Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 359

Capítulo 359: Capítulo 359 “Diario del Superviviente

La Calle 97 estaba situada en la zona oeste de la Ciudad de Piedra Gigante, donde las aguas residuales corrían a la vista de todos, la contaminación del aire era rampante y grupos de destartalados edificios tubulares se aglomeraban, a menudo criticada por los residentes cercanos como «el nido del cuervo».

Debido a su proximidad al muro gigante, los residentes solo podían disfrutar de la luz del sol por la mañana y al mediodía.

Al anochecer, las calles quedaban envueltas en la sombra del muro gigante.

Hablando objetivamente, si se podía pasar por alto la falta de luz solar, la vida aquí era mucho mejor que en los barrios marginales fuera del muro.

La mayoría de las personas que vivían aquí eran trabajadores de las fábricas cercanas.

Excepto por los residentes locales, pocas personas querían acercarse a esta zona.

Casi no había actividades de entretenimiento, y casi nadie abriría una tienda entre un grupo de indigentes.

Los que tenían trabajo necesitaban trabajar dieciséis horas y se iban directos a dormir al llegar a casa; los que no tenían trabajo, aunque holgazanearan un día entero, no gastarían ni una moneda de su bolsillo.

Pero había excepciones.

En el límite con la zona industrial, había un bar llamado «Taberna Nogal». Su letrero icónico era una pila de barriles de madera de nogal vacíos en la entrada.

Estos barriles no eran grandes y podían usarse como mesas o taburetes, e incluso para solucionar problemas sanitarios.

Cuando los trabajadores terminaban su jornada y pasaban por allí, de vez en cuando sacaban una ficha que les daba el capataz, se bebían una cerveza de barril grande y barata, olvidaban los problemas del día y luego se iban a casa.

Algunos trabajadores desempleados también pasaban todo el día aquí.

Aunque estuvieran mal de dinero, era mejor oler la cerveza o inhalar algo de humo de segunda mano.

Después de todo, era mejor que estar sentado en casa escuchando a una esposa cascarrabias lamentándose de lo insoportable que era la vida.

Como casi ningún mercenario venía por aquí, los viajeros y comerciantes extranjeros no se acercaban a la zona oeste.

Con el tiempo, este lugar se había convertido en un club para los trabajadores de la Ciudad de Piedra Gigante.

Hacían algo más que beber; también se reunían en grupos para discutir asuntos domésticos o escuchar chismes,

especialmente chismes del distrito de las fábricas.

Lo que la gente más esperaba era oír sobre fábricas a las que les faltaban trabajadores, pero hacía mucho tiempo que no aparecían noticias de ese tipo.

De repente, un trabajador desempleado y desaliñado habló:

—… ¿Por qué no nos hacemos mercenarios?

Un compañero de trabajo, que había sido despedido de la fábrica de conservas como él, lo miró de reojo.

—¿Has tocado un arma alguna vez?

—No, pero he oído que no es difícil. Quitas el seguro, apuntas con la boca del cañón y luego aprietas el gatillo para disparar los fragmentos de metal caliente al cerebro de un devorador de cadáveres —demostró el trabajador desaliñado la acción de disparar con una escoba junto al barril—. Mira, es así de simple.

Todos se echaron a reír.

—La Marea no llegará hasta el año que viene; ahora es verano, y tus oponentes más probables son los Saqueadores.

—He oído que el Equipo Comercial de List está contratando; planean abrir una nueva ruta comercial desde aquí hasta el Gran Cañón.

—El Gran Cañón, eh… He oído que está en el extremo norte de la Provincia del Valle del Río.

—Está muy lejos.

Junto al dintel de la puerta, un grupo de trabajadores se reunía, turnándose para dar una calada a una colilla casi consumida.

Spielberg no pudo evitar dar una calada de más y, al darse cuenta de que todos lo miraban fijamente, pasó rápidamente el cigarrillo al siguiente amigo.

Dando una calada a la colilla, Pike, con el brazo envuelto en una venda, habló de repente:

—Hablando de eso, ¿hemos visto a Kent últimamente?

—No sé, la última vez que nos lideró para rodear el ayuntamiento, ¡ver a esos cabrones bien vestidos pálidos de miedo fue jodidamente satisfactorio!

—Estaría bien volver a hacerlo.

Como no tenían nada más que hacer, armar un escándalo en las calles podría incluso traerles algún beneficio.

En ese momento, el corpulento dueño del bar, sosteniendo un gran marco de madera, salió del cuarto de los trastos junto a la barra.

Su nombre era Tang, una palabra muy corta en idioma Humano Unido de una sola sílaba.

Al ver a este grupo de indigentes ociosos, Tang no pudo evitar quejarse:

—¿Cuánto tiempo piensan holgazanear aquí? Si no tienen dinero, ¿no pueden ir a buscar trabajo?

El trabajador que fumaba se rio y dijo:

—Nosotros también quisiéramos trabajar. ¿Necesitas un conserje o un camarero aquí? ¿Alguien para hacer recados?

Tang se rio entre dientes y dijo sin reparos:

—¿Por qué contrataría a hombretones que no tienen ni tetas ni culo para hacer trabajos de poca monta?

Otro hombre fornido levantó la mano, sonriendo con descaro:

—Entonces, ¿estás contratando esposa? Me gustaría apuntarme.

—Lárguense —maldijo Tang.

Últimamente, la Taberna Nogal también pasaba apuros.

El número de indigentes aumentaba, e incluso tenían que compartir colillas, por no hablar de gastar fichas en bebidas.

Spielberg notó de repente que la vieja que ayudaba a servir las bebidas y el joven que hacía los trabajos esporádicos habían sido despedidos.

Ahora, hasta el trabajo físico lo hacía el propio dueño.

A esta hora en el pasado, el cerdo gordo siempre estaba dormitando perezosamente detrás de la barra.

En ese momento, Spielberg se fijó en el marco de madera que sostenía y en la pila de papeles que había dentro, y preguntó con curiosidad.

—¿Qué es esto?

—Diario del Superviviente —Tang lo metió en el bar con un gruñido.

¿Diario del Superviviente?

Todos intercambiaron miradas; ninguno de ellos había oído ese nombre.

Claro que podría ser porque no leían periódicos.

Aunque la mayoría de los trabajadores sabían leer, básicamente reconocían unos pocos caracteres, lo suficiente para entender los manuales de los aparatos y las ofertas de trabajo.

Los trabajadores que podían permitirse un periódico no tenían tiempo para leerlo.

Leer periódicos era un pasatiempo reservado para los peces gordos sentados en sus oficinas.

—¿Cuánto cuesta esta cosa?

—Es gratis, pueden echarle un vistazo, pero no se lo pueden llevar —dijo Tang con impaciencia.

Estos periódicos los proporcionaba gratuitamente la oficina del Diario del Superviviente, acompañados de una caja de Cola Nuclear cada mes.

Como no ocupaba mucho espacio y podía entretener a los bebedores, siguiendo el principio de no perderse nunca nada gratis, se lo había traído.

—¡¿Gratis?!

Al oír esto, todos se sorprendieron.

¿Existían gangas como esta?

Lo que más les sorprendió fue que esas palabras salieran de Tang, el avaro tacaño.

Spielberg se adelantó, cogió un periódico del marco de madera y lo desdobló en sus manos.

Pike, que estaba fumando, también tiró la colilla que finalmente se había consumido y se acercó con curiosidad a mirar.

—…

—Las negociaciones del ayuntamiento con las autoridades de la Nueva Alianza fueron bien, y un préstamo de ayuda de doscientos millones buscará un «ganar-ganar» para ambas partes… ¿Qué es eso de «ganar-ganar»?

—¡Solo quiero hacer pedazos la fábrica de la Nueva Alianza! ¡Tirar su basura fuera del muro gigante!

—Pero ser su deudor no parece tan malo… La Fábrica Textil Kate reanuda el trabajo, según el periódico, porque recibieron un pedido por valor de un millón de fichas.

—Alyssa ha perdido un gato de pelo corto de Southland; si alguien lo ve, por favor contacte a la dirección en el periódico, recompensa de 25 fichas… Alyssa… ese nombre me suena.

—¡Ya me acuerdo!… ¡Es la hija pequeña del presidente del banco, Melvin!

No había industrias del entretenimiento ni celebridades en la Ciudad de Piedra Gigante; la artista principal del Bar Reina Nocturna y los parientes de los altos funcionarios eran los principales temas de cotilleo para la mayoría de la gente común.

En cuanto al presidente del banco, Melvin, todos lo conocían, naturalmente, considerando que solo había un banco en la Ciudad de Piedra Gigante.

Al oír el nombre de esta persona importante, todos se pusieron alerta rápidamente, con los ojos llenos de envidia.

—…Es la hija del banquero.

—Quien pudiera casarse con ella no tendría preocupaciones en la próxima vida.

—Deja de soñar, que todavía no ha anochecido.

—Veinticinco fichas por un gato… ¡Con eso se pueden comprar 25 kilos de pasta nutritiva! ¿Es que esta gente es demasiado rica y no tiene en qué gastar el dinero?

—¡Tú no lo entiendes, yo creo que es una ganga!

—Ah, qué bueno debe ser tener dinero…

La multitud alrededor del periódico bullía en un parloteo.

Aunque la recompensa de 25 fichas era tentadora, nadie se movió para buscarlo.

La Ciudad de Piedra Gigante era tan grande, ¿dónde empezarían a buscar un gato?

Por no mencionar que no estaba claro si el gato seguía dentro de los muros gigantes.

La multitud discutía animadamente los chismes, pero la atención de Spielberg fue capturada por la última línea del periódico.

«Nuestro objetivo es crear un periódico que sirva a todos los supervivientes. Si está leyendo esto en un puesto de periódicos público, por favor, deje sus valiosas sugerencias en él, las cuales consultaremos tras su recogida».

¿Un periódico que sirve a todos los supervivientes?

Ja.

Eso sí que era raro.

Aunque todos eran supervivientes viviendo en la misma Tierra Baldía, Spielberg sentía vagamente que las personas eran diferentes.

Algunos nacían en cuna de oro, mientras que otros vivían como cucarachas desde su nacimiento.

Tomemos a la Señorita Alyssa, por ejemplo.

¿Qué le importaba a ella la Tierra Baldía?

Probablemente ni siquiera había visto la pasta nutritiva, y mucho menos la había probado.

Tras dudar un momento, Spielberg le pidió prestada una pluma al dueño del bar y escribió al pie del periódico.

«Estamos muy interesados en lo que hace el ayuntamiento».

«Lo del gato de la hija del banquero me deprime; cuando todavía tenía trabajo, 25 fichas eran mi salario de diez días».

«… Estaría bien que publicaran más información sobre trabajos».

«Le deseo una vida agradable».

Después de escribir esto, le devolvió la pluma al dueño del bar.

Justo entonces, Spielberg recordó de repente algo que se mencionaba en el periódico: que diez botellas de cola vacías se podían cambiar por un periódico para llevar a casa.

No pudo evitar pensar que, tal vez, una vez que oscureciera por completo, debería ir a la calle de los bares a recoger botellas de Cola vacías.

Cambiarlas por un periódico para llevárselo a su hijo para que aprenda a leer no parecería una pérdida total de un día…

…

Tales pensamientos no eran exclusivos de Spielberg.

Estos últimos días, alrededor de las tabernas de Ciudad Boulder, el número de «Carroñeros» que recogían botellas vacías había aumentado.

Diez botellas de Cola vacías se podían cambiar por un ejemplar del «Diario del Superviviente», aunque no se usaran para leer, sino para forrar mesas o para extender sobre las camas.

En cuanto a de dónde había salido este «Diario del Superviviente», a nadie parecía interesarle.

Después de todo, acababa de lanzar su primer número, y su notoriedad era increíblemente baja,

tan baja que los dueños de las fábricas, los jefes de las asociaciones empresariales y los funcionarios del ayuntamiento de Ciudad Boulder nunca se darían cuenta…

Esa noche.

El gerente del banco, Melvin, regresó a su lujosa casa en el borde interior, con un aire vibrante.

Las negociaciones con la Ciudad del Amanecer habían ido bien, y la otra parte había presentado una impresionante lista de adquisiciones, incluyendo un gran lote de materiales de construcción, textiles y alimentos.

Crearía al menos 50.000 puestos de trabajo en Ciudad Boulder y solucionaría el hambre de casi 100.000 personas.

¡Para esta misma fecha el próximo año, el PIB de Ciudad Boulder seguramente alcanzaría un nuevo récord!

¡Los intereses pagados por la Nueva Alianza y las materias primas que llegaban del «Suburbio Norte» revivirían las fábricas del distrito industrial!

Lo que más complacía a Melvin era que, recientemente, muchas fábricas también habían comenzado a pedirle préstamos.

Donde algunos pedían dinero prestado para el consumo, otros estaban dispuestos a pedirlo para ampliar la producción; su banco podía ganar dinero por ambos lados.

¡Y casi sin riesgo de deudas incobrables!

Ciudad Boulder había entrado en un nuevo ciclo, ¡y sentía como si ya pudiera ver el amanecer de la recuperación económica!

—Pareces estar de buen humor hoy, ¿ha pasado algo bueno? —preguntó su esposa mientras le cogía el abrigo.

—Por supuesto —dijo Melvin animadamente—. Después de alargarse tantos días, las negociaciones finalmente han concluido. ¡El representante de la Nueva Alianza ha firmado el acuerdo, y nuestra relación con la Nueva Alianza está a punto de entrar en un nuevo capítulo!

Aunque las negociaciones habían estado llenas de giros y vueltas, gracias a su ingeniosa actuación en la mesa de negociación, donde mantuvo firmemente el ritmo, finalmente había forzado al representante de la Nueva Alianza a hacer concesiones, permitiendo que ambas partes llegaran a un acuerdo.

—Pero… ¿realmente está bien prestarles dinero a esos paletos? —preguntó su esposa, con cara de preocupación.

A sus ojos, los de fuera de El Muro eran o mercenarios brutos, carroñeros desaliñados o saqueadores ladrones.

Le costaba confiar en ellos.

Incluso el simple hecho de que la miraran le ponía la piel de gallina y la hacía sentir físicamente incómoda.

El rostro de Melvin mostraba una sonrisa de confianza.

—¿Qué podría salir mal? Tienen minas de cobre, granjas y vastos bosques… De hecho, desearía que esos paletos pidieran un poco más.

—La deuda los convertirá en nuestros esclavos, lo que es mucho más efectivo que los grilletes.

En ese momento, de repente se fijó en el periódico que había sobre la mesa.

Sorprendentemente, el titular de la portada anunciaba el exitoso progreso de las negociaciones.

Melvin enarcó una ceja con curiosidad.

Las negociaciones acababan de concluir hoy, y hacía solo dos horas que el representante de la Nueva Alianza había firmado a regañadientes el acuerdo de préstamo, y ninguna de las partes había hecho todavía un anuncio oficial.

¿Cómo adivinó este periódico desconocido que el acuerdo se cerraría con éxito hoy?

Justo en el clavo.

No podía haber sido impreso hace unas pocas horas.

—¿Qué es esto?

—Diario del Superviviente.

Alyssa, sentada en el sofá acariciando suavemente a su gato, levantó la cabeza ante la pregunta de su padre y respondió en voz baja.

—¿Estamos suscritos a este periódico? —preguntó Melvin, perplejo.

Alyssa negó suavemente con la cabeza.

—No, pero me parece bastante interesante… ¿Recuerdas que perdí un gato hace poco?

Melvin no podía recordar cuál; su hija tenía demasiados gatos.

Viendo que su padre parecía haberlo olvidado, Alyssa continuó suavemente.

—Aquella vez me dijiste que habías dado instrucciones al mayordomo para que pusiera un aviso en el bar, y que no tardaría mucho en que un mercenario lo trajera de vuelta.

—Parece que eso ocurrió… ¿qué pasó después de eso? —preguntó Melvin, con una expresión ligeramente avergonzada.

Parecía que el gato no había sido encontrado, y le había hecho una promesa prematura a su hija.

Pero la considerada Alyssa no lo culpó y continuó en un tono suave.

—Después de eso, el mercenario no apareció, pero este periódico, a través del anuncio en el bar, se puso en contacto conmigo. Se ofrecieron a publicar un anuncio gratis para ayudar a encontrar al gato. Todo lo que tenía que hacer era escribirles una carta de agradecimiento una vez que encontraran al pequeño Negro.

Melvin se rio entre dientes después de oír esto.

¿Era esto un intento de aprovechar la fama de su hija para aumentar la visibilidad del periódico?

Esta gente tenía bastante perspicacia para los negocios.

En la alta sociedad de Ciudad Boulder, el nombre de su hija valía mucho más que unas pocas fichas.

Sin embargo, un asunto tan pequeño no merecía su atención; simplemente mostró preocupación por su hija por un momento.

—Ojalá podamos encontrarlo.

—Sí.

Alyssa acarició al gatito en sus brazos, con los ojos llenos de preocupación. —Me preocupa mucho que pueda tener hambre.

Al mismo tiempo,

No lejos del distrito de los almacenes, un edificio independiente tenía un letrero que decía «Voz de la Alianza».

Por ese clavo nuevo, era evidente que el letrero acababa de ser colgado.

En contraste con la tranquila entrada, la oficina del periódico en el interior bullía de actividad.

Especialmente para Hal, que era el presidente del periódico, había estado ocupado desde la mañana hasta el anochecer sin descanso, deseando poder clonarse a sí mismo.

De hecho, ese era el caso.

Como el periódico acababa de establecerse y andaba corto de personal, tenía que hacer varias tareas a la vez, siendo responsable no solo del contenido y la maquetación del periódico, sino también de gestionar las relaciones con el exterior.

La razón de esto comenzó hace tres días por la tarde.

Según las instrucciones del Gerente, la Nueva Alianza necesitaba su propio canal de comunicación.

Sin embargo, debido a la falta de personal en la Oficina de la Nueva Unión en Ciudad de Piedra, Shu Yu y Luka lo discutieron, y esta importante tarea recayó en Hal.

La confianza de la Nueva Alianza halagó a Hal.

Aunque quería devolver a esta gente el favor de haberlo salvado y protegido y demostrar sus capacidades, nunca había dirigido un periódico y ni siquiera sabía lo que un periódico implicaba realmente.

Afortunadamente, Shu Yu no le cargó todo el trabajo. Fue al mercado de talentos y encontró a algunos empleados que habían trabajado en la «Voz de la Ciudad de Piedra Gigante», lo que hizo que su trabajo fuera ajetreado pero manejable.

El «Diario del Superviviente» fue su primer producto, distribuido principalmente en las afueras de la Ciudad de Piedra Gigante.

Imprimieron 1200 copias para el primer número, distribuidas en pubs de presupuesto relativamente bajo, tiendas de comestibles y vendedores ambulantes.

Estos periódicos se imprimieron en una imprenta local de la Ciudad de Piedra Gigante, y con una tirada inferior a diez mil, el coste de producción por copia era de unas 0,5 fichas.

Si se incluían la mano de obra, el alquiler y los servicios públicos, sus gastos totales del día ascendían a miles de fichas.

En cuanto a los ingresos, eso no era una preocupación por ahora.

Los periódicos se proporcionaban esencialmente de forma gratuita a sus socios.

Cada periódico tenía un precio de venta al público de una ficha, y si se vendía, después de deducir los beneficios de los socios, solo podían recuperar el coste de impresión de los periódicos.

Para promocionar estos periódicos, ¡también regalaron cincuenta y seis cajas de cola nuclear!

Pero todos estos esfuerzos valieron la pena.

Arriba, en la sala de reuniones de la oficina del periódico, Hal reunió a los seis editores que tenían y discutió las sugerencias dejadas por los lectores en los periódicos para planificar el contenido del próximo número.

De repente, la puerta de la sala de reuniones se abrió de golpe y un miembro del personal entró apresuradamente.

—¡Buenas noticias! ¡Se han vendido 600 de los 1200 periódicos!

Al oír esto, muchas caras alrededor de la mesa de reuniones se relajaron, mostrando signos de felicidad.

Poder vender la mitad en condiciones en las que la lectura era gratuita era todo un logro para un periódico nuevo sin reputación previa.

Al menos significaba que no había nada malo con su contenido.

El miembro del personal hizo una pausa por un momento antes de continuar.

—…Pero la mala noticia es que no hemos ganado ni un céntimo; solo hemos recuperado 120 fichas y más de tres mil botellas vacías.

Al oír esta última parte, los editores alrededor de la mesa intercambiaron miradas.

—…Quizá podamos sacar algo de dinero vendiendo estas botellas —sugirió un editor en voz baja, mirando al presidente del periódico.

No es fácil encontrar trabajo en estos días.

Especialmente porque los periódicos no son productos de primera necesidad.

Estaba realmente preocupado de poder perder el trabajo que finalmente había encontrado.

Viendo la preocupación en los ojos de todos, Hal se puso de pie en la mesa de reuniones y tranquilizó a todos con una voz entusiasta:

—¡No se preocupen por las pérdidas, obtener beneficios no es nuestro objetivo! Solo necesitamos hacer una cosa ahora mismo, ¡y es darnos a conocer rápidamente!

—He revisado cuidadosamente los comentarios, y el nombre «Diario del Superviviente» sigue siendo demasiado vago, ¡el contenido no es lo suficientemente específico!

—A la gente sentada en las oficinas no le interesa qué línea de producción de qué fábrica necesita trabajadores, y a los trabajadores de la Ciudad de Piedra Gigante no les importa qué lleva puesto hoy la estrella de la Reina de la Noche.

—¡Creo que, aparte del «Diario del Superviviente», deberíamos establecer el «Informe del Trabajador», el «Correo Ciudadano», el «Correo Playboy», etc., dirigiéndonos a diferentes grupos de clientes con diferente contenido!

—Ya que la «Voz de la Ciudad de Piedra Gigante» se ha apoderado del escalón superior de la Ciudad de Piedra, ¡aventurémonos en territorios que nunca han tocado y abramos nuevos campos de batalla!

Mientras decía estas palabras, Hal sentía que cada célula de su cuerpo hervía, sus ojos brillaban con emoción y ambición.

Si este plan pudiera llevarse a cabo, los periódicos que fundó ocuparían cada minuto del tiempo libre de los residentes de la Ciudad de Piedra Gigante, sus palabras escritas serían leídas repetidamente por cientos de miles de personas.

¡Y él se convertiría en el «rey sin corona» de esta ciudad!

Hacía tanto tiempo que no experimentaba algo tan emocionante.

Mientras pintaba esta impresionante visión, los rostros alrededor de la sala mostraban asombro.

Un editor no pudo evitar preguntar:

—¿Tenemos tanto presupuesto?

Hal respondió con confianza:

—¡Habrá una forma! ¿No lo dijo nuestro jefe? ¡La Alianza no escatimará en invertir en la industria cultural!

—Además, acabamos de obtener un préstamo de 200 millones de fichas; tenemos que gastar ese dinero en alguna parte, ¿no?

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