Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 488

Capítulo 488: Capítulo 488: Los antídotos

El viaje de vuelta al campamento temporal fue tenso y apresurado, ya que no estaban seguros de cuántos de sus aliados envenenados seguían con vida, o si quedaba alguno.

La tercera pareja, que había regresado con las manos vacías y probablemente frustrada por su falta de éxito, se ofreció a usar sus propios contratos como monturas para todos y los llevaron al límite, incluso a expensas de que sus contratos no estuvieran en su máxima condición de combate durante un tiempo.

Kain se dio cuenta de que estaban desesperados por demostrar su utilidad, así que no se negó. Después de todo, sus contratos podrían descansar mientras regresaban con los demás lo más rápido posible.

Las bestias galoparon por el terreno desértico a una velocidad impresionante, levantando una estela de polvo. Kain sentía la tensión en el aire; la desesperación de sus camaradas alimentaba su determinación de llegar al campamento lo antes posible. Incluso la normalmente fría Serena agarraba las riendas con demasiada fuerza, presa de la tensión y la preocupación.

La mente de Kain trabajaba a toda velocidad mientras avanzaban. Tenían el antídoto —o al menos, eso creían; aún necesitaban probarlo para estar seguros—. Pero el encuentro con los guardias y el boticario lo había dejado intranquilo.

Algo en la forma en que el guardia había reaccionado a la mención del nieto de la anciana, Malzahir, había hecho saltar las alarmas en su mente. Las tensiones políticas dentro de la tribu eran claramente volátiles, y Kain no podía quitarse la sensación de que se habían topado con algo mucho más complicado de lo que habían previsto.

Cuando por fin llegaron al campamento, el alivio en los rostros de sus camaradas era palpable. Idrias se adelantó, con una expresión tensa pero esperanzada. —¿Lo conseguisteis? —preguntó con voz baja y apremiante.

Kain y Zareth metieron la mano en sus anillos espaciales y sacaron los viales que habían obtenido. El vial de Kain contenía un líquido verde y espeso, mientras que el de Zareth guardaba una sustancia dorada y brillante. Los dos antídotos tenían un aspecto completamente diferente, y el grupo se percató de inmediato de la discrepancia.

—¿Por qué son diferentes? —preguntó Idrias, frunciendo el ceño mientras estudiaba los viales—. ¿Cuál es el antídoto de verdad?

Kain y Zareth intercambiaron una mirada, con expresiones igualmente inciertas. —Ambos los conseguimos de boticarios diferentes —explicó Zareth—. Supuse que el mío era el correcto, pero… —Se interrumpió, y su mirada se desvió hacia el vial de Kain.

Kain negó con la cabeza. —Yo pensé lo mismo del mío. El boticario al que fui parecía legítimo, pero… —Dudó, con la mente trabajando a toda velocidad—. Tenemos que probarlos. Rápido.

Idrias asintió, con expresión sombría. —No tenemos tiempo que perder. Empecemos por el que está peor.

Se dirigieron a un lado del campamento donde yacía un Perseguidor de Estrellas de 6 estrellas herido, con la respiración superficial y la piel pálida. El veneno le había pasado una factura muy grave, y estaba claro que no le quedaba mucho tiempo. Idrias se arrodilló a su lado, sosteniendo los dos viales. —Vamos a probar uno de estos —dijo, con voz firme pero apremiante—. Pero no estamos seguros de cuál es el antídoto correcto, bien podría ser veneno.

El hombre debilitado intentó reír para aligerar la tensión, pero acabó tosiendo sangre en el proceso. Una vez que el violento ataque de tos se calmó, bromeó débilmente. —Como podéis ver, no es que pueda empeorar mucho más…

Su intento de humor apenas sirvió para aligerar el ambiente. Unos pocos de sus camaradas forzaron unas risas, pero la cruda realidad de la situación no cambió.

El humor de Idrias no mejoró en lo más mínimo, pero inclinó la cabeza solemnemente hacia el otro hombre como gesto de agradecimiento por ser el «conejillo de indias».

—El tipo al que se lo compré dijo que diera una gota para veneno de escorpión de bajo nivel, tres para el de nivel medio y cinco para picaduras de escorpión de alto nivel —dijo Zareth. Kain también asintió para indicar que había recibido las mismas instrucciones. Aunque no estaban seguros de cuál era el antídoto correcto, parecía que las instrucciones que les habían dado habían ganado algo de credibilidad.

Primero descorchó el vial de Zareth, y el líquido dorado brilló a la luz del sol. Con cuidado, administró tres gotas en los labios del hombre, observando atentamente cualquier señal de mejora. El grupo contuvo la respiración, con una tensión casi palpable en el aire.

Pero no pasó nada.

El estado del hombre no mejoró. Si acaso, su respiración parecía volverse aún más dificultosa. La expresión de Idrias se ensombreció y se giró hacia Kain. —Tu turno.

Kain se adelantó, con las manos temblándole ligeramente mientras descorchaba su vial. El líquido verde de su interior era espeso y viscoso, con un olor nauseabundo y penetrante que se parecía más a un veneno que a una medicina. También administró tres gotas en los labios del hombre, con el corazón latiéndole con fuerza mientras esperaba una reacción.

Por un momento, no hubo nada. Luego, lentamente, la respiración del hombre empezó a estabilizarse. Recuperó el color y sus ojos se abrieron con un aleteo, aunque todavía estaban nublados por el dolor. El grupo dejó escapar un suspiro colectivo de alivio, con la esperanza renovada.

—Ha funcionado —dijo Idrias, con la voz llena de alivio—. El antídoto de Kain es el bueno.

Pero su alivio duró poco. Al siguiente miembro herido del equipo, un Explorador que también había sido picado por un escorpión de grado medio, le dieron tres gotas del antídoto verde de Kain. Esta vez, sin embargo, no hubo mejoría. El estado del hombre permaneció inalterado, con la respiración superficial y la piel pálida.

Un profundo ceño fruncido surcó la frente de Kain. Algo no cuadraba.

El grupo intercambió miradas de inquietud, con una confusión creciente. —¿Por qué no funciona? —preguntó Serena, con voz tensa—. Ha funcionado con el primero.

La mente de Kain trabajaba a toda velocidad mientras intentaba encontrarle sentido a la situación. —Quizá… quizá el veneno afecta a la gente de forma diferente —sugirió, aunque no sonaba convencido—. O quizá el antídoto necesita tiempo para hacer efecto.

Idrias negó con la cabeza, con expresión sombría. —No tenemos tiempo para esperar. Probemos el antídoto de Zareth.

A regañadientes, administraron gotas del líquido dorado al segundo herido. Para su sorpresa, su estado empezó a mejorar casi de inmediato. Su respiración se estabilizó y recuperó el color, tal y como había ocurrido con el primero.

El grupo se quedó en silencio, con una confusión cada vez más profunda. —¿Qué está pasando? —preguntó Zareth, con la voz cargada de frustración—. ¿Por qué el mío ha funcionado en él pero no en el primero? ¿Y por qué el de Kain ha funcionado en el primero pero no en el segundo?

La mente de Kain trabajó a toda velocidad mientras intentaba encajar las piezas del puzle. Entonces, lo comprendió. —Ambos son antídotos —dijo, con voz baja pero segura—. Pero solo son la mitad de la cura. Los boticarios a los que fuimos… cada uno nos dio una parte del remedio. Necesitamos ambos para contrarrestar por completo el veneno.

La revelación le provocó un escalofrío. El boticario que había conocido —el que había parecido tan amable y servicial— le había ocultado deliberadamente el antídoto completo. Y la reacción del guardia ante la mención de Malzahir… todo cobraba sentido ahora. Las tensiones políticas de la tribu se habían extendido a sus tratos, y ellos habían quedado atrapados en el fuego cruzado.

—Nos han engañado —dijo Kain, con la voz cargada de una mezcla de ira e incredulidad—. Sabían que necesitábamos el antídoto completo, pero solo nos dieron la mitad. Quizá en tu caso sintieron que no eras de la zona y trataron la vida de los que no son de la tribu con frialdad, si no con hostilidad. Por nuestra parte, el engaño pudo tener una motivación más política… —Kain explicó rápidamente el método que había utilizado para obtener el antídoto y el misterioso «Malzahir» que parecía ser una figura polarizante dentro de la tribu.

Los puños de Zareth se cerraron al oír las palabras de Kain, y su rostro se ensombreció de furia. —Esos cabrones —gruñó, con voz baja y furiosa—. Nos han jodido a propósito, han jugado con nuestras vidas como si fuera un juego macabro. Si no hubieras conseguido también el otro vial… ¡Maldita sea!

Kain no pudo evitar estremecerse al pensar en el boticario de dos caras. El hombre había parecido tan amable, tan servicial, e incluso había defendido a la anciana del guardia hostil a su nieto, pero bajo la superficie, había estado conspirando contra ellos… y contra Malzahir. Era una lección importante para todos: el desierto era un lugar duro e implacable, y su gente no era menos peligrosa.

El grupo guardó silencio mientras asimilaban el peso de las palabras de Kain. Habían sido engañados, y ahora las vidas de sus camaradas pendían de un hilo.

La expresión de Idrias se endureció ante el engaño, pero recuperó la calma rápidamente. —Ambos curanderos querían engañaros y solo vendieron la mitad del remedio necesario, pero por suerte dio la casualidad de que la otra persona consiguió la otra mitad necesaria. En cierto modo, todos somos extremadamente afortunados; sus planes habrían tenido éxito fácilmente si no se hubiera producido esta coincidencia perfecta.

El grupo asintió, todavía descontento por el engaño, pero tras darse cuenta de que ahora tenían el verdadero antídoto al completo, se sintieron un poco divertidos por el sabotaje fallido.

Rápidamente combinaron los dos antídotos, creando una nueva mezcla que brillaba con un tenue tono verde dorado. Con cuidado, la administraron a los miembros restantes del equipo que estaban heridos, con el corazón latiéndoles con fuerza mientras esperaba una reacción.

Uno por uno, los heridos empezaron a mejorar. Su respiración se estabilizó, recuperaron el color y sus ojos se abrieron con un aleteo. El antídoto funcionaba.

Pero por ahora, habían conseguido una pequeña victoria. El antídoto había funcionado y sus camaradas estaban a salvo.

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