Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 376

Capítulo 376: Capítulo 376: ¡Finta, sondeo y escudo

Con casi quinientos metros de eslora, su cuerpo era casi equivalente a dos dirigibles «Hindenburg». E incluso el portaaviones más largo de otro mundo no era más que un hermano pequeño frente a este coloso.

Un mortero de cañón corto de 400 mm, 12 cañones secundarios de 100 mm y 144 cañones antiaéreos de 20~30 mm componían su sistema de potencia de fuego.

Los cañones decoraban su enorme cuerpo como un erizo, asegurando que al menos veinte cañones antiaéreos recibirían cualquier ataque desde cualquier ángulo.

Además, estaban esas ametralladoras de calibre 7 mm ocultas tras las troneras y lo que parecían ser hangares para transportar aviones.

¿Un dirigible?

¡Esa cosa era, sencillamente, un «acorazado aéreo» volador!

Chu Guang no tenía ninguna duda de que no solo acumulaba un generoso suministro de municiones y provisiones, sino que también estaba equipado con un número suficiente de soldados y tripulantes.

De lo contrario, ¿qué sentido tenía un volumen tan grande?

Tenía que haber algo en él.

Al mirar las fotos conseguidas a cambio de las vidas de los jugadores, Chu Guang se quedó pensativo.

Se preguntaba si la Ciudad de Piedra Gigante podría ganar contra este monstruo irracional.

—Las opciones pacíficas pueden descartarse básicamente… el enemigo lanzó un ataque preventivo destruyendo nuestros dispositivos de comunicación, envió tropas de tierra para atacar a nuestros jugadores e inmediatamente abrió fuego para derribar nuestros aviones una vez que estuvieron al alcance.

—Su respuesta fue rápida y actuaron con decisión; es probable que estén preparados con un plan de invasión correspondiente —dijo Chu Guang mientras miraba la pantalla del ordenador, frunciendo el ceño involuntariamente y hablándose a sí mismo en un tono grave.

—Complicado de manejar…

En lugar de decir «complicado de manejar»,

sería más exacto decir que no había ninguna posibilidad de ganar.

Con el equipo actual de la Alianza, acabar con una fuerza de Saqueadores sería fácil, pero en comparación con una potencia que llevaba mucho tiempo existiendo en la Tierra Baldía, todavía estaban demasiado verdes.

Era cierto que los jugadores podían resucitar, pero los efectivos eran solo una parte de la guerra; sin suficientes armas, municiones y suministros, incluso numerosas vidas se entregaban en vano.

La gente podía esconderse en los refugios, pero las líneas de producción de armas no. Las fábricas, las granjas, las minas… nada de eso se podía mover.

Chu Guang no olvidaría cómo sus jugadores tuvieron que depender de los rifles de tubo de hierro hechos a mano por la Jefa Xia y cuántas bajas sufrieron para apenas acabar con un número igual de Saqueadores.

Por lo tanto, no podía permitir que esa cosa sobrevolara la Ciudad del Amanecer bajo ningún concepto.

Qi Xiao observaba atentamente el rostro de Chu Guang, sentada en la mesa sin decir una palabra. Pareciendo dudar de algo, empezó a hablar pero luego se detuvo.

—Maestro…

Mientras planeaba su siguiente movimiento, Chu Guang respondió con indiferencia.

—¿Qué ocurre?

—Es que parece que tiene más cañones que los aviones de tu hangar.

Las cejas de Chu Guang se crisparon ligeramente.

—… No hace falta que me lo recuerdes.

—Mmm… Qi Xiao no intenta burlarse de ti, pero como tu asistente, debo recordártelo si te diriges a un callejón sin salida. Si todo lo demás falla… esconderse en los refugios también es una opción, ¿no? El Sistema Administrador no te ha puesto una fecha límite para completar una determinada tarea, ¿verdad?

La voz de Qi Xiao era muy suave.

Inusualmente, no usó el extraño paquete de voz descargado de la internet de otro mundo, sino la voz electrónica, monótona e inicial que tenía cuando se conocieron.

Sin embargo, para sorpresa de Chu Guang, esa voz teóricamente sin emociones transmitía de alguna manera un sentimiento inusual.

Más que una «sugerencia»,

sonaba más como—

¿Una súplica?

Chu Guang no creía que fuera su imaginación o sentimentalismo, pero era precisamente esto lo que le dejaba un poco perplejo.

Nunca se había puesto en peligro ni había abandonado esta «cesta de basura», pero parecía que ella siempre carecía de una sensación de seguridad.

Sin embargo.

Chu Guang todavía no planeaba considerar esa última carta.

Era fácil cerrar esa puerta.

Pero fuera de esa puerta, ya había demasiadas cosas que no podía abandonar.

—No perderemos.

—Pero…

—El análisis de los datos sobre el papel no determina el resultado final. Tenemos muchas cartas en la manga; está lejos de ser el momento de pensar en rendirse.

Viendo a Qi Xiao, que parecía querer decir más, Chu Guang extendió su dedo índice y frotó suavemente la parte superior de su cabeza, su sonrisa confiada despejando la gravedad de su entrecejo.

—Confía en mí.

Qi Xiao dejó de insistir.

Después de cinco o seis minutos, habló en voz baja.

—Entonces… ¿qué piensas hacer?

—Ganar esta guerra solos no es fácil; ni siquiera sabemos cuántas cartas tiene el oponente. Lo más urgente es averiguar el alcance de las capacidades de defensa antiaérea de la aeronave y sus puntos débiles, y luego podremos pensar en tácticas.

Chu Guang pensó un momento y continuó.

—Además, debemos hacer todo lo posible para atar a nuestros vecinos a nuestro carro.

…

Ciudad del Valle Rui.

El enorme «Corazón de Acero» descendió suavemente, proyectando una sombra desde el aire como una cortina, cubriendo casi la mitad del distrito de la ciudad y los bosques circundantes.

Acercándose a un rango de quinientos a seiscientos metros para un vuelo estacionario a baja altitud, cuatro gruesas cadenas de anclaje fueron lanzadas desde la aeronave, estrellándose contra el suelo como balas de cañón.

Cadenas de anclaje desplegadas.

Con total estabilidad, una plataforma elevadora suspendida por cadenas descendió del vientre de la aeronave.

Soldados vestidos con capas negras descendieron en formaciones ordenadas.

Estaban bien entrenados, con ojos agudos y equipo de primera; en términos de presencia y habilidades de combate, eran claramente superiores a las tropas clon regulares del Ejército, y se notaba a simple vista.

Las túnicas negras características y la estructura compacta de los rifles de asalto «Guerrero» en sus manos resaltaban su noble estatus—

Pertenecían al Equipo de Combate Aerotransportado de la Legión.

Acero que conquistó los cielos.

Y ellos, para conquistar la tierra.

—¡Muevan los suministros del elevador, tenemos que establecer un puesto de avanzada en la superficie antes del anochecer! Si no quieren dormir en el bosque, ¡muevan el culo! —bramó el hombre del exoesqueleleto negro al frente de la formación, instando a sus soldados a descargar los materiales del elevador.

Se llamaba Rachel y era un Líder de Mil, responsable de la construcción del campamento en la superficie y de realizar búsquedas y patrullas en las zonas cercanas.

El personal de Logística llegó a la superficie con el segundo lote de suministros, involucrándose rápidamente en la construcción del campamento.

Además de palas y otras herramientas, también desplegaron dos pequeñas excavadoras en el suelo para realizar trabajos de movimiento de tierra.

Al mismo tiempo, también se posicionaron dos vehículos blindados ligeros de oruga.

Los cañones antiaéreos cuádruples de 20 mm montados en los vehículos de oruga podían complementar la potencia de fuego de la defensa antiaérea y proporcionar fuego de apoyo de medio alcance para la infantería.

No era solo para intimidar a los Vagabundos del Páramo cercanos.

Al mismo tiempo, era para lidiar con las peligrosas Variantes.

—Maldita sea, por fin puedo bajar del dirigible y tomar un poco de aire fresco… —El hombre del uniforme militar negro se acercó a Rachel, entrecerrando los ojos con buen humor.

Era el oficial de logística del «Corazón de Acero», llamado Finod, y se había graduado en la misma academia militar que Rachel y, muy casualmente, acabó en la misma aeronave.

Solo que uno fue a logística y el otro al equipo de combate aerotransportado.

—Hablando de eso, ¿por qué también bajaron la excavadora?

—Tenemos que quedarnos aquí al menos tres días; el enemigo está en la oscuridad y nosotros en la luz. Aunque no hay mucho que temer de un puñado de salvajes, estar más preparados nunca está de más… Estas fueron las palabras exactas que me dio el estado mayor, diciéndonos que construyéramos según los estándares de una fortificación de tercer nivel. En fin, tengan cuidado ustedes también.

—Lo tendré.

Rachel encendió un cigarrillo, entrecerrando los ojos mientras observaba a los trabajadores de la construcción moverse por el campamento, pero sus pensamientos se desviaron hacia el lejano desierto.

Para ser precisos, al oasis de allí.

No es exagerado decir que la vida allí era francamente paradisíaca.

No solo había un suministro ilimitado de frutas frescas y deliciosas, sino también chicas con figuras curvilíneas; ni siquiera la vida de un rey podía compararse con la de ellos.

Y aquí, aparte del aire húmedo y las plantas venenosas, estaban las peligrosas Variantes y los Vagabundos de Tierras Baldías, tan astutos como zorros…

En ese momento, un oficial del departamento de estado mayor descendió a la superficie siguiendo el elevador.

Se dirigió directamente a Rachel y le habló sin rodeos.

—¿Dónde está Halec? ¿Por qué no ha habido noticias de ese tipo?

Rachel se encogió de hombros.

—No lo sé; hemos lanzado las bengalas de señales. Ya debería haber vuelto… a menos que haya ocurrido algo inesperado.

Se inclinaba a creer esta suposición.

Sin motivo.

Pura intuición de soldado.

El oficial frunció el ceño y habló con decisión.

—Debemos encontrarlo.

Rachel preguntó:

—¿Puedes confirmar su ubicación aproximada?

El oficial ojeó los documentos que tenía en las manos.

—El último informe de su plan operativo fue ayer por la mañana, cuando entraba en la Provincia del Valle del Río desde la Provincia del Atardecer, siguiendo a un Equipo Comercial.

—¿Equipo Comercial?

—El Equipo Comercial tiene un objetivo que debemos capturar.

—De acuerdo, un Equipo Comercial… Estoy pensando, no pueden ir muy lejos sin una fuente de agua, ya sean camellos o Vacas de Dos Cabezas, necesitan beber hasta saciarse para viajar.

Rachel reflexionó un momento y miró hacia atrás, fijando su mirada en un hombre de rostro severo.

—Vito, llévate a algunos hermanos e indaga en el Asentamiento de Supervivientes cercano.

Este tipo era su explorador más elitista, hábil en el uso de rifles de francotirador y trampas; tanto su ingenio como su ojo para los detalles eran impecables.

Aunque confiaba plenamente en él, Rachel añadió una palabra de advertencia.

—Recuerda, infórmame de inmediato si descubres algo.

—¡Sí!

Con un saludo militar inexpresivo, el hombre llamado Vito guio rápidamente a su equipo hacia el sur.

El oficial del estado mayor miró a Rachel.

—¿Cuán pronto puedes conseguirme información?

—No estoy seguro, pero haya noticias o no, contactaré contigo antes del anochecer.

El oficial asintió y no dijo nada más, dándose la vuelta para volver a subir al elevador, como si no pudiera soportar estar en la superficie ni un momento más.

Rachel nunca entendió bien a esta gente; él, por otro lado, disfrutaba bastante de la sensación de tener los pies en el suelo.

En ese momento, de pie a su lado, Finod dijo de repente:

—¿Crees que Halec podría haberse topado con alguien de la empresa?

Rachel entrecerró los ojos.

—Difícil de decir, pero eso espero. Cuanto antes terminemos, antes podremos volver.

—Eso probablemente sea un poco difícil.

—¿Qué quieres decir?

Finod miró a su alrededor y luego habló en voz más baja.

—Parece que nuestro Capitán no está satisfecho solo con interceptar los refuerzos de la empresa… He oído que planea conquistar la Provincia del Valle del Río.

—¿Conquistar… el Valle del Río?

El cigarrillo cayó inconscientemente al suelo y Rachel abrió la boca sorprendido.

Este plan era ciertamente un poco fantasioso.

No dudaba de las capacidades del Corazón de Acero y del General McLennan, pero no estaba nada claro cuál era el propósito de hacer esto.

Este lugar estaba a decenas de miles de millas del territorio del Ejército.

Al ver su expresión de asombro, Finod dijo en voz baja:

—Yo estaba igual de sorprendido, pero esta es la decisión del Capitán. Será mejor que abandones cualquier idea de irte de aquí pronto… Y no se lo digas a nadie, y especialmente no le digas a nadie que fui yo quien te lo dijo.

Rachel se recompuso.

—Lo mantendré en secreto.

La colilla apagada yacía en el suelo, y Rachel la miró con un toque de pesar antes de pisarla para apagarla del todo.

Pensando en la tarea encomendada por el estado mayor, estaba a punto de llevarse a unos cuantos hombres a dar una vuelta por el campamento cuando, en ese momento, sonó en el cielo la alarma de ataque aéreo.

La penetrante sirena sobresaltó a todos.

El rostro de Rachel también mostró un atisbo de sorpresa, pero no era momento de dudar.

Aunque no creía que nadie pudiera suponer una amenaza para el Corazón de Acero, cumplió con su deber, ordenando a sus hombres en voz alta.

—¡Ataque aéreo!

—¡A cubierto! ¡Rápido!

Los soldados y los trabajadores de la construcción del campamento corrieron rápidamente, poniéndose a cubierto.

Una serie de densos disparos de cañón llegaron desde arriba, y Rachel pudo distinguir que eran salvas de los cañones secundarios de 100 mm.

Tumbado tras un refugio antiexplosiones sin terminar, sacó un telescopio y ojeó el cielo lejano. A través del hueco entre las copas de los árboles, apenas pudo distinguir una mancha.

Bajo el cielo despejado, se alineaban estelas de llamas anaranjadas, y el denso humo de las explosiones formaba un muro impenetrable.

Sin embargo, aun así, 5 aviones que echaban humo negro atravesaron la primera ronda de salvas con expertas habilidades de vuelo.

Su destino ya estaba sellado.

El enemigo pareció darse cuenta también y simplemente abandonó las inútiles maniobras evasivas, cargando directamente contra la aeronave, y antes de que la segunda ronda de potencia de fuego antiaérea pudiera llegar, vaciaron todos los cohetes montados en sus alas.

Los aviones volaron en pedazos sin sorpresas, pero esa docena de cohetes, dejando finas estelas de humo, se dirigieron hacia la aeronave.

Rachel tuvo una extraña sensación.

Siempre pensó que los cohetes disparados desde esos aviones parecían más importantes que los propios aviones…

Sin embargo, solo era un poco significativo.

Frente al Corazón de Hierro, tales ataques eran ridículamente ineficaces, como mondadientes contra un elefante.

Ignorando por completo la docena de cohetes, después de destruir los cinco aviones restantes, la aeronave dejó de disparar y dejó que los cohetes la alcanzaran.

Los cohetes estaban a punto de impactar.

Sin embargo, en el momento en que se acercaron a entre 20 y 50 metros, actuaron como si hubieran chocado contra un muro de aire invisible.

La mayoría se desviaron de su trayectoria; unos pocos explotaron en el acto.

Los fragmentos dispersos no dañaron en absoluto a la aeronave; la fortaleza del cielo no se inmutó, y solo una fina capa de humo se dirigió lentamente hacia la aeronave antes de ser arrastrada por las corrientes de aire.

Los jugadores que colgaban de los paracaídas tenían los ojos llenos de asombro.

—… No puede ser falso.

El último cohete aerotransportado desarrollado con Tecnología Trasgo no pudo ni hacer un rasguño.

¿Era eso de ahora un escudo?

Pero…

Aunque los explosivos se desviaron y los fragmentos no causaron daño, el denso humo de la explosión del cohete fue arrastrado hacia la aeronave.

La sangre manaba de su abdomen y, aunque estaba casi mortalmente herido, eso no le impedía pensar.

«¿Significa esto que solo los objetos de baja velocidad pueden acercarse?».

Mirando el cañón antiaéreo que le apuntaba pero no disparaba, el jugador reflexionó un momento, desprendió su VM y su casco con cámara y los ató al paracaídas.

Luego sacó su daga, cortó con decisión las cuerdas del paracaídas y dejó que el viento se llevara el paracaídas mientras él caía libremente hacia el bosque.

El VM siempre podría ser encontrado por otros jugadores.

Traer de vuelta la información de inteligencia haría que valiera la pena.

No esperaban volver cuando despegaron.

De todos modos, con su estado, lo más probable es que no sobreviviera, y ser revivido solo para ser arrojado a la cárcel era peor; mejor acabar consigo mismo ahora y pasar a la siguiente ronda.

En otro lugar, bajo la aeronave, en el campamento inacabado, se alzaron vítores y silbidos de victoria.

Rachel también se levantó de detrás del refugio antiexplosiones, guardó sus prismáticos y se sacudió el polvo de la armadura del exoesqueleto en su peto.

En ese momento, una voz llegó a través de su auricular.

—¿Cómo están las bajas en el campamento?

La comunicación provenía del estado mayor de la aeronave.

—Ninguna… ¿Qué acaba de pasar?

Sin siquiera contar, Rachel respondió con confianza, sabiendo bien que sus subordinados no serían derribados por un poco de polvo que caía.

—Treinta aviones se nos acercaron.

—¿Aviones? —Un atisbo de sorpresa brilló en los ojos de Rachel.

—Solo un puñado de saltamontes aprendiendo a volar, no vale la pena preocuparse… Tengo una tarea para ti. Hemos descubierto un paracaídas en el bosque al sur; envía a alguien a recuperarlo —ordenó el oficial del estado mayor.

—Ese piloto pareció haber elegido el suicidio —recordó Rachel.

Aunque no del todo claro, él de hecho vio al piloto cortar las cuerdas del paracaídas.

El oficial continuó.

—Lo sé, pero antes de morir, colgó algo en el paracaídas; necesitamos averiguar qué es.

Rachel suspiró con impaciencia.

—Está bien… lo encontraré.

…

Estación Postal Karting.

Junto al caótico campamento, los nómadas se arrodillaban y rezaban, algunos ocupándose de los cuerpos en el suelo. El jefe de la aldea de Mudka sostenía una pipa descolorida, echando humo con el ceño fruncido y lleno de preocupación.

Los comerciantes que presentían el peligro empaquetaron rápidamente sus pertenencias, preparándose para abandonar este lugar problemático, con una prisa que se asemejaba a la de los refugiados.

Los mercenarios indecisos se reunieron, charlando sobre la situación.

—¿Por qué ha venido el Ejército hasta aquí?

—No lo sé… siempre pensé que estaban luchando en el norte.

—¿Hablas del Ejército Expedicionario? ¿No fueron aniquilados el año pasado, o de dónde salió la Tribu Masticahuesos?

—Esas cucarachas rastreras… Nunca pasa nada bueno cuando están cerca.

Cola jugaba con el VM en la mano, intentando traducir alguna pista valiosa de las conversaciones, pero por desgracia no oyó nada sustancial.

En ese momento, Si Si regresó de la dirección del pozo.

—Ah Wei, nos vamos ya.

Llevaba una jarra de agua en cada mano, con un par atado a los hombros, un fuerte contraste con su esbelta figura.

Parecía indiferente, colgando las pesadas jarras en el camión.

—¿Eh? Pensé que íbamos a esperar aquí al Hermano Quanshui y a los demás —preguntó confundido el corpulento Oso Blanco, que se estaba quitando la armadura.

—Sí, pero no podemos quedarnos más tiempo aquí.

Carne Carne inclinó la cabeza, sin entender del todo.

Si Si señaló con la barbilla una tienda cercana.

La gente de allí los estaba observando.

Pero en el momento en que intercambiaron miradas, esa gente apartó la vista rápidamente.

—Así que lo que quieres decir es que podrían traicionarnos —reflexionó Pasta de Sésamo.

—Después de ver esa aeronave, la mayoría de la gente pensaría así; no puedo imaginar nada que pueda dañarla.

Tras una pausa, Si Si continuó.

—Además, aunque no nos traicionen activamente, el Ejército vendrá aquí a preguntar por los soldados desaparecidos… Unos pocos dinares serían suficientes para sobornarlos.

Tan pronto como terminó de hablar.

Una serie de disparos de artillería estalló en la distancia, creando otra conmoción en el campamento.

Esta era ya la segunda vez hoy… Pero a diferencia de la vez anterior, dos horas antes, esta vez se dispararon varias rondas seguidas.

Mirando en la dirección en la que la aeronave estaba desatando su potencia de fuego, el ceño de Si Si se frunció con un toque de inquietud.

Más rápido que ella.

Cola, estirando el cuello para mirar a lo lejos, fue el primero en ver los puntos negros que surgían del denso humo, exclamando sorprendido.

—¡Giao! ¡Parece nuestro avión!

—Ajá… ya me lo imaginaba —Si Si se giró hacia la pantalla del VM, donde treinta identificaciones aparecieron en la lista de jugadores cercanos.

Pero casi al instante, solo cinco permanecían en línea.

—Espera —la expresión de Cola cambió bruscamente—, ¿no significa eso… que alguien ya ha llevado la nueva versión de la información de inteligencia a la red oficial?

Si Si se quedó desconcertada y aún no se había recuperado.

Sin embargo, Carne Carne pareció haberlo entendido y mostró una mirada de decepción, aunque no era muy evidente debido a su espeso pelaje.

—Maldita sea… la encontramos nosotros primero.

—¿De verdad es momento de decir eso? —Las orejas de gato en su cabeza se agitaron inquietas, y Pasta de Sésamo instó con una sonrisa irónica—. Deberíamos darnos prisa y discutir a dónde ir ahora.

Incluso sin esa aeronave, después del alboroto de antes, no era conveniente que se quedaran más tiempo allí.

Después de discutir un rato, el grupo decidió trasladarse a la zona boscosa al este de la Ciudad del Valle Rui.

Era un valle, fácil de ocultar, y mantenía una distancia segura de veinte kilómetros de la aeronave.

Allí esperarían al Cuerpo de Tormenta, que estaba en camino, hasta recibir nuevas órdenes.

También planeaban recuperar el VM que el piloto había dejado caer al pasar por los suburbios del sur de la Ciudad del Valle Rui.

Si es que podían encontrarlo…

…

Una vez decidido su próximo destino, todos dejaron de perder el tiempo y se apresuraron a empacar.

Apuntando con un arma a Halec, que estaba atado como un tamal, Si Si lo aseguró a la parte trasera del camión «Burro Eléctrico».

Al ver su rostro pálido y azulado, adivinó a grandes rasgos de qué tenía miedo y le dedicó una leve sonrisa.

—No te preocupes; las carreteras de aquí son malas, así que no podemos ir rápido. Pero si te retrasas a propósito, atente a las consecuencias.

La nuez de Adán de Halec subió y bajó, y mantuvo la boca cerrada por miedo.

Al ver por primera vez esa aeronave, había fantaseado con que esta gente podría asustarse lo suficiente con el poder del Ejército como para liberarlo.

Pero ahora, había abandonado todas esas fantasías.

Esta gente estaba toda loca…

No les importaban en absoluto las consecuencias de sus actos.

Satisfecha con la expresión del rostro del cautivo, Si Si añadió un nudo extra a la cuerda.

Habiendo terminado esta tarea, estaba a punto de subir a Luo Hua, gravemente herido e inconsciente, al camión con Cola, cuando el PNJ llamado Kaliman se acercó con su docena de guardias.

Deteniendo lo que estaba haciendo, Si Si observó al grupo que se acercaba y estaba a punto de preguntar qué querían cuando Kaliman, que iba al frente, tomó la iniciativa de hablar.

—¿Están planeando volver a la Ciudad Qingquan?

Antes de que Si Si pudiera responder, continuó ofreciendo una invitación.

—Podríamos viajar juntos.

—No es necesario. —Si Si ni siquiera se lo pensó antes de rechazar decididamente la invitación para viajar juntos.

Kaliman dudó un momento.

—¿Dudas de mí?

Si Si habló con franqueza.

—En absoluto, simplemente no es necesario. Además, nos conocemos desde hace menos de 24 horas; no tengo ninguna razón para confiar en ti.

Kaliman guardó silencio un momento y luego asintió con la cabeza.

—Entiendo… Mis disculpas por mi atrevimiento. Con sus capacidades, ciertamente no nos necesitan.

Solo había presenciado la segunda mitad de la batalla anterior, pero eso no le impidió reevaluar a la chica aparentemente frágil que tenía delante.

Era una Despertadora.

Sin embargo, no se rindió.

Tras respirar hondo, sopesó cuidadosamente sus palabras y volvió a hablar.

—Me disculpo por ocultar selectivamente mi identidad por motivos de seguridad; permítame presentarme como es debido. Efectivamente, vengo del Oasis N.º 9 del Reino del León, pero no soy un simple comerciante: soy el hijo del rey.

—¿Qué? —se sobresaltó Si Si.

A Cola, que estaba a su lado, se le iluminaron los ojos.

—¡Hala, un príncipe! Entonces tendrás muchas esposas, ¿verdad?

—En realidad, no es tan impresionante como crees.

A pesar de no entender lo que quería decir la chica de pelo corto, Kaliman adivinó lo que estaba pensando por la expresión de sorpresa de su rostro.

Sonrió con amargura y continuó.

—Mi padre tiene muchos hijos, y yo soy solo uno de ellos. Además, ya he renunciado voluntariamente a mi derecho a participar en las pruebas y a suceder en el trono. Ahora no soy más que un súbdito.

Hizo una pausa antes de continuar.

—Sin embargo, aunque he renunciado al trono, mi lealtad al reino sigue siendo clara como un diamante; el Espíritu del Mar de Arena puede dar fe de mi juramento.

Si Si lo miró con duda.

—¿Por qué nos cuentas esto?

Si hubiera sido un día antes, podría haber escuchado la historia de este tipo con gran interés, pero su viaje ya se había echado a perder.

Al menos temporalmente.

Kaliman la miró seriamente.

—¡Tenemos un enemigo común y necesitamos su ayuda!

Una expresión de sorpresa se extendió por el rostro de Si Si.

¿Estaba entrando en la trama principal?

Justo entonces, una breve tos repentina procedente del camión interrumpió sus pensamientos.

Al oír la tos, Pasta de Sésamo, que era la que estaba más cerca, corrió inmediatamente y se subió ágilmente al camión.

Mirando al PNJ herido en la camilla, preguntó con preocupación en su no muy fluido idioma Humano Unido.

—¿Estás bien?

—Chu Guang… cof… ¿dónde estoy?

Su voz era débil mientras hablaba con los labios secos y agrietados, como una vela parpadeante en el viento.

Afortunadamente, gracias a las dos bolsas de glucosa y suero salino que Si Si le había colgado, su estado era mucho mejor que el de ayer.

—Esto es la Ciudad del Valle Rui, a 150 kilómetros de la Ciudad Qingquan. Pensábamos llevarte de vuelta cuando tu estado se estabilizara…

Luo Hua no habló; su mirada se desvió del rostro desconocido que tenía delante y se posó lentamente en el VM de su brazo.

Pareciendo reconocer el dispositivo, se relajó un poco.

Luego, de repente, apretó los dientes, levantó su pesado brazo y se deshizo de los vendajes que le envolvían el abdomen.

La sangre manaba débilmente.

—Oye, no te muevas…

Sorprendida por su repentino movimiento, Pasta de Sésamo intentó detenerlo rápidamente, pero en cuanto le tocó la mano, se dio cuenta de que sostenía una tarjeta manchada de sangre.

—… La encontramos.

—¿La encontraron? ¿Qué encontraron? —preguntó una atónita Pasta de Sésamo por inercia.

Él no se explicó.

En cambio, con una voz cada vez más débil, habló por su cuenta.

—Dale esto… a él.

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