Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 548

Capítulo 548: Capítulo 548: No mires atrás

El temblor omnipresente en la caverna, que ya estaba allí antes de que llegaran las abominaciones, se intensificó rápidamente.

Las orejas de Zareth se crisparon. —Ese sonido…

Antes de que pudiera terminar el pensamiento, el túnel frente a ellos —que una vez fue su camino previsto para avanzar— explotó hacia adentro con un crujido nauseabundo. Una extremidad monstruosa, nudosa y grotescamente hinchada, derribó toda la entrada del túnel y gran parte del techo de la caverna, desgarrando la piedra antigua y los soportes de metal como si fueran pergamino.

Era tan grande que su cuerpo completo ni siquiera cabía dentro de la caverna. Su sola llegada provocó el derrumbe del techo, enviando una estruendosa cascada de escombros que se estrelló tras él.

El polvo y los escombros explotaron hacia afuera y el suelo tembló bajo sus pies como un terremoto de magnitud 9.0.

Todos se tambalearon.

El rugido de antes regresó, esta vez lo suficientemente cerca como para hacerles vibrar los huesos. No era solo un sonido, era una presión.

Instintivamente, todos comenzaron a hacer circular su poder espiritual para mantenerse firmes, pero fue como si el aura de la criatura los presionara con firmeza, aplastando esa resistencia por completo.

«No… Parece que el tiempo de experimentar de Bea se acabó. No hay forma de que podamos luchar contra eso».

—El camino que íbamos a tomar ha desaparecido. Nos movemos. Ahora —dijo Zareth mientras sacaba el mapa y trazaba mentalmente una ruta alternativa en segundos, al tiempo que saltaba a la espalda de su contrato con un movimiento fluido—. ¡Muévanse! Corredor izquierdo. Tomaremos el camino largo hasta el núcleo de la reliquia.

Nadie dudó.

Su lobo metálico se lanzó hacia adelante, sus patas resonando con golpes rítmicos contra el suelo fracturado. El lagarto con placas de piedra de Pete siseó y saltó tras él, su armadura echando chispas donde su masivo cuerpo de piedra rozaba contra las paredes. Lina se aferró a su contrato más rápido, una polilla gigantesca, que batía sus enormes alas forradas de seda para mantenerse por delante de su perseguidor. Jamie, agachado sobre su enorme oso de fuego, aferraba un armadillo inerte en sus brazos, con la respiración superficial y la corrosión negra cubriendo ya casi un tercio de su cuerpo.

Kain invocó a sus Guardias Véspidos, que debido a su atributo de viento seguían siendo, con diferencia, sus contratos más rápidos.

Sin decir palabra, ordenó a uno que agarrara a Serena y a otro que agarrara a Malzahir. Serena no se resistió, sabiendo que era ligeramente más rápido que cualquiera de sus contratos actuales, pero el Guardián Elemental, que ya había invocado en su forma de atributo de viento, extendió sus alas etéreas desde la espalda, atrapando las corrientes ascendentes y aumentando la velocidad de los Véspidos con pulsos de aire mientras los seguía de cerca.

Corrieron a toda velocidad por los pasillos que se desmoronaban, pasando junto a arcos destrozados y glifos antiguos que parpadeaban con energía inestable, apenas con la oportunidad de vislumbrar su entorno; simplemente confiaban en que Zareth los guiara en la dirección correcta.

Detrás de ellos, los túneles se derrumbaban mientras algo, tan masivo que ni siquiera podían vislumbrar su figura completa, continuaba persiguiéndolos.

Y les estaba ganando terreno.

Enormes vigas de piedra caían a su paso. El túnel se retorcía con cada uno de sus pasos, las estructuras de soporte se agrietaban. El techo gemía.

Cada pocos segundos, oían el crujido húmedo de la carne contra la piedra o, peor aún, el chirrido rasposo de apéndices metálicos arrastrándose por el suelo y las paredes mientras se abría paso por el estrecho corredor como un parásito demasiado grande para su huésped, retorciéndose y desgarrando su caparazón moribundo.

—Sigue viniendo —siseó Lina, con los ojos muy abiertos mientras miraba hacia atrás.

—¡Más rápido! —espetó Pete—. ¡No podemos luchar contra esa cosa!

Kain sintió el aire azotar su rostro mientras instaba a sus contratos a acelerar, el zumbido de los Véspidos volviéndose frenético. Miró hacia atrás una vez.

Y se arrepintió.

El túnel ya se había derrumbado tras ellos, pero algo masivo aún era visible, incluso a través del polvo. Unas fauces, parcialmente abiertas. Hileras de dientes irregulares fusionados con tramos de tuberías y cables expuestos, algunos todavía crepitando con restos púrpuras de energía primigenia. Un ojo bulboso, brillante y frenético, se distinguía débilmente en la penumbra, y cuando se fijó en él, Kain sintió un lapso momentáneo en los latidos de su propio corazón.

Con razón las otras abominaciones se dispersaron cuando llegó.

Más adelante, el oso de Jamie estaba perdiendo velocidad.

—¡No se queden atrás! —ladró Zareth.

Jamie no respondió.

El armadillo en sus brazos se crispó violentamente… y luego dejó de moverse.

Venas negras explotaron por todo su caparazón. Jamie apenas tuvo tiempo de reaccionar cuando la criatura emitió un último y débil grito antes de que toda su forma se rigidizara y luego se desplomara en un cadáver ennegrecido que parecía llevar semanas descomponiéndose a la intemperie. Las manchas corruptas se expandieron como la podredumbre en una fruta, dejando atrás solo sus rasgos más prominentes para hacerlo apenas identificable.

Entonces llegó el dolor… El contrato de Jamie se rompió.

El sonido que emitió no era el que uno pensaría que podría provenir de un humano; era como una manifestación física de una agonía animal. Tuvo un espasmo una vez. Dos veces.

Entonces… cayó.

—¡Jamie! —gritó Lina.

La mirada de Kain se volvió bruscamente, a punto de invocar a otro Guardia Véspido para recuperarlo, pero ya era demasiado tarde.

Jamie cayó hacia atrás del oso de fuego cuando este se lanzó hacia adelante, sobresaltado. Golpeó el suelo con fuerza, y la sangre brotó de sus labios mientras intentaba levantarse.

Pero la abominación gigante ya estaba allí.

Una extremidad —retorcida y terminada en cuchillas de metal— salió disparada del polvo y lo atrapó antes de que pudiera levantarse. Ensartó su cuerpo de lado a lado junto con el de su oso contratado, que había vuelto en círculo por él, como una especie de kebab retorcido. Los estrelló contra el suelo que se desmoronaba con tanta fuerza que la piedra comenzó a hundirse a un ritmo aún mayor, revelando un oscuro abismo debajo. Luego otra vez. Y otra. Hasta que el armonioso coro de los gritos de Jamie y los gemidos de su contrato se desvaneció.

Hubo un momento de quietud. Los ecos de los pies corriendo, el batir de alas de los Véspidos, incluso el estruendo de los túneles se desvanecieron hasta no ser más que un zumbido en sus oídos.

Lina, que había sido la más cercana a Jamie y, Kain sospechaba, quizás incluso había sido más que una amiga para él, lanzó un grito de dolor y conmoción, pero su contrato no dejó de correr.

No podían detenerse. Ahora no.

No por Jamie.

La criatura volvió a rugir detrás de ellos. Mientras continuaba su persecución, derribando gran parte de las ruinas con cada uno de sus movimientos.

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