Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 549

Capítulo 549: Capítulo 549: Un paso adelante

La persecución seguía en curso y podría haber durado desde solo veinte minutos hasta varias horas. Lo único en lo que todos podían estar de acuerdo era en que se sentía eterna. Era increíblemente difícil medir el paso del tiempo. Cada segundo se desdibujaba con el siguiente, lleno de respiraciones entrecortadas, miradas de pánico y el incesante golpeteo de pasos y zumbido de alas.

De repente, Zareth soltó una maldición en voz baja, seca y repentina.

Sin siquiera saber por qué, a Kain se le encogió el corazón. Nada bueno podía salir de que su líder, normalmente estoico, soltara una maldición.

Los demás apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que su lobo derrapara hasta detenerse.

Uno a uno, se detuvieron a trompicones detrás de él, sin aliento, con los corazones aún latiendo con fuerza por la criatura que todavía los perseguía de cerca. Algunos contratos parecieron a punto de desplomarse en cuanto dejaron de correr, al desaparecer la adrenalina de sus sistemas.

Kain, al ver el agotamiento de sus monturas, cambió a tres Guardias Véspidos nuevos para él, Serena y Malzahir.

Afortunadamente, esta parada no resultó en su muerte a manos de la criatura que los seguía.

Diablos, aunque sonara un poco cruel decirlo, si no fuera por el retraso causado por el trágico sacrificio de Jamie, probablemente ya estaría encima de Kain y los demás.

—¿Y ahora qué…? —empezó a decir Pete, pero las palabras murieron en su garganta cuando sus ojos siguieron la mirada de Zareth.

El camino se acababa.

O más bien, no es que se acabara; estaba desgarrado, como si el propio camino hubiera sido arrancado de la existencia por una entidad divina. Un abismo bostezante se extendía ante ellos, engullendo todo el ancho del corredor y prolongándose tan lejos que ni siquiera los contratos con la mejor vista o el uso de poder espiritual para mejorarla podían permitir que sus miradas tocaran el fondo.

No había ningún sonido, ni siquiera el eco lejano de los escombros que caían de las rocas que habían derribado accidentalmente por el borde durante su frenética parada.

Solo un vacío sin fondo.

—El camino del mapa debe de haberse derrumbado —gruñó Zareth—. Esto no estaba aquí antes.

Kain avanzó lentamente y se asomó al borde. La caída era tan vertical y el foso tan vasto que le puso la piel de gallina… y le resultó familiar.

Un recuerdo afloró sin ser invitado: la absorción de un fragmento de núcleo que contenía energía primigenia, sigiles que se desvanecían, túneles que se derrumbaban, el sonido de las vigas de soporte al quebrarse y el silencio momentáneo que precedió a la caída de todo mientras Vauleth los protegía de las toneladas de nieve y piedra que se desplomaban.

«Vaya… Espero que este derrumbe no esté relacionado con el que Serena y yo provocamos antes…»

Mirando con culpabilidad a los demás, Kain decidió mantener la boca cerrada sobre su posible papel en el asunto.

Por suerte, el abismo tenía otro lado en el que podían aterrizar si conseguían cruzar.

Muy, muy lejos, al otro lado del abismo, apenas visible a través de la neblina y el polvo persistentes, un suave resplandor blanco brillaba en el borde de la oscuridad.

—El núcleo de la reliquia… —murmuró Lina en un tono agridulce, feliz de que el final pudiera estar a la vista, pero desolada por ser sin Jamie—. Ahí es donde tiene que estar.

—Pero no somos los únicos que podrían cruzar —añadió Pete con gravedad. El lagarto no volador que lo transportaba sacudió la cola nerviosamente debajo de él, agitado por la proximidad del precipicio.

Sus garras arañaban la piedra con inquietud, queriendo claramente retroceder. La tensión de sus extremidades reflejaba los nervios crispados de su jinete, que se aferraba a las riendas como si fueran lo único que lo mantenía anclado a la tierra.

El crujido y el desgarro de la piedra a sus espaldas les recordó lo que aún los seguía. La abominación. Toda la distancia que apenas habían conseguido abrir se estaba reduciendo rápidamente.

—Quizá pueda saltar —masculló Pete—. O, con la suerte que tenemos, a lo mejor le crecen alas y nos persigue al otro lado.

—No le des ideas —replicó Kain con sequedad.

Invocó a uno de sus Guardias Véspidos y señaló hacia el resplandor al otro lado. —Go. Mira qué hay allí.

El insecto zumbó una vez y se lanzó al aire, sus alas cortando la quietud con un gemido de movimiento mientras se disparaba hacia el otro lado. Observaron en silencio cómo la oscura figura se encogía en la distancia. Su forma se tambaleó cuando las corrientes ascendentes golpearon sus alas, y luego se estabilizó de nuevo. Se movía como si supiera que el tiempo era oro y no fuera a desperdiciar ni un milisegundo.

Y entonces… nada.

Kain parpadeó. Frunció el ceño.

—Lo perdí —masculló.

—¿Qué? —se giró Serena hacia él.

—Nuestro vínculo espiritual ha desaparecido. No era ni de lejos tan fuerte como el que tengo con mi contrato real, pero aun así teníamos uno. Ahora ya no. Es como si hubiera volado hacia una zona muerta o… —Se encogió de hombros—. Supongo que no es peor que lo que tenemos detrás.

Hubo un instante de silencio. Entonces, Pete bufó.

—¿Ese es tu baremo de riesgo ahora? ¿«No puede ser peor que esa cosa»?

Kain no respondió. En su lugar, invocó a dos Véspidos más. Uno se cernió al lado de Pete, a la espera.

Zareth, el único otro que tenía una montura no voladora, también retiró a su lobo en favor de lo que parecía un águila gigante de acero. Sus garras arañaban la piedra con inquietud, queriendo claramente retroceder.

Pete observó su nueva montura con recelo. —¿Estás seguro de que esta cosa puede conmigo?

—Sí… —dijo Kain, señalándose a sí mismo, a Serena y a Malzahir—. Pero si empiezas a caer, grita fuerte para que pueda intentar recuperar tu anillo espacial antes de que te hagas papilla en el fondo.

—Estás de broma —dijo Pete, tajante.

Kain le lanzó una mirada. —¿Lo estoy?

El Guardia Véspido adicional que Kain invocó fue utilizado para abrir camino en caso de peligros desconocidos. Una vez que estuvo delante, Zareth y Lina ya estaban en movimiento. El águila de Zareth se lanzó al aire tras el guardia. La polilla de Lina se elevó tras él, con sus alas de seda brillando en la penumbra.

Kain y los demás, ahora todos sobre Véspidos, los siguieron de cerca.

A sus espaldas, el túnel retumbó de nuevo. Polvo y pequeñas piedras cayeron del techo, y un gruñido húmedo y lejano se deslizó a través de la roca.

La criatura no se había rendido.

Pero no podía perseguir lo que no podía alcanzar.

Y por ahora —solo por ahora—, iban un paso por delante.

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