Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 489

Capítulo 489: Capítulo 489: Tensión bajo la lona

Los miembros heridos del equipo progresaron significativamente durante la noche, recuperando sus fuerzas a medida que el antídoto surtía efecto.

A mediodía, ya estaban de nuevo en pie, aunque todavía débiles y necesitados de descanso. Idrias decidió darles el día entero para que se recuperaran. Aunque iban con el tiempo justo en esta misión, sabía que presionarlos demasiado pronto podría poner en peligro la misión.

Al empezar a ponerse el sol, Idrias reunió al grupo. —Partiremos con las primeras luces —dijo, con voz firme—. La reliquia sigue siendo nuestra prioridad y no podemos permitirnos perder más tiempo. Estén preparados.

Como la mayoría de los heridos ya se habían curado de sus problemas físicos hacía días y sufrían principalmente por el veneno que quedaba en su sistema, una vez que este fue eliminado y gracias a la mayor capacidad física de los domadores de bestias, lograron alcanzar su máxima condición con una rapidez sorprendente.

Al día siguiente, partieron al amanecer, con pasos más rápidos que al principio de su viaje para compensar el tiempo perdido.

Pero el desierto tenía otros planes.

A mediodía, el cielo empezó a oscurecerse, y el azul, antes brillante, fue sustituido por una masa arremolinada de gris y marrón. El viento arreció, y sus ráfagas se hicieron más fuertes con cada minuto que pasaba. A Kain se le encogió el corazón al darse cuenta de lo que se avecinaba.

—¡Tormenta de arena! —gritó Zareth, con la voz apenas audible por encima del aullido del viento—. ¡A cubierto!

El grupo se apresuró a buscar refugio, sacando grandes tiendas y cubiertas de sus anillos espaciales, o pegando sus cuerpos detrás de las grandes rocas cercanas, con movimientos frenéticos mientras la tormenta de arena descendía sobre ellos.

El viento rugía como un ser vivo, sus ráfagas azotaban el aire con arena y escombros. Kain se cubrió la cara con la bufanda, entrecerrando los ojos ante la dolorosa embestida de lo que parecían pequeños clavos golpeándole la piel.

El mundo a su alrededor se convirtió en un borrón de arena arremolinada y viento aullante, con la visibilidad reducida a casi nada.

Kain y Serena se acurrucaron juntos detrás de un afloramiento rocoso, con los cuerpos apretados el uno contra el otro mientras la tormenta de arena rugía a su alrededor, usando una lona que Serena había sacado para aumentar su cobertura.

La tormenta pareció durar una eternidad y Kain se descubrió fijándose en cosas en las que normalmente no repararía debido a su inusual proximidad. Por ejemplo, Kain se dio cuenta de la forma en que el pelo blanco de Serena se rizaba ligeramente en la nuca; el hecho de que su pelo y sus ojos tenían una cualidad casi de otro mundo con la tenue iluminación; y que a pesar del largo viaje, con condiciones sanitarias no muy ideales, ella de alguna manera seguía oliendo… dulce.

Kain sintió una sensación de tensión, y su conciencia de la presencia de Serena crecía a medida que los minutos se convertían en horas de espera, aunque lo atribuyó a ser demasiado consciente de su rivalidad en lugar de a algo más.

Para cuando por fin amainó, el grupo estaba agotado y Kain se apresuró a abandonar el reducido espacio.

A pesar de que todos tenían algún tipo de cobertura, sus cuerpos estaban cubiertos por una fina capa de arena.

Afortunadamente, aunque todos se sentían asquerosos cubiertos por una capa de arena, estaban relativamente ilesos y continuaron su viaje, decidiendo no perder más tiempo en su travesía.

Sin embargo, cuando empezó a caer la noche, una sensación de inquietud comenzó a crecer entre los Perseguidores de Estrellas con la que Kain y los otros Exploradores simplemente no podían identificarse.

Debido a la tormenta de arena, el paisaje había cambiado, el terreno antes familiar ahora era sutilmente diferente; además, la tormenta de arena podía estar relacionada con alguna anomalía geomagnética mayor, porque sus brújulas también estaban ligeramente desviadas sin que se dieran cuenta.

Como resultado, no tenían forma de saber cuánto se habían desviado de su ruta prevista y los Perseguidores de Estrellas solo se dieron cuenta de que algo iba mal cuando cayó la noche.

Los Perseguidores de Estrellas se pusieron manos a la obra de inmediato, con movimientos rápidos y eficientes mientras estudiaban el cielo y el terreno circundante. Kain observó cómo Serena sacaba una pequeña brújula de intrincado diseño y empezaba a ajustarla, con la mirada fija en el horizonte.

—¿Cómo saben que nos hemos desviado y que algo va mal con las brújulas normales? —preguntó Kain. Su actitud, un poco torpe a su alrededor después de la cercanía bajo la lona, volvía ahora a la normalidad tras haber pasado suficiente tiempo.

Serena lo miró, con expresión tranquila pero distraída mientras se concentraba en su aprieto actual. —Todos los Perseguidores de Estrellas tenemos un mapa mental del cielo nocturno —explicó—. Memorizamos las posiciones de las estrellas y las usamos para navegar. Si una sola estrella guía está fuera de lugar, normalmente podemos saber que nuestra ruta está desviada, incluso si todo nuestro equipo funciona mal.

Kain asintió, impresionado por la pericia de los Perseguidores de Estrellas. —¿Así que solo se dieron cuenta de que algo iba mal por la noche?

—Exacto —dijo Serena, en un tono seguro—. Una vez que la noche se haga más profunda y más estrellas sean totalmente visibles, podremos corregir nuestro rumbo.

Esa noche, cuando las estrellas empezaron a aparecer en el cielo, los Perseguidores de Estrellas se reunieron para evaluar su posición. Kain observó cómo estudiaban las constelaciones, con movimientos precisos y deliberados. Tras unos instantes, Zareth se volvió hacia Idrias, con expresión seria.

—Nos hemos desviado —dijo él, en voz baja—. Pero no por mucho. Deberíamos poder corregir nuestra ruta viajando hacia el sureste durante un tiempo.

Idrias asintió, con expresión sombría. —Entonces, eso haremos. Lo siento, pero el tiempo de descanso ha terminado.

Ansiosos por recuperar el tiempo perdido, todos continuaron viajando durante la noche, pero nadie se quejó y su marcha no se detuvo ni siquiera cuando el sol volvió a salir.

Finalmente, mientras coronaban una gran duna, la mirada de Kain captó algo en la distancia. Al principio, pensó que era una roca o un trozo de escombro, pero al acercarse, se dio cuenta de que era una persona: un hombre, inmóvil sobre la arena.

—¡Allí! —gritó Kain, señalando la figura.

El grupo se acercó a toda prisa, con movimientos rápidos pero cautelosos. A medida que se acercaban, el corazón de Kain se encogió. El hombre estaba en un estado terrible.

Sus ropas estaban rasgadas y cubiertas de arena, su piel seca y agrietada por la exposición al sol. Tenía el rostro demacrado, las mejillas hundidas y los labios agrietados y sangrantes. Su respiración era superficial y su cuerpo estaba cubierto de moratones y cortes, algunos de los cuales parecían infectados. Parecía más muerto que vivo.

—¿Está…? —empezó a decir Serena, mientras su voz se apagaba.

Kain se arrodilló junto al hombre, presionando los dedos contra su cuello para comprobar el pulso. Era débil, pero estaba ahí. —Está vivo —dijo Kain, con la voz llena de alivio—. Pero por poco.

Idrias se adelantó, con expresión sombría. —Tenemos que curarlo. Si es un lugareño, podría tener información valiosa. E incluso si no la tiene, establecer una conexión positiva en el desierto podría ser útil.

El grupo asintió, su acuerdo fue unánime. Rápidamente se pusieron manos a la obra, con movimientos eficientes mientras atendían las heridas del hombre. Los sanadores entre ellos invocaron sus contratos, y una energía verde y blanca envolvió el cuerpo del hombre mientras trabajaban para estabilizarlo.

Kain observó cómo la respiración del hombre empezaba a estabilizarse y su color volvía lentamente. Si el hombre tenía información, potencialmente incluso sobre la reliquia a la que se dirigían, eso sería lo mejor. Pero extraer esa información podría no ser fácil.

—No importa. Si no está dispuesto a hablar —murmuró Kain para sí en voz baja—, tenemos opciones.

Y, en efecto, las tenían. Kain y otro miembro de su grupo tenían un contrato de atributo mental.

El contrato espiritual del otro tenía capacidades más débiles que las de Bea y se acercaban más al hipnotismo, pero se veían potenciadas por un don que al parecer también tenía relacionado con la hipnosis. Por desgracia, el hombre tendría que estar despierto y ser capaz de hablar, por lo que era necesario curarlo.

Sin embargo, aunque Bea no tiene este requisito, Kain decidió que curar al hombre era lo mejor. Una desventaja de Bea es que su invasión no es un método tan sutil para obtener información como el hipnotismo, y si el objetivo se resiste, puede suponer un gran esfuerzo para él, y como esta persona está tan débil, podría morir mientras se resiste a la invasión de Bea.

¿Y si no se resistía? Eso sería lo mejor, y suele ser el caso de los más débiles que Bea, pero era poco probable en este caso, ya que Kain podía sentir que este hombre era, como mínimo, un domador de bestias de 6 estrellas, probablemente incluso de 7 estrellas, pues era difícil juzgarlo en su estado inconsciente y debilitado.

La respiración del hombre se estabilizó; su pecho subía y bajaba con un patrón lento y rítmico mientras los sanadores continuaban con su trabajo.

La energía verde y blanca de sus contratos envolvía su cuerpo, reparando la carne desgarrada y purgando la infección de sus heridas. Sus labios agrietados recuperaron algo de color y las cuencas hundidas de sus mejillas parecían menos pronunciadas; aunque todavía parecía que no había comido en días, era una mejora enorme.

Sin embargo, a pesar de la curación física, su mente permanecía cerrada, su conciencia enterrada bajo profundas capas de agotamiento y trauma.

Cuando los sanadores terminaron su labor, los párpados del hombre se agitaron y un gemido ahogado escapó de sus labios. Abrió los ojos lentamente, entrecerrándolos ante la dura luz del sol. Por un momento, pareció desorientado, con la mirada recorriendo al grupo de extraños que lo rodeaba. Luego, su expresión se endureció e intentó incorporarse, con movimientos lentos pero decidido a marcharse.

—Tranquilo —dijo Idrias, con voz calmada pero firme—. Estás a salvo. Te encontramos en el desierto. Estabas en muy mal estado.

El hombre entrecerró los ojos y su mirada pasó de Idrias a los demás. No dijo nada, sus labios apretados en una fina línea, y era difícil saber si era solo por recelo o si no conocía la lengua común del Imperio.

Idrias hizo que Zareth y algunos de los otros Perseguidores de Estrellas intentaran comunicarse en la lengua local. A diferencia de los Exploradores, que solían ser expertos en múltiples lenguas antiguas y muertas que se veían más a menudo en las reliquias, los Perseguidores de Estrellas suelen ser más adeptos a manejarse con dialectos y lenguas modernas debido a los lejanos lugares a los que sus viajes podían llevarlos.

Por desgracia, los intentos de Zareth y los demás Perseguidores de Estrellas fueron inútiles. Kain podía ver el recelo en sus ojos, la forma en que su cuerpo se tensaba como si se preparara para una pelea. Aquel hombre no era tonto; sabía que no debía confiar en extraños en el desierto. Sobre todo después de haber acabado en su actual y lamentable estado tras ser traicionado por los de su propia tribu…

—*Somos viajeros. Nos dirigimos al sur. ¿Recuerdas lo que te pasó?* —añadió Serena en la lengua local, con un tono inusualmente suave.

«Supongo que han decidido probar la ruta de la trampa de la belleza», pensó Kain con cierto cinismo tras ver lo insistentes que se habían puesto sus compañeros en que Serena se encargara de la comunicación después de que todos ellos fracasaran.

Los ojos del hombre se clavaron en Serena durante un buen rato y, por un momento, Kain pensó que podría responder. Pero entonces negó con la cabeza, su expresión indescifrable. Permaneció en silencio, con la mirada perdida en el horizonte como si buscara algo… o a alguien.

Kain intercambió una mirada con el otro miembro de su grupo que tenía un contrato de atributo mental. El hombre, un Explorador de 6 estrellas llamado Eli, asintió sutilmente. Era hora de probar el método menos delicado: extraer las respuestas a la fuerza.

Eli se adelantó con su contrato. Su contrato se parecía a una intrincada campana de metal que parecía tener la cara de un anciano tallada en un lado, pero este rostro era capaz de moverse y cambiar de expresión.

Mientras Eli y su contrato se adelantaban, mantuvo sus movimientos calmados y nada amenazantes. —No pretendemos hacerte ningún daño —dijo, y su voz adquirió una cualidad casi de otro mundo que parecía resonar con varias voces superpuestas a la suya, mientras su contrato empezaba a emitir los rítmicos tañidos de su campana—. Pero necesitamos saber si hay algo ahí fuera que pueda amenazarnos. ¿Puedes decirnos qué te ha pasado?

El contrato de Elías estaba diseñado para empujar suavemente la mente a un estado sugestionable. Era menos invasivo que el control de Bea, pero requería que el objetivo estuviera al menos algo dispuesto —o, como mínimo, que no se resistiera activamente—, pero el don de Elías ayudaba mucho con esa restricción. Mientras el aura del don de Elías envolvía al hombre, Kain pudo ver cómo aumentaba la tensión en su cuerpo. Sus ojos se abrieron de par en par e intentó apartarse, pero los sanadores lo mantuvieron quieto.

—Relájate —dijo Elías, con voz baja e hipnótica—. Estás a salvo. Solo queremos ayudarte. Dinos qué ha pasado.

Por un momento, pareció funcionar. El cuerpo del hombre se relajó ligeramente y su mirada se suavizó. Pero entonces, justo cuando Elías empezaba a sondear más a fondo, los ojos del hombre volvieron a enfocarse de golpe y soltó un gruñido ahogado. Su resistencia era feroz, su mente se cerró de golpe como una trampa de acero. Elías retrocedió tambaleándose, su aura parpadeando y desvaneciéndose mientras la fuerza de voluntad del hombre superaba los esfuerzos combinados de la habilidad de su contrato y su don.

—Maldita sea —masculló Elías, frotándose las sienes—. Su fuerza de voluntad es demasiado grande.

Kain entrecerró los ojos. Se lo esperaba. El aura del hombre ya había insinuado su fuerza, y ahora estaba claro que no era un domador de bestias cualquiera. Si el método delicado de Elías había fracasado, era el turno de Bea.

Kain se adelantó, con expresión tranquila pero decidida. —Dejadme intentarlo —dijo, con voz firme. Miró a Idrias, que asintió secamente. El grupo retrocedió, dándole a Kain espacio para trabajar mientras lo miraban con curiosidad. Kain y Serena eran los de menor rango de su grupo. E incluso entre todos los miembros de la Orden, probablemente eran los de nivel más bajo, ya que la mayoría de los reclutas eran al menos domadores de bestias de 5 estrellas. Pero tanto Kain como Serena seguían siendo domadores de bestias de 4 estrellas, aunque ambos estaban probablemente a punto de avanzar.

Sin embargo, a pesar de la importancia de esta misión y de su bajo rango, ambos habían sido seleccionados personalmente por los altos mandos de la Orden para esta misión. Por lo tanto, todos sentían curiosidad por las habilidades de estos dos.

Ya habían demostrado sus capacidades al conseguir la mitad del antídoto necesario, pero nadie estaba cerca en ese momento para ver cómo lo hicieron. Ahora, algunas de sus preguntas sobre su fuerza podrían ser respondidas.

Los ojos del hombre se clavaron en Kain y, por primera vez, Kain vio un atisbo de aprensión en su mirada. Sabía que lo que seguía al anterior intento de hipnosis solo podía ser peor para él.

Kain invocó a Bea; la presencia familiar de su contrato se instaló en su mente como una segunda conciencia.

Kain dudó un momento, su mirada se encontró con la del hombre. Había una dignidad silenciosa en los ojos del hombre, una resiliencia que Kain no pudo evitar respetar. Pero no tenían tiempo para respetos; necesitaban información.

—Lo siento —dijo Kain en voz baja, aunque no estaba seguro de que el hombre pudiera entenderlo—. Pero necesitamos ver lo que sabes.

Dicho esto, Kain desató el poder de Bea, al tiempo que utilizaba su habilidad espiritual para proporcionarle un impulso muy necesario. La presencia de ella surgió con fuerza, una marea de energía mental que se estrelló contra la mente del hombre. El cuerpo del hombre se puso rígido, sus ojos se abrieron de par en par al sentir la invasión. Soltó un grito gutural, sus manos arañando la arena mientras intentaba resistirse.

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