Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 422

Capítulo 422: Capítulo 422 Ejercicio militar

—¡Objetivos a 5 kilómetros, cubrimiento de barrera!

—Toda la munición cargada…

—¡Fuego!

En la llanura desierta, siguiendo la señal de Yang Shu con la bandera roja, veinte gruesos cañones emitieron llamas simultáneamente.

A lo lejos, en el espacio abierto, los fragmentos y el humo blanco formaron una nube, y los blancos de madera colocados en las trincheras volaron en pedazos.

Luego vinieron otras dos rondas de cubrimiento de barrera.

La última ronda estalló en humo blanco, formando un muro de humo lechoso en medio del campo de batalla.

—¡Supresión de artillería completada!

—¡Unidades de tanques, avancen! ¡Cubran a la infantería para tomar la posición!

Con los tubos de escape arrojando humo negro, treinta tanques arrancaron a la vez, formando una falange blindada con forma de punta de lanza que avanzó hacia la explosión de humo blanco en la distancia.

Al mismo tiempo, veinte camiones blindados también arrancaron sus motores detrás de los treinta tanques, siguiendo las marcas de las orugas y acelerando hacia adelante…

De pie en una lejana torre de hormigón, Chu Guang sostenía unos binoculares, observando el grupo de tanques que cargaba a través del humo hacia las posiciones de las trincheras, con una leve sonrisa que se dibujaba involuntariamente en las comisuras de sus labios.

La Alianza siempre había seguido una «senda de operaciones especiales» debido a la falta de equipo pesado.

Es decir, maximizando las fortalezas individuales de los soldados, usando voluntades intrépidas para compensar la falta de potencia de fuego pesada.

Sin embargo, ahora este problema finalmente se había solucionado hasta cierto punto.

A medida que la capacidad de producción de la mina del Condado de Piedraverde aumentaba gradualmente y se encendía el reactor de fusión nuclear controlada, el potencial de la nueva zona industrial de la Alianza finalmente se vio estimulado.

La Fábrica N.º 81 producía motores, la Tecnología Trasgo fabricaba torretas de artillería, y las instalaciones del grupo de investigación científica fabricaban dispositivos de puntería; las plantas siderúrgicas estatales de la Alianza producían la carrocería y el chasis de los vehículos de oruga, entre otros, que finalmente se ensamblaban en los talleres de tanques.

La cadena de suministro relacionada involucraba a cientos de fábricas, incluidas aquellas valoradas en millones de monedas de plata y pequeños talleres con solo una docena de empleados.

La tasa de producción de los tanques N.º 1 había alcanzado los dos por día.

Los treinta tanques recién producidos, junto con los que habían participado en la batalla de la Ciudad del Valle Rui, casi podían formar un batallón de tanques.

Por supuesto, construir una unidad blindada no se trataba solo del equipo, sino también de entrenar al personal.

Operar equipo especializado requiere largos periodos de entrenamiento monótono, mientras que las exigencias sobre las habilidades de combate individuales son relativamente menos significativas.

Para aprovechar al máximo las fortalezas tanto de los jugadores como de los PNJs, los exoesqueletos y otros equipos especiales generalmente se priorizarían para las legiones de jugadores compuestas principalmente por Despertadores, mientras que el equipo pesado como tanques y artillería, que requerían la operación de varias personas, se priorizaría para las legiones de PNJs.

Sin embargo, las legiones como el Cuerpo de Esqueletos, que se centraban en doctrinas de blindaje y movilidad, también recibieron atención prioritaria.

Después de todo, estas legiones tendían a valorar la experiencia de conducción del mundo real por encima del nivel personal al reclutar nuevos miembros.

Ya sea la experiencia conduciendo camiones.

O conduciendo tanques…

Observando la unidad de tanques cercana, Llave Inglesa sintió una oleada de emoción.

De sentir aprensión al enfrentarse a un único Conquistador N.º 10, a tener ahora su propio escuadrón de tanques en la Alianza,

¡Era casi como un sueño!

—Hemos ganado, Llave Inglesa.

Al oír la voz del Gerente, Llave Inglesa apretó los puños con entusiasmo y respondió en voz alta:

—¡Por supuesto! ¡Con este equipo, nuestras fuerzas serán invencibles en todo el desierto! ¡Tanto el Ejército como el Reino Halcón serán aplastados bajo nuestras orugas!

Observando a su confiado subordinado, Chu Guang asintió con satisfacción.

—No está mal, muy enérgico.

Pero pronto, cambió de tono y dijo con seriedad.

—Nuestro progreso ha sido rápido, pero no nos volvamos complacientes. Debemos admitir que todavía hay una brecha significativa entre nuestro tanque número uno y el Conquistador del Ejército.

—Han estado estacionados en el desierto durante muchos años, mientras que muchos de los nuestros ni siquiera han visto cómo es un desierto, ¡así que debemos ser cautelosos y tomar cada decisión con cuidado!

Llave Inglesa se puso firme, se golpeó el pecho con el puño derecho y saludó sin dudarlo.

—¡Señor, tiene usted razón!

Chu Guang asintió.

Como una fuerza de supervivientes establecida, la fuerza del Ejército no debe subestimarse.

El tanque Conquistador N.º 10 tiene un nivel muy bajo de electronización porque la mayoría de las fuerzas de supervivientes no necesitan realmente electrónica avanzada. Una armadura que pueda resistir balas perforantes es suficiente para que dominen el campo de batalla.

En situaciones en las que las líneas de apoyo logístico son difíciles de mantener, el contenido tecnológico del equipo se vuelve menos importante. Menor tiempo de trabajo y coste son sus principales prioridades.

Tras sufrir dos derrotas devastadoras en la Provincia del Valle del Río, el Ejército podría reconsiderar sus tácticas.

Por ejemplo, producir tanques con capacidades de protección más fuertes o aviones que puedan volar más rápido.

En cuanto al despliegue del Ejército en el Oasis N.º 9, la inteligencia sigue siendo escasa hasta este punto.

Explorar situaciones militares lleva tiempo, Chu Guang todavía está esperando el informe del Viejo Soldado; tales asuntos no pueden apresurarse.

De pie a un lado y observando, el príncipe Kaliman lo miró sutilmente.

¿No es el tipo de la servoarmadura el más arrogante de aquí?

Parecía que él fue el primero en cantar victoria.

Pero con su inteligencia emocional, no diría algo tan inapropiado en este contexto.

Mirando los veinte cañones cercanos, el príncipe Kaliman dijo con envidia:

—¿Es ese un cañón de 100 mm?

—De 155 mm, lo llamamos el cañón 155.

Chu Guang entrecerró los ojos y, tras una pausa, continuó:

—Aunque la potencia de fuego de la artillería de 100 mm es suficiente, le falta algo. Si tenemos cargas más potentes, ¿no sería un desperdicio no aumentar el calibre?

Para ser más específicos, esta es la versión modificada para el páramo del obús autopropulsado PCL-181. Utiliza un cañón de calibre 52 y un diseño relativamente ligero, reduciendo el peso total de 25 a 21 toneladas, lo que lo hace conveniente para el transporte y despliegue vehicular.

Con la ayuda de drones, el alcance máximo de la artillería puede llegar a 40 kilómetros, y el uso de proyectiles asistidos por cohetes puede duplicar este alcance, pero la dispersión a alcance máximo también es considerablemente mayor.

Debido al uso de compuestos de azida en las cargas, el poder explosivo supera con creces el de la artillería moderna de 155 mm, y el radio de muerte efectivo alcanza los estándares de la artillería de 203 mm, con efectos destructivos notablemente mejorados dentro de ese radio.

Si la precisión no está a la altura, la potencia tiene que compensar.

En un terreno montañoso como la Provincia del Valle del Río, la artillería más ligera y rápida de 100 mm es la solución relativamente óptima, pero en un terreno desértico, la amplia anchura táctica requiere una potencia de fuego más feroz para igualar el campo.

Dicho esto, Chu Guang le entregó despreocupadamente los binoculares al príncipe, permitiendo que su amigo viera más claramente.

Aunque no entendía del todo por qué aumentarían el calibre en lugar de reducirlo para aumentar la velocidad de disparo y el alcance con explosivos más potentes, Kaliman aun así tomó los binoculares.

Los gruesos cañones, que reflejaban una luz sombría bajo el sol, hicieron que Kaliman sintiera más envidia mientras los miraba.

Sería bueno si el Reino del León tuviera tal artillería.

Debido a su menor nivel de industrialización, aunque tienen más de un millón de acres de buenas tierras de cultivo, solo hay unas pocas fábricas en la Ciudad Real capaces de fabricar proyectiles de artillería, y los proyectiles que producen son meras réplicas de los proyectiles de artillería de 100 mm; su eficacia es altamente predecible.

En contraste, el Reino Halcón, con el apoyo del Ejército, tiene una economía que ocupa el último lugar entre los cinco reinos principales, pero su tecnología militar supera con creces a la de los otros reinos.

Esto ilustra plenamente que tener un patrocinador fuerte es ciertamente beneficioso.

Viendo la expresión en el rostro de Kaliman, Chu Guang sonrió levemente, adivinando lo que podría estar pensando y entendiendo por qué pensaría de esa manera.

Después de todo, fue con la intención de ejercer influencia que lo había traído aquí para observar este ejercicio militar.

—¿Qué opinas de la artillería 155?

Dejando los binoculares, el rostro del príncipe Kaliman mostró una expresión que claramente anhelaba más mientras comentaba:

—¡Muy fuerte! Usar solo veinte cañones para cubrir un campo de batalla de 9 kilómetros… ¡No me extraña que pudieran derribar esa aeronave!

—Jaja, cuando derribamos esa aeronave, no teníamos estas cosas —dijo Chu Guang con una sonrisa mientras observaba cómo el asombro aparecía gradualmente en el rostro del príncipe Kaliman—. Para mediados de agosto, nuestras tropas deberían estar reabastecidas y deberíamos tener listos dos batallones de tanques completos y dos batallones de artillería. Podríamos venderte el equipo militar sobrante. ¿Qué te parece?

El príncipe Kaliman se emocionó al instante.

Aunque logró mantener una expresión serena, su voz temblaba ligeramente.

—¿Nos venderían estos… estos dispositivos?

Chu Guang asintió alegremente, abriendo la discusión con magnanimidad.

—Por supuesto… por ejemplo, ese cañón de 155, el precio es de 1 millón de monedas de plata, pero a un aliado podemos darle un 10 % de descuento. Lo mismo ocurre con el tanque N.º 1, con un precio de 1.5 millones de monedas de plata, también disponible con un 10 % de descuento.

—¿Monedas de plata? Pero no tenemos monedas de plata —tartamudeó el príncipe Kaliman, con una expresión ligeramente avergonzada—. ¿Servirían las Monedas León? O si no… ¿quizás Dinares?

Su reino ciertamente tenía reservas de Dinares y Cr, la moneda fuerte de la Tierra Baldía.

Pero monedas de plata…

Nunca habían oído hablar de ellas.

Al ver su reacción, Chu Guang puso inmediatamente una cara seria.

—¡Cómo podría ser eso aceptable! Los Dinares son la moneda del ejército de nuestros enemigos; ¡cómo podríamos usar el dinero del enemigo para comerciar!

—Pero… —El príncipe Kaliman estaba a punto de explicar, sintiendo que le venía un dolor de cabeza, cuando Chu Guang continuó.

—En cuanto a las monedas de plata, no te preocupes. En nuestra estación de comercio, una tonelada de grano se puede cambiar por unas 500 monedas de plata, y las frutas son un poco más caras, en particular la caña de azúcar. Si no tienes, también podemos prestarte unos cientos de millones para empezar, o puedes pagar con un valor equivalente en productos agrícolas, minerales o Monedas León.

El príncipe Kaliman hizo los cálculos rápidamente. ¡Una tonelada de grano por 500 monedas de plata, y un tanque que originalmente costaba 1.5 millones… eso serían 3000 toneladas de grano por un tanque!

¡Era una oferta simplemente demasiado buena!

Incluso sin considerar la producción de alimentos de las instalaciones agrícolas de antes de la guerra, según estimaciones conservadoras, la producción agrícola de 6000 acres podría conseguir un tanque, y la capacidad de 4000 acres podría asegurar un cañón.

¡Este trato era demasiado ventajoso!

¡El Reino del León tenía decenas de millones de acres de tierra cultivada, probablemente lo que menos le faltaba era comida!

Al ver al príncipe Kaliman sonreír para sí mismo, el rostro de Chu Guang también se rompió inconscientemente en una sonrisa de satisfacción.

De hecho, el precio de la venta militar no era algo que se hubiera inventado por capricho; se basaba en un cálculo exhaustivo de los costes y la escasez de los productos.

Comparándolo con los precios del mundo real, un tanque T-34 cuesta 90 000 $, y una tonelada de trigo, 36 $, lo que da una proporción de 1:2500.

Su propia proporción de 1:3000 era muy justa, ¡incluso sin ningún descuento era prácticamente un precio de amigo!

¿Qué?

¿Vender un tanque convertido de un tractor a un precio tan alto como una servoarmadura podría parecer demasiado?

¡No era porque los tanques tuvieran un precio alto, sino porque la servoarmadura se vendía demasiado barata!

Después de todo, se vendía a sus propios jugadores, y los que podían permitirse una servoarmadura estaban entre los «caballeros» más leales de la Alianza; era como mover dinero del bolsillo izquierdo al derecho.

Si se fuera a vender externamente, ¡ni por un millón, Chu Guang no soñaría con venderla ni por cien millones!

Pero este cañón 155 era diferente.

Mientras hubiera necesidad, y los recursos eléctricos, minerales y humanos pudieran mantenerse, la Tecnología Trasgo podría producir dos al día, y aumentar la línea de producción no requería esfuerzo.

Los productos industriales son siempre más baratos cuantos más se producen, por lo que Chu Guang podía permitirse venderlos a bajo precio a los aliados a cambio de los recursos que necesitaba la alianza.

¿En cuanto a la preocupación de que armar demasiado a los aliados pudiera disminuir la influencia regional de la Alianza?

Qué chiste.

Las dinastías feudales podrían tener dificultades contra enemigos externos, pero ¿qué poder de combate podrían tener para una guerra exterior?

«Ni hablar de los obuses de 155. Incluso darles varias servoarmaduras sería inútil.

De lo contrario, ¿por qué las corporaciones no simplemente eludirían a la Alianza y cooperarían directamente con el Reino del León?

¿Es el conflicto central sobre el alcance y el coste?

Claramente, no lo es.

Aunque son generosos, no significa que sean tontos.

Incluso al elegir aliados, tienen que escoger a alguien prometedor. De lo contrario, convertirse en el jefe del equipo de transporte… bueno, eso sería completamente absurdo…».

…

El ejercicio concluyó.

Desde el inicio del ataque hasta el final, el primer Ejército tardó solo 5 minutos en ocupar completamente la posición.

Sin embargo, esto era solo un ejercicio y no un campo de batalla real.

En un campo de batalla real, sus oponentes no serían meras estacas de madera fijadas en trincheras e incapaces de moverse.

Sus enemigos acribillarían las orugas y neumáticos de sus blindados con ametralladoras pesadas, colocarían minas frente a las trincheras y contraatacarían con lanzacohetes antitanque a cualquier coste para detener el avance de las fuerzas blindadas… incluso podrían emplear métodos no convencionales que nunca antes habían visto.

Y una vez que un tanque en plena carga se averiara a mitad de camino, solo estaría esperando a ser blanco de la artillería enemiga.

Para sobrevivir en el campo de batalla, deben cargar más rápido.

¡La coordinación entre los distintos tipos de tropas debe ser más fluida!

Ahora el bombardeo de artillería precede a una carga de tanques, pero en el futuro, deben practicar la carga de tanques con la barrera de artillería en avance, cargar bajo la cobertura de aviones, cubrir a la infantería mientras cargan…

Desde los cielos hasta el suelo, solo si todos están unidos como uno solo tendrán esperanzas de derrotar a un enemigo mucho más fuerte que ellos.

Todas las tropas se reunieron en el patio de armas, y Chu Guang, acompañado por una multitud de oficiales, se trasladó desde las gradas de los espectadores a la plataforma principal.

De pie ante los soldados, Chu Guang, vestido con su servoarmadura, activó el altavoz de su casco y habló con voz resonante.

—…El desempeño de cada unidad fue bastante notable. En sus miradas enérgicas, puedo ver ese precioso coraje y lealtad, así como la determinación de triunfar.

—Ustedes son los pilares de la Alianza, el futuro de la Alianza y, de hecho, el futuro de toda la civilización humana. Las responsabilidades sobre sus hombros son tan pesadas como las montañas lejanas, así que nunca sean complacientes ni negligentes.

—…¡El sudor que derraman hoy es para que mañana se derrame menos sangre!

—¡Espero que sigan adelante! ¡Para continuar avanzando hacia el ideal de poner fin a la Era del Páramo!

En el patio de armas, los soldados estaban firmes, con el puño derecho presionado contra el pecho.

—¡¡Lealtad!!

Un grito uniforme resonó por las vastas llanuras, haciendo añicos incluso los cielos.

—¡Lealtad!

En respuesta a esas miradas firmes, Chu Guang asintió lentamente y devolvió un saludo militar con nitidez.

Bajo la atenta mirada de los soldados y oficiales —algunos incluso con adoración—, cedió el puesto de orador al siguiente comandante y abandonó tranquilamente el campo de entrenamiento.

La revisión del desempeño de cada unidad durante el ejercicio sería realizada por oficiales de diversos rangos en la Alianza.

Habiendo experimentado numerosas batallas, sabían mejor que nadie en qué necesitaban mejorar sus subordinados.

Esto superaba cualquier estrategia teórica.

Como gerente de la Alianza, además de satisfacer sus necesidades logísticas, Chu Guang solo tenía dos cosas que hacer.

Asegurar su prestigio dentro del ejército.

Y asegurar la lealtad y la moral de las tropas.

El futuro Mariscal de la Alianza podría estar entre esos soldados de ahí abajo.

Eran gente de este mundo, y solo tenían una vida; necesitaban más que solo coraje.

Necesitaban fe.

Y gestionar las relaciones con ellos era completamente diferente a gestionar una comunidad de jugadores.

Chu Guang descubrió inesperadamente que él, que originalmente no era hábil en estos asuntos, los manejaba cada vez con más destreza.

Siguiendo a Chu Guang, Kaliman contemplaba si pedir primero cien tanques para probar si eran buenos, o comprar doscientos de una vez para construir un equipo blindado de mil y enfrentarse a los lacayos del Ejército en un choque frontal.

Justo cuando estaba a punto de hablar, Chu Guang se detuvo de repente y se golpeó el casco con el dedo índice.

Kaliman se quedó ligeramente atónito.

—¿Qué sucede, señor Gerente?

—Espera, tengo que atender una llamada.

Chu Guang respondió despreocupadamente y cerró el visor de su casco, centrando su atención en la ventana holográfica del interior.

La solicitud de comunicación provenía de la Ciudad de Hojas Caídas, y quien llamaba era Ma Ban.

Sin andarse con rodeos, tan pronto como se conectó la comunicación, Ma Ban habló con una expresión seria.

—Señor, ha llegado una tropa desde la dirección de la Provincia de Luo Xia, afirmando ser de la Familia Real del Reino del Tejón de Miel.

¿El Reino del Tejón de Miel?

Chu Guang había oído hablar de ese nombre.

Uno de los cinco reinos principales del desierto, situado cerca del Reino Halcón (Oasis N.º 2) y que abarca aproximadamente 50 000 kilómetros cuadrados.

La vasta área de la Provincia de Luo Xia se correspondía con los extensos oasis artificiales de allí.

Aunque el Oasis N.º 3 era relativamente más pequeño, tenía casi la mitad del tamaño de la Provincia de Zhejiang en la Tierra.

Según los rumores de los equipos comerciales, el Reino del Tejón de Miel tenía una población cercana al millón y parecía implementar una monarquía relativamente ilustrada.

En comparación con los otros reinos que heredaron los legados de la Era de la Alianza Humana, su fuerza nacional seguía ocupando el último lugar entre los cinco reinos principales y fue también el primero en ser anexionado por el Reino Halcón y las Fuerzas Aliadas del Ejército.

Sin embargo, donde hay opresión, hay resistencia; la familia real del Tejón de Miel gozaba de gran prestigio en el Oasis N.º 3, tanto en términos de autoridad real como clerical.

Más críticamente, la ubicación del Oasis N.º 3 estaba en la parte centro-occidental de la Provincia de Luo Xia, estratégicamente situada un poco al norte entre el Oasis N.º 2 y el Oasis N.º 9.

Si pudieran fomentar una fuerza militar local allí, podría intervenir potencialmente detrás de las líneas del Ejército en medio de las feroces batallas entre la Alianza y el Ejército…

Pensando en esto, una alegría surgió inmediatamente en el corazón de Chu Guang, y preguntó de inmediato.

—¿Qué dijeron?

Por alguna razón, la voz de Ma Ban sonaba sutilmente incómoda mientras tosía ligeramente.

—…Sus demandas no son excesivas, pero… bueno, son un tanto irrazonables. Sería mejor que hablaras con ellos directamente.

…

Dentro de un carruaje modestamente decorado.

Un hombre y una mujer jóvenes estaban sentados uno frente al otro, sus hermosos rasgos y su postura correcta revelaban fácilmente su alto estatus.

Observando a su hermana frente a él, la mirada de Somer se apartó de la ventana y un tinte de preocupación apareció en su rostro.

Tras una larga pausa, desechó su expresión indecisa y pronunció suavemente una palabra.

—Lo siento.

Bajo el pelo castaño ligeramente rizado había un rostro delicado y pálido, del que surgió una respuesta indiferente bajo la pequeña y exquisita nariz.

—No pasa nada.

Afni no se tomó la disculpa a pecho, o más bien, no consideró que fuera algo por lo que valiera la pena disculparse.

Según las leyes del Reino del Tejón de Miel, había alcanzado la edad para casarse después de cumplir los 18 años.

No prestó atención al paisaje cambiante fuera de la ventana, centrando toda su atención en el cuaderno de bocetos que descansaba sobre sus rodillas.

El boceto representaba a un hombre alto e imponente, con la barbilla cubierta por una espesa barba que parecía una escoba, y su robusto físico se parecía al de un gorila adulto.

En el Reino del Tejón de Miel, una barba era un símbolo de fuerza, al igual que su padre, que tenía una barba larga y densa.

El segundo hermano sentado frente a ella no era el favorito para heredar el trono porque no podía heredar la barba de su padre y parecía demasiado frágil.

En contraste, su hermano mayor era mucho más fuerte y todavía lideraba el ejército de restauración, luchando junto a sus aliados en el Oasis N.º 9…

Sin embargo, su padre le había pasado el reinado a su segundo hermano, el menos favorecido.

Afni miraba fijamente el cuaderno de bocetos, su delicado dedo índice pasó suavemente una página.

La trama estaba en un punto intrigante.

Un bárbaro, cuya piel era tan oscura que casi era verde y que lucía caninos de oro, estaba inmovilizado bajo el pie de un héroe vestido con una pesada armadura y empuñando un martillo de guerra, mientras cerca yacía una pila de cadáveres envueltos en capas negras.

Este era un libro de ilustraciones traído por un comerciante ambulante del Este, que apareció por primera vez en el mercado de la ciudad real del Reino del Tejón de Miel y fue profundamente amado por los civiles; más tarde, un ministro lo compró como regalo para ella.

Se decía que en la parte sur de la Provincia del Valle del Río, había un líder poderoso que, con un grupo de valientes supervivientes, derrotó a bestias mucho más numerosas que su grupo, masacró a los perros del Ejército y liberó a los supervivientes esclavizados…

Así, las rutas comerciales de la Provincia del Río Sur se restauraron, y las desoladas ciudades en ruinas prosperaron bajo su gobierno ilustrado, con hombres de negocios del norte y del sur cantando las alabanzas de ese estimado líder, y los residentes locales vivieron felices desde entonces… Un motivo de celebración, ciertamente.

Tales historias podrían no atraer a los ciudadanos de Joroba y del Reino del Lagarto Dorado, pero para la gente del Reino del Tejón de Miel, eran tan deliciosas como cuentos de hadas.

Durante más de una década, el Reino del Tejón de Miel se había enfrentado a amenazas del oeste.

Desde que el Reino Halcón sucumbió ante el Ejército, habían comenzado a alterar las leyes de sus antepasados y a expandir continuamente sus fuerzas, pisoteando descaradamente los pactos de los reyes.

Cada ciudadano del Reino del Tejón de Miel sabía muy bien que el Reino Halcón codiciaba sus oasis y que el Ejército buscaba esclavizarlos.

Su padre se negó a convertirse en una marioneta del Ejército, a traicionar su fe o a que toda su nación sirviera como carne de cañón y mano de obra para la gente de Vellante.

Así, en una noche tranquila, sufrieron una invasión total por parte del Ejército y sus cohortes.

Aunque las familias reales de varios países estaban furiosas por el vergonzoso ataque sorpresa del Reino Halcón y denunciaron a su familia real por abandonar las enseñanzas del Espíritu del Mar de Arena, nadie estuvo dispuesto a enviar tropas para ayudarlos.

Fue solo después de que el Reino del León se convirtiera en la siguiente víctima que recibieron una tardía declaración de guerra…

Pero para entonces, ya era demasiado tarde.

Aunque el Reino del León era el líder de los reyes del desierto, no estaba claro cuánto tiempo más podrían resistir.

La fuerza de los ciudadanos del desierto por sí sola ya no era suficiente para ahuyentar a los chacales lejanos.

O perecerían en las arenas aferrándose firmemente a sus creencias o buscarían la ayuda de forasteros…

Muchos habían pagado con sus vidas por esto, incluidos su padre y su madre.

Comparado con ellos, el sacrificio que se le pedía a ella era trivial.

Mirando con lástima el rostro silencioso e inexpresivo, Somer, pensando que ella todavía estaba inmersa en la tristeza de la felicidad perdida, trató de consolar a su hermana.

—Dicen que el Gerente tiene cuatro hijos, cada uno un guerrero consumado tanto en las artes como en el combate.

—Ajá.

—Su hijo mayor es poderoso y fuerte, el segundo es guapo y apuesto, el tercero es sabio y estratégico, y luego está el hijo menor…

—Hermano.

Finalmente incapaz de contenerse, Afni suspiró, cerró el libro que tenía en las manos y lo miró seriamente.

—¿No crees que esto suena como un cuento de hadas?

Qué plan tan redondo.

Somer se sorprendió un poco.

En ese momento, se oyó una conmoción fuera y se pudo escuchar débilmente un nombre familiar.

Frunció el ceño, le hizo una seña a su hermana para que no se preocupara, extendió la mano para abrir la puerta y descendió del vehículo.

Mirando al capitán de la guardia que se enfrentaba a la multitud en la distancia, gritó en voz alta.

—Tarit, ¿qué estás haciendo?

—¡Es Teresa! ¡La reina del Reino Halcón! ¡Esas Hienas ya han llegado aquí!

Sosteniendo su arma, el hombre con un pañuelo en la cabeza miró intensamente a la mujer detrás de Ma Ban, dándose cuenta de repente de que el príncipe había descendido del vehículo, e inmediatamente se dio la vuelta y gritó.

—Alteza, vuelva al vehículo…

El príncipe, normalmente gentil y refinado, de repente soltó un grito de ira, interrumpiendo al capitán de la guardia.

—¡Basta, baja el arma!

Tarit lo miró conmocionado, diciendo con incredulidad.

—¡¿Alteza?!

Somer avanzó, mirándolo a los ojos mientras continuaba.

—¡Usa el cerebro y piensa, cómo podría el Reino Halcón, que está en guerra con el Reino del León, llegar hasta aquí!

Esa mirada indiscutible, exactamente como la del antiguo rey, aunque ese rostro no había heredado ni una pizca del valor de aquella gran persona.

Tras un momento de vacilación, Tarit finalmente apretó los dientes y arrojó el arma al suelo.

Mirando el arma en el suelo, el rostro de Ma Ban no mostró ningún cambio de principio a fin, agitando la mano despreocupadamente para indicar a los guardias a su lado que recogieran el arma.

Originalmente, había guiado a su gente a través del cerco de la Tribu Masticahuesos y escapado a la Ciudad Qingquan, luego siguió al Cuerpo Ardiente para lanzarse en paracaídas tras las líneas enemigas y organizar la resistencia guerrillera local.

Los saqueadores casi le metieron una bayoneta en la boca, pero nunca había mostrado ni una pizca de miedo, y mucho menos por un simple rifle.

A sus ojos, esa cosa no era diferente de un palo de fuego.

Sin embargo…

Aunque no se tomó en serio esa amenaza, no significaba que a la gente de la Alianza se le pudiera apuntar despreocupadamente con armas.

—Necesito una explicación.

Su mirada pasó por encima del hombre que había bajado el arma, y Ma Ban miró hacia el apuesto joven cercano, hablando en un tono que no admitía bromas.

—Si no puedes dar una explicación razonable, tendré que pedirte que te sientes en la sala de guardia un rato.

—Pido profundas disculpas por la grosería de mi subordinado, su ira nubló su mente, pero sé que esto no es suficiente para compensar su pérdida.

El apuesto joven se inclinó ligeramente y luego miró hacia su capitán de la guardia.

—Según las leyes del Reino del Tejón de Miel, a quienes intenten asesinar se les afeitará el pelo y la barba y serán degradados a esclavos, para ser dispuestos por la víctima… ahora él es tu esclavo.

Tarit inclinó humildemente la cabeza y no dijo nada, arrodillándose sobre una rodilla.

Ma Ban miró significativamente al joven, luego a Tarit, que estaba arrodillado, y dijo bajo la mirada de todos.

—Levántate, en esta tierra no hay esclavos entre los vivos, la Alianza solo tiene hermanos y hermanas.

Tarit no se movió hasta que esa voz nítida llegó desde atrás.

—Levántate, fiel guardia, ahora eres libre… agradece a tu amo por perdonar tu necedad.

Quitándose la suciedad de las rodillas, Tarit inclinó la cabeza, murmuró un «gracias», pero la mirada que le dirigió a Teresa todavía parpadeaba con odio.

La disputa diplomática se resolvió y el ambiente en la escena ya no se sentía como si se fueran a desenvainar las espadas.

Ma Ban no miró al capitán de la guardia con el pañuelo en la cabeza, sino que miró con interés al joven que caminaba hacia él.

Admitió que el chico era bastante valiente.

Aunque le faltaba un poco en comparación con él.

—¿Tú eres?

—Sommer Tejón de Miel, el rey interino del Reino del Tejón de Miel —se inclinó ligeramente el joven—, represento a la familia real del Reino del Tejón de Miel y ruego encarecidamente su ayuda.

—Tendrás que hablar de eso con nuestro Gerente, yo solo soy el jefe del campo de refugiados.

Ma Ban lo miró, luego al grupo de personas detrás de él, con el ceño ligeramente fruncido.

—¿Es ese tu reino?

La implicación era:

¿Es esa toda la gente que queda?

Sommer escuchó el significado más profundo en la voz, pero no le importó.

Una nación débil no tiene diplomacia, y mucho menos una perecida.

Era muy consciente de su posición y respondió con calma.

—Son los guerreros más leales del reino; ciertamente no nos limitamos a esta gente, mi hermano mayor todavía lidera el ejército de restauración en el frente, luchando contra los sabuesos del ejército, y nuestros súbditos nunca se han rendido.

Ma Ban se encogió de hombros.

—Informaré de tu situación a nuestro Gerente.

Aunque simpatizaba emocionalmente con su difícil situación, no creía que un reino que ya había perecido tuviera ningún valor de utilidad para su alianza.

El Oasis N.º 3, situado en el medio oeste, estaba al menos a mil kilómetros de aquí, pasando por el Oasis N.º 9 y dirigiéndose al noroeste, con un inmenso desierto en medio… estaba demasiado lejos…

Por supuesto, estos eran solo pensamientos fugaces en su mente, las decisiones específicas eran responsabilidad del Gerente.

Cualquier decisión que esa persona tomara, la apoyaría incondicionalmente.

Por ahora, su trabajo era simplemente establecer el puesto de avanzada y ayudar a reconstruir los hogares para los supervivientes de los alrededores de la Ciudad del Valle Rui.

—Por favor, asegúrate de transmitirle nuestra situación exactamente como es, nuestro malentendido anterior no fue intencionado.

Mirando a la pálida reina, Sommer se preguntó por qué estaba aquí mientras continuaba con seriedad.

—Aunque la amenaza del oeste es un peligro común para todos nosotros, no usaremos esta débil expresión para pedir su ayuda incondicional.

Mirando los cinco carruajes destartalados, Ma Ban no pudo evitar sonreír y añadió otra pregunta.

—Oh, ¿qué podrías ofrecerle a nuestro estimado Gerente?

Incluso si esos cinco carruajes estuvieran llenos de oro, ¿qué importaría?

Esas cosas brillantes no valen nada aquí.

Ante la broma del «amigo y alto funcionario», Sommer no se lo tomó a pecho y habló en voz muy baja.

—Ningún forastero se ha convertido jamás en el amo del pueblo del desierto, incluido el Reino Halcón que ocupa esos oasis, pero estamos dispuestos a romper este precedente.

Hizo una pausa y luego continuó.

—He oído que el Gerente tiene cuatro hijos; si alguno de ellos desea casarse con mi hermana, y una vez que su descendencia alcance la mayoría de edad, con gusto le cederé el trono.

—Recibirás la línea de sangre de la familia real del Tejón de Miel y un derecho de sucesión legítimo. Bajo las bendiciones del Espíritu del Mar de Arena, ese nieto no solo poseerá 50 000 kilómetros cuadrados de tierra fértil en el Oasis N.º 3 y la lealtad de casi un millón de súbditos, sino que también se convertirá por derecho en el amo del Oasis N.º 2… el gobernante del Reino Halcón.

Sommer pronunció estas palabras con seriedad, su mirada firme y resuelta.

Sin embargo, al oír esta declaración, Ma Ban se quedó atónito, con una expresión extraña en el rostro.

Tras un largo silencio, finalmente logró articular una frase.

—… Esa primera frase.

—¿De dónde oíste eso?

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