Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 546

Capítulo 546: Capítulo 546: La ‘tímida’ Bea

Afortunadamente, no mucho después de darse cuenta de lo que Kain quería —quizás para no irritarlo aún más—, el rinoceronte se puso manos a la obra rápidamente.

Su cuerno comenzó a brillar, débilmente al principio, y luego a pulsar de forma constante con una suave luz blanca. Hilos de energía resplandeciente se tejieron alrededor del cristal violeta, similar a una amatista, formando delicados anillos que flotaban como halos justo sobre la superficie. El efecto era extrañamente hermoso —incluso místico—, aunque la belleza de la escena se veía arruinada por los sollozos ocasionales del rinoceronte entre sus cuidadosos movimientos.

Descendió hacia el cráter con una delicadeza sorprendente para su gran tamaño, y sus enormes pezuñas evitaron con cuidado hasta los fragmentos de cristal más pequeños. Luego, con la punta de su cuerno, trazó una línea en el aire sobre el cristal rodeado. Una onda recorrió la amatista, que comenzó a vibrar y a zumbar débilmente antes de que la piedra se desprendiera de la pared del acantilado sin una sola grieta, flotando suavemente en el aire.

Kain solo necesitaba un cristal para Bea, pero ya que tenía al rinoceronte allí, y sentía que esos cristales eran especiales, hizo que continuara.

Uno por uno, el rinoceronte repitió el proceso. Con cada extracción, más cristales de atributo mental flotaban junto a su cabeza, orbitándola en un anillo laxo como una corona de estrellas púrpuras. El aire a su alrededor vibraba con una energía mental tan potente que a Kain se le puso la piel de gallina.

Kain enarcó una ceja. —…Ah. Así que el dragón no mentía.

Finalmente, hizo un gesto con un movimiento rápido de la mano y el cristal más grande flotó hacia él. El rinoceronte se estremeció —pensando brevemente que estaba siendo atacado de nuevo—, pero se relajó cuando Kain le dedicó un seco asentimiento.

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, Kain desapareció. Y también todos los cristales, salvo uno de los más grandes que Kain le dejó al rinoceronte como regalo por su arduo trabajo.

Afortunadamente, al ser objetos inanimados, Kain pudo salir de Pangea con los cristales, y su consciencia regresó de golpe a su lugar en las antiguas ruinas.

Los familiares muros de piedra de la caverna en la que habían descansado por la noche se cernían a su alrededor. Su equipo estaba repartido por la cámara: Zareth ajustaba las correas de la funda de su lanza, Pete y Jamie estaban arrodillados junto a una estructura derrumbada, quitando arena y buscando algo que se pudiera salvar, y Lina preparaba unas raciones parecidas a un estofado para el desayuno de todos.

Kain parpadeó y se frotó un lado de la cabeza. El débil zumbido mental de Pangea todavía se aferraba a sus pensamientos.

Miró la hora. Habían pasado varias horas y parecía que todos estaban listos para seguir avanzando.

Adiós al descanso.

—Ejem —carraspeó Kain, dando un paso al frente. Todos se detuvieron para mirarlo.

Kain asintió brevemente. —Si es posible, me gustaría tomar un breve descanso. La evolución de mi contrato está pendiente desde hace tiempo. —Alzó el cristal, la piedra negra de la reliquia, un catalizador y un orbe espiritual de alta calidad—. Tengo todos los materiales listos.

Los demás dudaron. Un denso silencio se apoderó del grupo.

Recordaban la última vez.

La forma frenética en que las abominaciones se habían abalanzado sobre ellos —sobre Kain—, como si se sintieran atraídas por el intento de avance de Kain.

Zareth, como su líder, no accedió tan fácilmente esta vez y frunció el ceño con indecisión.

Al ver su silencio colectivo, Kain intentó convencerlos. —Es solo una evolución, no intentará superar su nivel actual.

Afortunadamente, no se trataba de un avance de nivel —que podría llevar días o incluso semanas—, sino de una simple evolución. Incluso teniendo en cuenta los retrasos, Bea debería terminar en un par de horas. Sin mencionar que, una vez que evolucione, podría intentar el avance de nivel en el espacio estelar de Kain, aunque no fuera lo ideal, lo que aumentaría drásticamente su seguridad una vez que tuviera éxito.

La mandíbula de Zareth se tensó, claramente sin estar convencido.

—La evolución no siempre tiene éxito —dijo Pete en voz baja, y su mirada se desvió hacia los materiales que sostenía Kain—. Ni siquiera con buenos materiales. Quizá sea mejor esperar a que hayamos salido de la reliquia y tengas acceso a entornos especializados. Sé que tanto tu Universidad como la Orden tienen salas de atributo mental.

Kain asintió. —Soy consciente.

Lina levantó la vista de su olla, con el ceño fruncido. —¿Entonces por qué no esperar?

Kain exhaló por la nariz. —Porque cada minuto que perdemos nos acerca a otra trampa o a otra muerte. Y ella está lista. No voy a seguir retrasando su evolución porque podría o no podría causar ruido. La necesitamos más fuerte.

El silencio se prolongó de nuevo, pero esta vez, había algo más pesado en él: una comprensión reacia.

Finalmente, Zareth soltó un gruñido de asentimiento. —Bien. Primero montaremos las defensas.

Todos se movieron a la vez.

Zareth se quitó la lanza del hombro y clavó la base en el suelo, dibujando un amplio perímetro de media luna con la punta, y luego liberó un contrato que parecía un gato doméstico hecho de metal. —Mis contratos formarán una barrera. No nos ocultará, pero amortiguará nuestra presencia para cualquier cosa que no esté ya muy cerca.

Pete, Jamie y Lina también liberaron contratos capaces de formar barreras o trampas.

Incluso Serena usó su Tejeestrellas para establecer una barrera adicional compuesta de luz estelar.

Él caminó hacia el centro de la sala.

—Adelante —dijo Zareth, de pie en el perímetro.

Kain se arrodilló y comenzó a colocar los materiales: la brillante piedra negra de la reliquia, el catalizador, el resplandeciente orbe espiritual y, finalmente, el cristal mental de tono violeta que aún zumbaba débilmente por su extracción.

Se quedó mirando el espacio justo delante de él.

Ninguno de los demás pareció sorprendido al no poder ver a Bea.

Todos pensaban que su contrato era invisible, sin saber que era demasiado pequeña para verla a simple vista.

Aun así, incluso para los que estaban acostumbrados, la visión —o la ausencia de ella— era extraña. Kain colocó todo meticulosamente en el suelo ante lo que parecía ser la nada. Ningún destello de energía. Ningún contorno. Ninguna distorsión. Solo aire.

—¿No va a aparecer para nada? —susurró Jamie.

—Al parecer no —murmuró Pete.

Entonces—

Luz.

Un resplandor blanco y cegador brotó sin previo aviso, engullendo por completo los materiales. La piedra de la reliquia se agrietó primero, liberando un remolino de energía negra y plateada en el aire. El catalizador y el orbe espiritual se hicieron añicos con un agudo tintineo, como un cristal al romperse. Y el cristal mental se disolvió en motas de luz, cada una de las cuales pulsó una vez antes de ser absorbida hacia el interior.

Afortunadamente, no hubo contratiempos ni ataques, y la evolución de Bea terminó sin incidentes.

La brillante luz del centro de la sala se desvaneció para revelar… nada.

Un suspiro.

Los demás apartaron la vista, decepcionados por no haber podido vislumbrar ni un atisbo del contrato increíblemente «tímido» de Kain.

En el segundo en que cayeron las barreras que rodeaban la caverna, un fuerte rugido lejano resonó por toda la sala.

«Parece que podré ver la nueva forma de Bea en acción incluso antes de lo que esperaba».

Primero llegaron los temblores.

Un retumbar grave, casi imperceptible, pulsaba bajo sus pies; apenas perceptible al principio.

Pero se hizo más y más fuerte con el tiempo hasta que no pudieron ignorarlo aunque quisieran, seguido de un chirrido metálico como de engranajes retorcidos rechinando dentro de un hueso.

Zareth no dudó. —Tenemos compañía.

Los demás se pusieron en formación al instante, desplegándose con practicada eficiencia mientras invocaban sus respectivos contratos y exploraban las entradas de los túneles, intentando determinar de cuál de ellos procedía el enemigo que se acercaba. Momentos después, de las sombras de uno de los túneles, emergieron: abominaciones.

Peor aún, no eran del tipo corriente: portaban esa extraña fusión de energías de la Fuente y Abisal.

Se acercaban a una velocidad aterradora, acorazados de acero y tendones, con movimientos suaves, fluidos, perturbadoramente precisos. Venas brillantes de color negro y violeta pulsaban bajo sus pieles semimetálicas y miraban famélicamente a Kain y a los demás; bueno, sobre todo a Kain.

Había más de una docena. Y uno solo de ellos ya suponía una amenaza masiva para el grupo.

Varios contratos gruñeron con ansiedad, mientras que sus compañeros de equipo retrocedían inconscientemente o exhalaban bruscamente por el miedo.

¿Pero Kain? Se limitó a entrecerrar los ojos.

Perfecto.

Sin mediar palabra, una onda atravesó la caverna, originándose en el centro de la sala donde estaba Bea. Al principio, no pareció más que presión: una extraña sensación de hormigueo que rozaba los límites de la mente de todos. Luego, de forma más nítida, una quietud antinatural se apoderó del campo de batalla. El aire se espesó.

El Campo de Pensamiento Pálido había empezado a florecer.

Aunque Bea era invisible, inmóvil y microscópica, su presencia consumía ahora el espacio como una entidad gigantesca.

En el borde del campo, una de las abominaciones se crispó. Luego otra. Sus elegantes movimientos titubearon solo por un instante, algo apenas perceptible… a menos que lo estuvieras buscando. Kain lo hacía. Lo reconoció de inmediato.

Divisiones.

A Kain le pareció fascinante ver a Bea extender sus efectos sin usar un medio claro como hilos, niebla o un líquido. Las «divisiones» —o más bien, los «ecos», como se les llamaba más apropiadamente ahora— se formaban espontáneamente en las mentes de los objetivos cercanos si estaban cerca de Bea el tiempo suficiente, algo así como la habilidad de contaminación de la Energía Abisal.

La batalla estalló en un destello de calor y movimiento. El oso de Jamie desató un torrente de fuego por el pasillo, obligando a varias de las abominaciones a dispersarse. La lanza de Zareth brilló mientras saltaba hacia delante, abriéndose paso en el flanco de una criatura de cuatro extremidades con chirriantes articulaciones mecánicas. Volaron chispas y un líquido negro violáceo cuando perdió el equilibrio, y entonces las mandíbulas de su contrato con forma de milpiés atravesaron su caparazón metálico exterior para golpear el núcleo, tal como indicó Lina.

Pero mientras los demás atacaban de frente, Bea trabajaba en silencio.

Una abominación titubeó, con la mirada perdida. El ataque de otra —previamente dirigido a Zareth, que bloqueaba el camino hacia Kain— se desvió a mitad de movimiento, estrellándose contra su aliado. Ni siquiera parecieron notar la traición. Estaban demasiado centrados en Kain y los demás (sobre todo en Kain).

Los labios de Kain se curvaron hacia arriba.

Extrañamente, debido a la habilidad Invasión Abisal, estos híbridos eran en realidad más fáciles de controlar para Bea que las abominaciones estándar que funcionaban con energía pura de la Fuente y eran bastante resistentes al control.

La lealtad de varios comenzó a cambiar. Cualquier instinto que una vez los había obligado a defender su planeta de origen se estaba desvaneciendo, reemplazado por algo completamente distinto. Tenían una nueva maestra. No importaba si entendían a qué servían ahora, solo que sirvieran bien a la «Maestra Bea».

Jamie y su oso de fuego luchaban con fuerza cerca del frente, repeliendo a un grupo de enemigos mientras el resto del grupo se desplazaba hacia un túnel opuesto a aquel por el que entraba el enemigo, en caso de que necesitaran escapar. El calor deformaba el aire a su alrededor, pero las criaturas se estaban adaptando… demasiado rápido.

—¡Necesito ayuda! —gritó Jamie.

Una abominación con placas de metal se abalanzó hacia delante, obligando a Jamie a retroceder. Otro de sus contratos, un armadillo con atributo dual de fuego y tierra, brotó del suelo en un estallido de llamas, interceptándola; pero el coste fue inmediato. Al chocar, un icor negro roció su espalda acorazada. Venas oscuras empezaron a extenderse como una telaraña desde el punto de contacto.

—¡No! —exclamó Jamie, corriendo hacia delante.

El armadillo emitió un quejido grave y dolorido, rodando torpemente hacia un lado antes de desenroscarse con dificultad. De su cuerpo siseaba humo mientras las marcas negras seguían extendiéndose.

—Maldita sea —murmuró Jamie—. No está… No está desapareciendo.

Lina se giró hacia Kain. —¿Puede tu contrato, ese del que oímos hablar en tu última misión…?

—La absorción de Aegis no funciona muy bien en estas ruinas —dijo Kain de inmediato, acercándose ya—. No con este extraño tipo de energía de fusión.

Sus dedos se crisparon mientras buscaba la herramienta de curación; la que había cargado dañando a Pangea, específicamente para Serena, lo único que podía combatir potencialmente esta fusión de contaminación abisal y de la Fuente.

Dudó. Solo le quedaba una carga y Kain no podía arriesgarse a recargarla delante de los demás. Kain confiaba en Serena como para hablarle de Pangea. ¿Los demás? No tanto. ¿Valía realmente la pena el contrato de Jamie para usar la que podría ser la última carga de esta herramienta?

Entonces Kain miró al otro lado de la caverna. Serena ya se había girado hacia él. Su rostro era ilegible, pero sus ojos se movieron una vez —hacia su anillo espacial, probablemente adivinando ya el porqué de su conflicto— y luego asintió una sola vez, en silencio.

Apoyo.

Kain exhaló con resignación y abrió la boca, a punto de ofrecer el último seguro de vida de Kain y Serena que (un poco egoístamente, había que admitirlo) habían ocultado a los demás—

—pero el suelo volvió a temblar.

No era el mismo temblor de antes. Este era más profundo.

Luego vino el rugido. Más fuerte. Más cercano. Un eco grave y de otro mundo que hizo temblar las paredes e hizo que las abominaciones dejaran de luchar, ladeando ligeramente la cabeza, crispándose. Incluso las que estaban bajo la influencia de Bea se estremecieron confundidas.

El polvo caía del techo. Un grave gemido de piedra contra piedra resonó en todas direcciones.

La lanza de Zareth se movió bruscamente hacia fuera mientras se giraba hacia el sonido. —Ese primer rugido… no parece que fuera de ninguna de estas cosas.

Las pupilas de Kain se contrajeron. —No. No lo era.

Muy por detrás del grupo principal, en algún lugar más allá del túnel por el que entraba el resto de las abominaciones, algo masivo se abría paso a la fuerza, algo lo bastante grande como para derrumbar el pasadizo a su paso debido a su tamaño excepcionalmente grande.

El rugido se repitió. Aún más fuerte.

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