Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 377

Capítulo 377: Capítulo 377: Intención asesina en la oscuridad

—Señor… solo soy un mercader, ¿podría haber algún malentendido entre nosotros?

Mirando la oscura boca del arma que tenía delante, Jeppe se sentó paralizado en el suelo, sin atreverse a respirar hondo, suplicando temblorosamente.

Sin embargo, el hombre de expresión fría que estaba de pie frente a él no se inmutó, jugueteando con un subfusil Pu-9 que había recogido, y dijo en un tono indiferente:

—¿De dónde ha salido esta arma?

Al oír esta pregunta, Jeppe lloraba de angustia por dentro, pero no se atrevió a ocultar nada y reveló la verdad.

Había adivinado la identidad de esta gente.

Ellos, al igual que el grupo de figuras vestidas de negro de esta mañana, procedían todos de esa aeronave absurdamente grande, ¡todos de ese maldito Ejército!

—La, la encontré.

—¿Dónde la encontraste?

—Al este, a unos cinco o seis kilómetros en esa dirección, junto al borde del bosque, hay un lugar llamado Puesto Karting… Esta mañana, un grupo de personas vestidas de forma parecida a ustedes tuvo un conflicto con otros y luego empezaron a pelear… Cierto, escuché de otros mercenarios, parecían ser de la Alianza.

Jeppe habló temblorosamente, pero el rostro del hombre de expresión fría que estaba de pie frente a él se volvía cada vez más sombrío.

—…Alianza.

Él, recién llegado a la Provincia del Valle del Río, nunca antes había oído ese nombre; probablemente pertenecía a una potencia regional que había surgido en los últimos años.

Tales incidentes no eran inusuales.

A los humanos, por naturaleza, les gustaba agruparse para darse calor.

Sin embargo, independientemente de lo que fuera la Alianza, ahora no solo habían provocado al Ejército, sino que también habían matado a miembros de la tripulación a bordo del Corazón de Acero.

El último Asentamiento de Supervivientes que hizo esto no solo vio a su líder colgado de la chimenea de velocidad del Corazón de Acero, sino que los hombres, mujeres y niños del asentamiento fueron capturados y llevados como esclavos a bordo de la aeronave.

Al final, cuando la aeronave atracó, apenas sobrevivió una décima parte de los que fueron vendidos a las minas, la mayoría murió en el trayecto por diversas causas.

Aunque pudiera haber oficiales que contuvieran a sus hombres para tratar bien a los cautivos, definitivamente no era al General McCullen a quien respetaban. Los bárbaros que tenían delante solo tenían dos desenlaces: la sumisión o la aniquilación.

Una sonrisa cruel se dibujó en el severo rostro de Vito.

No le importaba ese tal Halec; un debilucho que ni siquiera pudo derrotar a unos pocos nativos no merecía compasión. Lo que le complacía era que había nueva diversión.

Asustado por esa expresión torcida, Jeppe se estremeció y dijo:

—Yo, yo no conozco a esa gente, solo pasaba por allí…

—¿Cuántos eran?

—Tres, tres personas…

—¿Tres?

—¡Y, y había un oso que hablaba! Y otro que no hablaba… Iban en un vehículo armado, parecía que planeaban ir a la Provincia de Luo Xia, pero después de ese incidente, no siguieron hacia el oeste, sino que dieron la vuelta… ¡Sí! ¡Lo recuerdo! ¡Fueron hacia el este! ¡Si siguen el borde del bosque hacia el este, deberían poder encontrarlos!

Como si se aferrara a un salvavidas, Jeppe soltó atropelladamente, revelando toda la información que sabía.

Vito reflexionó en silencio.

Un oso que habla…

Nunca había oído hablar de un suceso tan extraño, pero al fin y al cabo, esto era la Tierra Baldía, donde cualquier cosa podía pasar. Debió de ser ese oso el que se encargó de Halec y sus hermanos.

Detrás de Vito, un bruto musculoso dio medio paso hacia adelante y dijo con voz apagada:

—Bien podría ser una trampa de esa gente, los que dañaron nuestra aeronave.

El bruto llevaba dos hachas cortas manchadas de sangre colgadas de la cintura y una escopeta de caza con el cañón recortado a la espalda.

Aunque podía acabar fácilmente con la vida de su oponente con balas, prefería la euforia de partirle el cráneo a un enemigo con las hachas.

—No podemos descartar esa posibilidad —Vito reflexionó con calma un momento y dijo lentamente con tono mesurado—. Debemos hacer que paguen.

Otro hombre enjuto dijo:

—¿Qué quieres decir?

—Primero, informar a Lord Rachel, luego continuar el rastreo hacia el este… Los heridos de la Corporación bien podrían estar también en sus manos.

Tras una pausa, Vito continuó:

—Si podemos atrapar tanto a los culpables que dañaron nuestra aeronave como a ese Empleado de la Corporación, el General McCullen podría recompensarnos personalmente.

Mientras los tres hombres del Ejército vestidos de negro discutían, Jeppe miró los bienes esparcidos y la vaca de dos cabezas que se desangraba cerca, y su corazón se dolió.

Hoy era un día de pésima suerte.

Primero fue expulsado de su tienda por un grupo de hombres del Ejército con la nariz rota, seguido por un grupo que empezó una pelea junto a su mercancía.

Ni siquiera había tenido tiempo de comprender lo que pasaba cuando un camión con una ametralladora soldada pasó a toda velocidad y voló su tienda por los aires.

Esa gente fue algo razonable, compensándolo con tres Dinares.

Aunque el dinero no era ni de lejos suficiente para cubrir sus pérdidas, le hizo sentirse un poco mejor.

Años de vagar por la Tierra Baldía le decían que no debía quedarse mucho tiempo en este lugar. Así que, sin pensarlo mucho, recogió inmediatamente sus cosas y abandonó esa tierra de problemas.

Pero, fatalmente, recogió las armas y objetos personales de unos cuantos cadáveres por el camino.

Y fueron estos objetos los que lo llevaron al borde de la muerte.

Las tres figuras vestidas de negro lo alcanzaron, primero le volaron la cabeza al líder mercenario que había contratado, y luego un monstruo musculoso se abalanzó y, con un par de golpes de sus hachas, derribó a los dos guardias restantes.

Incluso sintió que

Estas tres personas que tenía delante eran más feroces que las veinte o así que había visto juntas en el campamento.

Esta gente no solo eran Despertadores, sino que muy probablemente también se habían sometido a cirugía de modificación física o algo similar; recordaba claramente que a ese mastodonte musculoso le habían disparado, ¡y ahora actuaba como si nada, ni siquiera se molestó en usar una venda!

Los tres parecían haber llegado a un acuerdo y se preparaban para marcharse.

Jeppe dejó escapar un suspiro de alivio, pensando que por fin se había salvado.

Sin embargo, justo cuando tuvo ese pensamiento, el hombre de expresión severa le apuntó con su subfusil Pu-9.

—¿Mi, mi señor?

El corazón de Jeppe le dio un vuelco en el pecho mientras empezaba a suplicar clemencia presa del pánico, pero antes de que pudiera terminar su súplica, la ráfaga entrecortada de disparos lo convirtió en un colador.

Mirando al Vagabundo de las Tierras Baldías que yacía en un charco de sangre, Vito arrojó despreocupadamente el subfusil que había recogido.

El mastodonte musculoso echó un vistazo a la mercancía esparcida por todas partes y a la vaca de dos cabezas caída, y chasqueó la lengua con cierto pesar.

—Qué desperdicio.

—No pierdas el tiempo. La misión es lo que importa.

Sin malgastar ni una palabra más,

Vito y los miembros de su equipo se apresuraron hacia el este.

…

—¡¿Escudo de Deflexión?!

Campamento 101.

Al ver la foto en la pantalla y después de escuchar la descripción de Chu Guang, Pai exclamó con los ojos muy abiertos, soltando esta palabra algo extraña para Chu Guang.

Le llevó un buen rato digerir la conmoción en su corazón antes de hablar en voz baja:

—¿Cómo se las arreglaron para provocar a semejante monstruo…?

Chu Guang suspiró y dijo con dolor de cabeza:

—No es que los provocáramos; vinieron directamente a por nosotros. Esto es la Tierra Baldía, donde los problemas te encuentran aunque no hagas nada.

Treinta Aeronaves de Ataque W-2.

¡Ninguna sobrevivió!

Esos quince cohetes fueron la última forma de desafío de los pilotos.

Aunque al final no lograron infligir ningún daño a la aeronave, gracias al sacrificio de los jugadores, el refugio obtuvo información valiosa.

Si resultara que sus armas no podían penetrar las defensas del enemigo solo cuando se lo jugaran todo a una carta, eso sería un verdadero desastre.

Ahora, al menos, tenía tiempo para pensar en una contraestrategia.

Sin embargo, tal y como estaban las cosas, la tecnología del escudo estaba más allá de la comprensión de Chu Guang, así como de la esfera de conocimiento de los jugadores.

Hasta este momento, Mosquito seguía quejándose de la naturaleza poco científica de los escudos, etiquetándolo frenéticamente en el Foro, exigiendo que nerfearan al JEFE de la nueva versión.

Chu Guang ciertamente deseaba poder hacerlo.

Pero él no era un planificador de verdad, y este mundo no era un juego de verdad; no había una consola que pudiera usar.

La mayoría de los premios extraídos del refugio eran «armas no letales», con alguna pieza ocasional de equipo de aspecto poderoso que solo era adecuada para la autodefensa personal y a menudo era inferior a las armas fabricadas por los propios jugadores en una guerra a gran escala.

Después de mucho pensar, su única opción era pedir ayuda a sus amigos del Campamento 101.

Al oír a Pai usar la palabra «monstruo», la expresión de Chu Guang se tornó lentamente grave.

—Ese escudo de deflexión, ¿es difícil de tratar?

—Mmm… ¿por dónde empiezo?

Pai reflexionó seriamente por un momento y luego continuó:

—Los escudos de deflexión eran estándar en todas las naves estelares durante la Era de la Alianza Humana, principalmente para defenderse de impactos de meteoritos, armas de energía cinética y misiles de propulsión química disparados por algunas naves de transporte armadas y modificadas ilegalmente. El principio del escudo se basa en efectos relacionados con el campo gravitacional, y la eficiencia de la deflexión está principalmente relacionada con el momento y la dirección del objeto volador.

—…¿Qué significa eso? —preguntó Chu Guang con cierto fastidio.

Pai continuó:

—En términos sencillos, los objetos más rápidos con ángulos de incidencia más pequeños obtienen mayores fuerzas de deflexión en la dirección del plano del escudo, y el efecto del escudo en el cambio de la dirección del vector es más pronunciado.

Chu Guang preguntó directamente:

—¿Hay alguna forma de atravesarlo?

La Pai de la pantalla asintió.

—Por supuesto que la hay; el escudo de deflexión no es omnipotente. Por ejemplo, ¡es casi ineficaz contra las armas de partículas, incluyendo, pero no limitándose a, bombas de neutrones o armas ópticas!

—Luego hay algunos objetos de gran masa y baja velocidad que pueden penetrar eficazmente la defensa del escudo… pero tales armas suelen ser ineficaces en combate real, ya que la mayoría de las naves están equipadas con al menos un cañón de defensa de punto o un cañón de riel como complemento al sistema de escudos.

—Sin embargo, el método más simple y brutal son en realidad las armas de energía cinética.

—¿Armas de energía cinética? —Chu Guang hizo una pausa, vacilante—. ¿No acabas de decir… que el efecto de deflexión del escudo sobre los objetos de alta velocidad sería considerable?

Pai parpadeó y continuó como si fuera obvio:

—Sí, pero la energía se conserva, ya sabes.

—La interferencia del escudo de deflexión con los objetos voladores consume mucha energía, y el coste de lanzar una bomba de masa usando un acelerador electromagnético es mucho más barato que desviar una.

—Si sufre fuego concentrado durante un corto período, no solo podría agotar los condensadores del escudo, sino que también podría causar el sobrecalentamiento del generador del escudo, rompiendo así físicamente la defensa del escudo… Ah, pero este enfoque podría no ser de valor referencial para ti.

Parecía que recordó algo y cambió de tono.

—Si la fuente de alimentación de la aeronave proviene de un reactor de fusión, es probable que tus municiones se agoten antes que los condensadores del escudo… Recuerdo que todavía usas municiones de energía química, ¿verdad?

Chu Guang: —…

Entonces, ¿qué demonios sentido tenía hablar?

Tomando una respiración profunda, Chu Guang le dijo a Pai, que estaba en la pantalla:

—Gracias por la información; al menos ahora tenemos una comprensión más clara de a qué nos enfrentamos.

El agradecimiento pareció ser bien recibido, ya que los labios de Pai se curvaron con orgullo, y dijo generosamente:

—¡De nada! ¡Si hay algo más que no entiendas, solo pregúntame!

Viendo a Pai bullir de felicidad por ser útil, Chu Guang no pudo evitar contagiarse de su optimismo, y una sonrisa se extendió por su rostro.

—Sí, lo haré.

Tras terminar la comunicación,

Chu Guang reflexionó un momento y luego llamó a Shu Yu, que estaba lejos en la Ciudad de Piedra Gigante, y fue directo al grano.

—Quiero que la aeronave del Ejército ocupe toda la portada del «Diario del Superviviente» de mañana.

Al oír la orden del Gerente, Shu Yu se quedó atónito, con la confusión evidente en sus ojos.

—¿Aeronave… del Ejército?

Aunque las fotos del Corazón de Acero se habían vuelto virales en la página web oficial de Páramo OL, pocos residentes de la Nueva Alianza sabían algo al respecto.

Después de todo, los PNJs no podían acceder a la página web oficial, y Chu Guang era el único en el Juego que podía iniciar sesión en ella.

Por lo tanto, cuando oyó las palabras del Gerente, su sentimiento no fue tanto de conmoción como de completo desconcierto ante la situación.

Chu Guang sabía que probablemente no entendía la situación en ese momento, así que no esperó a que preguntara y continuó directamente:

—Te explicaré la situación específica más tarde, incluyendo fotos de la aeronave y sus armas, y demás…

—Sin embargo, esos no son los puntos clave.

—La clave es que debemos hacer que los supervivientes de la Ciudad de Piedra Gigante se den cuenta de que hay una amenaza bárbara peor que la Tribu Masticahuesos avanzando hacia la Ciudad Qingquan. El Muro Gigante puede detener a la Marea, pero ciertamente no puede detener un obús de 400 mm.

—Si no planean hacer algo, cuando la aeronave llegue a su puerta, más les vale lavarse el cuello y esperar la muerte.

—Por supuesto, lo más crucial es que necesitamos que el ayuntamiento de su ciudad, los bancos, las fábricas, etc., así como los nobles y el señor de la ciudad dentro de la Ciudad Interior, lo sepan.

—¡El vecino que les pidió prestados dos mil millones de fichas, el que está mejorando sus vidas, ahora está en problemas!

…

Tarde en la noche.

En las afueras del este de la Ciudad del Valle Rui, a unos veinte kilómetros del «Corazón de Acero», un «Burro Eléctrico» cargado de mercancías estaba aparcado en un valle.

Desde aquí, apenas se podía ver la aeronave, y mucho menos ser visto por ella, lo que lo convertía en un excelente lugar para acampar.

El terreno relativamente accidentado y la espesa vegetación también podían ocultar bien la hoguera.

Los Caballeros del Oso Blanco decidieron acampar aquí, mientras que Kaliman continuó su viaje con sus guardias para buscar ayuda en la Ciudad Qingquan.

Si Si finalmente declinó su petición de viajar juntos; después de todo, no podía verificar su identidad y no tenía planes de volver al «Suburbio Norte».

Debían esperar aquí para encontrarse con el Cuerpo de Tormenta, establecer una base de operaciones y luego decidir el siguiente movimiento: si enfrentarse primero al Ejército que apareció en el camino o encontrar una oportunidad para entrar en el Refugio N.º 79.

De hecho, Si Si se inclinaba más por lo segundo.

¿Y si algo oculto en su interior pudiera contrarrestar las aeronaves, una especie de arma secreta?

La probabilidad era escasa, pero se podía tener esperanza.

Como planificador profesional, Ah Guang no incluiría al azar dos elementos sin relación en la misma versión.

Incluso si es más realista, después de todo, esto es un juego.

Sentada junto a la hoguera rodeada de rocas, Pasta de Sésamo jugueteaba con la tarjeta plateada en su mano, su rostro iluminado por el fuego mostraba una visible confusión.

—¿Para qué sirve exactamente esta cosa?

Después de entregarle la tarjeta, Luo Hua se había desmayado de nuevo, sin darle la oportunidad de pedir una aclaración.

—¿Podría ser algún tipo de llave?

Carne Carne, sentado frente a la hoguera con la cabeza inclinada, murmuró con su voz honesta.

—Recuerdo… se suponía que el Pionero estaba buscando el Refugio N.º 0 en el desierto, eso es lo que está escrito en la colección de ambientación de la página web oficial.

—¿Pero por qué nos daría algo tan valioso? —se preguntó Pasta de Sésamo.

—¿Quizás porque somos sus amigos? —dijo Carne Carne con incertidumbre—. Mantenerla con nosotros es seguramente mejor que dejar que el Ejército la consiga.

—…Tengo una opinión diferente.

Ojeando su cuaderno y organizando la información, Si Si se unió de repente a la conversación.

—Es posible que el Empleado de la Corporación solo quisiera arrastrarnos a su conflicto con el Ejército, de todos modos, incluso si la llave está con nosotros, no tendremos la oportunidad de usarla. Y si la piden de vuelta, nuestro Gerente seguramente se la devolverá.

La hoguera crepitó suavemente.

Pasta de Sésamo y Carne Carne intercambiaron miradas, susurrando:

—No creo que sea tan complicado… Probablemente no tenía a nadie más en quien confiar, así que nos eligió a nosotros, las únicas personas en las que podía confiar.

Prefería pensar que no era tan complejo.

Carne Carne, sentado a su lado, también asintió firmemente con su cabeza peluda en señal de acuerdo.

—Yo también lo creo… me parecieron gente bastante agradable.

En cuanto a Teddy, no podía entender lo que sus dueños estaban discutiendo y se limitaba a lamerse tontamente las patas.

Si Si no refutó las opiniones de sus compañeros de equipo, y su mirada nunca se apartó del cuaderno en sus manos.

—Emmm… quizás, solo estoy proponiendo una hipótesis.

Los humanos en sí mismos son criaturas complejas con muchos motivos posibles; en realidad, los individuos de mente más simple son los raros.

Además, sigue siendo incierto si esa tarjeta es una llave.

La única pista que poseían era que el Pionero había encontrado algo extraordinario en el desierto, y que probablemente era el legendario Refugio N.º 0 que podría acabar con todo el sufrimiento y reiniciar la Época de Prosperidad.

Sin embargo, ella aún mantenía su escepticismo.

No sobre si realmente lo habían encontrado.

Sino si ese tipo de cosa conveniente existía de verdad.

Incluso dentro del Juego…

Mirando el cuaderno en las manos de Si Si, Carne Carne preguntó con curiosidad:

—Por cierto, ¿qué has escrito en tu cuaderno?

A menudo veía a Si Si escribir algo en él.

—Algo de la información que he recopilado.

—Incluyendo la ambientación sobre la Provincia de Luo Xia mencionada por ese tipo que dice ser un príncipe, y los rumores que he oído de mercenarios y mercaderes… Lo organizaré y lo publicaré en el foro más tarde.

Esta información era definitivamente más impactante que unas pocas fotos de aeronaves.

Incluso podría haber una oportunidad de ser incluida en la colección oficial de ambientación, como los que a menudo escriben guías.

—Admiro a los peces gordos que escriben guías; yo no soy buena ni para hacer guías de viaje… —dijo Pasta de Sésamo con envidia, mirando a Si Si.

Carne Carne asintió con la cabeza en señal de acuerdo, expresando sus pensamientos.

—+1, siento que la Si Si de la vida real debe ser una persona muy fiable.

Sintiéndose un poco avergonzada por el elogio, Si Si tosió ligeramente y dijo:

—No es así en absoluto; la yo de verdad es bastante problemática.

Pasta de Sésamo la miró sorprendida.

—¿Eh? ¿En serio?

Carne Carne también mostró una expresión de sorpresa.

—¡No me lo imagino en absoluto!

—Es normal. Tomemos a Ah Wei, por ejemplo. Podrías pensar que no es muy lista en el Juego, pero en realidad…

Si Si dudó por un momento.

Al ver su expresión gradualmente incómoda, Carne Carne, que olfateó el aroma del cotilleo, preguntó inmediatamente con curiosidad:

—¿En realidad, ella es?

Si Si desvió la mirada inconscientemente.

—Emmm… Aunque tampoco es muy lista, al menos es bastante reservada.

Pasta de Sésamo no pudo contenerse y soltó una risita, mientras Carne Carne se tocaba la cabeza confundida.

Podía imaginar lo que significaba no ser lista.

Pero reservada…

No se lo imaginaba en absoluto.

Si Si pasó una página de su cuaderno y continuó, reflexionando:

—En realidad, creo que, más que decir que la imagen del mundo Virtual es una proyección de la personalidad real de uno, es más bien la persona en la que uno desearía convertirse… Quizás porque no soy tan fiable en la realidad, por eso quise intentar vivir de forma diferente en esta «segunda vida».

—Uh, ahora que lo mencionas, creo que puedo identificarme un poco. En realidad… tengo un poco de ansiedad social, pero en el Juego, no es tan grave.

Con una sonrisa tímida en su rostro y sus orejas de gato balanceándose cómodamente, Pasta de Sésamo, sentada bajo un árbol abrazando sus rodillas, metió avergonzadamente la barbilla entre los brazos.

Cada vez que la conversación giraba en torno a la vida real, se sentía algo incómoda, así que rápidamente cambió de tema.

—Hablando de eso… ¿dónde está la cola? ¿Por qué no ha vuelto todavía?

—Fue a recoger el VM que dejó caer el piloto; debería volver pronto…

Si Si cerró su cuaderno y abrió la pantalla VM, con la intención de comprobar a qué distancia estaba Ah Wei de allí.

Sin embargo, en ese momento, una fuerte sensación de peligro inminente surgió de repente en su corazón.

Se sentía como si estuviera siendo el objetivo de alguna bestia peligrosa.

Claramente, no fue solo ella quien se dio cuenta.

Las orejas de gato, que antes se balanceaban suavemente, ahora se irguieron. Sentada al otro lado de la hoguera, Pasta de Sésamo apretó el subfusil Pu-9 y la Daga que ya tenía en la mano.

—Me pareció oír algo justo ahora… —susurró, con las pupilas enfocadas, escudriñando el oscuro bosque.

Sin dudarlo, Si Si puso una olla encima de la hoguera, apagando rápidamente el fuego.

Al mismo tiempo—

Seis balas unidas magnéticamente ya flotaban a su lado, alerta a la malicia que se acercaba.

—Ten confianza…

—Parece que se puede quitar.

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