Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 14

14: Capítulo 14: El Comerciante Sospechoso de la Ciudad de Piedra Gigante 14: Capítulo 14: El Comerciante Sospechoso de la Ciudad de Piedra Gigante Chu Guang tuvo suerte, no se encontró con ningún peligro insuperable por el camino.

No solo eso.

Cuando llegó cerca de la Calle Bet, se topó con un Equipo Comercial de la Ciudad de Piedra Gigante que estaba descargando en la entrada de la Calle Bet.

El Viejo Watt, que llevaba un rifle de caza, fumaba a un lado su pipa seca casera, mientras que el Viejo Charlie mantenía una agradable conversación con el líder del equipo, y unos carroñeros ociosos descargaban bajo la atenta mirada de los pistoleros.

El líder del Equipo Comercial se llamaba General Lee, aunque Chu Guang no sabía su nombre de pila; solo sabía que venía de la Ciudad de Piedra Gigante con ocho pistoleros y unos veinte yaks mutados.

Cada cierto tiempo, traía a sus hombres y bestias a la Calle Bet para vender algunos suministros, mientras se llevaba las «especialidades» de aquí.

En la Tierra Baldía, especialmente en las zonas urbanas, los animales son más fiables que los vehículos.

Las carreteras están llenas de vehículos averiados y ruinas derrumbadas; además, las autopistas, por falta de mantenimiento, están gravemente agrietadas, e incluso hay raíces de vegetación que brotan a través de ellas, haciendo que la mayoría de los vehículos de ruedas no puedan moverse.

En comparación, los burros, las vacas y los caballos son muy valiosos; puede que no sean rápidos, pero casi no hay lugar al que no puedan ir.

Lo más importante es que su mantenimiento es barato: solo treinta libras de hierba por cada cien kilómetros.

La tecnología no siempre es fiable, al menos no aquí.

Claro que si se trata de un largo viaje a través de provincias, la cosa cambia.

Una vez, Chu Guang vio un camión mitad sobre ruedas, mitad sobre orugas, con un grueso cañón parecido a una chimenea en la parte superior, con un gran espíritu de arte punk.

Pero estos camiones voluminosos generalmente no entran en la ciudad; suelen descargar fuera y comerciar con equipos comerciales medianos y pequeños activos en los alrededores, y luego se marchan.

Chu Guang se fijó en que, entre la mercancía que se transportaba esta vez a la Calle Bet, había incluso una mujer envuelta en una larga túnica.

Tenía las manos y los pies encadenados, con un código de barras impreso en el tobillo; su delicada piel blanca no se parecía en nada a la de una superviviente de la Tierra Baldía, sino más bien a la de una elfa salida de una película.

O, mejor dicho, una «mercancía» cultivada en un tanque de crecimiento.

«¿Un clon?».

Chu Guang solo había oído hablar del comercio de esclavos en la Ciudad de Piedra Gigante, pero era la primera vez que lo veía con sus propios ojos.

Sin embargo, pensó que semejante «lujo» solo se lo podía permitir el alcalde del pueblo.

Chu Guang no se acercó de inmediato, sino que esperó en silencio a la sombra de las ruinas a que terminara el intercambio.

Los «vaqueros» estaban todos ocupados y no se quedaron por allí.

Tras cargar la mercancía, el General Lee metió la mano en su pecho y sacó varias fichas blancas, que arrojó a los carroñeros ociosos como si diera una limosna.

Luego, en medio de un coro de alabanzas agradecidas y melancólicas, él y sus pistoleros se pusieron en marcha, arreando a los yaks, cargados con paquetes grandes y pequeños.

Chu Guang los siguió a distancia, cruzando dos calles.

Sin embargo, en ese momento, el hombre que caminaba junto a ese General Lee se detuvo de repente y miró fijamente en su dirección.

A Chu Guang le dio un vuelco el corazón al ser descubierto.

Estaban al menos a cien metros de distancia.

¿Cómo lo había visto ese tipo?

Pero, ya que lo habían descubierto, no tenía sentido seguirles la pista.

Chu Guang salió de entre las ruinas, levantando primero las manos para demostrar que no tenía malas intenciones, y luego, cargando una bolsa de plástico negra, se acercó.

Se detuvo a unos diez metros, bajo el letrero torcido de una cafetería.

Para ambas partes, esta era la distancia más segura.

En caso de conflicto, el chaleco antibalas de nanotubos de carbono que llevaba pegado al cuerpo le daría al menos cinco segundos para escapar.

Siempre y cuando no le dispararan en la cabeza…
—No tengo malas intenciones —dijo—.

Solo quiero comerciar con usted.

El hombre llamado General Lee entrecerró los ojos y apoyó la escopeta en su hombro.

—¿Es usted un carroñero de la Calle Bet?

—Chu Guang.

—No me importa cómo se llame, y no hacemos tratos de poca monta —dijo el hombre con una mirada burlona a la bolsa de plástico que tenía en la mano—.

Haría mejor en darle esas cosas a ese viejo, Charlie.

Chu Guang no dijo nada, pero abrió la bolsa de plástico, revelando la mercancía que había dentro.

El hombre era claramente un entendido; su expresión se congeló, pues al parecer no esperaba que la bolsa contuviera algo más que piezas viejas y baterías, sino más bien este tipo de artículo tan codiciado.

Chu Guang notó en sus ojos un destello de codicia difícil de captar.

—¿De dónde ha sacado esto?

—preguntó el hombre.

Chu Guang lo miró y dijo con indiferencia:
—De las alcantarillas, junto a un nido de sanguijuelas mutadas, pero aunque le dijera dónde, ¿de verdad querría ir?

—Era solo una pregunta casual, no se preocupe.

La codicia de su mirada disminuyó un poco, y el hombre le entregó la escopeta a su ayudante y se plantó delante de Chu Guang.

—¿Cómo piensa venderlo?

El precio de reciclaje en la Calle Bet era de una ficha por cada 50 gramos, ¡pero el valor real de esta cosa era definitivamente mucho mayor!

Tras dos segundos de silencio, Chu Guang decidió arriesgarse y pidió cinco veces el precio de la estación de reciclaje de la Calle Bet.

—¡Tengo 2000 gramos; quiero 200 fichas!

—Trato hecho.

Al ver que el hombre solo dudó un instante antes de aceptar, Chu Guang se dio cuenta de inmediato de que había hecho una oferta demasiado baja.

¡Efectivamente, el precio de venta del maldito alcalde a estos comerciantes era seguramente superior a eso!

¡Estos chupasangres!

Chu Guang maldijo en silencio al alcalde y a su familia, deseando que esa noche no pudiera rendir en la cama.

—Seamos amigos.

Me llamo List.

El hombre le tendió la mano derecha, con la arrogancia de antes desaparecida y ahora sonriendo: —Rara vez trato directamente con carroñeros, pero usted es una excepción… Me parece muy interesante.

Sin afectación, Chu Guang le estrechó la mano.

—Gracias, soy Chu Guang.

—Lo sé, me lo acaba de decir.

Soltando su mano, List miró fijamente a Chu Guang y continuó: —Así que, en primer lugar, espero que el alcalde no se entere de nuestro trato de hoy.

Chu Guang dijo:
—Por supuesto, no lo sabrá; yo tampoco quiero problemas.

—Ja, es usted un hombre listo.

Satisfecho con la respuesta de Chu Guang, List asintió con una sonrisa y siguió hablando.

—Puedo pagarle las 200 fichas ahora mismo, pero… ya que de todos modos va a usar estas fichas para cambiarlas por cosas, ¿por qué no me compra directamente a mí y se ahorra el sobreprecio del intermediario?

También tengo aquí algunos excedentes, puedo hacerle un 20 % de descuento, ¿qué le parece?

Chu Guang no se creyó esa tontería del 20 % de descuento, ya que no había forma de que supiera por cuánto se vendía en la Ciudad de Piedra Gigante la mercancía que llevaban las vacas a sus espaldas.

Sin embargo, mientras su precio fuera más barato que el de la Calle Bet, no tenía motivos para negarse.

—Necesito armas, ¿tiene alguna?

—Por supuesto, ¿de qué tipo necesita?

—Armas de fuego.

—Armas de fuego, ¿eh?

—List se acarició la barbilla—.

¿Qué le parece un rifle de tubo de cerrojo de 9mm?

Cuesta solo 200 fichas, y le regalo 30 balas.

Si quiere comprar balas extra, cuestan 1 ficha cada una, un precio absolutamente justo.

—¿Un 20 % de descuento?

—Este ya es el precio con descuento.

Si cree que es muy caro, tengo opciones más baratas, como la pistola de tubo de 5mm por 100 fichas.

Es bastante eficaz contra los Saqueadores, pero no se la recomiendo contra las Variantes.

Eso ya es un 20 % de descuento; no está mal.

¡Y un cuerno!

Chu Guang lo fulminó con la mirada y dijo:
—Me quedo con el rifle de tubo de cerrojo de 9mm y 60 balas.

Además, quiero comprar comida y otros suministros con otras 20… no, 25 fichas.

Viendo que List se encogía de hombros con indiferencia, Chu Guang continuó en un tono serio.

—Hay más de 2 kilos de hongos en el nido de Sanguijuelas Mutadas, pero solo puedo recoger los que están cerca de la entrada… ¿entiende lo que quiero decir?

—¿Quiere que invierta en usted?

—List miró a Chu Guang con interés—.

Interesante.

Chu Guang permaneció impasible y dijo:
—¿Por qué no?

Apuesto a que, incluso a este precio, todavía puede sacar un buen beneficio.

Y si está de acuerdo, ¡la mercancía que traiga la próxima vez podría ser diez veces la de hoy!

¿No le resulta tentador?

List estaba tentado.

Sinceramente, era una propuesta atractiva.

Llevando esos dos kilos de Hongos Sombrilla Azul a la Ciudad de Piedra Gigante, no solo compraría un rifle de tubo de cerrojo, sino que podría comprar diez.

Estos paletos que vivían en las afueras no tenían ni idea de lo que significaban los resistentes a la radiación y los fármacos antirradiación para la gente de la ciudad.

¡Lo bueno estaba todo escondido cerca de los cráteres de las bombas nucleares!

—Normalmente, muy poca gente consigue sacarme fichas.

List le hizo una señal a su ayudante con la mirada, indicándole que sacara un rifle de tubo y 60 balas del yak mutado.

—Usted es la excepción.

Contando 25 fichas blancas de su bolsillo, List se las entregó a Chu Guang, junto con la mercancía.

—Veinte kilos de Hongos Sombrilla Azul, considérelo una inversión.

Espero sus noticias.

—Volveré por aquí a finales de mes, y si todo va bien, probablemente sea la última vez este año.

—Espero verle entonces.

Sanguijuelas Mutadas.

Nadie quiere meterse con esas cosas.

Solo Dios sabe cuántos bichos asquerosos se esconden en sus nidos, y lo peor es que los disparos perforantes normales son inútiles contra ellas.

Su aterradora capacidad de regeneración y vitalidad les permite dividirse en dos nuevos individuos tras una breve lucha, incluso si se las corta por la mitad, por no hablar de unos pocos agujeros pequeños.

En cuanto al fuego…
No solo no es seguro que puedas prenderlo, sino que, aunque lo hagas, también quemarás las cosas valiosas.

Una pérdida total.

—Ah, sí, los veinte kilos de Hongos Sombrilla Azul se los contaré como 2000 fichas.

Puede hacerme pedidos a mí, no necesita rebuscar entre las sobras de los demás.

Mientras Chu Guang jugueteaba con el arma en sus manos, List le recordó.

Chu Guang dejó lo que estaba haciendo, lo miró y preguntó:
—¿Cómo sé qué mercancía tiene?

List chasqueó los dedos.

Su compañero captó la indirecta y le entregó una tableta cuadrada.

—Tiene fotos; deslice a la izquierda y a la derecha para elegir… No le voy a enseñar si ya sabe cómo usarla.

Le garantizo que la calidad de esta mercancía es buena, pero no le garantizo que lo que reciba se vea exactamente igual que en las fotos.

Tras echar un vistazo a la tableta que Chu Guang había recibido, se dio cuenta de que, efectivamente, había bastantes artículos buenos en ella.

En especial, vio lo que más necesitaba.

—¿Ya ha elegido?

—apremió List mientras veía a Chu Guang curiosear.

—He elegido —dijo Chu Guang, devolviendo la tableta—.

Un generador de leña de 10KW y un exoesqueleto motorizado KV-1.

—Tiene buen gusto.

El KV-1 es un modelo básico, pero también uno de los más duraderos.

Pero ¿para qué necesita un generador?

Si le preocupa quedarse sin electricidad, es mejor que compre baterías de repuesto.

Ofrezco un servicio de intercambio, muy barato.

Un generador no era barato; uno costaba 1200 fichas.

En comparación, solo 800 fichas bastaban para un exoesqueleto motorizado KV-1, y una batería de energía química a juego costaba solo 150 fichas.

Aunque los recambios de las baterías fueran caros, no superarían las mil fichas.

Y después de comprarlo, ¿dónde lo iba a poner?

Un exoesqueleto se podía llevar bajo la ropa, pero un generador no era algo que un Carroñero común pudiera permitirse.

Viendo las preocupaciones de List, Chu Guang dijo:
—No se preocupe, no lo llevaré de vuelta a la Calle Bet.

—Solo preguntaba.

Cómo lo gestione no es asunto mío.

Después de todo, aunque afirme que se lo vendí yo, no lo admitiré.

El que saldría perdiendo sería usted —se encogió de hombros List con indiferencia, echando un vistazo al cielo no muy lejano—.

Se hace tarde; hasta la próxima.

Chu Guang lo detuvo.

—Espere un segundo, ¿los artículos que acabo de pedir tienen un 20 % de descuento?

List soltó una carcajada, agitando la mano sin volverse.

—Los precios que ha visto ya son los de descuento.

Chu Guang: «…%￥#￥%».

¡Maldita sea!

¡La próxima vez que trate con estos estafadores, les enseñaré quién manda!

Viendo al Equipo Comercial alejarse en la distancia, Chu Guang, con una expresión sombría, también se dio la vuelta para marcharse.

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