Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 532

Capítulo 532: Capítulo 532: El tiempo se escurre

Los días dentro de la reliquia se confundían los unos con los otros, sin el sol ni la luna para marcar el paso del tiempo. Era un ciclo interminable de búsqueda, lucha y recolección.

Con cada nueva caverna que exploraban, los tres adoptaron gradualmente un ritmo: Kain lideraba el camino, ya que era un objetivo irresistible para las abominaciones que quedaran; Serena iba justo detrás de él para apoyarlo cuando inevitablemente lo atacaban, y Malzahir dejaba arañazos en las paredes, como un rastro de migas de pan, para asegurarse de que no daban vueltas en círculo.

La reliquia era inmensa, mucho más intrincada de lo que habían supuesto al principio. Ya habían atravesado docenas de cámaras e innumerables pasadizos.

Avanzaban con cuidado y de forma metódica, trazando su ruta sobre la marcha. Cada nueva caverna era una mina de tesoros en potencia… o una trampa mortal.

Su objetivo principal seguían siendo los núcleos de la reliquia, los documentos antiguos y los artefactos y, por el camino, su botín creció rápidamente: armas antiguas, tomos extraños, placas metálicas con inscripciones de runas hacía mucho tiempo perdidas… y algún que otro fragmento de núcleo (que Kain ahora sabía que contenía lo que se llamaba energía de la Fuente).

Algunos objetos eran completamente inútiles en su estado actual, oxidados hasta quedar irreconocibles, mientras que otros contenían un rastro de energía latente, a la espera de ser despertada. Se llevaron lo que podían cargar, dando prioridad a los objetos con valor potencial por encima de la mera curiosidad.

Y, por supuesto, dieron prioridad a los escasos fragmentos de núcleo que contenían energía de la Fuente.

Cada vez que encontraban uno, Kain lo recogía y se lo pasaba a Serena sin pensárselo dos veces. Al principio, ella se había mostrado escéptica, esperando el momento en que él intentaría absorber la energía. Pero nunca lo hizo. Se limitaba a entregárselos y seguir adelante, como si el acto no tuviera ninguna importancia. Como si los fragmentos violetas no ejercieran sobre él ninguna atracción persistente.

Las primeras veces, Serena no le quitó ojo de encima, con los dedos crispados sobre la daga. Pero a medida que pasaban los días y Kain cumplía su palabra, su recelo disminuyó, aunque solo fuera un poco.

Con el tiempo, hasta la paranoia de Malzahir comenzó a menguar; sus hombros ya no se tensaban cada vez que Kain soltaba un suspiro demasiado sonoro.

Pero Kain no estaba ni mucho menos ocioso. Aunque los fragmentos de núcleo eran intocables para él, Serena y Malzahir no eran conscientes de los tenues rastros de energía de la Fuente que persistían en algunas de las reliquias que descubrían.

Los metales antiguos, los restos destrozados de armas, las herramientas auxiliares de aspecto oxidado… todo ello contenía cantidades minúsculas de energía de la Fuente, y El Sistema permitía a Kain absorberla discretamente sin llamar la atención. No era mucho, ni de lejos lo que necesitaba para restaurar todas las funciones del Sistema, pero algo era algo.

Sin los fragmentos de núcleo, el progreso era desesperantemente lento. El Sistema seguía paralizado, con sus habilidades bloqueadas tras un muro infranqueable. Daba igual cuánta energía robara de los restos de la reliquia o de las abominaciones, era una gota en el océano comparado con lo que de verdad necesitaba.

Pero era todo lo que podía hacer bajo la atenta mirada de Serena.

Las abominaciones, al menos, proporcionaban una fuente más sustancial.

Las retorcidas criaturas —remanentes de los experimentos de la reliquia— todavía acechaban en las sombras, y su odio por Kain parecía haberse intensificado aún más.

Cada vez que atacaban, Kain se aseguraba de asestar el golpe de gracia, absorbiendo discretamente la energía que podía con la ayuda del Sistema.

Una noche —o lo que fuera que hiciese las veces de noche en aquella oscuridad atemporal—, se instalaron en una caverna más grande que las demás, con un techo abovedado tan alto que la luz de la hoguera no llegaba a la cima.

Serena estaba sentada con las piernas cruzadas cerca de la hoguera, afilando metódicamente su daga, su espada y un gran número de puntas de flecha.

Malzahir ya estaba dormido, con una respiración lenta y acompasada, de espaldas a Kain, como de costumbre.

Kain atizó el fuego con un palo, observando cómo danzaban las ascuas. —Llevamos mucho tiempo aquí dentro —murmuró.

Serena no levantó la vista. —Sí.

—Sabes… —musitó, echando un vistazo a Serena—, seguramente vamos a batir el récord de la mayor caída en la clasificación en la historia de la Universidad Luna Oscura.

Sus manos se detuvieron una fracción de segundo antes de reanudar la tarea. —Probablemente.

—Quiero decir —continuó Kain, sonriendo levemente—, empezamos esta expedición como Rango 1. ¿Y a este ritmo? Seremos los últimos para cuando volvamos a la Universidad. Diablos, puede que incluso haya pasado tanto tiempo que la Competición Nacional ya haya terminado.

Un pesado silencio se cernió sobre ellos. La Competición Nacional era uno de los eventos más importantes para los estudiantes de la Universidad, una oportunidad para demostrar su valía a escala nacional. Aunque su participación parecía trivial en el gran esquema de las cosas, y con los ataques mortales que el Abismo lanzaba a diario. Pero aun así era una lástima…

Kain exhaló por la nariz, con la mirada perdida en el techo sombrío de la caverna. —Les prometí a mis hermanos que volvería a competir este año… e incluso que llevaría a la Universidad a la victoria para que pudieran presumir de su hermano ante todo el mundo —su voz se había vuelto más queda—. Y ahora, por culpa de esta maldita reliquia, estoy aquí atrapado, incapaz de cumplir esa promesa.

Serena permaneció en silencio un buen rato. Entonces, para sorpresa de él, dijo: —Tarde o temprano saldremos.

Kain parpadeó. —Eso es demasiado optimista, viniendo de ti.

Ella le lanzó una mirada seca. —No es optimismo. Es un hecho. El núcleo de la reliquia tiene que estar aquí, en alguna parte. Y cuando lo encontremos, nos largaremos.

Kain soltó una risita y su expresión se relajó visiblemente.

La hoguera crepitaba entre ellos, proyectando sombras danzantes en las paredes de la caverna. Por primera vez en días, la tensión entre ambos parecía casi… normal.

Entonces, la expresión de Serena cambió y su mirada se agudizó al mirar por encima del hombro de él. —¿Has oído eso?

Kain se quedó inmóvil, aguzando el oído. Al principio, nada. Y entonces—

Un sonido tenue, como de algo que se arrastraba. Como garras sobre la piedra.

Algo se movía en la oscuridad.

Malzahir se revolvió, y sus instintos, curtidos en la batalla, lo despertaron al instante. Llevó la mano al cuchillo mientras se incorporaba, con sus ojos oscuros alerta de inmediato, como si nunca hubiera estado dormido, escrutando las sombras.

Kain se levantó despacio, tensando los músculos. El sonido se hizo más fuerte, más cercano; no era un único par de pisadas, sino muchas.

Serena ya estaba en pie, con la daga desenvainada. —No estamos solos.

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