Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 389

Capítulo 389: Capítulo 389 «Botella orbital a la deriva»

—El camino a la eternidad implica inevitablemente sacrificio; no eres la única que ha dado su vida por esto.

—Eres una chica lista, pero, por desgracia, la curiosidad te ha hecho daño. Entre la supervivencia y la verdad, elegiste la menos importante.

—Adiós, no me culpes.

—Todo es selección natural.

—Duerme en paz antes de que llegue el Nuevo Mundo…

Sería un buen sueño.

Aunque el proceso es un poco doloroso…

Los cuervos acudían en bandada a los restos agrietados de los muros derruidos, mientras el atardecer alargaba sus graznidos ásperos y estridentes y las sombras de sus garras.

Estaba en medio de la calle, contemplando el amarillento resplandor que se atenuaba en la distancia, musitando palabras que parecían consolar a alguien.

Sus pupilas ambarinas se movieron ligeramente, enfocando como si penetraran a través de las nubes ardientes hasta un lugar más allá de su campo de visión.

Tras un largo rato, apartó la mirada de la lejanía, satisfecho.

Sin embargo, justo cuando se giraba para marcharse, sus ojos se encontraron con los de un grupo de personas al final de la calle.

Eran un grupo de mendigos harapientos, vestidos con ropas hechas jirones, que tiraban de cadenas de hierro con las manos y llevaban rifles con bayonetas a la espalda.

Sus pupilas ambarinas los miraron fijamente, su hocico parecido a fosas nasales exhaló un siseo y una expresión de desdén apareció en el rostro de la Garra de la Muerte.

Estas hormigas ignorantes…

Mientras tanto, el Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla que estaba en frente se llenó de emoción, susurrando órdenes a sus subordinados.

—Seguid mis órdenes, lanzadle la cadena de hierro, no importa si acertáis o falláis, corred inmediatamente al edificio de al lado…

—No dudéis, dudar es regalarse.

Al ver aquel cuerpo macizo cargar como un tanque, el Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla apretó con más fuerza las cadenas de hierro, rugiendo con una gran voluntad de lucha.

—¡Vamos, hermanos—!

—¡A por ello!

Aunque no sabía qué significaba «Let’s go», Li Ba gritó para desahogar su miedo, animando cada célula temblorosa de su cuerpo.

—¡Ao, ao, ao!

…

Mientras el Viejo Soldado, que acababa de convertirse en Centurión, se enfrentaba con valentía en ingenio y fuerza a la Garra de la Muerte junto a sus hombres, el foro oficial de otro mundo bullía de actividad.

«Descifrando la información del Refugio n.º 79, ¿¡el Gerente es el villano definitivo!? (He cambiado mi vida por esto, dadle a me gusta, por favor QAQ)»

Tras desconectarse, Si Si recopiló en esta publicación todas las pistas que había reunido del «Diario del experimento».

«30 de diciembre de 2169, el 40.º año de la Era del Páramo está a punto de terminar. Aunque han pasado muchas cosas este año, afortunadamente, nuestro experimento sigue en marcha».

«Pero en este día tan especial, no quiero escribir demasiado sobre los experimentos. En su lugar, planeo escribir una historia sobre “nosotros”, no sea que un día me dé alzhéimer y olvide todo nuestro pasado».

«El Refugio n.º 79 se estableció en 2120, cinco años antes de que estallara la Guerra del Fin del Mundo. Este refugio, marcado como “T” en la Secuencia de Construcción Perpetua de Humano Unido, fue designado como un refugio de tipo investigación. Su función no era albergar residentes, sino preservar una instalación de investigación especial para escenarios extremos de posguerra».

«Basándose en suposiciones poco fiables sobre la naturaleza humana, la visión del Comité de Reconstrucción Post-Guerra podría fracasar, y nuestro legado podría no transformarse en un nuevo Cielo, sino convertirse en una herramienta para la explotación de muchos por parte de unos pocos, o incluso en una barrera para el resurgimiento de la civilización».

«Si nuestra civilización retrocediera a la era feudal o incluso a épocas tribales anteriores, lo que necesitaríamos no serían máquinas de vapor o ametralladoras pesadas, sino un rey que pudiera guiarnos a través de la oscuridad hacia un nuevo mundo».

«Tenía que ser lo suficientemente poderoso como para encarnar toda la gran fuerza en sí mismo, poseyendo idealmente una vida casi infinita para acompañar a su pueblo a través de los años, asegurando que los ideales nunca se desvanecieran. Se sacrificaría a sí mismo después de reconstruir la Utopía, devolviéndolo todo a la gente que confió en él».

«Aunque esto era simplemente una proposición hipotética, incluso si solo existiera una posibilidad entre diez mil, debíamos intentarlo si las condiciones lo permitían».

«Así nació el plan 79».

«Como uno de las decenas de miles de planes de contingencia, el objetivo aquí era crear un “Gerente” con capacidades y moralidad perfectas después de 120 años de aislamiento, que lideraría a su gente en la reconstrucción de nuestra civilización en la superficie».

«Un total de cien mil investigadores participaron en este plan. Entramos en el refugio en el primer año de la guerra y despertamos en él en el décimo invierno después de que terminara la guerra, trabajando metódicamente bajo la guía del Gerente».

«El plan progresó inicialmente sin problemas, sin el escrutinio y la obstrucción del “Comité de Ética de Ciencia y Tecnología”, y rápidamente logramos un progreso gradual. Lamentablemente, en el cuadragésimo año de la Era del Páramo, nuestro plan finalmente se topó con un suceso inesperado».

«La era glacial estaba llegando a su fin, se esperaba que concluyera por completo en diez años, cincuenta años antes de lo que habían anticipado los cálculos del ordenador. Coincidiendo con la muerte del Gerente de Primera Generación y la transición entre lo viejo y lo nuevo, no solo la nueva generación de residentes comenzó a dudar del “plan”, sino que incluso nosotros, los primeros investigadores en entrar en el refugio, debatimos si continuar con este plan».

«Como estaba previsto, seleccionamos al segundo Gerente de entre la nueva generation de residentes, confiándole el poder futuro. Sin embargo, inesperadamente, este carismático joven líder, un opositor al plan 79, cambió por completo su postura y se convirtió en un firme partidario del plan 79 a los pocos meses de obtener la autoridad en el refugio».

«No solo eso, sino que adoptó una estrategia experimental más radical, exigiendo que no nos limitáramos por las formas de vida y los medios de experimentación. Se utilizaron numerosos clones en los experimentos y, para mayor eficiencia, incluso modificamos los genes de los clones, creando subespecies claramente diferentes».

«Tengo un mal presentimiento sobre esto, pero parece demasiado tarde para decirlo ahora…»

«11 de junio de 2178, parece que ha despejado fuera, ¡la maldita nieve por fin ha parado!»

«29 de junio de 2178, debe de haberse vuelto loco…»

«8 de julio de 2178, mucha gente ha muerto por ese plan de locos. Probablemente yo también moriré pronto, pero no siento pena en mi corazón. Incluso si nada de esto hubiera sucedido, mi vida ya estaba llegando a su fin. Y antes de que llegara el momento final, habíamos hecho todo lo que podíamos, aunque no todas las acciones fueran infalibles».

«Quizás, como él dijo, todo fue selección natural».

«Espero que cuando despierte la próxima vez, nuestro mundo se haya transformado de nuevo, y tenga la fortuna de contemplar el nuevo Cielo…»

«Lo anterior es simplemente la perspectiva de un investigador corriente».

«El diario que se muestra en la VM está traducido automáticamente; lo he organizado a grandes rasgos, y la información clave debería estar en esos registros entre junio y julio de 2178. Iré pasando gradualmente los textos originales al foro, y si hay alguna pista que se me haya pasado, por favor, ayudadme a encontrarla».

La publicación se había lanzado hacía menos de tres minutos.

La sección de comentarios se llenó al instante con un centenar de respuestas de jugadores y listillos que discutían furiosamente.

Sin embargo, las respuestas sustanciales eran solo unas pocas.

Montaña de Carne gran bollo al vapor: —Creíamos que te habías perdido, llevabas un montón de tiempo dando vueltas por ese edificio.

Pasta de Sésamo gime: —… Qué aterrador.

Cola: —¡Buah, mi Si Si murió de forma tan trágica! Maldita sea… ¡Voy a prenderle fuego a su refugio! (;｀O´)o

Topo Fugitivo del cañón: —Es inútil, de todas formas. La autoridad del Gerente en el refugio es absoluta. Incluso si consigues llevar herramientas para provocar un incendio… No me creo que no tengan extintores allí (mirada de reojo).

Cola: —¡¡¡

Si Si: —Mmm, yo también lo pensé, no tiene sentido exponernos ahora. Mejor actuar como si no pasara nada y sorprenderle al final.

El aspecto más irreal de este Juego es probablemente la capacidad de salir «fuera».

Aunque los PNJs se esfuerzan mucho en interpretar sus papeles, por desgracia, no tienen ni idea de que existe algo llamado «Foro» en otro mundo.

Yong nunca imaginaría que el secreto que intentó guardar con tanto ahínco ya ha sido completamente filtrado…

Borde Paleando: —Por lo que sabemos hasta ahora, ¿el objetivo final del Refugio n.º 79 era criar a un monarca moralmente impecable e inmortal? Pero al final, ¿todo tipo de problemas hicieron que el experimento se desviara?

Cuervo: —La inmortalidad es una cosa… pero ¿cómo se mide la perfección moral? _(:з」∠)

Elena: —¿Como el «rey filósofo» de Platón? (en broma)

Borde Paleando: —Así que el experimento fracasó, ¿eh?

Fang Chang: —No tiene por qué ser un fracaso; solo piensa en qué año estamos (mirada de reojo).

Borde Paleando: —El año 2341.

Borde Paleando: —¡Espera, espera! Si Yong es el Gerente de segunda generación mencionado en los diarios del experimento, ¿¡significa que el experimento fue un éxito!?

Fang Chang: —Es muy probable, y en lugar de centraros en ese suero desconocido, os sugiero que encontréis al gerente del Refugio n.º 79.

Pasta de Sésamo: —Pero un gerente tiene autoridad absoluta en un refugio, aunque lo encontremos… eso no cambiaría nada, ¿verdad?

Fang Chang: —Ese tal «Yong» podría no estar siquiera en el refugio. De lo contrario, ¿por qué no conseguiría el suero él mismo en lugar de depender de un grupo de forasteros impredecibles?

Pasta de Sésamo: —Cierto… El control del gerente sobre el refugio es absoluto; debe tener una razón por la que no puede volver, y por eso necesita la ayuda de extraños.

Li Ba: —¡Vaya, eso tiene sentido! ¡¡¡∑(ﾟДﾟノ)ノ

Si Si: —Emmm… aunque yo también pienso lo mismo, sigo sugiriendo que nos atengamos al plan y consigamos el suero primero.

Fang Chang: —Sí, esa también es una opción, pero tened cuidado de que nadie os robe el suero… Es la única moneda de cambio que tenéis.

Borde Paleando: —¡Ja, ja, no te preocupes por eso! Tenemos a más de cien Despertadores apostados aquí mismo; ¡es imposible que nos lo roben! (sonriendo con suficiencia)

Si Si: —Acabas de gafarnos con la ‘flag’ que has puesto (mirada de reojo).

Ojo Gigante de Deuda: —Pero, ¿quién es exactamente este Yong?

Makabazi: —Por lo que estáis discutiendo, me da la sensación de que todo el mundo en el pueblo de Xiangling es sospechoso… Quiero decir, la radio se encontró en la biblioteca, ¿no?

Mientras los jugadores discutían todos a la vez, el Señor de la Basura apareció de repente en la sección de comentarios.

—En realidad, me estaba preguntando…

—¿Y si ese tipo ni siquiera es humano?

…

La noche era profunda.

A 70 kilómetros de Ciudad Qingquan, en el páramo, 25 soldados completamente armados avanzaban por una carretera desierta.

Este lugar fue una vez un pequeño pueblo, pero ahora yacía en ruinas, con tramos de carreteras de hormigón flanqueados por montones de casas derrumbadas y escombros de construcción.

El asentamiento de supervivientes más cercano es Ciudad Basura, con una población de cientos de miles de habitantes, aunque eso no tenía nada que ver con su misión de hoy.

Su objetivo de hoy era la instalación de investigación abandonada y oculta en el pueblo.

Dejaron de caminar.

El Viejo Blanco contempló a lo lejos la instalación de investigación, comparándola con las fotos de la pantalla VM, y bromeó.

—No se parece en nada a como era hace dos siglos.

Vallas de madera manchadas de sangre y salpicadas de carne rodeaban el muro del recinto. Moscas mutadas del tamaño de un puño zumbaban alrededor de afiladas estacas de madera, y ratas escondidas en los rincones roían las sobras, levantando la vista de vez en cuando hacia el muro.

Ni siquiera los Saqueadores mantendrían sus guaridas tan inmundas, dejándose asfixiar por la pestilencia y la podredumbre.

Claramente, las criaturas que vivían aquí no eran humanas, sino otra cosa…

—Mutantes.

Viento Salvaje, con los ojos cerrados, soltó de repente una palabra.

Controlaba su dron de cuatro rotores a través de un dispositivo de interfaz neuronal, que ahora sobrevolaba la instalación de investigación, transmitiendo las imágenes en directo a la VM de cada miembro del escuadrón cercano.

En el tejado de la instalación, dos corpulentos mutantes de piel verde oscura estaban de pie junto a la barandilla.

A su lado había un barril de metal ardiendo, sus manos agarraban extremidades de animales desconocidos, que mordisqueaban a grandes bocados, y conversaban con voces profundas y estruendosas.

Se parecían a los orcos del Martillo de Guerra medieval, sanguinarios y peludos.

Todo aquí era idéntico a lo que los jugadores habían encontrado en las primeras versiones de las tribus mutantes.

La diferencia era que, aunque los mutantes eran los mismos, los jugadores que estaban aquí ya no eran los novatos que una vez fueron.

—Mutantes, bueno, entonces no hay necesidad de sutilezas —dijo Noche Diez, cargando un rifle de francotirador con una bala incendiaria perforante antimateria, y rio entre dientes—. Vayamos directos a la acción.

En los asentamientos de supervivientes, tendrían que confirmar identidades, decidiendo si el enfoque apropiado era la diplomacia o el desalojo.

Pero con los mutantes, no existían tales consideraciones.

Enviar a estas bestias al infierno, ese era su trabajo legítimo.

El Viejo Blanco miró solemnemente a Viento Salvaje.

—Número, posiciones.

—Dos en el tejado, uno en la esquina del lado oeste, dos en el garaje del lado norte, uno junto al barril de petróleo, tres junto a la ventana del segundo piso… son todos los que puedo ver —Viento Salvaje, fusionando su conciencia con el dron, cantó con calma las posiciones y marcó cada objetivo con puntos rojos en el mapa VM.

Tras confirmar los detalles del enemigo, el Viejo Blanco hizo una enérgica señal con la mano.

Al recibir la orden, los jugadores que lo seguían se dividieron inmediatamente en tres escuadrones.

Un escuadrón, liderado por Noche Diez, se trasladó a una colina al oeste de la instalación. Otro se movió a la izquierda de la entrada principal del instituto de investigación. El resto, liderado personalmente por el Viejo Blanco, cargó hacia la entrada principal.

Los mutantes tenían una vista aguda, y sus instintos animales los alertaron rápidamente de las anomalías en la oscuridad.

Pero para cuando sintieron el peligro inminente, ya era demasiado tarde.

—¡Fuego!

A la orden del Viejo Blanco, una serie de explosiones estalló en el lado oeste de la instalación de investigación.

Seis «Cañones Pesados de Caballería» escupieron llamas simultáneamente, seis gruesas balas trazadoras se precipitaron hacia el último piso de la instalación como un relámpago, rasgando por completo el silencio de la noche.

Frente a las balas incendiarias perforantes de 37 mm, los robustos cuerpos de los mutantes eran como papel; algunos fueron atravesados de inmediato, mientras que a otros las balas se les alojaron en la carne.

El abrasador magnesio-aluminio escupió chispas, convirtiendo la carne en carbón, y los mutantes se retorcieron en el suelo gritando, con sus rostros verde oscuro contraídos por la agonía.

Sin la menor piedad ni vacilación, el Viejo Blanco condujo a su escuadrón rápidamente al interior de la instalación, sus rifles de asalto escupiendo fuego sin descanso, convirtiendo en coladores a cualquier mutante que intentara abalanzarse sobre ellos.

Tras romper la primera línea de defensa, los jugadores que esperaban junto a la puerta los siguieron de cerca, entrando en la instalación y maniobrando hacia su parte trasera, despejando cada centímetro de espacio entre el muro de cerramiento y el edificio principal.

Desde el lado oeste, se oían disparos parecidos a cañonazos mientras destrozaban con balas incendiarias de gran calibre a los mutantes que intentaban devolver el fuego desde cerca de las ventanas.

La batalla fue una masacre, desprovista de todo suspense.

A pesar de sus cuerpos fuertes y sus decentes rifles de tubo de hierro y hachas, estos mutantes claramente no eran rivales para estos «Soldados Veteranos» curtidos en la batalla.

En menos de 20 minutos, la élite del Cuerpo Ardiente había despejado todos los mutantes del edificio y rescatado a más de diez prisioneros en el sótano que aún no habían sido «devorados».

Entre los rescatados había hombres y mujeres, el mayor de unos treinta años y el más joven quizás de solo unos diez.

Por sus ropas, algunos parecían comerciantes, otros aldeanos de asentamientos cercanos.

Cuando fueron rescatados por primera vez, se acurrucaron en los rincones de las habitaciones, sus ojos sin vida carecían de brillo; aunque vivos, no parecían diferentes de los muertos.

Solo después de que les quitaron los grilletes, un destello de vitalidad volvió a sus ojos sin vida.

—… Se acabó; hemos despejado a los mutantes de aquí. Ahora estáis a salvo.

—Gracias… ¡gracias!

Un superviviente se levantaba del suelo, temblando mientras intentaba arrodillarse, pero el Viejo Blanco lo sujetó rápidamente con una mano.

—No hace falta que nos des las gracias; somos soldados de la Alianza. Si no tenéis a dónde ir, dirigiros al este, al Suburbio Norte de Ciudad Qingquan. La gente de allí os acogerá.

Su idioma Humano Unido no era muy bueno.

Pero se había aprendido esa frase hacía mucho tiempo.

—Alianza… —El rostro del superviviente mostraba una expresión de desconcierto, pero no dejaba de musitar la palabra como para grabársela en la memoria.

—Sí —dijo el Viejo Blanco con una sonrisa alentadora—, estamos intentando establecer allí una sociedad diferente a las demás. Si estáis cansados de la vida en la Tierra Baldía, podéis probar suerte allí.

Tras escoltar al grupo de supervivientes al exterior, regresó a la instalación.

Huevos Revueltos con Tomate le dedicó una sonrisa burlona.

—Nada mal, el primer embajador de imagen de la Alianza —dijo.

El Viejo Blanco sonrió.

—Tú no lo entenderías; a esto se le llama acumular buen karma.

El Gerente siempre velaba por sus residentes, y los actos de lealtad podían aumentar la probabilidad de obtener mejor equipo y activar misiones ocultas.

Aunque no había pruebas concretas que apoyaran este rumor, creer un poco en él no podía hacer daño.

Muchos residentes de la Alianza se habían beneficiado de sus actos y los consideraban héroes.

Los PNJs de este juego eran muy diferentes a los de otros juegos de mundo abierto; aunque no fuera salvar el mundo, con solo realizar una pequeña buena acción, los PNJs lo recordarían durante mucho tiempo.

Esa gente estaba sinceramente agradecida.

Curioso, Quit Smoking preguntó: —¿Y bien, cuánto te falta para llegar a los 100 000 puntos de contribución?

El Viejo Blanco respondió: —Después de esta tarea, debería estar casi ahí.

—¡Genial! —Noche Diez levantó el pulgar, con cara de impresionado—. Todos hacemos las mismas tareas, así que ¿cómo es que tus puntos de contribución suben tan rápido?

El Viejo Blanco sonrió con vergüenza.

—Quizá sea solo la acumulación.

Huevos Revueltos con Tomate bromeó: —Hermano, cuando consigas tu servoarmadura, déjame tocarla, je, je.

—Claro —dijo el Viejo Blanco—, ¿quieres que me la quite para que la toques o quieres tocarla mientras la llevo puesta?

Quit Smoking miró al Viejo Blanco con asombro, su expresión era como si hubiera descubierto un nuevo continente.

—¡Joder, ¿cuándo te has vuelto tan ligón como Noche Once?!

—Siempre me toca a mí —Noche Diez puso los ojos en blanco e instó—: Dejad de perder el tiempo y poneos con la misión.

Habían saltado en paracaídas desde muy lejos, no para hacer turismo.

El grupo se separó.

Una parte fue a la unidad de emisión láser de la instalación de investigación para abrir físicamente las oxidadas puertas de la bahía de lanzamiento.

Otro grupo se dirigió a la sala de control en el tercer piso de la instalación.

Afortunadamente, al generador de reserva todavía le quedaba algo de energía, por lo que no necesitaron preparar un generador para cargar los condensadores de la unidad de emisión láser.

De pie ante la consola, el Viejo Blanco abrió la pantalla VM y verificó la tarea actual.

[Tarea: Mensaje Orbital en una Botella]

[Descripción: Nuestra guerra con el ejército está en un punto muerto. Aunque hemos conseguido hacerles creer que están luchando contra una corporación, es difícil decir cuánto tiempo aguantará este farol. Necesitamos apoyo de la Costa Este, y primero, necesitan saber que un viejo amigo está en problemas. Debemos desmantelar un satélite, por necesidad.]

[Requisito: Activar la unidad de emisión láser de la instalación de investigación, establecer comunicación con el satélite de investigación en órbita geoestacionaria y completar la transferencia de datos.]

El método para activar la unidad de emisión láser estaba listado en el panel de tareas.

Solo necesitaban conectar la interfaz de datos a la consola y luego soltar un globo de comunicaciones.

El resto sería manejado por la operación remota de los PNJs en el refugio.

Viendo al Viejo Blanco conectar la interfaz de datos en la consola, Noche Diez, curioso, preguntó.

—¿Estamos usando el satélite como un mensaje en una botella ahora?

Esto es demasiado extravagante.

Viento Salvaje se quedó mirando la pantalla de la consola durante un rato antes de hablar de repente: —Lo que más me intriga es cómo consigue establecer contacto a través del láser y los satélites de órbita síncrona.

Esta tecnología es ridículamente avanzada.

Pero comparado con la fusión nuclear controlada, ¿quizás no es tan incomprensible?

El Viejo Blanco no pensó tan profundamente y se rio: —¿A quién le importa? Quién sabe lo que pasará en más de cien años, no puedes esperar que el Hermano Guang se saque uno de la manga en la realidad, ¿verdad?

La expresión de Viento Salvaje se volvió sutilmente matizada.

Un Juego de Realidad Virtual realista al 99.99… % y una tecnología de comunicación por láser que abarca 36 000 kilómetros… es difícil decir cuál es más difícil de lograr.

La barra de progreso en la pantalla de la consola se completó.

De repente, un haz tan grueso como un brazo salió disparado del emisor central del instituto de investigación.

Era difícil definir el color de la luz; su color era tan fugaz como su existencia, mostrando intermitentemente débiles contornos rojos y morados.

El haz de luz atravesó las nubes y se adentró en las ilimitadas profundidades del espacio.

Subiendo al tejado del instituto de investigación,

Viento Salvaje miró hacia el cielo donde la luz parpadeaba y musitó:

—Si yo fuera del ejército, sin duda dispararía aquí.

El Viejo Blanco se rio entre dientes: —¿En qué piensas? Estamos a más de 200 kilómetros de esa aeronave, ¿qué clase de artillería podría llegar tan lejos?

200 kilómetros.

Eso requeriría un misil táctico.

He oído que Tecnología Goblin está investigando misiles de corto alcance, aunque no tengo ni idea de cómo va eso.

Mosquito nunca suelta nada fiable por la boca, no importa cuántas veces le preguntes, siempre es «pronto, pronto».

Aunque hay un aspecto forzado, hay que admitir que el árbol tecnológico de la Nueva Alianza está increíblemente descompensado.

—… Tienes razón.

Viento Salvaje se dio unos golpecitos en la barbilla, pensativo, con los ojos fijos en el haz de luz, pero su mente reflexionaba sobre otros asuntos.

Bajo el efecto Tyndall, el haz era visible incluso a gran distancia.

¿Era igual hace 200 años?

¿O es porque el equipo es viejo y está deteriorado, con una potencia de salida inestable, que se observan una dispersión y un ruido tan pronunciados?

Sin embargo, solo la gente de hace 200 años sabría sobre eso…

—Transmisión de la señal completada… confirmación de que el satélite está abandonando su órbita —el Viejo Blanco confirmó el progreso de la misión a través de la VM, pulsó algo en su auricular y repitió la orden a los miembros de su escuadrón.

Noche Diez preguntó con curiosidad:

—¿Veremos pronto una estrella fugaz?

—Quizá en la Costa Este, pero probablemente no aquí… —El Viejo Blanco sonrió, recogió el rifle que estaba apoyado a su lado y le dio una palmada en el hombro a su compañero de equipo—. Misión cumplida, es hora de retirarse.

He oído que la expedición científica encontró bastantes cosas interesantes en los datos que recuperaron.

Será mejor preguntar sobre ello cuando volvamos.

…

Mientras tanto, a bordo del Corazón de Hierro,

el General McCullen estaba en el puente escuchando el informe de su subordinado.

La presa que le obsesionaba seguía esquivando por las zonas urbanas de la Ciudad del Valle Rui.

Pero para su alivio, sus torpes subordinados por fin habían hecho algunos progresos.

Con la ayuda de un experimentado cazador local, habían conseguido colgar dos cadenas de hierro en el cuerpo de la Garra de la Muerte.

Por supuesto, eso no heriría a la bestia, pero sin duda le causaría importantes problemas.

Según el cazador, estas cadenas funcionarían como arpones en una ballena; las garras de la criatura eran demasiado largas para quitárselas.

Mientras suficientes escombros se enredaran en su cuerpo para limitar sus movimientos e impedirle cazar, obligándola a huir incansablemente, acabaría desplomándose por agotamiento, lista para que la descuartizaran.

Esta estrategia de asalto continuo para debilitar a un oponente mucho más fuerte y luego concentrar el poder para un golpe fatal no solo parecía aplicable a la caza, sino también al campo de batalla.

El General McCullen sintió de repente curiosidad por aquel cazador nativo.

Justo en ese momento, a través de los ventanales que tenía delante, una tenue luz roja apenas consiguió filtrarse.

Al percibir esa anomalía por el rabillo del ojo, el General McCullen entrecerró los ojos.

Sin embargo, cuando miró de cerca, el exterior estaba completamente oscuro, no se veía nada.

—¿Has visto esa luz?

Al oír la voz del General McCullen, su ayudante se sobresaltó ligeramente, su rostro era un poema de confusión.

—¿Luz…?

Mirando la expresión perpleja de su ayudante, el General McCullen retiró la mirada.

—… Olvídalo.

Quizás fue una ilusión.

Por alguna razón, tenía un mal presentimiento,

como si algo siniestro se estuviera gestando justo más allá de su línea de visión…

–

(¡Gracias a «Only Wish for a Thousand Cities Painted White», «Stars Aplenty and Ever-Changing», [Sin nombre], «KAWABUNGA» y «Joy Meets Heaven» por sus contribuciones! ¡Estoy asombrado por el aumento de más de veinte colaboradores ayer! ¡Seguiré tecleando para expresar mi gratitud en los capítulos de mañana o pasado mañana! ¡Los jefazos son increíbles!)

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