Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 492

Capítulo 492: Capítulo 492: Hundiéndose en lo desconocido

El grupo permaneció en silencio mientras observaba a Malzahir desaparecer en la vasta extensión del desierto, con su figura haciéndose cada vez más pequeña hasta ser engullida por la arena que volaba a su alrededor y les oscurecía la visión.

La tensión en el aire era palpable, y cada miembro del grupo lidiaba con el peso de su críptica advertencia. La mente de Kain iba a mil por hora; los Hilos del Destino le decían que él y Malzahir tenían una conexión potencial que iba más allá de que fuera un conocido de su abuela, y sus instintos le gritaban que debía pedirle más información, e incluso intentar reclutar a Malzahir para su grupo. Pero habían llegado demasiado lejos como para retrasarse por el deseo un tanto egoísta de Kain por averiguar qué hacía que los Hilos del Destino le sugirieran con tanta vehemencia que Malzahir representaba una enorme oportunidad para él.

—Tenemos que seguir avanzando —dijo Idrias, rompiendo el silencio. Su tono era firme, pero Kain pudo ver la inquietud en sus ojos—. La reliquia es nuestra prioridad. Sea cual sea el peligro del que hablaba Malzahir, tendremos que enfrentarlo más tarde.

El grupo asintió, con expresiones sombrías pero decididas. No tenían más opción que seguir adelante. La reliquia era su misión, y fracasar no era una opción. Con un suspiro colectivo, se ajustaron el equipo y reanudaron la marcha, mientras el calor opresivo del desierto volvía a abatirse sobre ellos.

El paisaje se extendía interminable ante ellos, las arenas doradas se movían bajo sus pies mientras caminaban con dificultad. El sol ardía sobre sus cabezas y sus rayos implacables les arrebataban la energía a cada paso. Kain sentía que la fatiga se apoderaba de él, pero la hizo a un lado, concentrándose en la tarea que les ocupaba. La reliquia estaba cerca; podía sentirlo.

Al coronar una duna especialmente grande, la aguda vista de Kain alcanzó a ver algo en la distancia. Una columna de polvo se alzaba en el aire, moviéndose con rapidez por el suelo del desierto. Entrecerró los ojos, intentando distinguir el origen de la polvareda. No tardaron en aparecer las siluetas: un pelotón de casi cincuenta personas, todas ataviadas con equipo de uniforme. Se movían con un propósito, con zancadas rápidas y deliberadas, como si persiguieran algo… o a alguien.

A Kain le dio un vuelco el corazón. Miró de reojo a Idrias, que también se había percatado del grupo que se aproximaba. Todos se pusieron en alerta de inmediato, con las manos sobre las armas mientras evaluaban la situación.

—Mantengan la calma —dijo Idrias, con voz baja pero autoritaria—. No sabemos quiénes son ni qué quieren. Sigan avanzando, pero estén listos para lo que sea.

El grupo asintió y siguió avanzando con movimientos cautelosos. El pelotón se acercaba a toda prisa, y sus uniformes creaban un marcado contraste con las arenas doradas. Kain ya podía ver las insignias de sus armaduras: un símbolo que reconoció vagamente como perteneciente a la tribu Obari que habían visitado no mucho tiempo atrás.

A medida que los dos grupos se acercaban, Kain podía sentir cómo aumentaba la tensión. El líder del pelotón, un hombre alto de presencia imponente y con una cicatriz relativamente reciente que empezaba a formarse en su mejilla izquierda, les echó un vistazo. Entrecerró los ojos al calibrar al grupo de Kain, y su mirada se detuvo un instante antes de volver a centrarse en el camino. Estaba claro que tenían prisa; su concentración era inquebrantable mientras pasaban a toda velocidad junto al grupo de Kain sin mediar palabra.

Kain soltó el aire que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. El encuentro había sido breve, pero le dejó una persistente sensación de desasosiego.

No pudo evitar la sensación de que el grupo iba en busca de Malzahir.

Miró de reojo a Serena, que le devolvió la mirada con la misma preocupación, probablemente habiendo llegado a la misma conclusión.

Cuando el pelotón desapareció en la distancia, el grupo reanudó la marcha, acelerando el paso. El encuentro los había conmocionado, pero también les había servido como recordatorio de lo que estaba en juego. No podían permitirse perder más tiempo.

Pasaron las horas y el sol se hundía en el horizonte cuando por fin llegaron a su destino. Zareth, que los había estado guiando, se detuvo de repente con la vista fija en el horizonte. —Es aquí —dijo, con la voz cargada de una mezcla de alivio y expectación—. La reliquia tiene que estar aquí.

Kain miró a su alrededor, frunciendo el ceño, confundido. La zona no parecía distinta del resto del desierto, solo extensiones interminables de arena y roca. Pero al aguzar los sentidos, pudo sentirlo: un zumbido de energía tenue, casi imperceptible, que emanaba del suelo bajo sus pies.

—¿Estás seguro? —preguntó una de las Exploradoras con voz escéptica—. Aquí no hay nada.

Zareth asintió, con una expresión de confianza. —La reliquia está bajo tierra. Tendremos que encontrar la entrada.

El grupo se dispersó, moviéndose con cuidado mientras buscaban cualquier indicio de una entrada. Kain escrutaba el suelo, con los sentidos en sintonía con los sutiles cambios de energía. Y entonces, justo cuando estaba a punto de rendirse, lo vio: una leve diferencia en la arena en un punto concreto, casi invisible a simple vista.

Corrió hacia allí, emocionado, queriendo confirmar si había encontrado la entrada, y casi de inmediato sintió que algo iba mal. Demasiado blando. El suelo bajo sus pies no era firme; se movió de forma antinatural, hundiéndose como si estuviera vivo. Se le revolvió el estómago al darse cuenta, demasiado tarde, de que se estaba hundiendo.

Una oleada de pánico lo invadió cuando sus pies desaparecieron bajo la superficie en un instante. Intentó levantar una pierna, pero el movimiento solo lo empeoró: su cuerpo se hundía más y más, y la arena se enroscaba en sus pantorrillas como un depredador invisible que lo arrastraba hacia el fondo. Luchó contra ella, pero era como forcejear en fango espeso; cada movimiento frenético hacía que el tirón fuera más fuerte.

—¡Arenas movedizas! —gritó Kain, con la voz teñida de alarma.

Los demás se giraron bruscamente justo a tiempo para verlo hundirse varios centímetros más. Ya tenía los muslos sumergidos y la presión alrededor de sus piernas aumentaba. Extendió la mano, con los dedos aferrándose al aire, pero no había nada sólido a lo que agarrarse. El corazón le retumbaba en los oídos. Cuanto más se movía, más rápido se hundía. Estaba atrapado en una trampa mortal.

Por extraño que pareciera, a Kain la situación actual le resultaba más aterradora que las batallas a gran escala en las que había participado. No había ningún enemigo al que enfrentarse, ninguna espada que parar, ningún poder que resistir. Solo una fuerza abrumadora y asfixiante que lo arrastraba hacia abajo con una terrible inevitabilidad. Arañó la superficie, intentando repartir su peso, pero no consiguió tracción alguna.

—¡Kain! —exclamó Serena con voz nítida y urgente. Ya estaba en movimiento, y su habitual compostura se resquebrajó al verlo desaparecer centímetro a centímetro—. ¡Deja de moverte! ¡Lo estás empeorando!

Los demás se acercaron, formando un círculo a su alrededor, pero nadie se atrevía a aproximarse demasiado. Un paso en falso y ellos también quedarían atrapados. Idrias sacó una cuerda larga de su mochila, con las manos firmes a pesar de la tensión de su mandíbula.

—Aguanta —le gritó Idrias, lanzándole un extremo de la cuerda—. No te muevas demasiado. ¡Pásatela por el pecho!

Kain la alcanzó, con los dedos resbaladizos de sudor, y a duras penas consiguió pasársela alrededor del cuerpo. Le temblaban los brazos por el esfuerzo, el miedo y el peso que lo hundía, que amenazaba con arrebatarle la poca energía que le quedaba. Podía oír el torrente de sangre en sus oídos, sentir la arena trepando, su cuerpo cada vez más pesado y difícil de mover. El pecho ya lo tenía casi completamente sumergido.

Una vez que la cuerda estuvo asegurada alrededor de su cuerpo, usaron toda su fuerza combinada e incluso recurrieron a la ayuda de sus contratos para intentar sacarlo, pero fue inútil.

Uno de sus compañeros incluso usó su contrato, capaz de controlar la arena, para intentar sacar a Kain, pero, por extraño que pareciera, la zona inmediata parecía estar fuera de su control.

Una fría constatación lo golpeó: no se trataba de unas simples arenas movedizas. Había algo más en juego, algo que no era natural.

Pronto pudo sentir una energía creciente bajo él, el tenue zumbido de algo antiguo enterrado en las profundidades.

A estas alturas, Kain prácticamente había perdido toda esperanza de ser rescatado; solo podía esperar que lo que le aguardaba no fuera demasiado peligroso.

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