Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 380

Capítulo 380: Capítulo 380: La debilidad del Corazón de Hierro

En la cima de la montaña.

Junto a un abultado montículo de tierra, Carne Carne clavó un letrero de madera torcido en el suelo.

En él estaban escritas las siguientes palabras, en el idioma de este mundo.

«Dio un paso al frente por sus compañeros, escribiendo una leyenda de coraje con su vida».

—Teddy

Además de este nombre, debajo estaban las firmas de todos los miembros de los Caballeros del Oso Blanco.

Había muchos recuerdos sobre él, pero no podía escribir demasiadas frases floridas, y era incapaz de resumirlos en pocas palabras.

—Espero que en tu próxima vida visites nuestro mundo…

—Por cierto, si puedes elegir, intenta escoger el que tiene ojeras… Viven las vidas más cómodas.

Extendiendo su pata de oso, Carne Carne tocó suavemente el montículo de tierra y murmuró para sí misma antes de levantarse lentamente de delante de la lápida.

La brisa soplaba suavemente, meciendo su pelaje blanco y la hierba a su lado.

El sol de la mañana en la distancia ya se había alzado, proyectando un brillante tono dorado a través del bosque.

Quiso cantar una canción antes de irse, pero no recordaba cuál debía ser.

Mirando el epitafio del letrero de madera y tocándose la barbilla, Cola reflexionó un momento y de repente descubrió una laguna.

—Espera.

—Si también escribimos nuestros nombres, ¿no pensará la gente que también estamos enterrados debajo?

—¡Caray, no empieces a contar historias de fantasmas en un momento como este! —dijo Carne Carne, que momentos antes había estado afligida, entre risas y llantos.

—Mmm… Se siente un poco raro —expresó Pasta de Sésamo sutilmente, llevándose un dedo a los labios—. Es como… levantar una enorme bandera.

Cola puso de repente una cara siniestra y bajó la voz a hurtadillas.

—Hablando de historias de fantasmas, ¿han oído esa de… una chica que fue al funeral de su amiga un día y de repente encontró su propio nombre en la lápida…?

—¡Basta, basta, por favor, para!

Carne Carne le tapó la boca a Cola, y esta última soltó unos chillidos extraños.

El ruido juguetón ayudó a reducir parte de la tristeza.

Volviéndose para mirar la lápida toscamente hecha, Pasta de Sésamo se arrodilló suavemente y plantó a su lado una pequeña flor que había traído de la base de la montaña.

Ya que este es un Juego de Realidad Virtual totalmente realista.

Supongo que, después de algunos años, flores de colores podrían cubrir toda esta ladera.

Siempre y cuando el servidor no se revierta…

Levantándose del suelo, miró a sus compañeras con una sonrisa en el rostro.

—Es hora de irse.

Y como siempre rebosante de energía, Cola, que se había zafado de Carne Carne, agitó un puño enérgicamente.

—¡Oa! ¡Vamos!

…

Por culpa de un periódico, toda la Ciudad de Piedra Gigante estaba en conmoción.

Y Hal, el instigador de todo esto, exudaba carisma en ese momento; o más bien, parecía bastante satisfecho de sí mismo.

—¡Impriman más! ¡Impriman veinte mil copias más del número de ayer! ¡Ahora nuestros lectores no son solo holgazanes en las tabernas o vagabundos desempleados en las calles, sino también ciudadanos bien vestidos y nobles que viven en la Ciudad Interior!

Se sentó junto a la ventana de la oficina, con una botella de champán en la mano, ligeramente ebrio por beber tan temprano, y dio órdenes al equipo editorial con un fuerte olor a alcohol.

Sí, una botella.

Y una grande, además.

Pero todo había merecido la pena.

Hace solo dos días, la tirada del «Diario del Superviviente» rondaba las seis mil, pero con el titular de ayer, los periódicos se agotaron al instante.

Además, el número de suscripciones se había duplicado, y ahora toda la ciudad escuchaba lo que él decía.

¿Este Haus?

Solo un perdedor quejica en la radio que no podía asustar a nadie; ¡no se lo tomaba en serio en absoluto!

Apartando la mirada de los empleados, Hal miró a Fang Chang, que estaba de pie en la oficina de la redacción, con el rostro rebosante de una sonrisa radiante.

—¡Mi querido amigo, esas dos fotos que trajiste fueron simplemente perfectas! ¿Por qué no te unes a nuestro periódico como periodista? ¡Por mis años de experiencia, puedo decir que eres un genio en este campo!

Años de experiencia, sí…

Fang Chang recordaba que, un mes atrás, este tipo todavía era un miembro bien educado de la Familia Real.

En solo unas pocas semanas, se había degradado a esta figura práctica y parlanchina.

No sabía si criticar al periódico por malcriar a la gente o a esta ciudad que olía a cobre.

Aclarándose la garganta ligeramente, Fang Chang respondió.

—Quizás deberías agradecer a nuestro Gerente… Como mucho, solo soy una herramienta de transporte.

—Ja, ja, por supuesto, él también merece las gracias… ¡permíteme ofrecer mis respetos al Gerente, solo superado por el estimado Espíritu del Mar de Arena!

Mientras decía esto, Hal sopló otra bocanada en la botella.

Fang Chang sintió que el respeto no era sincero, sino simplemente una excusa para beber más.

Sin embargo…

Tampoco parecía estar burlándose de la postura.

Es como que siempre hay gente mencionando Cima del Trueno, pero los jugadores que de verdad aman a los tauren son pocos y distantes.

Él fue el primero en llamar a alguien «Respetado Gerente» cuando el Juego comenzó, y ahora se ha convertido en una frase habitual entre los jugadores para mejorar la inmersión.

¿En cuanto al respeto?

Puede que hubiera algo de admiración, pues, de hecho, es difícil encontrar a alguien tan íntegro y desinteresado en el mundo real; quizás solo en los libros de historia bajo «la tesis de maestría».

¿Pero decir que se siente un respeto sincero por un personaje de un juego? No parece del todo correcto.

—¡Un saludo al Gerente!

Fang Chang dijo brevemente, chocando su vaso contra la botella con una sonrisa, tomó un sorbo ligero y lo dejó a un lado.

—¿De verdad es bueno que estén bebiendo tan temprano? —murmuró Dolly, con los brazos cruzados.

Todos en el departamento de redacción trabajaban diligentemente.

Una cosa era Fang Chang; él no era del periódico y solo pasaba de vez en cuando «para hacer tareas».

Pero este Hal…

Se suponía que era el director, ¿no?

—¡No pasa nada! Incluso borracho, todavía puedo escribir frases exquisitas de doce maneras diferentes… —Hal eructó, encontró una silla tambaleante y se sentó—. ¡Lo he descubierto, esta guerra es una oportunidad! ¡El futuro «Diario del Superviviente» no será solo para la Ciudad de Piedra Gigante, se convertirá en el periódico más vendido de toda la Provincia del Valle del Río, incluso de toda la Tierra Baldía!

Fang Chang hizo una broma.

—Crecimiento y prosperidad, y alcanzar nuevas cotas, ¿verdad?

Los ojos de Hal se iluminaron, y chasqueó los dedos de la mano derecha.

—¡Exacto!

—Podría ser difícil; ni siquiera hay una moneda unificada en la Tierra Baldía.

—Ja, ja —rio Hal—, esos problemas acabarán siendo resueltos por alguien, creo que sucederá.

Viendo cómo decía tonterías, Fang Chang rio entre dientes y negó con la cabeza, planeando irse con Dolly.

Justo entonces, Hal habló de repente.

—No lo entiendo del todo.

—¿Qué es lo que no entiendes?

Viendo que Fang Chang se detenía, Hal continuó.

—Ese libro del que Yu y yo hablamos… es crucial para nuestra derrota del Ejército.

—Tiene toda la razón, ¿hay algún problema?

—No es un problema menor. ¿Por qué el respetado Gerente pensaría que un periódico podría resolver el problema? Aquí, lo que digan los supervivientes comunes no importa realmente, ¿o sí? Apenas pueden comer.

Este lugar se parece mucho a su ciudad natal.

El reino en la Provincia de Luo Xia, donde todo el poder pertenece únicamente al rey supremo.

Y aquí, todo el poder pertenece a ese terrateniente invisible.

¿Y qué si la aeronave del Ejército asustó a la gente de la ciudad?

Incluso con todos temblando ante el cañón principal de 400 mm, ¿acaso el terrateniente no permanece en silencio?

—Sí —Fang Chang no lo negó.

Hal preguntó con curiosidad.

—¿Cuál es el punto de difundir un mensaje así, entonces? Por supuesto, esto es solo mi curiosidad personal… a ellos les encanta el espectáculo, y sin importar la guía del Gerente, yo seguiría con los informes.

—El punto es la movilización.

—¿Movilización?

—Sí, estamos librando una guerra que concierne a la vida y la muerte, y no solo a la nuestra. Aunque no podemos influir en las decisiones del terrateniente, podemos inspirar a aquellos que quieren sobrevivir a hacer algo mientras no sea demasiado tarde.

—Ya sean estibadores en los depósitos comerciales, trabajadores de cadenas de montaje, mercenarios que se ganan la vida arriesgando la suya, o dueños de fábricas, banqueros, o lo que sea… La Ciudad de Piedra Gigante ciertamente tiene su dueño, pero en última instancia, está formada por esta gente.

Observando al ebrio director del periódico, Fang Chang hizo una pausa por un momento antes de continuar.

—La ciudad es como una máquina oxidada; necesitamos ponerla en marcha, cualquier ayuda es buena, cualquier despertar cuenta…

—Y ese es el significado de la movilización.

Hal pensó por un momento, una expresión contemplativa cruzando su rostro borracho.

—Ya veo…

—Creo que entiendo lo que planean hacer.

Al salir de la oficina del periódico.

Fang Chang notó que Dolly caminaba a su lado, mirándolo con ojos curiosos.

—¿Qué pasa?

—¿Cómo sabes tanto?

Mientras hablaba, su tono era indistinguible entre la sorpresa y la admiración, quizás un poco de ambas.

—¿Quizás sea porque vengo de un refugio? —dijo Fang Chang en un tono medio en broma.

—Un refugio, eh… —Con los brazos cruzados detrás de la cabeza, Dolly miró al cielo, perdida en sus pensamientos.

Entonces, como si se le hubiera ocurrido una idea, lo miró y preguntó.

—Sabiendo todo esto, ¿no crees que los que estamos fuera del refugio somos tontos?

Fang Chang hizo una pausa y luego se rio.

—¿Cómo podría ser?

En lugar de negarlo, admiraba enormemente a los Vagabundos de las Tierras Baldías que lograron sobrevivir con optimismo durante doscientos años tras el declive de la civilización.

Navegar con un filtro era una cosa, pero vivir de verdad en este mundo…

Sentía que probablemente se volvería loco.

No era que su resiliencia psicológica fuera deficiente, sino que tenía una clara comprensión de sus propias capacidades.

Olvídate de la guerra, el apocalipsis o la Tierra Baldía; el mero hecho de que el dinero no pudiera comprar lo necesario probablemente haría que sus valores de SAN cayeran en picado.

Dolly lo miró a los ojos durante un rato, y de repente sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba.

—Oh, eso es bueno entonces.

Su cabello verde esmeralda se meció ligeramente y, con ese comentario críptico, se adelantó a paso ligero.

«¿?»

Observando a la chica repentinamente alegre, Fang Chang no pudo evitar quedarse pensativo.

¿Estaba tan feliz solo por ser llamada inteligente?

Parecía demasiado fácil de complacer.

…

Ciudad del Amanecer, Comando del Ejército.

Sobre un escritorio de mando de madera había un informe de batalla del frente que Qi Xiao había ayudado a organizar.

Como aún no se había establecido una red de comunicación estable, Chu Guang solo podía mantenerse al día de los acontecimientos del frente a través del foro oficial.

La «red de comunicación» basada en el Campo de Morfogénesis operaba enteramente en un mundo paralelo sin relación alguna, garantizando la conectividad bajo cualquier circunstancia.

—… Después de marchar durante más de treinta horas seguidas y dispersarse para infiltrarse en las zonas de defensa, cruzar quince kilómetros para llevar a cabo cinco incursiones sucesivas y aniquilar a un número cercano a un equipo de cien hombres totalmente alistados… ¿Estás seguro de que esto es solo un escuadrón de veinte personas?

¡Lo esencial era que solo unos pocos habían sufrido heridas no mortales y ninguno había muerto!

El rostro de Vanus estaba lleno de asombro.

Sinceramente, no se lo creía del todo.

Se podría decir que inflar los informes de batalla era una operación fundamental para las tropas de primera línea, y él era muy consciente de ello.

Sin embargo, esto también era comprensible.

Después de todo, el campo de batalla cambiaba rápidamente; si alguien caía y no se lo llevaban en tres minutos, se contaba como una baja, si se lo llevaban, se contaba como una herida. No era como si alguien estuviera cronometrando con un cronómetro y unos prismáticos cuántos segundos no se levantaba un combatiente enemigo.

Como comandante excelente, la primera habilidad que se debía poseer era la capacidad de discernir la autenticidad de la inteligencia enviada desde el frente y, basándose en información nebulosa, estimar la situación general para comandar a aquellos «que podrían seguir vivos» y ejecutar órdenes «que podrían ser alcanzables».

Si sus subordinados le trajeran un informe de batalla así o le hablaran de esa manera por la radio, su primera reacción sería sin duda que la persona estaba diciendo tonterías.

Sin embargo…

Este informe de batalla fue traído personalmente por el Gerente.

Este hombre no era ingenuo en cuanto a la guerra; anteriormente se había lanzado a la batalla empuñando un Martillo Propulsado por Nitrógeno e incluso había liderado una carga.

A medida que la Alianza crecía, se fue moviendo gradualmente entre bastidores tras dejar un sinfín de leyendas increíbles.

Si Vanus tuviera que evaluarlo, este hombre seguramente estaría al nivel de gente como Kras y el General Griffin si hubiera nacido en un ejército, como mínimo.

La razón por la que no se le clasificaba más alto, como Líder de la Legión o el Mariscal supremo, era simplemente porque la gente común solo podía ascender al puesto de general por sus capacidades.

Vanus no fue el único asombrado.

Incluyendo a la serie de oficiales al mando, todos mostraron incredulidad al ver el fabulosamente increíble informe de batalla.

—… Para ser precisos, hasta ahora solo han llegado más de veinte, con más de cien personas más y apoyo logístico en camino, que se espera que lleguen en tres días.

Al decir esto, un atisbo de emoción apareció inconscientemente en el rostro de Chu Guang.

—No digan que no pueden creerlo, yo estaba igual de sorprendido cuando recibí este informe de batalla por primera vez… pero puedo confirmar que su autenticidad está fuera de toda duda.

Los jugadores que discutían las situaciones de guerra en los foros se «verificaban» entre sí, y el informe de batalla que Qi Xiao le ayudó a organizar fue el resultado final verificado.

También era el resultado más cercano a la verdad.

Al ver que el Gerente había hablado, los oficiales ya no dudaron de la autenticidad del informe de batalla del frente.

En su lugar, comenzaron a discutir estrategias.

—… Según la información del frente, el Corazón de Hierro parece tener un presunto fallo de motor, con andamios de reparación visibles en el casco exterior y trabajadores de la construcción en plenas reparaciones.

—Al mismo tiempo, también han ampliado su despliegue terrestre, enviando cerca de mil tropas, al parecer planeando usar la Ciudad del Valle Rui como base a largo plazo.

—Sin embargo, sus métodos no son sofisticados, siguen dependiendo del viejo enfoque de la amenaza armada, enviando soldados a extorsionar a los Asentamientos de Supervivientes cercanos, exigiendo contribuciones de comida, ganado y mano de obra para la aeronave, todo mientras usan Dinares para sobornar a mercenarios y Saqueadores como tropas auxiliares… Esto también ha causado un considerable descontento entre los supervivientes locales.

Mirando el mapa colgado en el marco, Chu Guang continuó.

—He hablado con el comandante del frente, y sus ideas coinciden en gran medida con las mías.

—En la primera fase de la batalla, nuestro objetivo es unir estratégicamente a los supervivientes locales y desgastar tácticamente las fuerzas vivas del enemigo mediante tácticas de guerrilla.

—Si logramos el objetivo de reducir las fuerzas enemigas en más de un 20 % en esta primera fase, podríamos obligarlos a retirarse de la zona… o, alternativamente, ¡adoptar una estrategia más agresiva!

Ante esto, Chu Guang hizo una pausa, escudriñando a los comandantes reunidos en la sala de mando.

—Si se da el segundo caso, el campo de batalla probablemente se extendería más allá de los 150 kilómetros, y tenemos que prepararnos para lo peor. ¡Al mismo tiempo, antes de la batalla final, debemos encontrar una forma de derribar eficazmente esa aeronave!

Chu Guang miró de repente a Vanus, que estaba sumido en sus pensamientos.

—¿Conoces bien al Capitán McCullen?

Vanus se quedó atónito por un momento, y luego dejó escapar una sonrisa amarga.

—Solo soy un líder de mil… Además, del Ejército de Clones.

—Para ser capitán antes de los cuarenta años, ese hombre tiene un futuro ilimitado en el ejército… No tiene necesidad de molestarse con una figura menor como yo.

Aunque famoso en toda la Tierra Baldía por sus vastos ejércitos de Clones, el estatus de los oficiales que comandaban tropas de Carne de Cañón era, en el mejor de los casos, mediocre.

Especialmente para fortalezas aéreas como el «Corazón de Hierro», que pertenecían a un sistema claramente diferente del Ejército.

Incluso si se encontraran, McCullen probablemente no le daría una segunda mirada.

Chu Guang asintió levemente y no dijo mucho.

—Parece que podemos renunciar a la opción de la negociación.

Aunque nunca se había hecho tales ilusiones.

—El problema clave es ese molesto escudo deflector —dijo Llave Inglesa, el líder del Primer Cuerpo del Ejército, con el ceño fruncido—. Si usamos una bomba de movimiento muy lento y la dejamos caer sobre ellos…

Vanus negó con la cabeza.

—Si fuera tan simple como dices, ni siquiera podrían salir de su propia casa, y mucho menos volar desde la Costa Oeste hasta aquí.

—Las ametralladoras antiaéreas repartidas por el fuselaje pueden interceptar cualquier objetivo de movimiento lento, por no hablar del efecto perforante de los explosivos en zonas abiertas… podría dañar solo sus motores.

Esas hileras conectadas de hélices no son técnicamente complejas, y dañar unas pocas no sería difícil.

Sin embargo, aunque se destruyeran, en el peor de los casos sería como si a una bicicleta se le pinchara una rueda o un tanque perdiera una oruga; no causaría ningún daño sustancial.

—¿Esta cosa no tiene ninguna debilidad? —Llave Inglesa no pudo evitar preguntar.

Vanus guardó silencio un momento antes de hablar.

—Por supuesto, hay una debilidad.

Chu Guang preguntó de inmediato:

—¿Dónde?

—El vientre.

Vanus señaló la foto, justo debajo de la aeronave.

—… Esto de aquí es la bahía de bombas, en comparación con otras partes, esta zona tiene la menor densidad de potencia de fuego. He oído que los supervivientes una vez causaron bastantes problemas usando densos cúmulos de globos. Aunque al final, el asentamiento de supervivientes fue arrasado.

Un silencio se apoderó del centro de mando.

Un oficial del estado mayor pensó un momento y luego dijo:

—Debilidad en el vientre… Si colocamos cañones antiaéreos justo debajo y disparamos, ¿podríamos infligir un daño efectivo a esa aeronave?

Vanus negó con la cabeza.

—No estoy seguro de eso, pero creo que sus tropas de tierra y los observadores en la aeronave no son ciegos.

El oficial del Primer Cuerpo del Ejército apretó el puño.

—¡Busquemos la forma de desarrollar naves de desembarco de lanzamiento vertical! ¡Podríamos tender una emboscada justo debajo de ellos y atacar hacia arriba como si asaltáramos un nido de pájaros! ¡Tenemos la infantería ligera más fuerte, y si irrumpen en esa fortaleza, la eliminarán en minutos!

Vanus suspiró sin responder.

Ni siquiera necesitó refutarlo esta vez, ya que incluso Llave Inglesa, que estaba cerca, no pudo evitar replicar.

—¿Y si lanzan bombas hacia abajo?

—¡Exacto! ¿Y qué es una nave de desembarco de lanzamiento vertical, de todos modos? ¡Ni siquiera he oído hablar de algo así!

Mientras los oficiales debatían vociferantemente, Chu Guang también se sumió en la contemplación.

Justo en ese momento, recibió una llamada telefónica.

—Atenderé esta llamada.

Dejando estas palabras, Chu Guang se giró y salió, dejando la discusión a los otros oficiales en el centro de mando.

La llamada era de Luka.

Tan pronto como apareció en la pantalla VM, comenzó con entusiasmo:

—¡Señor, el Ayuntamiento de la Ciudad de Piedra Gigante convocó al jefe de nuestra oficina esta mañana!

—¿Duron?

—¡Sí!

—¿Qué dijo?

Ante la pregunta del Gerente, Luka dijo de forma significativa:

—Dijo muchas cosas… por ejemplo, preguntó si necesitábamos ayuda. Y mencionó que, como les ayudamos a soportar parte de la Marea a principios de año, les sobran muchas existencias de armamento… Si estamos interesados, están dispuestos a vendérnoslo con un 50 % de descuento.

Aunque sin duda era una buena noticia, la oferta era tan generosa que le resultaba difícil decidir, sospechando que podría haber una trampa.

Por lo tanto, tras recibir la noticia, llamó inmediatamente a Chu Guang.

Chu Guang también se quedó atónito por un momento y luego preguntó inconscientemente.

—¿Es un 50 % de descuento sobre el precio de mercado o el precio de coste?

—Un 50 % de descuento sobre el coste de adquisición… y Duron incluso dijo que si no tenemos suficiente dinero, pueden concedernos un préstamo específico para comprar armamento.

¿Qué demonios?

¿Existe una oferta tan buena?

La sorpresa llenó el rostro de Chu Guang.

Aunque fue idea suya subir a la Ciudad de Piedra Gigante al carro de la alianza, esto estaba progresando demasiado rápido.

Parece que el cañón principal de 400 mm había dejado un impacto significativo en la civilización que vivía dentro de las murallas gigantes, haciéndoles renunciar a los beneficios.

Sin dudarlo, Chu Guang dijo de inmediato:

—¡Haz que lo envíen rápido! ¡Aceptaré todo lo que tengan, cuanto más rápido, mejor!

—Además, recuérdales que no basta con armas para hacer frente a la Marea, nosotros mismos podemos fabricar rifles y cañones, ¡necesitamos armas que puedan dañar de verdad esa aeronave!

En ese momento, recordando la conversación de los oficiales, Chu Guang añadió sin reparos.

—¡Especialmente equipo de desembarco a gran altitud!

—¡Si pueden ayudar a nuestra gente a abordar esa aeronave, aún mejor!

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