de ella quería intervenir, detener esta locura entre Arturo y Avey.

Sin embargo, otra parte le susurraba que quizás sería mejor que Avey simplemente aceptara la proposición de Arturo.

Pondría fin a toda esta agitación, ¿no?

Y tal vez, solo tal vez, sería lo mejor también para Lucian.

Su mirada se desvió hacia un lado, posándose en Lucian.

Su rostro era inescrutable, pero la sutil tensión en su mandíbula y las tenues sombras en sus ojos lo decían todo.

El corazón de Rosa se encogió al verlo.

«Lucian quedará devastado si esto sucede», pensó, mientras una punzada de culpa la atravesaba.

Suspiró, y su mirada conflictiva se desvió de nuevo hacia el centro del salón, donde la mano de Arturo seguía extendida hacia Avey, esperando.

—No puedo simplemente…

no…

—murmuró Rosa en voz baja, con la frustración bullendo en su interior.

Apretó las manos, clavándose las uñas en las palmas mientras permanecía inmóvil, dividida entre sus emociones enfrentadas.

Su agitación interior fue interrumpida de repente por el sonido de una voz estruendosa, fuerte y autoritaria, que cortó la tensión como un cuchillo.

Centro del salón
Los labios de Avey se separaron, listos para hablar.

Pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, una voz aguda irrumpió en el salón, cortando la tensión como un rayo.

—¿Qué significa esto?

—La voz aguda de Olivia cortó el silencio; su temperamento finalmente se había quebrado.

Su rostro estaba sonrojado por la indignación mientras miraba con furia la escena que se desarrollaba—.

¡Cómo se atreven!

Pero el arrebato de Olivia fue ahogado por una voz más fuerte que un trueno, que atravesó la sala como un cuchillo.

BASTAAA…

—¡CÓMO TE ATREVES A APROVECHARTE DE TU POSICIÓN Y AUTORIDAD PARA PRESIONARLA PARA QUE SE CASE CONTIGO!

La estruendosa acusación reverberó por el salón, acallando todos los murmullos.

Todas las cabezas se giraron hacia la gran entrada, con los ojos abiertos de par en par por la conmoción.

Las palabras de Olivia murieron en su garganta, y su cabeza se giró bruscamente para localizar el origen del arrebato.

—¿Quién…?

—empezó a decir, pero su voz flaqueó al contemplar la escena.

La mente de Celestia se aceleró, su expresión oscilando entre la conmoción y la furia.

«¿Quién demonios es este?», maldijo para sus adentros, clavándose las uñas en las palmas.

«Se suponía que este era mi momento, un final perfecto en el que Avey aceptaría a Arturo, dejando a Lucian vulnerable y a mi merced.

Y ahora, este intruso lo ha destrozado todo».

A pesar de la ira que hervía bajo su tranquila fachada, la curiosidad brilló en sus ojos.

«¿Quién tiene la audacia de interrumpir esto?».

Los invitados intercambiaron susurros nerviosos, con la mirada yendo y viniendo entre Arturo y el origen de la voz.

—¿Es que esta persona quiere morir?

—murmuró alguien.

La tensión en la sala alcanzó niveles insoportables, con el peso de la audaz acusación flotando pesadamente en el aire.

La mano extendida de Arturo se cerró en un puño y su rostro se ensombreció de ira.

Entrecerró los ojos, escudriñando a la multitud en busca del culpable.

—¿Quién se atreve?

—gruñó, con una voz cargada de autoridad y una furia contenida que provocó escalofríos en los que estaban más cerca de él.

Al fondo del salón, Lucian exhaló, con la respiración entrecortada.

Alivio y algo más cruzaron su rostro, aunque lo enmascaró rápidamente.

—Así que, está aquí —murmuró Lucian por lo bajo, con una mezcla de molestia y exasperación tiñendo su tono.

«Ese maldito idiota.

Por supuesto que aparecería ahora.

Qué suerte la mía».

Todos los ojos se volvieron hacia la gran entrada cuando la fuente del alboroto apareció a la vista.

La presencia del hombre era imponente, su expresión inflexible, como si desafiara a cualquiera a enfrentarlo.

El ambiente se volvió más pesado y los invitados contuvieron de nuevo la respiración.

Avey, que había estado a punto de hablar, se quedó helada, sus ojos muy abiertos se volvieron hacia el recién llegado.

Por un momento, su rostro fue inescrutable, una tormenta de emociones parpadeando en sus facciones.

La mirada de Arturo se agudizó, y su voz bajó a un tono peligrosamente grave.

—Quienquiera que seas, acabas de firmar tu sentencia de muerte.

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