Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 533

Capítulo 533: Capítulo 533: Reunidos al fin

La caverna guardaba un silencio sepulcral, a excepción del sonido de numerosos pasos de todo tipo que se acercaban: unos recordaban por su sonido a patas con garras; otros sonaban como pezuñas; el conjunto que se aproximaba con mayor rapidez producía un sonido más parecido a un correteo.

Kain apretó con más fuerza la empuñadura de su espada mientras escudriñaba la oscuridad. Sus sentidos se extendieron hacia afuera, intentando discernir qué acechaba más allá del alcance de la luz del fuego.

Kain recibía con agrado el acercamiento de las abominaciones, a pesar de sus intentos por matarlo, debido a la energía de la Fuente que proporcionaban. Sin embargo, su número parecía ser demasiado para que pudieran manejarlo.

La postura de Serena era tensa, con la daga en ángulo bajo y los ojos entornados hacia el pasadizo que conducía a su cámara. Malzahir se movió a su lado, con el cuchillo listo y una respiración lenta y constante.

Entonces, un atisbo de movimiento.

Las sombras vacilaron más allá del borde del fuego, un conjunto de figuras cambiantes justo fuera del alcance de la vista. El sonido de muchas patas no humanas sobre la piedra se hizo más fuerte y nítido.

Un traqueteo rítmico, un compás casi familiar… hasta que, finalmente, algo salió de la oscuridad.

Al frente había una criatura enorme que le provocaría un infarto a cualquiera con fobia a los insectos. Una criatura parecida a un milpiés se abría paso hacia Kain y los demás, con sus numerosas patas moviéndose al unísono con una armonía casi espeluznante.

Su oscuro cuerpo quitinoso reflejaba la luz de la cueva, lo que permitió a Kain y a Serena verlo mejor, desde su cabeza, que ostentaba un aterrador par de mandíbulas que parecían listas para aplastar el cráneo de cualquiera que se acercase, hasta la punta de su cola, a diez metros de distancia.

El bicho se abalanzó hacia ellos, con un tamaño y una velocidad no muy distintos a los de un coche. Pero a pesar de su aterradora apariencia, Kain y Serena bajaron sus armas y les hicieron una señal a las criaturas espirituales que habían liberado para que no atacaran.

Serena incluso esbozó una leve sonrisa por primera vez en mucho tiempo.

Tras él, apareció en segundo lugar una esbelta bestia de cuatro patas, con su oscuro pelaje ondeando mientras merodeaba con cautela hacia la luz. Unos pálidos ojos plateados brillaron al resplandor del fuego, y sus orejas se irguieron hacia adelante.

Más movimiento.

Luego, apareció otra forma; esta vez, inconfundiblemente humana.

Un hombre dio un paso al frente, con la armadura cubierta de polvo y el rostro afilado por el agotamiento, pero con una postura firme. Tras él, surgieron más figuras, una por una, con pasos cautelosos y miradas que escudriñaban la caverna con esperanza, pero aún preparadas para luchar. Sus formas andrajosas y sus ojos cansados hablaban de sus propias dificultades.

La opresión en el pecho de Kain se alivió al instante.

—Ya era puta hora, Zareth —dijo con una sonrisa en el rostro. ¡Por fin habían encontrado a algunos de sus compañeros de equipo! Vivos, al menos; todos los compañeros que habían encontrado anteriormente ya estaban muertos.

Con Idrias muerto —el líder tanto de los Exploradores como de la misión—, Zareth, como el siguiente más experimentado y líder de los Perseguidores de Estrellas, era ahora el líder de facto.

La cabeza del hombre se giró bruscamente hacia él y, por un momento, sus hombros se relajaron ligeramente. —¿Kain?

El reconocimiento brilló en su mirada, junto con algo más. Alivio. Incredulidad. Felicidad.

Serena bajó un poco la daga, recorriendo con su aguda mirada a los recién llegados. —¿Quién más está con vosotros?

Más figuras fueron entrando, con movimientos cautelosos pero cargados con el peso de la familiaridad. Eran algunos de sus compañeros desaparecidos, aquellos que durante mucho tiempo habían temido perdidos en las profundidades infinitas de la reliquia. Tenían la ropa rasgada y los rostros demacrados, pero estaban vivos.

Kain los contó rápidamente. No estaban todos.

—¿Cuántos lo habéis logrado? —preguntó Kain con voz áspera.

Zareth vaciló. —No los suficientes.

Un pesado silencio se instaló en la caverna. El fuego crepitaba entre ellos, proyectando alargadas sombras contra las paredes.

Kain exhaló por la nariz, con la tensión aún anudada en sus entrañas. No necesitaba pedir detalles. La respuesta ya estaba escrita en sus rostros.

Serena dio un lento paso al frente, con una expresión indescifrable. —Contádnoslo todo.

———————-

Sentados alrededor del fuego, los dos grupos compartieron sus respectivas historias mientras comían y tras una breve presentación de Malzahir, quien todavía era un desconocido para los demás y tenía un aspecto bastante diferente al del hombre herido y desaliñado que habían conocido en el desierto.

Zareth se sentó con las piernas cruzadas, estirando sus cansadas extremidades mientras el fuego arrojaba una luz parpadeante sobre sus rasgos desgastados. Su mirada se perdió en la distancia por un momento, como si evocara recuerdos que preferiría olvidar. Finalmente, exhaló y empezó a hablar.

—Empezamos con fuerza —dijo con voz áspera—. Todos fuimos separados al entrar en la reliquia, pero seis de nosotros tuvimos la suerte de aparecer bastante cerca unos de otros. Diría que todos logramos encontrarnos en el plazo de una semana desde que entramos. Pero pronto nos topamos con estas criaturas extrañas.

—¿Las abominaciones? —preguntó Serena.

Zareth asintió con gravedad. —¿Así las llamáis? Supongo que encaja mejor que como las hemos estado llamando nosotros: los Extraños. Pero bueno. Al principio, luchamos contra ellas sin demasiados problemas. Incluso empezamos a reconocer patrones en su comportamiento. Pero entonces… nos encontramos con algo diferente. Se parecía al resto —un híbrido de metal y carne—, pero era más fuerte, más rápido y tenía algo más…

—Una habilidad de contaminación —terminó Kain por él.

La mirada de Zareth se clavó en él, con un atisbo de sorpresa en sus ojos agotados. —¿Vosotros también os topasteis con una?

Su sorpresa provenía principalmente del hecho de que los dos miembros más inexpertos y débiles de este equipo de expedición se habían topado con una de esas cosas estando en un grupo mucho más pequeño, pero parecían estar relativamente ilesos.

—No pudimos verla bien. Solo vimos los resultados.

Serena acabó inventando una explicación para disipar sus dudas. Después de todo, aunque ella y Kain tenían sus diferencias, no tenía ninguna intención de revelar la habilidad de este para cargar los antiguos artefactos de curación que ayudaban a combatir la contaminación.

Zareth dejó escapar un lento suspiro. —Entonces lo sabéis. No era solo su fuerza, infectaba cualquier cosa que tocaba. Ni siquiera nos dimos cuenta al principio…

—Sonny fue el primero en caer —continuó Zareth en voz baja—. La herida no cerraba. No sanaba. Simplemente… se enconó. Unas venas negras se extendieron desde ella como si fuera podredumbre. Para cuando nos dimos cuenta de lo que pasaba…

No terminó la frase. No era necesario.

Un sabor amargo se instaló en la boca de Kain. Ya se habían topado con los restos de Sonny y Elfie.

—La Exploradora, Elfie, intentó amputar y cauterizar la herida —murmuró un Perseguidor de Estrellas vendado—. No funcionó. La corrupción ya estaba en su cuerpo. Murió en cuestión de horas.

Zareth exhaló bruscamente. —Elfie se descuidó después de eso. Se distrajo. Una de las criaturas la atrapó por la espalda. Y pasó lo mismo. Sin curación. Solo… una lenta descomposición.

El fuego crepitó, y el sonido resultó anormalmente alto en el denso silencio.

Kain miró de reojo a Serena. Su expresión era de piedra, pero tenía los nudillos blancos de tanto apretar la empuñadura de su daga.

Zareth se frotó la cara con una mano. —Después de eso, nos limitamos a correr. A escondernos. A intentar encontrar una salida. Entonces empezamos a ver vuestras marcas y pensamos que, si alguien seguía vivo, seríais vosotros dos. —Esbozó una sonrisa cansada y añadió—: Encontraros es un buen presagio. Si hemos llegado hasta aquí, quizá los demás también lo hayan hecho. Idrias todavía podría…

La brusca inhalación de Kain lo interrumpió.

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