Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 352

352: Capítulo 352: ¿Por qué no me prestas unas fichas?

352: Capítulo 352: ¿Por qué no me prestas unas fichas?

—¡Ya estamos aquí, jajaja!

¡Por fin hemos llegado!

Las imponentes murallas de la Ciudad de Piedra Gigante por fin habían aparecido ante la vista de los hombres, y el que iba envuelto en una túnica blanca vitoreó con alegría.

Mientras el Viejo Luka caminaba por el paso elevado de triple anillo, su rostro finalmente se relajó con una apariencia de sol que irrumpe entre las nubes.

El viaje les había llevado dos días completos.

Aparte de aquel tipo llamado Negro que encontraron al principio, se habían enfrentado al menos a tres grupos de atacantes por el camino.

Por supuesto, los dos últimos grupos eran solo unos mindundis; no solo su armamento era de mala calidad, sino que también tenían la moral baja, y tras ser acribillados con un par de ráfagas de disparos, se dispersaron rápidamente como pájaros y bestias.

En cuanto al hombre de la túnica blanca que los acompañaba, era alguien a quien habían rescatado de las garras del último grupo de Saqueadores.

Se llamaba Hal, provenía de la Provincia de las Hojas Caídas y, según él, era un príncipe de la Tribu del León, el heredero del Oasis, un seguidor del Espíritu del Mar de Arena.

Cuando le preguntaron por qué un príncipe y un heredero habían viajado hasta el sur de la Ciudad Qingquan solo para ser capturado por un grupo de matones que empuñaban palos de fuego, admitió avergonzado:
—… Nuestro Reino tiene muchos príncipes.

Debemos hacer algo para demostrar que poseemos el coraje y la cualidad para gobernar el Reino.

Un joven diplomático preguntó con curiosidad:
—¿Cómo qué?

Hal habló con naturalidad:
—Como traer algo que no se encuentre en el desierto.

Es nuestra tradición.

Quien traiga la cosa más cara es elegible para convertirse en candidato al trono.

Otro diplomático de más edad preguntó:
—¿Lo encontraste?

La expresión de Hal contenía un sutil deje de vergüenza, y tosió ligeramente:
—… Acabo de llegar a la Ciudad de Piedra Gigante.

Confíen en mí, seguro que encontraré algo.

Olvídate de encontrar algo valioso, perdió a sus guardias y todos sus Dinares.

Si no fuera por este grupo de gente amable, podría haber encontrado ya su fin en una olla hirviendo.

Igual que ese desgraciado con el que estaban encerrados en la misma jaula.

Incluso empezó a arrepentirse de no haberse dirigido al sur, hacia la Provincia del Río Brocado con su hermano, e insistir en ir a esta Ciudad de Piedra Gigante.

Las costumbres locales de aquí eran mucho más feroces de lo que jamás podría haber imaginado, completamente diferentes al interminable Mar del Desierto.

Rascacielos por todas partes, y detrás de cada ventana parecía esconderse un arma.

Los dos diplomáticos que seguían a Luka se miraron.

Como supervivientes que vivían en la zona de la Ciudad Qingquan, los conceptos de trono y príncipe les eran completamente ajenos.

Si tuvieran que comparar a estos Gerentes con reyes, entonces este tipo… ¿era probablemente el hijo del Gerente del Reino del León?

Con ese pensamiento, la envidia no pudo evitar aflorar en los rostros de la gente.

Realmente deseaban que su Gerente tuviera unos cuantos más…
—Respetado señor, ¿necesita un guardia?

—preguntó Hal respetuosamente, mirando a Luka, que no había hablado.

Su intuición para leer el ambiente le decía que este anciano debía de ser el de más alto rango de todos los presentes.

Luka le dirigió una mirada extraña, sin saber de dónde sacaba el tipo tanta confianza.

Sin embargo, Luka decidió finalmente guardarle un poco de dignidad a este joven y respondió de forma breve y concisa:
—No es necesario, ¿qué ocurre?

El rostro de Hal mostró una expresión incómoda y, tras dudar un momento, finalmente se decidió a hablar.

—Me han robado el dinero y no tengo adónde ir… ¿Podría darme un trabajo?

Luka preguntó:
—¿Qué sabes hacer?

—Sé preparar té, tocar instrumentos musicales, escribir poesía y pintar, y por supuesto… también sé disparar.

¡Solo deme un revólver o un rifle y puedo acertarle a una botella de plástico a más de cien metros de distancia!

Hal lo dijo con confianza, pero el Hermano Perro y el Hermano Daga, que estaban cerca, no pudieron evitar soltar una carcajada.

Acertarle a una botella de plástico a más de cien metros no estaba mal.

Pero con la precisión de ese revólver, acertarle a una persona a cien metros sería toda una hazaña.

—Si no lo ayudamos, puede que ni siquiera pueda pagar el impuesto de entrada —
susurró un diplomático de más edad en voz baja, cerca del oído de Luka.

—Si de verdad sabe tocar música y pintar, su estatus no debería ser bajo… No estaría mal echarle una mano.

Efectivamente, así era.

Aunque la Nueva Alianza aún no había establecido relaciones diplomáticas con los supervivientes de otras provincias, era solo cuestión de tiempo.

Siempre es bueno hacer más amigos cuando se viaja a menudo.

Luka asintió y se volvió hacia el desafortunado joven:
—Justo me falta alguien para hacer trabajo de oficina.

Puedes seguirme por ahora.

Hal expresó su sorpresa y gratitud:
—¡Muchas gracias!

Por cierto, también conozco doce fuentes artísticas—
Luka tosió ligeramente.

—No es necesario; con que escribas las cosas de forma clara y ordenada es suficiente.

El grupo continuó su camino y, al poco tiempo, llegaron a la base de las imponentes murallas.

El letrero del Hotel Viento Lejano colgaba sobre las puertas gigantes del rascacielos, con diversos mercaderes y viajeros pululando por la plaza frente a las puertas.

De vez en cuando, se podían ver prótesis metálicas o de silicona, o máquinas con antenas enchufadas en sus cascos.

Civiles mal vestidos estaban de pie junto a la carretera, sosteniendo letreros de madera mientras esperaban que les llegara trabajo.

La cruda disparidad en el nivel de vida, año tras año, era siempre la misma aquí.

Hal miraba a su alrededor con entusiasmo; todo aquí le producía una sensación de novedad.

Pero para aquellos jugadores que lo habían visitado innumerables veces, ya no tenía ninguna novedad; estaban acostumbrados a la gente y a los sucesos de aquí.

—Se ha activado una nueva misión —dijo el Viejo Blanco, con una ceja ligeramente arqueada por la sorpresa mientras miraba su VM en el brazo.

—¿Qué misión?

A ver —dijo Fang Chang, acercándose a mirar.

En la pantalla se leían las palabras:
[Misión: Dirígete a la Taberna de la Bahía Pirata y encuentra a Bit para preguntar sobre la información relacionada con el empleador]
El Viejo Blanco se quedó mirando la misión un rato.

—Debe de ser la misión de seguimiento de ese tipo musculoso llamado Negro… Ya la he sincronizado con el equipo.

—¿Taberna?

El Hermano Fang Chang conoce bien este lugar —dijo Daga con una sonrisa juguetona.

—Jefe, ¿cuándo nos vas a escribir una guía de los placeres de la noche?

¡Llevamos mucho tiempo esperando!

—intervino el Hermano Perro en tono de broma.

—Largo, largo, largo, soy puro como el que más, a diferencia de ustedes, demonios sucios que solo piensan en “arte” todo el día.

Al ver a sus compañeros de equipo bromear, Fang Chang puso los ojos en blanco, molesto.

El Viejo Blanco, sin embargo, no se unió a la burla y se limitó a sonreír.

—¿Qué me dicen?

Después de entregar al PNJ a su destino, ¿nos dirigimos a la Taberna de la Bahía Pirata para preguntar?

Fang Chang suspiró.

—¿Crees que esto es algo que se consigue entrando en una taberna y gritando para obtener la información?

El Viejo Blanco preguntó con curiosidad.

—Entonces, ¿qué sugieres?

Frotándose la barbilla pensativamente por un momento, la mirada de Fang Chang se posó en los residentes pobres que sostenían letreros cerca, y sus ojos parpadearon ligeramente.

—… Negro vive en los suburbios; empezamos por encontrar dónde vive.

Tenga o no familia superviviente, seguro que hay amigos que lo conocían.

A través de sus amigos, deberíamos ser capaces de averiguar exactamente quién es esa persona, Bit.

—¿Es tan complicado?

—preguntó Daga, perplejo.

—Este juego realmente requiere algo de cerebro —dijo el Viejo Blanco con una sonrisa—.

Hagamos lo que dice Fang Chang y entremos primero en la ciudad.

Pagaron el impuesto de entrada.

El grupo guardó los explosivos prohibidos y atravesó las imponentes puertas de la ciudad.

En cuanto a sus exoesqueletos, los guardias de la puerta de la ciudad no dijeron mucho.

Después de todo, en la Ciudad de Piedra Gigante, ese tipo de equipo no era lo suficientemente raro como para merecer una atención constante.

Siguiendo las instrucciones del Gerente, Luka se dirigía a la oficina de la Alianza en la Ciudad de Piedra Gigante, pero en cuanto salieron a la calle, notaron algo raro en el ambiente.

En la entrada del distrito de los almacenes, un mar de gente se extendía hasta donde alcanzaba la vista.

Vestidos con camisas de lino y abrigos de piel de hiena, los furiosos ciudadanos se habían reunido, sosteniendo pancartas de madera y gritando eslóganes desorganizados pero ruidosos mientras avanzaban hacia el corazón de la ciudad exterior.

—¡Rechacen el comercio desigual!

—¡Devuélvannos nuestros trabajos!

—¡Fuera las cosas de la Nueva Alianza de la Ciudad de Piedra Gigante!

—¡Queremos pan, no pasta nutritiva!

—¡Que los traidores se larguen del Muro Gigante!

El ambiente tumultuoso era como una ola de calor hirviente, que quemaba como un hierro candente bajo el sol de junio.

Los guardias al borde de la multitud estaban desconcertados, sus porras ya eran ineficaces para controlar a las masas.

La milicia leal al señor de la ciudad se limitaba a observar el espectáculo.

Mientras no se convirtiera en un tiroteo, no tenían intención de involucrarse.

Hal, que visitaba la Ciudad de Piedra Gigante por primera vez, estiró el cuello con entusiasmo para contemplar a la multitud creciente.

—¿Están celebrando un festival?

El diplomático a su lado parecía serio.

—… ¿Te parece que están celebrando?

—Buen punto… ¿a quién le gritan que se vaya?

Luka lo miró de reojo y lo ignoró, volviéndose en cambio hacia el diplomático que estaba a su lado.

—Movámonos rápido; es mejor no quedarse en las calles demasiado tiempo.

Todos asintieron y se apresuraron a seguir.

Los jugadores que seguían al PNJ sentían curiosidad y querían ver más de cerca, pero la misión era crucial.

—… Esto es extraño —murmuró Daga en voz baja—.

No era así la última vez que estuvimos aquí.

—Pensar que lo que tenía que pasar, ha pasado —dijo Fang Chang pensativamente mientras observaba a la creciente multitud.

—¿Qué era lo que tenía que pasar?

—preguntó el Hermano Perro con curiosidad.

Fang Chang respondió: —¿No lo ven?

Están protestando porque les vendimos las cosas demasiado baratas.

¿Demasiado baratas?

Un poco confundido, el Hermano Perro preguntó.

—Ah… les dimos cosas buenas y baratas, ¿de qué se quejan?

—En circunstancias normales, cambiar diez tubos de pasta nutritiva por una hogaza de pan es razonable, pero de repente llega alguien dispuesto a ofrecer mil tubos de pasta nutritiva por una tostadora, lo que hace que tanto el negocio de la pasta nutritiva como el del pan dejen de ser rentables.

—Aunque el pan sea barato, los que se benefician son los que tienen recursos.

Para el superviviente medio, sin trabajo, no pueden permitírselo, ¿y estarían contentos?

Eso sí que sería inteligente.

Las fábricas de la Ciudad del Amanecer habían quitado el trabajo a los residentes de la Ciudad de Piedra Gigante, y recientemente el ayuntamiento de la ciudad exterior incluso había planeado expandir el comercio con la Nueva Alianza.

Ya al borde de la pobreza, los residentes de la ciudad exterior finalmente estallaron.

Pero…
¿Era el verdadero problema el bajo precio de los productos de la Nueva Alianza?

La esencia de la crisis era la concentración de la riqueza en manos de unos pocos; una vez que el dinero dejaba de circular, perdía su función en el mercado.

Los residentes de la Ciudad de Piedra Gigante no tenían medios para consumir, las fábricas reducían la producción, los empleos disminuían, los residentes se empobrecían y entraban en un ciclo de pérdidas mutuas.

La afluencia de bienes industriales externos no hizo más que acelerar este proceso.

El método más sencillo era el colonialismo.

Ya sea mediante la colonización económica o militar, el excedente de mercancías podía venderse a Asentamientos de Sobrevivientes medianos y pequeños como la Calle Bet y la Granja Brown, intercambiándolos por materias primas industriales y manteniendo en funcionamiento la cadena original.

Por desgracia, la Nueva Alianza no solo no estaba dispuesta a ser una colonia de la Ciudad de Piedra Gigante, sino que incluso liberó algunos de los Asentamientos de Sobrevivientes colonizados por la economía de la Ciudad de Piedra Gigante, exportando productos industriales de vuelta a sus mercados.

La crisis económica de la Ciudad de Piedra Gigante había comenzado hacía mucho tiempo.

Pero en la Tierra Baldía, una crisis económica es trivial en comparación con la supervivencia, así que nadie se había dado cuenta, ni tenían tiempo para preocuparse.

A los nobles de la ciudad interior no les importaba cómo los «proveedores» de la ciudad exterior conspiraban unos contra otros, y a los ojos de su señor, todo eran hormigas, excepto las cosas que realmente merecían su atención.

Además, incluso en medio de las garras de la pobreza y el desempleo, los residentes de aquí seguían teniendo más suerte que los residentes de la Calle Bet y los siervos de la Granja Brown de hacía un año.

Solo recientemente estas almas desdichadas habían encontrado un objeto para su ira.

Teniendo esto en cuenta, Fang Chang no pudo evitar mostrar una expresión de interés.

No es que fuera un desalmado.

Para un jugador puro como él, los PNJs eran meros datos y no merecían compasión.

Lo que no se esperaba era el sistema económico inesperadamente realista del juego.

No solo habían desarrollado una relación de oferta y demanda, sino que incluso habían restaurado los medios de producción.

Qué genial.

¡Parecía que el lanzamiento de la beta pública estaba un paso más cerca!

Un grupo de personas llegó a la oficina situada en el límite del distrito de los almacenes.

Cuando llegaron, encontraron una gran multitud reunida en la entrada, con varios guardias manteniendo el orden.

Por la caótica escena, era evidente que algo desagradable debía de haber ocurrido antes.

Shuyu, que estaba a cargo de las operaciones de la oficina, había recibido noticias de la llegada del grupo visitante con antelación y había salido a recibirlos desde dentro.

—Por fin han llegado sanos y salvos, me preocupaba que les hubiera pasado algo por el camino —dijo Shuyu con una sonrisa de alivio, aunque cansada.

Era obvio que los recientes acontecimientos en este lugar lo habían acosado.

Mirando la basura y las piedras en el suelo, así como los cristales rotos, Luka frunció el ceño y guio a la multitud para reunirse con Shuyu.

—¿Qué está pasando aquí exactamente?

Shuyu siguió su mirada hasta los fragmentos de cristal esparcidos por el suelo, y un atisbo de impotencia apareció en su rostro.

—La mayoría de las fábricas de la zona industrial han dado días libres a los trabajadores, y los residentes que perdieron sus ingresos salieron a la calle… El Ayuntamiento envió algunos guardias, pero como pueden ver, una multitud tan grande no es algo que uno o dos guardias puedan manejar.

—No te has hecho daño, ¿verdad?

—preguntó Luka con preocupación.

—No —negó Shuyu con la cabeza—, tenemos bastantes «jugadores» viviendo aquí y el Ayuntamiento ha enviado más guardias para mantener el orden, así que la seguridad no es un gran problema… Sin embargo, en este momento crítico, sigue siendo mejor no salir sin una buena razón.

El temor era que, durante tal caos, alguien pudiera intentar algo furtivo.

Como disparar un tiro en medio de la multitud.

Con la proliferación de armas en la Tierra Baldía, un incidente así no sería sorprendente en absoluto.

El llamado orden era solo una seguridad relativa; la seguridad absoluta no existía ni en la Ciudad Ideal, y mucho menos aquí.

Dicho esto, Shuyu hizo una pausa, miró al guardia a su lado y continuó.

—La situación aquí no es algo que se pueda explicar en pocas palabras.

En fin, entremos para hablar.

…
Después de haber entregado a los PNJs a su destino, los jugadores se separaron para ocuparse de sus propios asuntos.

El Viejo Blanco se llevó a dos hermanos al barrio de chabolas más allá del Muro Gigante,
mientras que Fang Chang se quitó el equipo, se puso ropa de calle y se mezcló con la multitud que protestaba.

Había algunos asuntos que le interesaba investigar.

En sus propias palabras: «participar en tales eventos especiales podría activar misiones ocultas».

En cuanto al Viejo Luka, después de consolar al personal de la oficina en nombre del Gerente, siguió a Shuyu al salón del tercer piso.

Una joven doncella se acercó y sirvió una taza de té caliente a cada uno.

Shuyu tomó un sorbo lento, con la esperanza de hablar de algo para aligerar el ambiente, pero al ver a Luka sentado allí, impasible, no pudo evitar sonreír con amargura mientras dejaba su taza de té.

Tras una pausa, comenzó a hablar.

—Anoche, un almacén en la zona industrial se incendió.

—¿Un incendio?

Al ver la mirada de sorpresa de Luka, Shuyu asintió.

—Sí, las mil toneladas de pasta nutritiva Didivei almacenadas allí fueron destruidas… Esa cosa no tolera las altas temperaturas, y se arruinó casi por completo.

Mil toneladas de pasta nutritiva, calculadas al por mayor, valían cerca de cien mil a doscientas mil fichas.

Si se vendía al por menor, a menudo se añadía un cero al precio de venta al por mayor.

El corazón de Luka se encogió ligeramente.

—¿Es grave?

—El almacén estaba asegurado, así que cubrirán parte de las pérdidas, pero no está claro cuánto pagarán —continuó Shuyu en tono serio.

—Deben haberlo visto al entrar en la ciudad, las protestas contra nosotros están escalando.

Estos conflictos no son algo que se haya acumulado en uno o dos días, sino que han estallado por completo en los últimos días.

—Me preocupa… que los acontecimientos recientes puedan afectar a nuestra negociación de un tratado de cooperación amistosa con el Ayuntamiento.

—Para evitar más complicaciones, sugiero que sería mejor firmar el contrato lo antes posible.

Al oír el consejo de Shuyu, Luka reflexionó un momento antes de hablar.

—El Gerente dijo que un tratado es solo un trozo de papel, y que a menos que resolvamos el problema de raíz, aunque volvamos con un acuerdo precioso, podrían romper ese trozo de papel en cualquier momento.

Shuyu se presionó las sienes con dolor de cabeza.

—El problema del que hablas es irresoluble… ¿Sabes lo que grita esa gente?

Siguen exigiendo al Ayuntamiento que nos imponga un impuesto especial del cien por cien, redistribuyendo los impuestos recaudados entre los pobres desempleados.

—No solo eso, también exigen que guardemos todas nuestras fichas en su banco, que usemos un sistema de intercambio de tipo contable, que dejemos que el mercado determine el tipo de cambio, y que todas las fichas se usen según sus métodos estipulados.

En resumen.

Querían que las mercancías de la Nueva Alianza no fueran rentables en la Ciudad de Piedra Gigante, e incluso desindustrializarnos y transformarnos en una gran granja y mina.

Los residentes de la Ciudad del Amanecer también necesitaban trabajo.

Era imposible que alguien firmara un tratado así.

Aquella gente que protestaba y los dueños de las fábricas que los respaldaban, al parecer, nunca tuvieron la intención de resolver el problema, sino que pretendían proponer exigencias imposibles de cumplir, solo para mandar todo al diablo.

Si no podían vencernos.

Entonces dejarían de jugar.

—Por supuesto que hay una forma de resolverlo —dijo Luka con seriedad—.

He venido aquí específicamente para eso.

Shuyu lo miró con una expresión algo asombrada, sin entender qué método podría tener en mente.

Justo cuando iba a preguntar con curiosidad, llamaron a la puerta.

La doncella que les había servido el té antes volvió a entrar.

—Señor, el Gerente del Ayuntamiento está abajo; ¿debo invitarlo a subir?

Shuyu se sobresaltó, no recordaba haber concertado tal cita para hoy.

—¿Tenía… cita previa?

La doncella negó con la cabeza.

—No, dijo que solo pasaba por aquí mientras inspeccionaba el lugar del incendio en el distrito de los almacenes.

Shu Yu miró a Luka, que asintió, y luego se volvió hacia la doncella.

—Por favor, lleve al señor Salón a la sala de recepción del segundo piso.

La otra parte ya estaba abajo; no podían simplemente rechazarlo en la puerta.

—De acuerdo, señor.

La doncella hizo una leve reverencia y se dispuso a abandonar el salón.

—…¿Qué piensas hacer?

Este tipo definitivamente no pasaba por aquí por casualidad; probablemente fue expulsado por esos supervivientes que rodean el ayuntamiento… Apuesto a que no ha venido a hacer las paces.

Shu Yu habló en voz baja.

Sin embargo, justo en ese momento, se dio cuenta de que el rostro del Viejo Luka no mostraba ningún signo de nerviosismo.

Un destello de comprensión cruzó sus ojos, y Shu Yu lo captó de inmediato.

—… ¿El Gerente ya te ha dicho qué hacer?

El Viejo Luka no respondió, pero le dedicó una sonrisa tranquilizadora y se levantó del sofá.

—Vamos, conozcamos a este señor Salón.

…
Dentro de la sala de recepción.

El rostro de Duron estaba marcado por la ansiedad y la irritación de la falta de sueño.

No podía entenderlo.

Acababa de firmar un hermoso acuerdo y regresar, no solo habiendo conseguido que la Nueva Alianza renunciara a las exigencias del espacio aéreo sobre la Ciudad Qingquan, sino también abriendo el mercado en el «Suburbio Norte» sin coste alguno.

Pensó que todos aclamarían su sabiduría.

Sin embargo, a excepción del Señor de la Ciudad y la Industria Militar Roca Enorme, que no tenían quejas, los residentes de la ciudad exterior y otros propietarios de fábricas casi lo reprendieron con saña.

Duron estaba completamente desconcertado.

Las fábricas de la Ciudad de Piedra Gigante tenían tanto tecnología como abundante mano de obra, sin las innumerables restricciones de límites de trabajo de doce horas o salarios mínimos, ¿cómo podían temer a unos pocos talleres pequeños de Carroñeros?

Ellos podían vender productos industriales baratos a bajo precio, ¿por qué no hacen ustedes lo mismo?

Nada era aceptable; ¿qué querían al fin y al cabo estos Vampiros insaciables?

Duron empezó a desear que el ayuntamiento tuviera un Grupo de Milicia.

No hacía falta que fueran tan fuertes como los hombres del Señor de la Ciudad, bastaba con un poco más de poder de combate que los mercenarios para ahorrarle la molestia de negociaciones tan difíciles.

Esta gente no estaba dispuesta a darle ni sus derechos ni su dinero; ¿qué esperaban que hiciera?

Entonces, se oyeron pasos que se acercaban desde fuera de la sala de recepción, seguidos de tres golpes en la puerta antes de que se abriera.

Al ver el rostro familiar que había visto en la imagen holográfica, Duron se levantó cortésmente y se aclaró la garganta para saludarlo.

—Hola… Señor de la Ciudad.

Se sintió un poco incómodo al decirlo, ya que en la Ciudad de Piedra Gigante, Señor de la Ciudad era un título exclusivo para esa gran persona.

—Hola, señor Duron, no hace falta formalidad, por favor, tome asiento… —sonrió Luka, un gesto para aligerar el ambiente, mientras se sentaba frente a Duron—.

En realidad, está bien que nos llamemos por nuestros nombres.

—Esos son asuntos triviales —dijo Duron, volviéndose a sentar, desestimando la cortesía anterior con un gesto—.

Vayamos al grano.

Sé que es brusco, pero tenemos que renegociar nuestro acuerdo…
A Luka no le sorprendió la propuesta de Duron, pero aun así frunció ligeramente el ceño.

—Esto no es lo que acordamos.

—Porque la situación ahora no es la misma que antes —insistió Duron, mirándolo fijamente—.

Han visto la situación de fuera.

Si no puedo volver con un acuerdo que los satisfaga, me harán pedazos a mí y al acuerdo, y no seré yo quien esté sentado aquí hablando con ustedes la próxima vez.

—¿Así que todo lo que hablamos antes queda anulado?

—preguntó Luka con calma.

—Solo en lo que respecta a la parte comercial, no hay nada que discutir sobre el espacio aéreo y las fronteras… ese es el requisito del Señor de la Ciudad.

Duron habló diplomáticamente, pero su postura firme no flaqueó.

Luka asintió.

—Podemos entender su aprieto.

Al ver la inesperada concesión de la otra parte, Duron sintió una oleada de alegría y alivio, permitiendo finalmente que una sonrisa se formara en su rostro.

—Eso es genial… no se preocupen, no soy irrazonable.

A cambio de su compromiso, cuidaremos especialmente de ustedes en cuestiones de seguridad, después de todo, ahora somos amigos.

Esto incluye el arrendamiento de aeronaves y armas más potentes… Haré todo lo posible dentro del ámbito de mi autoridad para conseguirles algunos tratos favorables.

Shu Yu miró incrédulo al Viejo Luka.

Recordaba exactamente cuáles eran las exigencias de esa gente.

Con una expresión de confianza, Duron tomó una lista de su asistente y la puso sobre la mesa.

—Hemos enumerado algunas de las demandas de los residentes que creo que son bastante razonables.

Tenemos que discutir los detalles, pero espero que la negociación siga este marco.

Desde su punto de vista, la otra parte ya había suavizado su postura, y el acuerdo estaba prácticamente en sus manos.

Sin embargo, las cosas no progresaron tan bien como había imaginado.

Luka solo echó un vistazo a la lista sobre la mesa, y luego su mirada volvió a Duron.

—Podemos sentir su sincero deseo de resolver este asunto, pero está claro que esta no es una forma de solucionar el problema.

Duron miró perplejo a Luka, frunciendo lentamente el ceño.

—… ¿Qué quiere decir?

—Gravar fuertemente nuestras mercancías, exigirnos que guardemos el dinero que ganamos en su bolsillo, gastándolo como ustedes quieran… ni un perro aceptaría un trato así.

Mientras Duron lo miraba estupefacto, Luka negó con la cabeza y continuó.

—Firmar este acuerdo no supone ninguna diferencia.

Si lo firmara, no habría ningún comercio en monedas de plata entre la Nueva Alianza y la Ciudad de Piedra Gigante, y si lo hubiera, sería definitivamente a través del mercado negro.

—…Entonces, ¿tiene una idea mejor?

—preguntó Duron, frunciendo el ceño.

Luka asintió afirmativamente.

—Por supuesto, nuestro respetado Gerente tiene una propuesta mucho mejor.

Aunque el instinto de Duron le decía que estos astutos Chaquetas Azules probablemente estaban tramando algo, decidió escucharlos primero.

—… ¿Qué propuesta?

Sintiendo que el pez estaba a punto de picar, Luka mostró una sonrisa firme en su rostro.

—Sus fábricas y residentes están descontentos porque las primeras necesitan un mercado para obtener beneficios, y los segundos necesitan trabajo para mantener a sus familias.

—Si es así…
—¿Por qué no nos prestan algunas fichas?

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