Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 15

15: Capítulo 15 Orden de Movilización 15: Capítulo 15 Orden de Movilización El Sol ya pendía del borde del cielo y, sin duda, era tarde; ya no había posibilidad de que pudiera regresar a tiempo.

Chu Guangning preferiría pasar la noche en la Calle Bet que viajar de noche.

Con varias experiencias desagradables a sus espaldas, sabía de sobra lo peligroso que era sobrevivir solo gracias a la benevolencia de El Sol.

Chu Guang envolvió en una bolsa de plástico el rifle de tubo de hierro que había comprado y lo ató junto con una tubería de agua afilada que llevaba a la espalda, para que no se reconociera como un arma.

Aunque la Calle Bet no prohibía a los supervivientes llevar armas, Chu Guang no quería que los espías del alcalde se enteraran de sus transacciones privadas con los equipos comerciales externos.

50 g de Hongo Paraguas Azul por solo una ficha de un punto.

¡Qué estafa habían ideado estas sanguijuelas chupasangre!

Pasó por las puertas de la Calle Bet.

Chu Guang vio una multitud reunida alrededor de la entrada del centro de reciclaje: hombres y mujeres, viejos y jóvenes.

Vestían ropas harapientas, con rostros amarillentos y demacrados, llevaban sacos de tela o cestas a la espalda y acarreaban cubos de plástico u otros recipientes en las manos.

Su rutina diaria era sencilla.

Cambiar la basura recogida por fichas y luego usar esas fichas para comprar artículos de primera necesidad.

—¡Jabón nuevo en stock!

Producido por la Fábrica Química de Ciudad Gran Piedra, solo tres fichas de un punto y podrán quitarse ese hedor nauseabundo del cuerpo.

Dense prisa y cómprenle uno a su mujer; solo hay treinta disponibles, el primero que llegue se lo lleva.

—Aceite de cocina, no importa de qué esté hecho, es todo fresco y bueno, traído de la Granja Brown, solo diez fichas de un punto por litro…

Es un poco caro, pero el precio tiene su razón de ser.

Mejor que busquen a alguien con quien dividir el gasto.

—A ver, ah, sí, ¡sal gruesa!

Un trozo del tamaño de un pulgar por solo cinco fichas de un punto…

No se preocupen por cómo se ha conseguido, ¿acaso esperan comer mucho mejor?

Vengan a comprarla.

—También hay tabaco, bueno para fumar o para curar carne, también de la Granja Brown…

Olvídenlo, elijan lo que quieran, necesito un descanso.

El Viejo Charlie pregonaba su mercancía en la entrada con una actitud tan displicente que apenas parecía un hombre de negocios.

De hecho, en realidad no era un negocio, se parecía más a la limosna de un amo a un siervo.

Y no era solo la Calle Bet.

En un radio de cinco millas, muchas cosas solo se podían comprar aquí, y la gente que vivía aquí no tenía otra opción.

Además, no crean que cinco millas es poca distancia.

Aunque la Ciudad Qingquan está situada en las llanuras del sur, este lugar se había convertido desde hacía mucho en un cementerio de hormigón aún más peligroso que un bosque…

El Viejo Charlie se secó el sudor, le pasó la tarea de cobrar el dinero a un dependiente y se sentó a un lado, entrecerrando los ojos para descansar.

En ese momento, un joven delgado con un abrigo gris, agitando una placa de madera en la mano, se abrió paso hasta el frente de la multitud.

—¡Orden de movilización!

¡Una orden de movilización del alcalde!

—Para finales de mes, cada hogar debe contribuir con cien kilogramos de leña y dos metros cuadrados de piel.

—¡Pásenlo entre ustedes!

La multitud se agitó.

Hubo quejas constantes, pero nadie se atrevió a rebelarse.

Después de todo, siempre había sido así en años anteriores.

La Calle Bet no cobra impuestos, pero eso no significa que vivir aquí no tenga un coste.

Aparte de la explotación indirecta en los derechos de comercio, el alcalde siempre encontraba una u otra forma de imponer tributos de recursos.

La orden de movilización era solo uno de esos métodos, y ocurría cada año en agosto o septiembre.

¿Y qué pasaba si uno se negaba al tributo?

El castigo era muy directo.

Dentro del asentamiento, todos los hombres y mujeres mayores de 16 años, sin importar si vivían de forma independiente tras separarse de su familia, se contaban como un hogar individual si estaban solteros; una vez casados, las dos personas se combinaban en un solo hogar.

Si no se pagaban los recursos, el encargado del registro tachaba el nombre de ese hogar del censo y confiscaba su choza en la Calle Bet, expulsándolos del enclave de supervivientes.

En este mundo donde la vida era más frágil que el papel, perder un refugio no era muy diferente de morir.

Especialmente en el frío invierno.

Aunque no era próspera, la Calle Bet ya era mejor que la vecina Granja Brown; al menos los supervivientes que vivían aquí tenían un poco de lastimosa libertad.

«Parece que el alcalde planea dar un último golpe antes de que llegue el último equipo comercial del año, para tener un próspero año nuevo con los suministros intercambiados».

Chu Guang reflexionó para sus adentros, pero no se tomó en serio esta supuesta orden de movilización.

Se marcharía antes del invierno.

Cuando llegara el momento, no esperaría a que lo echaran; se iría por su propia cuenta.

Rodeó la estación de reciclaje.

Chu Guang se dirigió directamente a su propia choza, pero antes de llegar a la puerta, vio a Yu Xiaoyu y a un tipo de pie en la entrada, discutiendo sobre algo.

El tipo tenía unos diecisiete o dieciocho años, no era alto: un adolescente.

Chu Guang no lo conocía, solo recordaba que parecía ser el tercer hijo de la Familia Wang, llamado Wang Defu.

Su choza estaba en el rincón más apartado del enclave, en diagonal a la Familia Yu, y después de ellos venía la Familia Wang; por lo general, no se cruzaba con ellos.

Chu Guang se preguntó qué asuntos podría tener en su casa el tercer hijo de la Familia Wang.

—Apártate.

Wang Defu, impaciente, empujó a Yu Xiaoyu, que le bloqueaba el paso.

La niña trastabilló hacia atrás, pero aun así se mantuvo firme con los brazos extendidos como un águila protegiendo a su polluelo, negándose a ceder el paso.

—¡No lo haré, esta no es tu casa!

—Tampoco es la tuya.

—¡Pero él me ha pedido que le ayude a vigilar la casa!

—¿Qué hay que vigilar en la casa de un muerto?

—No está muerto —lo fulminó Yu Xiaoyu con la mirada, sus ojos como los de un pez dorado.

—Deja de mentir, el extranjero no ha vuelto en cuatro o cinco días.

Wang Defu continuó con impaciencia: —Tú, de la Familia Yu, solo quieres una parte, ¿no?

No pienso quedármelo todo.

Así que las vigas y esta puerta son mías, puedes quedarte con el resto.

La casa de los fallecidos solía ser repartida entre los vecinos.

No había una regla fija que dijera que unos días de ausencia significaran la muerte, pero por lo general, si alguien no había sido visto en días, todos asumían que o bien había sido capturado por esclavistas o saqueadores, o que los Variantes se lo habían llevado para alimentar a sus crías.

Nadie podía sobrevivir a la intemperie varias noches seguidas.

Incluso a los cazadores experimentados les resultaba difícil.

El labio inferior de Yu Xiaoyu estaba amoratado de tanto morderlo, sus ojos, brillantes como los de un pececito dorado, seguían siendo desafiantes, pero no se apartó ni tomó ninguna otra medida.

Wang Defu no quería esperar más; si lo hacía, los hombres de la Familia Yu volverían y él solo no ganaría nada, así que decidió apartarla a la fuerza.

Sin embargo, en ese momento, una mano se posó en su hombro.

—¿Quién dijo que estaba muerto?

El cuerpo de Wang Defu se tensó y saltó a un lado.

Miró a Chu Guang con una mirada cautelosa, como la de un animal salvaje.

Yu Xiaoyu se escabulló rápidamente detrás de Chu Guang para protegerse, susurrando su informe.

—Vino ayer, quería desmontar tu casa.

—Gracias.

Chu Guang miró a Wang Defu con una sonrisa que no era una sonrisa, y luego dijo:
—¿Te vas por tu cuenta o debo acompañarte?

Wang Defu, sabiendo que no tenía razón y sin poder discutir, echó un vistazo al tubo de acero en la espalda de Chu Guang, con la punta manchada de sangre, y finalmente se fue sin decir una palabra.

No le temía a la Familia Yu, ni a este extranjero, pero nadie deseaba ofender a un hombre de complexión robusta.

Especialmente porque este tipo estaba completamente solo y sin puntos débiles.

Al ver su figura en retirada, Chu Guang se sintió de repente algo afligido.

Algunas personas, aunque vivas, no se diferenciaban de las hienas y los buitres de fuera.

Una vez había presenciado cómo una hiena mutada mordía el cuello de su compañero herido y compartía la carne.

En ese momento, no le dio mucha importancia, considerándolo simplemente una ley de la naturaleza; ahora, podía empatizar un poco.

Solo había estado fuera unos días, y esta gente ya se había vuelto inquieta.

Escondida detrás de Chu Guang, Yu Xiaoyu no se fue.

Pensó que si esperaba un poco más, podría comer el caramelo que había probado el otro día.

Nunca había comido nada tan dulce; casi se come también el palito de plástico.

Al notar esos grandes ojos que lo miraban fijamente.

Chu Guang se quedó atónito al principio, luego se dio cuenta de lo que pasaba y sonrió mientras sacaba una piruleta olvidada de su bolsillo y se la entregaba a la niña.

—Gracias por tu ayuda estos últimos días.

—¡No es ninguna molestia!

Pequeño Pez rasgó felizmente el envoltorio de plástico y se metió la piruleta en la boca, hablando de forma poco clara: —De todos modos, no es como si tuviera otra cosa que hacer.

Puedo ayudarte a vigilar las cosas cuando no estés.

En ese momento, los hombres de la Familia Yu, cargados con su botín, regresaron desde la dirección de la estación de reciclaje.

A juzgar por sus abultados fardos, habían obtenido una cosecha considerable.

Al ver a su hermano mayor, a su segundo hermano y a su padre, Pequeño Pez se metió corriendo en la casa.

Ganar caramelos era solo un trabajo secundario; vigilar al extranjero era la tarea que sus mayores le habían asignado, y Pequeño Pez no había olvidado el consejo que le habían dado.

Sin embargo, por muy rápidos que fueran sus movimientos, nunca podrían escapar a los ojos de un cazador.

El patriarca de la Familia Yu —un anciano robusto y de rostro arrugado— miró a Chu Guang sin decir una palabra y entró en la casa con su hijo mayor, que cargaba dos sacos de trigo verde.

El segundo hijo de la Familia Yu, Yu Hu, se detuvo frente a Chu Guang.

Chu Guang lo reconoció.

La gente de por aquí no interactuaba mucho con él, y este joven de dieciocho o diecinueve años era uno de los pocos que iniciaba conversaciones con él.

Solo que el joven era siempre franco y directo, tal como su nombre sugería.

—Pensé que estabas muerto, ya que no habías estado por aquí estos últimos días.

Chu Guang respondió.

—Parece que tu intuición no es muy precisa.

Yu Hu hizo una pausa, luego sonrió y se rascó la cabeza.

Este extranjero era bastante interesante, hablaba de forma diferente a los demás, siempre le gustaba andarse con rodeos.

No le importó y continuó.

—Tengo que decirte que el alcalde acaba de emitir una orden de movilización.

Antes de fin de mes, cada hogar debe entregar cien kilogramos de leña y dos metros cuadrados de piel.

La Familia Yu tenía tres varones adultos y necesitaba entregar trescientos kilogramos de leña y seis metros cuadrados de piel, lo que los convertía en un «gran contribuyente» en la Calle Bet.

Lo primero era manejable.

Había vegetación por toda la ciudad y, más al norte, se veían grandes extensiones de bosque.

Incluso sin la orden del alcalde, habrían cortado algo de leña para prepararse para el invierno.

Pero lo segundo era más difícil de conseguir: seis metros cuadrados de piel significaría tener que matar al menos a cuatro, o quizá cinco, hienas mutadas.

—Me enteré al volver.

—Eso es bueno.

Yu Hu fue directo.

—Estábamos discutiendo con la familia Li sobre probar suerte en los bosques del norte.

Se supone que hay señales de migración de ciervos por allí.

Si pudiéramos atrapar un par, no solo conseguiríamos la piel, sino también la carne.

¿Quieres unirte a nosotros?

—Prefiero no hacerlo; ya pensaré en algo por mi cuenta.

Chu Guang se negó con tacto, pero tomó nota mental de ello.

Los carroñeros de la Calle Bet planeaban cazar hacia el norte, y el Parque Humedal Linghu también estaba al noroeste.

Con suerte, no se encontrarían.

Naturalmente, Yu Hu no sabía lo que Chu Guang estaba pensando y supuso que solo estaba siendo modesto, por lo que continuó persuadiéndolo.

—Se nota que eres capaz, pero hasta una persona capaz tiene sus límites.

El chico de la Familia Wang se atrevió a intimidarte porque son más numerosos.

—Se me ocurre una idea: mi hermana tendrá edad para casarse el año que viene.

¿Por qué no te casas con ella?

Así seremos familia.

—Si tienes prisa, podemos organizar la boda esta misma noche.

Chu Guang casi se atraganta con estas palabras, tosió y dijo:
—No es necesario.

¿Qué demonios?

¿Cómo había llegado la conversación a eso?

Además, la edad de casamiento que estos supervivientes consideraban aceptable era algo que Chu Guang, procedente de una sociedad civilizada, no podía aceptar.

Después de todo, él todavía era joven, y el matrimonio era algo demasiado prematuro para él.

—De acuerdo, entonces.

Yu Hu no insistió más, solo sintió una punzada de arrepentimiento.

La gente que escapaba de los refugios solía ser lista, como el Viejo Charlie, que había estado trabajando para el alcalde desde que tenía uso de razón y era visto como un pez gordo en el vecindario.

El Viejo Charlie dijo que Chu Guang también venía de un refugio, así que no debía de haber error; Chu Guang también debía de ser listo.

Si pudiera tener un hijo con su hermana, quizá la Familia Yu también podría producir un pez gordo como el Viejo Charlie.

Incluso se había preparado para persuadir a su padre.

Pero ahora, parecía que se estaba precipitando.

Cogió sus cosas y volvió a casa.

Yu Hu llevó a su hermana a un lado.

—Pequeño Pez, dime, ¿te gustaría casarte con el Hermano Chu Guang de al lado?

Pequeño Pez, con la boca todavía llena por la piruleta, murmuró:
—Vale.

No estaba lejos, ya que estaba justo al lado de su casa.

A sus ojos, casarse era simplemente dormir en otro sitio; no había mucha diferencia, e incluso podría conseguir uno o dos caramelos extra.

Yu Hu, que estaba a punto de rendirse, dijo felizmente:
—Entonces intentaré convencerlo de nuevo.

—Oh.

Pequeño Pez respondió con indiferencia, concentrada en su caramelo y sin que le importara realmente.

Pero Yu Hu estaba haciendo planes con entusiasmo.

—Vale, hablaré con papá y con el Hermano Mayor, pero no te quedes sentada esperando.

Cuando tengas tiempo, ve a aprender de mamá a hacer pan plano…

¿Qué estás comiendo?

Déjame probar un poco también.

—¡Ni hablar!

Al ver a su segundo hermano intentar arrebatarle el caramelo, Pequeño Pez se disgustó al instante.

Se agachó y lo esquivó, y luego desapareció como una bocanada de humo.

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